La varicelle est une maladie infantile très contagieuse, causée par le virus varicelle-zona (VZV). Elle se propage rapidement chez les enfants, avec près de 90 % des enfants qui l'attrapent avant l'âge de 8 ans. Bien que souvent bénigne chez les jeunes enfants, elle peut être plus grave chez les adultes et les personnes immunodéprimées. Cet article explore les symptômes, le traitement et les aspects importants de la varicelle chez les nourrissons de 3 mois allaités.
Contagiosité et transmission de la varicelle
La varicelle est due à un virus de la famille de l'herpès, l'herpès zoster. Le virus se propage principalement par de petites gouttelettes de salive ou de mucus rejetées dans l'air lorsqu'une personne éternue ou tousse. Ces gouttelettes peuvent être inhalées par d'autres personnes, propageant ainsi le virus. La transmission peut également se faire par contact direct avec les lésions cutanées ou les vésicules d'une personne infectée, car le liquide contenu dans ces vésicules est très contagieux.
La période de contagion commence 48 heures avant l'apparition de l'éruption cutanée et dure jusqu'à ce que toutes les vésicules soient sèches et forment des croûtes. Il est donc important de tenir le bébé éloigné des autres enfants pendant cette période pour éviter la propagation du virus.
Symptômes de la varicelle chez le nourrisson
Les symptômes de la varicelle chez le nourrisson mettent environ deux semaines à apparaître après la contamination. Les premiers symptômes peuvent inclure :
- Fièvre modérée
- Fatigue
- Nez qui coule
- Maux de tête
- Toux légère
L'éruption cutanée caractéristique apparaît ensuite, commençant par de petites taches rouges sur le visage et le tronc, accompagnées de démangeaisons. Ces taches évoluent en vésicules remplies de liquide clair, qui finissent par former des croûtes après environ deux jours. Les boutons peuvent se propager à l'ensemble du corps, y compris entre les orteils, sur le cuir chevelu et même dans la bouche.
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Il est important de noter que certains enfants peuvent n'avoir qu'un seul bouton de varicelle, tandis que d'autres peuvent en avoir partout.
Diagnostic de la varicelle chez le nourrisson
Le diagnostic de la varicelle chez le nourrisson se fait généralement par un pédiatre ou un médecin généraliste. Le médecin examinera les symptômes cliniques, notamment la température et l'éruption cutanée. Dans la plupart des cas, l'examen des boutons et la présence d'une épidémie de varicelle dans la région suffisent pour établir le diagnostic.
En cas de doute, le médecin peut prélever un échantillon du liquide contenu dans les boutons pour l'analyser. Si l'enfant présente également de fortes douleurs abdominales ou des maux de tête, le médecin recherchera d'éventuelles complications rares, telles qu'une encéphalite.
Traitement de la varicelle chez le nourrisson allaité
Le traitement de la varicelle chez le nourrisson vise principalement à soulager les symptômes et à prévenir les complications. Voici quelques mesures à prendre :
Soins locaux : Nettoyer délicatement la peau de bébé avec un savon doux et de l'eau tiède. Appliquer une solution antiseptique, comme de la chlorhexidine, deux fois par jour pour éviter les surinfections cutanées. Éviter d'utiliser du talc, de la crème ou de la poudre, car ces produits peuvent favoriser la surinfection des lésions cutanées.
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Soulagement des démangeaisons : Les démangeaisons peuvent être très inconfortables pour bébé. Pour les soulager, vous pouvez :
- Donner des bains courts et tièdes à bébé.
- Appliquer une lotion apaisante et asséchante, comme la lotion Cytélium d'A-Derma, sur les boutons.
- Couper les ongles de bébé courts ou lui mettre des moufles pour éviter qu'il ne se gratte trop fort.
- Dans certains cas, le médecin peut prescrire un antihistaminique pour réduire les démangeaisons, mais cela est généralement réservé aux enfants de plus de deux ans.
Gestion de la fièvre : En cas de fièvre supérieure à 38,5°C, vous pouvez administrer du paracétamol (Doliprane) à bébé, en respectant la posologie indiquée par le médecin. Éviter l'ibuprofène (Advil), qui est contre-indiqué en cas de varicelle.
Allaitement : Continuer à allaiter bébé à la demande. L'allaitement peut apporter du réconfort et aider à soulager l'inconfort. Certaines mamans ont constaté que l'application de lait maternel sur les boutons de varicelle peut également aider à apaiser les démangeaisons et favoriser la cicatrisation.
Homéopathie : Certains parents utilisent l'homéopathie pour soulager les symptômes de la varicelle chez leur bébé. Rhus toxicodendron est souvent utilisé. Demander conseil à un pharmacien ou à un médecin homéopathe.
Prévention de la varicelle chez le nourrisson
Il existe un vaccin contre la varicelle, mais il n'est pas systématiquement recommandé pour les nourrissons en France, car la varicelle est généralement bénigne chez les jeunes enfants. La vaccination peut être envisagée dans les cas suivants :
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- Vaccination en urgence dans les 2 ou 3 jours suivant la rencontre avec un enfant contagieux.
- Adolescents à partir de 12 ans sans antécédents de varicelle.
- Adultes sans antécédents de varicelle, en particulier ceux qui sont en contact étroit avec des personnes immunodéprimées ou qui envisagent une grossesse.
Il est important de noter que la vaccination est contre-indiquée pendant la grossesse et doit être précédée d'un test de grossesse négatif.
Complications possibles de la varicelle
Bien que la varicelle soit généralement bénigne chez les enfants, des complications peuvent survenir, notamment :
- Surinfection bactérienne des lésions cutanées : Le grattage des boutons peut entraîner une surinfection bactérienne, telle qu'un impétigo.
- Complications neurologiques : Dans de rares cas, la varicelle peut entraîner des complications neurologiques, telles qu'une encéphalite ou une cérébellite.
- Pneumopathie varicelleuse : Cette complication est plus fréquente chez les adultes et les femmes enceintes.
- Varicelle congénitale : Si une femme enceinte contracte la varicelle pendant les 5 premiers mois de sa grossesse ou peu de temps avant l'accouchement, il existe un risque de malformations congénitales ou de décès du fœtus.
Il est important de consulter un médecin si votre enfant présente des symptômes inhabituels ou si vous êtes préoccupé par son état de santé.
Varicelle et allaitement : ce qu'il faut savoir
L'allaitement peut offrir une certaine protection contre la varicelle chez le nourrisson, car les anticorps de la mère peuvent être transmis à l'enfant par le lait maternel. Cependant, cette protection n'est pas toujours suffisante pour empêcher l'infection.
Si votre bébé a la varicelle et que vous l'allaitez, il est important de continuer à le faire. L'allaitement peut aider à renforcer son système immunitaire et à soulager son inconfort.
Si vous n'avez jamais eu la varicelle et que votre bébé l'attrape, vous pouvez envisager de vous faire vacciner dans les deux jours suivant l'apparition des boutons chez votre enfant.
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