Introduction
L'aménorrhée, définie comme l'absence de menstruation, peut être primaire (absence de règles à 16 ans ou cinq ans après le développement mammaire) ou secondaire (arrêt des règles pendant plus de trois mois). Chez les jeunes filles au stade prépubertaire, l'aménorrhée secondaire est un motif d'inquiétude qui nécessite une évaluation approfondie. Cet article vise à explorer les causes potentielles de l'aménorrhée secondaire chez les jeunes filles prépubères, en mettant l'accent sur le rôle du déficit énergétique relatif dans le sport (REDs), ainsi que sur les aspects diagnostiques et les stratégies de prise en charge.
Le Déficit Énergétique Relatif dans le Sport (REDs) et ses Implications
Le syndrome REDs est une condition caractérisée par une altération du fonctionnement physiologique et/ou psychologique causée par une disponibilité énergétique basse, problématique en raison de sa prolongation et/ou de sa sévérité. Chez les jeunes sportives, la pratique intensive d'un sport peut entraîner un déficit énergétique relatif, en particulier en l'absence de prévention et de suivi médical adéquats.
Mécanismes du REDs
Le REDs se produit lorsque l'apport énergétique est insuffisant pour répondre aux besoins de l'organisme, tant pour la performance sportive que pour le maintien des fonctions physiologiques essentielles, notamment l'axe hypothalamo-hypophysaire ovarien (AHH). Ce déficit énergétique induit une réponse d'hypométabolisme, entraînant un ralentissement de l'axe de la reproduction. Cette compensation biologique vise à économiser l'énergie et à assurer le maintien des fonctions vitales.
Causes du Déficit Énergétique
Le déficit énergétique peut être volontaire ou involontaire :
- Déficit volontaire : Il peut résulter d'une recherche de performance, de modification du poids ou de la composition corporelle, entraînant une diminution de la masse grasse et un déficit calorique quantitatif ou qualitatif en lipides et/ou en glucides. Ces restrictions peuvent mener à des troubles du comportement alimentaire.
- Déficit lié à des troubles du comportement alimentaire : La prévalence des troubles du comportement alimentaire est plus élevée chez les sportives de haut niveau. Des facteurs de vulnérabilité tels que les pesées fréquentes, la difficulté à rester dans une catégorie de poids, le surentraînement et les difficultés émotionnelles peuvent favoriser ces troubles.
- Déficit involontaire : Il peut être causé par une augmentation de la dépense énergétique lors d'un changement de structure d'entraînement, non compensée par l'alimentation, ou par une charge d'entraînement excessive rendant impossible l'adaptation nutritionnelle. Les régimes inadaptés pour rester dans une catégorie de poids ou les régimes végétariens stricts inadaptés à la dépense d'énergie peuvent également contribuer au déficit énergétique.
Conséquences du REDs
Les conséquences néfastes du REDs sont nombreuses et peuvent inclure :
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- Diminution du métabolisme énergétique
- Baisse de la synthèse et du stockage du glycogène musculaire
- Atteinte de la fonction reproductrice (aménorrhée)
- Déficit de la santé musculosquelettique
- Troubles de l'immunité
- Risques cardiovasculaires et hématologiques
Ces conséquences peuvent altérer le bien-être de l'athlète, augmenter le risque de blessures et diminuer les performances sportives. Il a été démontré qu'une sportive en aménorrhée a un risque multiplié par cinq de fracture de stress par rapport à une sportive de même niveau avec des cycles réguliers.
Autres Causes Possibles d'Aménorrhée Secondaire
Bien que le REDs soit une cause fréquente d'aménorrhée secondaire chez les jeunes sportives, d'autres causes doivent être envisagées :
- Grossesse : Il est impératif d'éliminer une grossesse en dosant les β-hCG (gonadotrophine chorionique humaine) dès le début de l'activité sexuelle devant une aménorrhée.
- Anomalies anatomiques : Des anomalies congénitales ou acquises de l'appareil génital peuvent entraîner une aménorrhée.
- Troubles endocriniens : Des dysfonctionnements de la thyroïde, des glandes surrénales ou de l'hypophyse peuvent perturber le cycle menstruel.
- Maladies chroniques : Certaines maladies chroniques, telles que le diabète, la maladie cœliaque ou les maladies inflammatoires, peuvent être associées à une aménorrhée.
- Médicaments : Certains médicaments, tels que les antipsychotiques ou les antidépresseurs, peuvent affecter le cycle menstruel.
- Stress : Un stress psychologique important peut perturber l'axe hypothalamo-hypophysaire et entraîner une aménorrhée.
Évaluation Diagnostique
L'évaluation d'une aménorrhée secondaire chez une jeune fille prépubère doit être complète et individualisée. Elle comprend généralement :
- Anamnèse : L'anamnèse doit recueillir des informations sur l'âge des premières règles, la durée de l'aménorrhée, le nombre de cycles menstruels dans l'année écoulée, les antécédents de troubles du comportement alimentaire, les régimes antérieurs, les antécédents de fractures de fatigue, le nombre d'heures d'entraînement par semaine et la préoccupation suscitée par le poids. Des questionnaires détaillés validés, tels que le LEAF-Q, peuvent être utilisés pour dépister le REDs et préciser l'existence de critères de gravité.
- Examen clinique : L'examen clinique doit préciser le poids, la taille, le pourcentage de masse grasse, la pression artérielle (risque d'hypotension orthostatique) et les signes d'hyperandrogénie clinique (acné, hirsutisme, hypertrophie clitoridienne).
- Bilan biologique : Le bilan biologique comprend généralement le dosage plasmatique des β-hCG, de la FSH, de la LH, de l'œstradiol, de la prolactine et des hormones thyroïdiennes. D'autres examens peuvent être nécessaires en fonction des résultats initiaux et des suspicions cliniques.
- Bilan osseux : Un bilan osseux, comprenant une ostéodensitométrie, peut être indiqué en cas d'aménorrhée prolongée ou de suspicion de déficit de la santé musculosquelettique. Le Z-score est utilisé chez les enfants, les femmes non ménopausées et les hommes de moins de 50 ans. Un Z-score inférieur à -2 définit une densité osseuse basse.
- Imagerie médicale : Une échographie pelvienne ou une IRM peuvent être réalisées pour évaluer l'anatomie de l'appareil génital et rechercher d'éventuelles anomalies.
Prise en Charge
La prise en charge de l'aménorrhée secondaire chez la jeune fille prépubère doit être individualisée et multidisciplinaire. Elle dépend de la cause sous-jacente et des besoins spécifiques de chaque patiente.
Prise en Charge du REDs
La prise en charge du REDs repose sur :
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- Sensibilisation et éducation : La sensibilisation de la sportive, de son entourage sportif et familial est essentielle pour améliorer la connaissance des symptômes et des indicateurs du déficit énergétique.
- Optimisation de l'apport énergétique : Une prise en charge nutritionnelle est indispensable pour augmenter l'apport énergétique et rétablir un équilibre entre l'apport et la dépense énergétique. Un seuil minimal de disponibilité énergétique a pu être défini mais il varie en fonction de chaque profil : en dessous de 30 kcal par jour et par kg de masse maigre, il existe une forte probabilité de troubles du cycle, ce qui peut correspondre à un pourcentage de masse grasse inférieur à 17 %.
- Réduction de la charge d'entraînement : Une réduction temporaire de la charge d'entraînement peut être nécessaire pour permettre à l'organisme de récupérer et de rétablir ses fonctions physiologiques.
- Prise en charge des troubles du comportement alimentaire : Si des troubles du comportement alimentaire sont présents, une prise en charge psychologique et/ou psychiatrique est nécessaire.
- Traitement hormonal : Un traitement hormonal substitutif peut être envisagé dans certains cas, notamment pour protéger la santé osseuse.
La prise en charge du REDs doit être discutée par l'ensemble de l'équipe médicale (gynécologue, physiologiste-médecin du sport, nutritionniste, psychologue clinicien en cas de troubles du comportement alimentaire), en lien avec la sportive et - avec son accord - avec le préparateur physique.
Prise en Charge des Autres Causes
La prise en charge des autres causes d'aménorrhée secondaire dépend de la cause spécifique identifiée. Elle peut inclure un traitement hormonal substitutif, une intervention chirurgicale ou une prise en charge médicale spécifique de la maladie sous-jacente.
Prévention
La prévention du REDs et des troubles du cycle implique une sensibilisation de tous les acteurs (entraîneurs, physiothérapeutes, professionnels de santé…) entourant l’athlète afin d’améliorer la connaissance des symptômes et les indicateurs du déficit énergétique. Le suivi médical régulier des sportives de haut niveau intègre la recherche de facteurs de risque ou de symptômes liés au REDs et met en place une prévention de l’atteinte périnéale liée à la pratique de certains sports au niveau intensif. La sensibilisation des sportives, incluant une meilleure connaissance de leur cycle menstruel, des impacts possibles sur la performance et des risques en cas d’absence de cycle menstruel, contribue à améliorer leur suivi médical, à lutter contre les idées reçues, le plus souvent liées à une méconnaissance de leur propre corps et des possibilités de prise en charge.
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