Les hoquets sont un phénomène courant chez les nourrissons, souvent perçus comme impressionnants par les parents. Bien qu'ils puissent sembler dérangeants, les hoquets sont généralement indolores et ne causent aucune gêne au bébé, qui s'y est habitué dès la vie intra-utérine. En effet, le fœtus peut avoir le hoquet dès la vingtième semaine de grossesse. Cet article explore les causes du hoquet chez les nourrissons, les moyens de le soulager et les situations où une consultation médicale est nécessaire.
Pourquoi bébé a-t-il le hoquet ?
Le hoquet est dû à une contraction spasmodique subite et involontaire du diaphragme, le muscle qui sépare la cavité abdominale de la cavité thoracique et qui joue un rôle majeur dans la respiration. Cette contraction est provoquée par une irritation du nerf phrénique, qui commande le diaphragme.
Plusieurs facteurs peuvent déclencher le hoquet chez les nourrissons :
- Dilatation de l'estomac : Lorsque l'estomac est rempli d'air ou de liquide (lait, liquide amniotique in utero), il se dilate, étirant le nerf phrénique et entraînant un "dérèglement" du diaphragme.
- Alimentation : Le hoquet peut survenir après la tétée ou le biberon, surtout si le bébé tète trop rapidement ou avale trop d'air. Les bébés nourris au biberon peuvent être plus susceptibles d'avoir le hoquet, car ils avalent parfois plus d'air en tétant.
- Stimulation excessive : Une grande stimulation, de l'agitation ou trop de sollicitations peuvent agacer le bébé et lui faire avaler de l'air.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Votre bébé peut avoir le hoquet après son repas ou après avoir régurgité. Dans la majorité des cas, il s’agit d’un reflux, assez fréquent chez les tout-petits. Et pour cause, à ce stade de développement, la valve musculaire située à l’extrémité de l’œsophage, qui aide à garder la nourriture dans l’estomac, n’est pas encore mature. Une fois l’estomac plein, la nourriture et le contenu acide peuvent remonter.
Soulager le hoquet de bébé : conseils et astuces
Dans la plupart des cas, le hoquet disparaît de lui-même en quelques minutes et ne nécessite aucune intervention. Cependant, si le hoquet persiste ou semble agacer le bébé, vous pouvez essayer les astuces suivantes :
- Attendre patiemment : En moyenne, une crise de hoquet dure 30 minutes chez les bébés. La meilleure solution est souvent d'attendre que cela passe.
- Position verticale et tapotements : Tenez votre bébé en position verticale et tapotez doucement son dos pour faciliter la digestion, l'aider à faire son rot et à évacuer l'air accumulé dans l'estomac. Vous pouvez allonger bébé sur le ventre, sur votre avant-bras, et le bercer.
- Tétée ou biberon d'eau : Donnez-lui un biberon d’eau (chez le bébé après 6 mois) ou faites-le téter en cas d’allaitement. Le fait de téter peut souvent aider à calmer le hoquet chez les nourrissons. En avalant de petites quantités de lait, le bébé stimule son diaphragme de manière régulière, ce qui peut aider à interrompre les spasmes qui causent le hoquet. Toutefois, assurez-vous que le débit du lait est modéré, car un débit trop rapide pourrait aggraver la situation.
- Faire faire un rot : Un bon rot permet de libérer l'air, ce qui peut soulager la pression sur le diaphragme et arrêter le hoquet.
- Stimuler le réflexe de succion : Offrir une tétine à votre bébé peut être une autre méthode efficace pour arrêter le hoquet. La succion aide à réguler les mouvements du diaphragme en apportant un rythme apaisant, ce qui peut réduire les spasmes.
- Massage doux : Un massage doux peut être une méthode efficace pour faire passer le hoquet d’un bébé. En massant délicatement le dos ou le ventre de votre bébé, vous aidez à relâcher les muscles (y compris le diaphragme).
- Pause pendant le repas : Si votre bébé a le hoquet pendant qu'il mange, il peut être utile de faire une pause. Arrêter de le nourrir pendant quelques minutes peut permettre à son diaphragme de se détendre et de reprendre un rythme normal. Après cette pause, reprenez l'allaitement ou le biberon à un rythme plus lent, en veillant à ce que votre bébé ne prenne pas trop d'air pendant qu'il mange.
- Remèdes de grand-mère : Certaines mamans italiennes utilisent une petite goutte de citron pressé sur la langue du bébé pour soulager le hoquet.
- Homéopathie : Faites dissoudre quelques granules homéopathiques dans un peu d’eau (Stramonium, Cuprum, Teucrium marum ou encore Hyoscyamus). Renseignez-vous auprès d’un professionnel de santé avant de donner des granules d’homéopathie ou tout autre médicament à votre enfant.
Ce qu'il ne faut pas faire :
- Faire peur au bébé : Faire peur à votre bébé ne coupera pas son hoquet. Vous risquez même de susciter chez lui une panique totalement inutile.
- Techniques inefficaces : Chez les plus grands, retenir sa respiration ou boire de l’eau en se penchant ne permet pas non plus de mettre fin au hoquet.
Prévention du hoquet chez le nourrisson
Il est possible de réduire la fréquence des crises de hoquet en adoptant certaines mesures préventives :
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- Fractionner les repas : Pour éviter le hoquet, vous pourrez également séquencer davantage les repas, lui donner de plus petites quantités de nourriture, mais plus souvent.
- Faire des pauses pendant les repas : Faites des pauses durant les repas, permettre à bébé de roter régulièrement.
- Biberons et tétines anti-coliques : Utiliser des biberons et des tétines anti-coliques pour éviter à bébé d’ingurgiter de l’air en grande quantité.
- Position verticale après les repas : Tenir bébé en position verticale durant une vingtaine de minutes après les repas. Lors de la tétée, pour éviter le développement du hoquet, veillez à ce que l’enfant tète lentement et au besoin. Il en est de même au moment des repas de l'enfant. Marquez des pauses pour lui laisser le temps d'avaler. S'il prend son lait au biberon, les biberons avec des tétines à débit variable (vitesses réglables, c'est pareil) pourront vous aider.
- Surveiller l'alimentation : Une alimentation trop rapide ou en trop grande quantité peut entraîner l'ingestion d'air. Offrez le biberon à votre bébé de manière calme et régulière, en lui permettant de faire des pauses pour éviter l'excès d'air. Assurez-vous que votre bébé soit bien rassasié après chaque repas pour éviter de le suralimenter.
Quand s'inquiéter et consulter un médecin ?
Bien que le hoquet soit généralement bénin, il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- Hoquet persistant ou fréquent : Les crises de hoquet de bébé sont persistantes et très fréquentes. Si les contractions persistent et reviennent de façon quotidienne.
- Troubles du sommeil : Elles perturbent le sommeil nocturne de bébé. Si elles empêchent le nourrisson de dormir la nuit.
- Symptômes associés : Elles s’accompagnent d’autres manifestations cliniques de type fièvre ou vomissements. Si elles sont accompagnées de fièvre ou de vomissements.
- Autres signes : La présence d’autres symptômes peut suggérer une irritation locale, une intoxication ou, dans de très rares cas, une tumeur bénigne ou maligne.
- Reflux sévère : Si vous remarquez que le hoquet est accompagné de symptômes comme des pleurs fréquents, de la fièvre, des vomissements, des troubles du sommeil ou une agitation excessive, il est important de consulter votre pédiatre.
- Prise de poids insuffisante : Si le hoquet est très fréquent et qu’à cause de cela, votre bébé ne boit pas sa quantité de lait, consultez aussi un pédiatre.
Dans ces cas, une consultation médicale permettra d'écarter toute cause sous-jacente et de mettre en place un traitement adapté si nécessaire. Votre médecin pourra également vous orienter vers un ostéopathe afin qu’il ausculte votre enfant.
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