Les infections urinaires (IU) sont des infections bactériennes fréquentes chez les enfants, nécessitant une attention particulière pour éviter les complications. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble complète des infections urinaires chez les enfants, en abordant les causes, les symptômes, le diagnostic et les options de traitement.
Introduction
Les infections urinaires sont parmi les infections bactériennes les plus courantes en pédiatrie. Elles se produisent lorsque des bactéries colonisent les voies urinaires, qui comprennent les reins, les uretères, la vessie et l'urètre. Bien que les infections urinaires puissent survenir à tout âge, elles sont particulièrement fréquentes chez les nourrissons et les jeunes enfants.
Prévalence et Épidémiologie
Environ 2 % des nouveau-nés et des nourrissons contractent des infections urinaires. À l'âge de 6 ans, 7 % des filles et 2 % des garçons ont présenté au moins une fois une infection urinaire. Cette différence subsiste à l'âge adulte : les femmes adultes ont un risque 20 à 40 fois plus élevé que les hommes de développer une infection urinaire.
Causes des Infections Urinaires chez l'Enfant
La majorité des infections urinaires chez l'enfant sont causées par des bactéries issues du tube digestif. La plus fréquente est Escherichia coli (E. coli), en cause dans environ 85 à 90 % des cas. Cette bactérie peut facilement migrer de la zone anale vers l'urètre, surtout si l'hygiène périnéale est inadaptée.
Plusieurs facteurs peuvent favoriser la survenue d'une infection urinaire chez l'enfant :
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- Anatomie: Les filles sont plus souvent concernées que les garçons, en raison de leur urètre plus court, ce qui facilite l'entrée des bactéries dans la vessie.
- Reflux vésico-urétéral (RVU): Le RVU correspond à un reflux anormal de l'urine de la vessie vers les uretères, voire jusqu'aux reins. Ce mécanisme favorise la remontée des bactéries vers les reins, augmentant le risque de pyélonéphrite. Il est identifié chez environ 30 à 40 % des enfants souffrant d'infections urinaires récidivantes.
- Constipation: La constipation peut exercer une pression sur la vessie et empêcher sa vidange complète, favorisant ainsi la prolifération bactérienne.
- Troubles fonctionnels de la vessie: L'hyperactivité vésicale et d'autres troubles fonctionnels peuvent entraîner une vidange incomplète de la vessie, augmentant le risque d'infection.
- Hygiène: Une hygiène périnéale inadéquate peut favoriser la migration des bactéries de la zone anale vers l'urètre. Chez les filles, il est important de s'essuyer d'avant en arrière après être allée aux toilettes pour éviter de propager les bactéries vers l'urètre.
- Malformations des voies urinaires: Des malformations congénitales des voies urinaires peuvent entraver l'écoulement normal de l'urine et favoriser les infections.
- Prépuce étroit (phimosis): Chez les garçons non circoncis, un prépuce étroit peut rendre difficile le nettoyage adéquat de la région et favoriser la prolifération bactérienne.
- Oxyures: La présence de petits parasites (oxyures) peut causer des irritations de la vulve et augmenter le risque d'infection urinaire.
- Couches: L'utilisation de couches peut créer un environnement humide et chaud favorable à la prolifération bactérienne.
Symptômes des Infections Urinaires chez l'Enfant
Les symptômes d'une infection urinaire chez l'enfant peuvent varier en fonction de l'âge et de la gravité de l'infection. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, les symptômes peuvent être non spécifiques et difficiles à identifier.
Symptômes chez les nourrissons et les jeunes enfants (moins de 2 ans)
- Fièvre inexpliquée, parfois élevée (supérieure à 39°C)
- Irritabilité, pleurs excessifs
- Refus de manger
- Vomissements, diarrhée
- Mauvaise odeur des urines
- Présence de sang dans les urines
- Ictère (jaunisse)
- Retard de croissance
Symptômes chez les enfants plus âgés (plus de 2 ans)
- Douleur ou sensation de brûlure en urinant (dysurie)
- Besoin fréquent d'uriner (pollakiurie)
- Envies urgentes d'uriner (impériosités mictionnelles)
- Douleurs abdominales ou lombaires
- Urines troubles ou malodorantes
- Présence de sang dans les urines (hématurie)
- Fuites urinaires (incontinence)
- Fièvre (dans certains cas)
- Malaise général
Diagnostic des Infections Urinaires chez l'Enfant
Le diagnostic d'une infection urinaire chez l'enfant repose sur l'analyse d'un échantillon d'urine.
Bandelette urinaire (BU)
La bandelette urinaire est un test rapide et facile à réaliser qui permet de détecter la présence de leucocytes (globules blancs) et de nitrites dans l'urine. La présence de leucocytes indique une inflammation, tandis que la présence de nitrites suggère la présence de bactéries. Si l'un des deux s'avère positif, la bandelette urinaire sera complétée par un examen cytobactériologique des urines (ECBU). Une BU négative a une valeur prédictive négative élevée (VPN > 90%), ce qui signifie qu'il est peu probable qu'il y ait une infection urinaire si la BU est négative (sauf chez le nouveau-né, en cas de neutropénie ou de sepsis).
Examen cytobactériologique des urines (ECBU)
L'ECBU est un examen plus approfondi qui permet de confirmer l'infection urinaire, d'identifier le germe en cause et de déterminer sa sensibilité aux antibiotiques (antibiogramme). Pour que l'ECBU soit fiable, il est essentiel de respecter des techniques de prélèvement rigoureuses.
- Prélèvement:
- Chez l'enfant propre: Les urines sont recueillies en milieu de jet après une petite toilette locale au savon et à l'eau.
- Chez le nourrisson ou le jeune enfant: Le prélèvement peut être réalisé par :
- Prélèvement au jet: Des techniques simples peuvent être utilisées pour provoquer la miction et faciliter le recueil au jet.
- Cathétérisme urétral: Une sonde est insérée dans l'urètre pour prélever l'urine directement dans la vessie.
- Ponction sus-pubienne: Une aiguille est insérée à travers la peau au-dessus de la vessie pour prélever l'urine. Cette technique est invasive mais permet d'obtenir un échantillon stérile.
- Collecteur stérile adhésif: Un collecteur stérile adhésif peut être posé après désinfection de la région génitale. Cette méthode est moins fiable car elle est plus susceptible d'être contaminée par des bactéries de la peau.
- Conservation: L'échantillon d'urine doit parvenir au laboratoire aussi vite que possible. En attendant, il doit être conservé au réfrigérateur.
Autres examens
En cas de pyélonéphrite ou d'infections récidivantes, une échographie rénale est nécessaire pour détecter une éventuelle anomalie anatomique. La cystographie rétrograde est l'examen qui permet d'objectiver un RVU. Cet examen est indiqué lorsqu'existent des anomalies échographiques nécessitant d'être précisées ou en cas d'épisodes répétés de PNA (sauf contexte typique d'instabilité vésicale).
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Traitement des Infections Urinaires chez l'Enfant
Le traitement d'une infection urinaire chez l'enfant repose sur l'administration d'antibiotiques. Le choix de l'antibiotique dépendra de l'âge de l'enfant, de la gravité de l'infection, du germe en cause et de sa sensibilité aux antibiotiques.
Antibiothérapie
- Cystite: La durée moyenne du traitement est de 5 à 8 jours.
- Pyélonéphrite: La durée du traitement est généralement de 10 à 14 jours.
L'antibiothérapie est débutée dès que possible, idéalement après les résultats de l'examen direct des urines s'il est possible et rapide. Elle est probabiliste dans sa phase initiale, avant les résultats de la culture et de l'antibiogramme, et tient compte des profils de sensibilité habituels des principaux germes responsables d'infections urinaires en milieu communautaire (E. coli).
En cas de cystite aiguë, le céfixime est le seul antibiotique oral indiqué, mais uniquement à partir de 3 mois et en l'absence de critère de gravité. Le choix d'un traitement par aminoside IV permet de limiter l'usage des céphalosporines, principales molécules responsables de la sélection et de la diffusion des entérobactéries BLSE.
Mesures associées
- Hydratation: Il est important de faire boire beaucoup l'enfant pour favoriser l'élimination des bactéries.
- Traitement de la douleur: Si l'enfant a mal, le paracétamol peut le soulager.
- Traitement des causes favorisantes: Il est important de traiter les causes favorisantes telles que la constipation, l'hyperactivité vésicale, les vulvites, etc.
- Suivi: Une réévaluation systématique est nécessaire à 48 heures puis avec les résultats de l'ECBU. L'antibiothérapie doit être adaptée à l'antibiogramme dès le rendu des résultats.
Hospitalisation
L'hospitalisation peut être nécessaire dans les cas suivants :
- Nourrissons de moins de 3 mois
- Signes de gravité (sepsis, déshydratation, vomissements)
- Incapacité à prendre des médicaments par voie orale
- Mauvaise observance du traitement
- Uropathie connue
Prévention des Infections Urinaires chez l'Enfant
Quelques gestes et conseils permettent de réduire les risques d'infection urinaire chez l'enfant :
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- Hygiène périnéale: Apprendre aux filles à s'essuyer d'avant en arrière après être allées aux toilettes.
- Hydratation: Encourager l'enfant à boire régulièrement pour favoriser la vidange de la vessie.
- Mictions régulières: Ne pas empêcher l'enfant de faire pipi, notamment à l'école.
- Lutter contre la constipation: Assurer un apport suffisant en fibres et en eau pour prévenir la constipation.
- Vêtements: Éviter les pantalons trop serrés et les sous-vêtements synthétiques.
- Bains: Préférer les douches aux bains, car les bains peuvent favoriser la prolifération bactérienne.
- Traitement des vulvites: Traiter rapidement les vulvites, car elles peuvent augmenter le risque d'infection urinaire.
- Canneberge: La canneberge peut être proposée en prévention des cystites récidivantes à E. coli.
Quand Consulter un Médecin ?
Il est important de consulter un médecin si votre enfant présente des symptômes d'infection urinaire, en particulier si :
- Il a de la fièvre
- Il se plaint de douleurs en urinant
- Ses urines sont malodorantes ou colorées
- Il a du mal à rester propre
- Les symptômes persistent après 48 heures de traitement
Complications Possibles
Bien que les infections urinaires soient généralement bénignes, elles peuvent entraîner des complications si elles ne sont pas traitées rapidement ou correctement. Les complications possibles comprennent :
- Pyélonéphrite: Infection des reins, qui peut entraîner des lésions rénales permanentes.
- Sepsis: Infection généralisée, qui peut être mortelle.
- Cicatrices rénales: Lésions permanentes des reins, qui peuvent entraîner une insuffisance rénale à long terme.
- Hypertension artérielle: L'hypertension artérielle peut être une complication à long terme des cicatrices rénales.
- Insuffisance rénale: Dans les cas graves, les cicatrices rénales peuvent entraîner une insuffisance rénale chronique.
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