Lorsque l'infertilité est suspectée au sein d'un couple, le spermogramme est souvent le premier examen prescrit à l'homme. Cet examen fondamental permet d'évaluer la fertilité masculine en analysant la qualité et l'aspect du sperme. Il s'inscrit dans une démarche diagnostique et thérapeutique globale, menée en parallèle avec des examens chez la femme, afin de déterminer les causes de l'infertilité. L'infertilité est définie comme l'incapacité d'un couple à concevoir après 6 à 12 mois de rapports sexuels réguliers et non protégés.
Qu'est-ce qu'un Spermogramme ?
Un spermogramme est un examen médical visant à étudier la fertilité masculine. Plus précisément, il consiste à étudier l’aspect ainsi que la qualité du sperme, le liquide expulsé lors de l’éjaculation, qui contient un mélange de spermatozoïdes et de liquide séminal. Il vise à caractériser les spermatozoïdes d’un point de vue quantitatif (nombre de spermatozoïdes au total et nombre de spermatozoïdes normaux) et qualitatif (mobilité et forme des spermatozoïdes). L'analyse du sperme est l'examen principal dans l'évaluation de la fertilité masculine.
Le spermogramme peut également être utilisé dans d'autres contextes :
- Spermogramme de contrôle post-vasectomie: il a pour objectif de vérifier l'efficacité de la procédure illustrée par l'absence de spermatozoïdes.
- Spermogramme de suivi de la contraception thermique: il a pour objectif de vérifier l'efficacité du dispositif contraceptif.
Préparation à l'Examen
Le spermogramme est un examen qui ne s’effectue que sur rendez-vous et présentation d’une prescription médicale. Pour garantir la fiabilité des résultats, il est important d'adopter les comportements recommandés par le médecin dans les jours qui précèdent l'examen.
Voici les recommandations générales :
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- Abstinence sexuelle: Il est conseillé d’observer un délai d’abstinence sexuelle de 2 à 8 jours avant l’examen (idéalement de 2 à 5 jours).
- Hydratation: Il est recommandé de bien s’hydrater la veille et le jour de l’examen.
- Médicaments et fièvre: En cas de fièvre ou de prise de médicaments, il est préférable de reporter l’examen.
- Hygiène: Le jour de l’examen, le patient doit uriner avant de procéder au recueil afin d’éliminer tous les germes présents dans le canal de l’urètre. Il doit également bien se laver les mains et le gland.
Il est à noter que le tabagisme peut altérer le spermogramme.
Déroulement de l'Examen
Le processus du spermogramme est simple mais doit être correctement réalisé pour être fiable. L’examen suit plusieurs étapes :
QUESTIONNAIRE PRÉALABLE: Un questionnaire avant le recueil est indispensable pour aider à l’interprétation (environnement professionnel, prise de médicament, consommation de tabac…).
RECUEIL DU SPERME: La majorité des laboratoires demandent à ce que le recueil de sperme soit effectué directement au laboratoire afin d’éviter la dégradation des spermatozoïdes entre le prélèvement et l’analyse. Le prélèvement s’effectue par masturbation dans une salle dédiée du laboratoire, après une toilette intime appropriée. Tous les laboratoires possèdent donc une pièce prévue à cet effet. Le patient est dirigé dans la pièce pour se masturber et recueillir le sperme dans un petit flacon avant de l’apporter aux médecins. La présence de la conjointe est possible mais celle-ci devra respecter les consignes d’hygiène préconisées. Un délai d’abstinence sexuelle de 2 à 7 jours est recommandé pour garantir la fiabilité des résultats.
ANALYSE MACROSCOPIQUE: Dans un premier temps, ce sont les paramètres macroscopiques du sperme qui sont évalués. Observation des caractéristiques physiques du sperme : volume, viscosité et pH. Pour être considéré comme normal, le volume du sperme doit être compris entre 2 et 6 millilitres (soit le volume d’un dé à coudre), le pH doit être supérieur à 7 et la viscosité doit diminuer spontanément dans les 30 minutes à 1 heure après le prélèvement.
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ANALYSE MICROSCOPIQUE: Le flacon est dirigé sans délai vers le laboratoire d’analyses afin d’être étudié. L’analyse microscopique évalue plusieurs paramètres essentiels :
Concentration des spermatozoïdes : Un spermogramme normal contient ≥ 16 millions de spermatozoïdes/ml et ≥ 39 millions par éjaculat (OMS 2021). Un nombre de spermatozoïdes inférieur à 20 millions par millilitre de sperme représente une quantité anormalement faible. On parle d’ « oligospermie ». Une concentration faible (oligospermie) ou une absence totale de spermatozoïde(s) (azoospermie) peut indiquer un trouble de la fertilité.
Mobilité des spermatozoïdes : Trois types de mobilité sont analysés :
- Progressive : spermatozoïdes qui avancent en ligne droite.
- Non progressive : spermatozoïdes qui bougent mais sans déplacement efficace.
- Immobiles : spermatozoïdes sans mouvement.
Normalement, 30% des spermatozoïdes doivent être mobiles durant la première heure et le rester jusqu’à 4h après l’éjaculation. La mobilité progressive doit être ≥ 32% pour être considérée comme normale.
Morphologie des spermatozoïdes : Analyse de la forme des spermatozoïdes sous microscope après coloration. Selon les critères OMS 2021, ≥ 4% des spermatozoïdes doivent être normaux. À savoir ! On considère comme suffisamment fécondant un sperme contenant au moins 4 % de spermatozoïdes de forme normale. Ceux qui sont trop petits (hypotrophiques), avec une double tête (bicéphale) ou avec un flagelle double (bifides) sont considérés comme anormaux et on parle de « tératospermie ». Une anomalie morphologique importante (tératozoospermie) peut impacter la fécondation naturelle.
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Vitalité des spermatozoïdes : Permet d’évaluer la proportion de spermatozoïdes vivants. Une valeur normale est ≥ 54% de spermatozoïdes vivants. Une nécrozoospermie (trop de spermatozoïdes morts) peut nécessiter un examen complémentaire (spermoculture).
Présence de cellules anormales ou de germes : Détection d’éventuels globules blancs en excès, signe d’une inflammation. Présence de cellules immatures pouvant indiquer un problème de maturation. Si une infection bactérienne est suspectée, une spermoculture sera demandée.
INTERPRÉTATION DES RÉSULTATS: Les résultats sont généralement disponibles sous 7 jours. Un deuxième spermogramme peut être prescrit après 3 mois pour confirmer les résultats. Si des anomalies sont détectées, le médecin peut demander d’autres examens (bilan hormonal, test génétique, échographie testiculaire…).
Une fois le recueil transmis au laboratoire, le patient peut rentrer chez lui et il sera contacté lorsque l’analyse aura été réalisée. Il est fréquent de devoir réitérer l’examen plusieurs fois en raison des multiples variables à prendre en compte : il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter si le laboratoire recontacte le patient pour recommencer l’examen. En moyenne, les résultats sont disponibles et envoyés au patient dans un délai de 10 jours. Les délais pour obtenir les résultats du spermogramme sont variables d’un laboratoire à un autre. La moyenne se situe aux alentours des 10 jours.
Anomalies Détectables
Diverses anomalies peuvent être détectées grâce au spermogramme :
- Azoospermie: Absence totale de spermatozoïdes dans le sperme.
- Nécrozoospermie: Présence d'un nombre anormalement élevé de spermatozoïdes morts dans le sperme.
- Asthénozoospermie: Mobilité réduite des spermatozoïdes.
- Oligo-asthéno-térato-spermie (OATS): Combinaison d'une faible concentration, d'une mobilité réduite et d'une morphologie anormale des spermatozoïdes.
- Oligospermie: Faible concentration de spermatozoïdes dans le sperme.
- Tératospermie: Pourcentage élevé de spermatozoïdes de forme anormale.
Il est important de détecter d’éventuelles anomalies dans le sperme et le cas échéant déterminer si la stérilité est passagère (par exemple lors d’une fièvre ou avec la prise de certains médicaments) ou définitive.
Examens Complémentaires
En complément du spermogramme, d'autres examens peuvent être prescrits pour affiner le diagnostic et orienter la prise en charge :
Test de migration survie (TMS) ou test de capacitation: Le TMS est prescrit avant une prise en charge en Assistance Médicale à la Procréation (AMP). Il permet de :
- Évaluer la capacité des spermatozoïdes à survivre et se déplacer dans des conditions similaires à celles du tractus génital féminin.
- Orienter le couple vers la technique d’AMP la plus adaptée : Insémination intra-utérine (IIU), Fécondation in vitro (FIV), Injection intra-cytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).
Le TMS est un examen clé dans la prise en charge des couples infertiles. En fonction des CPAM (caisse primaire d’assurance maladie) une demande d’entente préalable peut être nécessaire à la prise en charge de cet examen.
Spermoculture: La spermoculture est un examen bactériologique recherchant d’éventuelles infections du sperme. Le sperme est normalement stérile, mais il peut être contaminé par des bactéries présentes dans l’urètre. En cas de détection de germes, un traitement antibiotique peut être prescrit. La spermoculture nécessite une analyse sur urines du 1er jet avant le recueil de sperme.
Examens féminins: Parallèlement, des tests et examens sont prescrits chez la femme pour effectuer le bilan d’infertilité du couple.
Interprétation et Prise en Charge
Les résultats du spermogramme sont discutés avec le couple et le médecin du centre de PMA. Le médecin du couple pourra alors conseiller un traitement à celui-ci afin de faciliter l’accomplissement de son projet parental. Selon les résultats, des solutions de procréation médicalement assistée adaptées à la situation d’infertilité pourront être proposées au couple.
Où Réaliser un Spermogramme ?
Les spermogrammes et les tests de migration-survie (TMS) peuvent être réalisés dans de nombreux laboratoires. La prise de rendez-vous est obligatoire. Il est conseillé de contacter l’un des laboratoires pour obtenir les instructions précises avant l’examen.
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