Le hoquet, une contraction involontaire et répétée du diaphragme, est un trouble bénin qui peut toucher les individus de tout âge, y compris les femmes enceintes. Bien que souvent passager, il peut devenir particulièrement gênant, voire handicapant, lorsqu'il est fréquent ou persistant. Chez la femme enceinte, le hoquet peut également être perçu chez le fœtus, se manifestant par des soubresauts réguliers. Cet article explore les causes du hoquet chez la femme enceinte et le fœtus, ainsi que les remèdes et astuces pour soulager ce phénomène.
Hoquet et Reflux Gastro-Œsophagien (RGO)
Un hoquet fréquent ou persistant chez la femme enceinte peut être le symptôme d'un RGO interne. En temps normal, le sphincter inférieur de l'œsophage empêche le contenu de l'estomac de remonter dans l'œsophage. Cependant, lorsque ce muscle ne fonctionne pas correctement, les sucs gastriques remontent dans l'œsophage, provoquant une inflammation de la muqueuse. Cette inflammation peut toucher le diaphragme et entraîner des contractions involontaires à l'origine du hoquet.
Autres signes de RGO interne
Outre le hoquet, le RGO interne peut provoquer d'autres symptômes, tels que:
- Remontées acides ou sensation de brûlure dans la poitrine
- Toux chronique
- Irritation de la gorge (avec un enrouement de la voix)
- Dysphagie (difficultés à avaler)
- Asthme
- Troubles du sommeil
- Problèmes dentaires (gingivites, caries…)
- Glaires
Si vous présentez ces symptômes, il est important de consulter un médecin pour établir le lien entre le hoquet et le RGO interne et prescrire un traitement adapté.
Diagnostic du RGO interne
Le médecin procède d'abord à un interrogatoire précis sur la nature, l'intensité et la fréquence des symptômes. Il réalise ensuite un examen clinique complet pour rechercher des signes évocateurs d'un RGO interne associé au hoquet. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, le médecin peut avoir recours à des examens complémentaires, tels qu'une endoscopie digestive haute ou une pH-métrie œsophagienne.
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Causes du hoquet chez le fœtus
Le hoquet du fœtus est un phénomène normal qui peut se produire à partir du troisième trimestre de grossesse. Il se caractérise par des mouvements brusques et involontaires de l'estomac du fœtus, qui provoquent des contractions de l'œsophage et un son de hoquet.
Explications possibles
- Spasme du diaphragme spontané: Comme chez l'adulte, le hoquet du fœtus peut être dû à un spasme du diaphragme spontané.
- Déglutition du liquide amniotique: Le fœtus peut également avoir le hoquet s'il avale du liquide amniotique. Les poumons commencent à s'entraîner à « respirer » à partir de 10 à 12 semaines de gestation, mais ils n’apportent pas d’oxygène au futur bébé et l’approvisionnent seulement en liquide amniotique. C'est tout à fait normal car s'il apprécie ce que mange sa maman, le futur bébé peut avaler beaucoup de liquide amniotique, qui change de goût en fonction des aliments consommés, et avoir le hoquet en déglutissant !
Perception du hoquet fœtal
La future mère peut ressentir le hoquet de son bébé dès le deuxième trimestre de grossesse, mais c'est surtout lors du troisième trimestre qu'il est perceptible. Les soubresauts ressentis sont réguliers et rythmiques, ce qui permet de les distinguer des mouvements habituels du bébé.
Le hoquet du fœtus permet au bébé d'apprendre tout simplement à respirer. "En étudiant des fœtus, les neuroscientifiques ont compris que le hoquet, bien loin d'être un simple effet désagréable dû au fait d'avaler de travers, serait dû à la maturation du système respiratoire et cérébral du bébé", explique Floriane Stauffer Obrecht. Le hoquet lui permet de réaliser qu'il a des muscles respiratoires et qu'il peut modifier sa respiration. "A travers lui, le bébé ressent les mouvements, les sensations internes et les effets que les mouvements inspiration/expiration engendrent et les réponses à apporter. Bien sûr, cela reste des hypothèses, mais elles sont de plus en plus vraisemblables au regard des recherches récentes", souligne Floriane Stauffer Obrecht. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle, durant la première année de vie des bébés et en particulier le premier mois, les épisodes de hoquet continuent à être nombreux.
Inquiétudes liées au hoquet du fœtus
Le hoquet du fœtus est sans gravité et ne nécessite pas de traitement. Il est même considéré comme un signe de bonne santé et de vitalité. La seule chose qui doit inquiéter les futurs parents, c'est plutôt la diminution ou la disparition de ses mouvements. Tant qu'il bouge, c'est qu'il va bien.
Causes du hoquet chez le nourrisson
Fréquent chez les bébés et les nouveau-nés, le hoquet est causé par des contractions involontaires de l'œsophage et du diaphragme. Ce phénomène naturel peut être déclenché par de nombreux facteurs :
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- Le fait de manger ou de boire trop vite
- L'air avalé en mangeant ou en buvant
- L'excitation ou le stress
- Les reflux gastro-œsophagiens
- Certains virus respiratoires
Durant les premiers mois de la vie, le système digestif des bébés et des nouveau-nés est immature. Il se met en place. Dans la plupart des cas, le hoquet est inoffensif chez les bébés et les nourrissons et disparaît de lui-même au bout de quelques minutes.
Le hoquet et l'alimentation du bébé
En réalité, ce n'est pas tant l'alimentation de bébé qui provoque les crises de hoquet, mais le fait de téter. Si bébé est nourri au biberon, il risque d'avaler davantage d'air au moment de la succion, notamment à cause de la tétine. En cas d'allaitement au sein, bébé avale moins d'air, car ses repas sont fractionnés dans la journée et il tète de plus petites quantités de lait. Mais cela n'exclut en rien le risque de hoquet. De plus, une crise de hoquet peut survenir si:
- Bébé est plutôt glouton et qu'il fait un repas copieux
- Bébé tète trop rapidement
- Vous changez de position d'allaitement ou pendant le biberon
Si bébé a le hoquet après avoir bu son biberon ou avoir tété, cela peut provoquer des régurgitations de lait au moment du rot. Même si les parents sont parfois inquiets par ces reflux, les régurgitations sont courantes et cessent d'elles-mêmes lorsque bébé grandit.
Remèdes et astuces
Bien que le hoquet disparaisse souvent de lui-même, certaines mesures peuvent être prises pour soulager les symptômes et réduire la fréquence des épisodes.
Mesures générales
- Fractionner les repas: Privilégier plusieurs petits repas au cours de la journée plutôt que deux ou trois repas copieux.
- Éviter certains aliments: Certains aliments peuvent déclencher ou aggraver les symptômes (les aliments gras, épicés et acides, les boissons caféinées, gazeuses ou alcoolisées).
- Maintenir un poids stable: L'excès de poids augmente la pression abdominale et peut donc favoriser les reflux.
- Éviter de manger trop vite
- Ne pas s'allonger immédiatement après avoir mangé
- Éviter de porter des vêtements trop serrés
- Gérer le stress et l'anxiété
Astuces pour le fœtus
Même s’il est naturel de se poser des questions à propos de ce hoquet fœtal, il n’y a pas lieu de s’inquiéter ni d’intervenir. C’est simplement la mise en place des débuts de la « respiration » qui se manifestent. Si ce hoquet persiste et devient gênant, ou fatigant, pour la future maman, il est toujours possible de tenter d’y mettre un terme en essayant certaines astuces. Vous pouvez par exemple vous allonger et caresser votre ventre pour apaiser votre bébé. Vous pouvez vous mettre à marcher ou changer de position pour voir si cela a une incidence. Pour le surprendre, comme on surprendrait un enfant ou un adulte pour lui faire passer le hoquet, certains recommandent aussi de mettre de la musique un peu plus fort. La future maman peut aussi boire un grand verre d’eau pour faire cesser le hoquet du fœtus.
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Astuces pour le nourrisson
- Bercer bébé tout en tapotant son dos: Cette position facilite sa digestion, l'aide à faire son rot et à évacuer l'air accumulé au niveau de l'estomac.
- Donner-lui un biberon d'eau ou faites-le téter en cas d'allaitement: Cette nouvelle stimulation peut calmer alors le nerf phrénique. En tétant, votre tout-petit contrôle les mouvements du diaphragme, ce qui entraîne la disparition des spasmes.
- Faire des pauses durant les repas, permettre à bébé de roter régulièrement
- Utiliser des biberons et des tétines anti-coliques pour éviter à bébé d’ingurgiter de l’air en grande quantité
- Tenir bébé en position verticale durant une vingtaine de minutes après les repas
- Bien positionner votre enfant: Veillez à bien le caler en position assise pendant une vingtaine de minutes environ après les repas. Ce maintien réduit les reflux, le lait ne pouvant remonter. Ne l’allongez pas car l’estomac plein pèsera sur le diaphragme.
Remèdes naturels
Certains remèdes naturels peuvent aider à soulager les symptômes, tels que des infusions digestives à base de plantes comme le gingembre, la camomille ou la réglisse, ou du gel d'aloe vera pour calmer les muqueuses irritées.
Traitement médical
Dans certains cas, un traitement médical peut être nécessaire, notamment en cas de RGO interne sévère. Le médecin peut prescrire des médicaments antiacides ou des inhibiteurs de la pompe à protons pour réduire la production d'acide gastrique.
Quand s'inquiéter?
Dans la plupart des cas, le hoquet est un phénomène bénin qui disparaît spontanément. Cependant, il est important de consulter un médecin si:
- Le hoquet est fréquent ou persistant
- Le hoquet perturbe le sommeil ou l'alimentation
- Le hoquet s'accompagne d'autres symptômes, tels que des douleurs thoraciques, des difficultés à avaler, une toux chronique ou des vomissements
Chez le nourrisson, il est conseillé de consulter un médecin si les crises de hoquet:
- Persistent et reviennent régulièrement
- Empêchent votre enfant de dormir la nuit
- S’accompagnent d’autres symptômes comme de la fièvre ou des vomissements
La présence d’autres symptômes peut suggérer une irritation locale, une intoxication ou, dans de très rares cas, une tumeur bénigne ou maligne. Votre médecin pourra également vous orienter vers un ostéopathe afin qu’il ausculte votre enfant.
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