Introduction
La médicalisation croissante de la naissance et de la reproduction humaine a conduit à une banalisation de la césarienne et à l'émergence de césariennes sur demandes maternelles, réalisées sans indication médicale. Ces demandes, souvent motivées par des craintes liées au sexe, à la sexualité et à la maîtrise des événements, suscitent des interrogations quant à leurs fondements latents. Cet article explore les enjeux psychiques sous-jacents à ces demandes, en s'appuyant sur les travaux d'Alexandra Bouchard et d'autres psychanalystes, afin de mieux comprendre l'expérience somatopsychique de l'accouchement et son impact sur la femme.
La Césarienne sur Demande Maternelle : Un Phénomène en Expansion
La clinique et la littérature témoignent de l'émergence et de l'augmentation du nombre de césariennes pratiquées à la demande de la mère, sans indication médicale. Alors que certaines femmes considèrent l'accouchement par voie basse comme un anachronisme, d'autres le perçoivent comme un passage nécessaire vers la maternité. Cette divergence de points de vue souligne la singularité de chaque demande et la nécessité de dépasser le clivage simpliste "pour" ou "contre" la césarienne sur demande maternelle.
Les Motivations Manifestes et Latentes
De nombreuses études se sont penchées sur les motivations manifestes qui sous-tendent les demandes de césarienne. Cependant, il est essentiel d'explorer également les motivations latentes, souvent inconscientes, qui peuvent influencer ce choix. Chez les femmes qui demandent une césarienne pour accoucher, les craintes concernant le sexe et la sexualité sont manifestes, tout comme la question de la maîtrise de soi et des événements. Mais qu'en est-il au plan latent ?
Une Recherche Approfondie
Dans le cadre d'une recherche-action menée en maternité, Alexandra Bouchard a comparé les processus psychiques des femmes qui demandent une césarienne sans indication médicale pour accoucher de leur premier enfant, et ceux des femmes "tout venant". Les affects et les représentations suscités par la figuration de l'accouchement à venir et passé ont été recueillis à trois temps de la grossesse et du post-partum, lors d'entretiens cliniques de recherche et de la réalisation du dessin de l'accouchement.
L'Accouchement : Une Expérience Singulière et Extraordinaire
L'accouchement est une expérience singulière et toujours extraordinaire qui sollicite de manière unique et intense la sexualité et le sexe de toute parturiente. Voici quelques considérations initiales proposées par Alexandra Bouchard, psychologue clinicienne exerçant en maternité, enseignante-chercheuse et psychanalyste inscrite à l'Institut de Psychanalyse de Paris, dans son livre (Bouchard, 2023) écrit dans le prolongement d'une thèse réalisée sous la direction d'Aline Cohen de Lara.
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Les Questions Centrales
Dans cet ouvrage, l'auteure s'interroge : quelles sont les motivations et les représentations, conscientes et inconscientes, des femmes demandant à accoucher de leur premier enfant par césarienne, en dehors de toute indication médicale ? À côté de cette question centrale, ce sont en fait deux autres questions plus larges encore, celle des spécificités du développement psycho-sexuel chez la femme et celle de l'expérience de l'accouchement étudiée d'un point de vue psychanalytique, qui sont abordées.
Les Matériaux Utilisés
Trois types de matériaux sont utilisés : une synthèse bibliographique des apports de Freud et de ses successeurs sur ces sujets, les résultats d'une recherche menée pendant trois ans dans un service de maternité, et des exemples cliniques issus de cette recherche. Alexandra Bouchard s'est en effet entretenue à trois temps différents - au troisième trimestre de grossesse, à deux jours puis à deux mois du post-partum - avec deux groupes de femmes accouchant de leur premier enfant : les unes, dans le groupe « tout-venant » ayant accepté le mode d'accouchement préconisé par l'équipe médicale et les autres, dans le groupe « césarienne », ayant demandé un accouchement par césarienne en dehors de toute indication médicale.
L'Œdipe Féminin : Un Développement Complexe
Alexandra Bouchard nous rappelle que chez la fille, le développement et la résolution du complexe d'Œdipe sont des phénomènes plus complexes, plus longs et plus incertains que chez le garçon. Alors que chez ce dernier, le complexe de castration vient inaugurer la résolution du complexe d'Œdipe, la menace de castration le conduisant à renoncer à l'accomplissement de ses désirs œdipiens, chez la fille, c'est le complexe d'Œdipe lui-même qui est inauguré par le complexe de castration. En effet, imaginant que sa mère est responsable de l'avoir faite fille, et constatant que celle-ci n'en a pas et que son père en est pourvu, la fille cherche à séduire son père pour obtenir de lui, un phallus ou son équivalent : un enfant. Ce faisant, la fille déplace l'investissement qu'elle avait pour l'objet primaire maternel vers un second objet, le père œdipien. Plus tard, en suivant les perspectives de Jacqueline Schaeffer, il s'agira pour elle de se tourner vers un troisième objet, l'amant de jouissance.
La Reconnaissance du Vagin : Un Enjeu Psychique
Une autre question sur laquelle Alexandra Bouchard s'arrête est celle de la reconnaissance du vagin. Si, pour Freud, le vagin n'était découvert par la fille qu'au moment de la puberté, pour Hélène Deutsch, Melanie Klein et d'autres, il serait découvert puis refoulé. Pour ces auteurs, le refoulement du vagin pourrait s'expliquer par la nécessité de maintenir à distance d'une part, la relation à la mère avec toute sa dimension de rivalité et d'attaques envieuses, et d'autre part, la représentation érotique d'un vagin maternel plein de la tête du bébé.
Le Féminin : Une Situation de Passivité
Une troisième notion importante présentée par l'auteure est celle du féminin. Après avoir désigné chez Freud les caractéristiques sexuelles de la femme, autrement dit, ce qu'on entendrait aujourd'hui sous le terme de féminité, Alexandra Bouchard nous rappelle que le féminin a indiqué par la suite, chez la femme comme chez l'homme, une situation de passivité comme modalité de satisfaction de la pulsion. Les théories de Jacqueline Schaeffer à ce sujet ont particulièrement retenu l'attention de l'auteure. Pour Schaeffer (1997), si la dimension positive de l'Œdipe féminin permet à la fille d'investir le pénis du père et l'enfant qu'il lui donnera, le registre en jeu reste alors phallique-anal, ces objets ayant valeur d'objets de substitution ou de cadeaux. Un travail psychique important reste encore à accomplir tout au long de la vie : symboliser l'intérieur et tout ce qui y entre.
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L'Expérience de l'Accouchement : Une Double Mise à l'Épreuve
Pour Alexandra Bouchard, l'expérience de l'accouchement constitue une double mise à l'épreuve pour la femme : mise à l'épreuve des limites du corps, par l'ouverture du sexe et la traversée du sexe par le corps de l'enfant, et mise à l'épreuve du moi. Du fait d'une part, de l'intensité des sensations éprouvées, qu'elles soient du côté de la douleur, du plaisir ou du déplaisir et d'autre part, de la nature des fantasmes mobilisés par cette expérience, le moi de la femme est ici confronté à un risque de débordement économique et donc de rupture du sentiment continu d'exister, au sens de Winnicott.
Passivité et Douleur : Deux Caractéristiques Essentielles
Sur le plan sensoriel, deux caractéristiques de l'accouchement sont plus particulièrement mises en exergue et discutées : son rapport à la passivité, et son association à la douleur. Par son déroulement même, l'accouchement implique pour la parturiente d'accepter une position passive vis-à-vis d'un phénomène qui à la fois engage son corps d'une manière entière et intense et en même temps lui échappe. L'accouchement a sa temporalité propre, indépendante et imprévisible. Durant la phase de travail, le bébé progresse dans la filière génitale de manière autonome et inéluctable. À juste titre, Alexandra Bouchard relève que la douleur constitue, dans les représentations individuelles et collectives, un éprouvé indissociablement lié à l'accouchement. Pourtant, l'accouchement sans douleur semble difficile à envisager socialement, comme s'il faisait l'objet de résistances, et qu'il s'agissait, en préservant la douleur de l'accouchement, de préserver sa fonction.
Fantasmes et Réactualisation Œdipienne
Sur le plan fantasmatique, l'accouchement est susceptible de favoriser l'émergence de représentations variées notamment en lien avec la confrontation à la mort, la dimension de perte, la question de la dépendance, la confrontation au sexuel et à l'incestuel, et la résurgence des fantasmes œdipiens. Toutefois, Alexandra Bouchard montre aussi comment, à partir notamment de l'angoisse de différence anatomique des sexes, de la différence des générations réactualisée par l'accès à la maternité, et plus spécifiquement encore de la dialectique activité-passivité convoquée par la situation de désaide et de dépendance vécue en présence d'une autre femme, l'expérience de l'accouchement vient réactualiser certaines dimensions de la problématique œdipienne et constituer ainsi une nouvelle opportunité pour son élaboration. Rivalité et besoin de mise à distance de la figure maternelle, besoin d'étayage, d'identification à la mère et d'inscription dans la filiation maternelle, sont ainsi réactualisés et mis en conflit avec l'expérience de l'accouchement.
L'Éprouvé Vaginal : Un Ancrage Corporel des Premiers Liens
Par ailleurs, l'auteure propose l'idée que les éprouvés sensoriels de la parturiente lors de l'accouchement par voie basse puissent avoir, à côté de leur potentiel effractant, un effet bénéfique dans le vécu de devenir mère et le lien entre la mère et l'enfant : « L'éprouvé vaginal de la naissance, en tant qu'éprouvé d'une première séparation et d'une première rencontre en même temps, et dans un même lieu, favoriserait l'ancrage corporel, charnel, des premiers liens » (Bouchard, 2023, p. 105).
L'Accouchement : Un Effracteur Nourricier
Enfin, dans les suites des travaux de Schaeffer, Alexandra Bouchard propose de concevoir l'expérience de l'accouchement comme une mise à l'épreuve du féminin au sens de la capacité du moi à accepter une grande quantité d'excitation non liée et à en être nourri. Dans certaines conditions, l'expérience de l'accouchement pourrait ainsi jouer le rôle d'un effracteur nourricier. En effet, l'un des résultats principaux de cette recherche concerne le type de stratégie de pare-excitation utilisée par le moi en réponse à l'envahissement pulsionnel suscité par l'expérience de l'accouchement.
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Stratégies de Pare-Excitation et Vécu d'Effraction
Alors qu'elle retrouve, chez les femmes du groupe « tout-venant », un recours préférentiel à un contre-investissement des représentations sexuelles par le biais de la douleur, chez les femmes du groupe « césarienne », c'est l'évitement de la voie vaginale par le choix de la modalité d'accouchement qui remplirait cette fonction pare-excitante. Plus largement, l'auteure retrouve dans l'histoire de ces femmes un vécu d'effraction plus fréquent lors des premières règles, ainsi qu'un vécu plus souvent négatif des transformations non contrôlables en lien avec la grossesse. L'accouchement par voie basse est souvent perçu comme un événement indésirable du fait de son imprévisibilité, de son caractère douloureux, et du nécessaire recours à une tierce personne secourable. Les angoisses projetées sur l'accouchement portent plus souvent sur l'intégrité physique tout entière, au travers de celle du sexe féminin, avec de possibles représentations terrifiantes de mutilation, voire des angoisses identitaires.
La Césarienne : Une Tentative de Réponse à l'Envahissement Pulsionnel
Dans son ouvrage, Alexandra Bouchard nous montre comment le recours à la césarienne, au-delà de différents motifs manifestes avancés par les parturientes et déjà répertoriés dans d'autres études, représente une tentative de réponse parmi d'autres, au risque de débordement du moi auquel expose l'envahissement pulsionnel associé à l'expérience de l'accouchement chez chaque femme.
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