Introduction
Le terme "infection avortive" peut sembler déroutant au premier abord. Cet article vise à clarifier cette notion en explorant sa définition, ses mécanismes, et ses implications, tant dans le domaine de la virologie que dans celui de la santé animale, en particulier en lien avec les avortements infectieux.
Définition d'une Infection Avortive
En virologie, une infection avortive se produit lorsqu'un virus pénètre dans une cellule hôte mais ne parvient pas à compléter son cycle de réplication. En d'autres termes, le virus initie le processus d'infection, mais celui-ci est interrompu avant la production de nouvelles particules virales infectieuses. La cellule hôte peut ou non présenter des signes d'infection, mais elle ne libère pas de virus capables d'infecter d'autres cellules.
Néanmoins, l’infection par le poliovirus passe le plus souvent inapparente ou est abortive puisque seuls 1 à 2 p. 100 des sujets infectés développent une poliomyélite paralytique aiguë.
Les Différents Types d'Infection Virale
Pour mieux comprendre l'infection avortive, il est utile de la situer parmi les autres types d'infections virales :
- Infection cytopathique : L'infection entraîne des dommages ou la mort de la cellule hôte.
- Infection persistante : Le virus continue de se répliquer dans la cellule hôte pendant une longue période, souvent sans causer de dommages importants.
- Infection latente : Le virus reste dormant dans la cellule hôte sans se répliquer activement, mais peut se réactiver ultérieurement.
- Infection transformante : Le virus modifie la cellule hôte, la transformant potentiellement en cellule cancéreuse.
Causes Possibles d'une Infection Avortive
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une infection avortive :
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- Défauts du virus : Le virus peut présenter des mutations ou des défauts génétiques qui l'empêchent de se répliquer correctement.
- Défense de la cellule hôte : La cellule hôte peut posséder des mécanismes de défense intrinsèques qui bloquent la réplication virale.
- Interférence avec d'autres virus : La présence d'un autre virus dans la cellule hôte peut interférer avec la réplication du virus en question.
Infections Avortives et Santé Animale : Focus sur les Avortements Infectieux
Dans le contexte de la santé animale, le terme "avortement" fait référence à l'expulsion d'un fœtus ou d'un animal mort-né, ou à son décès dans les douze heures suivant la naissance. Un avortement est considéré comme infectieux lorsqu'il est causé par un agent pathogène tel qu'une bactérie, un virus ou un parasite.
Il est normal d'observer quelques avortements dans un troupeau quand les animaux arrivent en fin de gestation. On considère qu'en dessous de 5%, il ne s'agit pas d'une anomalie. Face à un avortement dont la cause est connue (coup de corne, toxémie de gestation, injection de corticoïdes, …) il n'y a pas de raison de s'affoler.
Causes Infectieuses d'Avortements
Les causes infectieuses d'avortements chez les animaux sont diverses et nombreuses. Parmi les plus courantes, on retrouve :
- Bactéries : Brucellose, Fièvre Q, Chlamydiose, Salmonellose.
- Parasites : Toxoplasmose.
La France est officiellement indemne de brucellose mais a tout de même connu 2 foyers en 2013. Le risque existe donc toujours de voir réapparaître des avortements brucelliques en lien avec le déplacement d'animaux venant de zones infectées.
Diagnostic des Avortements Infectieux
Comme il est impossible de connaître la cause d'un avortement par la simple observation du fœtus ou de la mère, cette recherche passe par des analyses de laboratoire. De plus, d'un point de vue réglementaire, il est obligatoire de faire venir son vétérinaire sanitaire pour procéder à une recherche de brucellose par prise de sang (tous les frais correspondant sont pris en charge par l'Etat dans le cadre de la lutte contre la brucellose). En même temps, il est utile de rechercher la présence de Fièvre Q, de Chlamydiose et de Toxoplasmose, cette recherche se fait généralement par PCR (Polymerase Chains Reactor: analyse qui met en évidence le germe en cause) sur des écouvillons vaginaux associée parfois à des dosage d'anticorps par prise de sang.
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Prévention et Contrôle des Avortements Infectieux
Pour éviter l'apparition d'avortements dans un troupeau, il est crucial d'éviter d'y introduire des animaux (mâles reproducteurs, agnelles ou chevrettes) au statut sanitaire inconnu. C'est particulièrement vrai pour la chlamydiose (et la brucellose). Les mélanges d'animaux originaires de troupeaux différents favorisent le passage des maladies d'un animal excréteur à un animal sensible.
La Fièvre Q : Un Exemple Concret d'Avortement Infectieux
La fièvre Q est une zoonose causée par la bactérie Coxiella burnetii. Elle peut infecter de nombreuses espèces animales et provoquer des avortements et des mort-nés chez les ovins, les caprins et les bovins.
Transmission de la Fièvre Q
Les animaux infectés peuvent excréter des bactéries par les sécrétions vaginales, le placenta, le lait et les excréments. La voie d’infection principale est respiratoire : les bactéries peuvent être remises en suspension dans l’air, seules ou avec des poussières, puis inhalées.
Situation Épidémiologique de la Fièvre Q en France
En France, de nombreux élevages sont séropositifs à la fièvre Q, ce qui signifie qu’ils ont été exposés à la bactérie. Les fermes les plus touchées par des épisodes abortifs dus à la fièvre Q sont plus souvent caprines.
Mesures de Contrôle de la Fièvre Q
La prévention de la fièvre Q repose principalement sur la limitation de la diffusion de la bactérie chez les animaux et dans l’environnement. Des mesures vétérinaires peuvent aider à diminuer la pression d’infection dans les élevages, en particulier après un épisode d’avortements. Il est proposé de combiner la vaccination des jeunes animaux pendant au moins 3 ans, la destruction des placentas et des avortons, une gestion du fumier adaptée et le nettoyage des équipements et des véhicules.
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Traitement des Avortements Infectieux
Il n'y a pas de remède en soi pour un avortement. Cependant, en cas d'avortements infectieux (Fièvre Q, Chlamydiose, Toxoplasmose), il faut tenter d'arrêter les avortements avant qu'ils ne touchent l'ensemble des animaux. Les traitements conventionnels font recours aux antibiotiques. Pour l'éleveur qui ne le souhaite pas, il est possible de faire de l'isothérapie. L'isothérapie est une méthode qui consiste à préparer une teinture-mère à partir de produits organiques prélevés sur l'animal malade (lait en cas de mammite, urine en cas d'infection générale, glaires vaginales dans les cas des avortements. Concrètement, il faut réaliser un écouvillon vaginal. Au bout de 48h, il mettre 1 ml de la teinture-mère dans 90 ml d'eau (eau de source ou eau minérale), puis taper 20 fois le flacon contre de la paume de sa main our redynamiser. On obtient ainsi une 1 CH.
Autres Exemples d'Infections et leurs Manifestations
La quinine, bien que possédant des propriétés thérapeutiques, peut être cardiotoxique et abortive à forte dose. L’ensemble de ces effets secondaires liés à un surdosage est regroupé sous le nom de cinchonisme.
Chez les humains, la brucellose est une maladie d’expression très polymorphe (« maladie aux cent visages ») de longue durée et évoluant par poussées successives. C'est une maladie assez répandu dont la contamination se fait généralement par voie respiratoire (poussières de bergerie, de fumier, …). Dans la majorité des cas, elle est responsable d'un syndrôme grippal bénin, qui se complique parfois en pneumonie. Elle est grave pour les femmes enceintes chez lesquelles elle entraînent une fausse-couche ou un accouchement prématuré.
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