Les régurgitations sont un phénomène courant chez les nourrissons, souvent source d'inquiétude pour les parents. Cet article vise à fournir une compréhension claire des régurgitations, de leurs causes aux solutions possibles, en passant par les signes qui nécessitent une attention médicale.
Introduction aux Régurgitations chez le Nourrisson
Le fait qu’un nourrisson régurgite correspond à une forme d’immaturité du fonctionnement du tube digestif et non de l’anatomie. Le bébé a des organes parfaitement formés, c’est un trouble fonctionnel. Bien que les régurgitations puissent paraître importantes, elles ne dérangent pas toujours le bébé, ne le font pas pleurer, ni ne gênent son sommeil ou sa croissance. La survenue de régurgitations ne signifie pas que votre enfant n’a pas digéré ce qu’il vient de manger, mais est liée à l’immaturité de sa fonction digestive, aux quantités ingérées, aux positions ou à l’agitation. Les régurgitations physiologiques sont des manifestations bénignes du RGO, même si elles paraissent inquiétantes aux parents, et ne relèvent d’aucun traitement médicamenteux.
Qu'est-ce que la Régurgitation?
La régurgitation chez le bébé se manifeste par de petits rejets de lait qui surviennent involontairement après la tétée. Elles sont fréquentes et concernent deux tiers des bébés âgés de 4 à 5 mois et environ 5 % des enfants de 10 à 12 mois. Ces rejets sont généralement inoffensifs et indolores, et ne présentent pas de gravité médicale. Les régurgitations diminuent habituellement avec l'introduction d'aliments solides et disparaissent souvent lorsque l'enfant commence à marcher, généralement entre 12 et 18 mois.
Typiquement, la régurgitation du bébé se produit dans l'heure suivant la tétée et peut consister en l'expulsion par la bouche d'une petite quantité de lait (souvent une cuillerée à soupe) qui peut être caillé. Ce phénomène peut parfois s'accompagner d'un rot et se produit sans effort, contrairement aux vomissements. Si les régurgitations deviennent plus fréquentes, importantes ou continuent à se produire bien après les repas, cela pourrait indiquer un problème de reflux gastro-œsophagien.
Causes des Régurgitations
Les régurgitations chez les bébés peuvent être attribuées à plusieurs facteurs liés à leur développement initial. Durant les premiers mois, l'estomac du bébé est encore en développement et relativement petit, ce qui limite sa capacité à contenir tout le lait nécessaire. À la naissance, l'estomac d'un bébé est de la taille d'une cerise (5-7 mL), il grandit à la taille d'un abricot (45-60 mL) après une semaine, et atteint celle d'un gros œuf (80-150 mL) au bout d'un mois. Cette petite taille comparée à la quantité de lait consommée favorise la régurgitation de bébé.
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En outre, l'immaturité de l'anneau valve (le cardia), qui est censé empêcher le reflux des aliments de l'estomac vers la bouche, ainsi que certaines positions ou mouvements du bébé après la tétée, peuvent également provoquer des régurgitations. L'estomac du bébé peut être comparé à un ballon de baudruche : il se gonfle à mesure que le lait est ingéré.
Facteurs Contributifs Supplémentaires
Il est important de noter que divers facteurs peuvent influencer la survenue des régurgitations :
- Trop manger ou manger trop vite: Votre bébé a trop mangé ou votre bébé a mangé trop vite.
- Rot: Votre bébé fait son rot.
- Air dans le ventre: Votre bébé a trop d’air dans le ventre.
- Excès de salive ou de mucus: Votre bébé bave à cause d’un excès de salive ou de mucus.
Régurgitations vs. Vomissements: Comment les Distinguer?
Il est crucial de différencier les régurgitations des vomissements, car ils peuvent indiquer des problèmes de santé différents. La régurgitation est un rejet facile et non forcé de petites quantités de lait, souvent accompagné d'un rot. Les vomissements, en revanche, sont une expulsion forcée du contenu de l'estomac, qui peut être plus abondante et survenir à tout moment de la journée.
Comment Gérer les Régurgitations: Conseils et Astuces
Face aux régurgitations de votre bébé, plusieurs mesures simples peuvent être mises en place pour réduire leur fréquence et leur intensité.
Conseils d'Alimentation
Que vous allaitiez ou que vous donniez le biberon, l'alimentation joue un rôle clé dans la gestion des régurgitations.
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Pour l'allaitement maternel: Continuez à allaiter normalement si votre bébé régurgite, car cela est généralement temporaire. Sachez qu’il est déconseillé d'ajouter des biberons de lait épaissi ou de modifier votre lait en l'épaississant. Le lait maternel se digère en 20 minutes. Je vous encourage donc à donner de petites tétées régulières et fréquentes, qui aideront à calmer la douleur. Adaptez également votre position d’allaitement. Pour que bébé soit confortable dans la position de la madone, je vous invite à veiller à placer bébé bien sur le côté, la tête dans l’axe, de manière à ce que vous soyez ventre contre ventre. Néanmoins, votre enfant reste alors en position horizontale, ce qui majore le RGO. C’est pourquoi pour la majorité des bébés à reflux, le biological nurturing sera plus adapté : vous êtes légèrement inclinée vers l’arrière, bébé posé sur vous, en position semi-verticale. Il est aussi possible d’allaiter en marchant.
Pour l'alimentation au biberon: En cas de régurgitation chez un bébé nourri au biberon, voici quelques conseils pour améliorer son alimentation :
- Assurez-vous de respecter les quantités recommandées de lait pour éviter les excès.
- Vérifiez bien la préparation de chaque biberon pour éviter les erreurs de dosage.
- Optez pour des repas moins copieux mais plus fréquents, en ajustant les quantités selon l'âge de votre bébé.
- Faites des pauses durant les biberons pour aider votre bébé à roter, et gardez-le en position verticale après les repas pour faciliter l'évacuation de l'air, ce qui peut réduire le reflux.
Si le problème persiste et que la régurgitation de votre bébé ne s’améliore pas, envisagez de débuter la diversification alimentaire et d'introduire des aliments solides, ou encore d'ajouter des céréales dans le lait si votre bébé à l'âge approprié. Évidemment, avant tout changement dans l’alimentation de votre tout-petit, consultez votre pédiatre pour obtenir ses conseils avisés.
Techniques pour Faciliter le Rot
Le rot chez les bébés est un processus naturel qui aide à libérer l'excès d'air ingéré pendant la tétée. Ce phénomène se produit généralement juste après avoir été nourri, que ce soit au sein ou au biberon. Il arrive aussi que le bébé ait besoin de roter en plein milieu de la tétée, surtout s'il commence à s'agiter ou semble inconfortable. Le rot permet alors de libérer l'air accumulé, facilitant ainsi la continuation du repas de manière plus confortable. En plus de faire faire son rot à votre tout petit après les tétées, vous pouvez essayer de lui en faire faire un lorsqu’il change de sein. Si vous nourrissez votre bébé au biberon, essayez de lui faire faire son rot tous les 30 à 60 ml.
Ajustements de l'Environnement et du Mode de Vie
Quelques ajustements simples peuvent également contribuer à réduire les régurgitations.
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- Vêtements confortables: Assurez-vous que les vêtements de votre bébé ne compriment pas son ventre, ce qui pourrait augmenter son inconfort et favoriser les régurgitations. Optez pour des vêtements amples et confortables, comme des grenouillères ou des pyjamas souples.
- Environnement calme lors des repas: Un environnement paisible peut réduire l'agitation de votre bébé pendant et après le repas, diminuant ainsi la régurgitation de votre bébé. Essayez de vous isoler dans un endroit tranquille et sans distractions excessives au moment des repas.
- Position verticale après les repas: Maintenez votre bébé en position verticale durant et après l'alimentation pour aider à réduire la pression sur son ventre. Évitez les positions qui compriment l'abdomen, surtout après les repas. Les bébés doivent être tenus à la verticale pendant 10 à 15 minutes après chaque repas pour aider le lait à descendre. Dans le cas d’un RGO chez un nourrisson, vous pouvez essayer de le tenir à la verticale un peu plus longtemps.
Quand S'Inquiéter: Reconnaître les Signes d'un RGO Pathologique
Ce n’est pas parce qu’un bébé régurgite qu’il a forcément un reflux gastro-œsophagien pathologique. Dans les deux cas, la régurgitation est passive. Si bébé régurgite un peu de lait après son biberon ou sa tétée sans pleurer, il s’agit d’une régurgitation bénigne. En revanche, certains signes doivent alerter et inciter à consulter un médecin.
Signes d'Alerte
Si votre bébé présente l'un des symptômes suivants, il est important de consulter un professionnel de la santé :
- Votre bébé présente un ralentissement de la croissance, du fait d’une gêne importante à l’alimentation et d’une diminution des rations bues.
- Il pleure souvent pendant les biberons et a des troubles du sommeil.
- La survenue ou l’aggravation de maladies respiratoires par micro-inhalation directe de liquide gastrique dans les bronches : bronchiolites à répétition, bronchites à répétition, asthme du nourrisson, etc.
- La survenue ou l’aggravation de maladies ORL : aggravation d’un stridor congénital. A noter que le stridor congénital est souvent bénin, mais dans certains cas, un RGO pourra aggraver le stridor et nécessiter une prise en charge médicamenteuse. Le stridor est un bruit rauque survenant à l’inspiration et particulièrement audible lors des tétées et des pleurs. Le RGO pourrait être responsable de pharyngites gênantes à répétition avec difficultés alimentaires, d’otites à répétition ou otites chroniques séro muqueuses, etc.
- Vomissements intenses ou fréquents.
- Un bébé qui régurgite fréquemment et ne grandit pas, ou qui n’atteint pas le poids attendu.
- Un bébé qui tousse ou a des difficultés à respirer, ce qui peut être le signe d’un œsophage irrité.
- Un bébé qui régurgite même quand il n’a rien mangé.
- Un bébé qui a de la fièvre ou de la diarrhée, ce qui peut être le signe qu’il est déshydraté.
- Un bébé dont l’urine est sombre, ou qui n’arrive pas à uriner, ce qui pourrait indiquer une déshydratation.
- Cris suraigus ou pleurs violents avec bébé arqué en arrière. Ce sont aussi souvent des bébés qui ne vont jamais se poser sur papa ou maman, et voir même repousser le parent.
- Troubles de l’alimentation : refus du sein ou au contraire bébé au sein en continu (le lait apaise la douleur), cris en cours d’alimentation (au sein ou au biberon).
- Stagnation ou perte de poids selon la courbe de bébé (mais ce n’est pas toujours le cas !). Ceci est un signe d’alerte quel que soit ce qui se passe pour votre bébé : une stagnation de poids chez un bébé équivaut à une perte de poids chez l’adulte. Pour les bébés qui s’alimentent très goulument afin de s’apaiser, la courbe de poids est bonne, voire au-dessus de sa courbe malgré le RGO. Cela peut retarder le diagnostic.
- Beaucoup de rots / gaz / constipation. La constipation demande un effort de poussée ; l’effort de poussée fait contracter les abdominaux qui ne sont pas fixés avant l’âge de 6 ou 7 ans ; cet effort majore les reflux.
Examens et Diagnostic
Dans le cadre d’un RGO pathologique, le médecin peut décider de procéder à des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic et évaluer la sévérité du reflux.
- La pH-métrie est l’examen de référence. Elle permet de déterminer si le reflux est responsable de la pathologie et des symptômes observés, en mesurant les chutes du pH œsophagien (par remontée acide de l’estomac vers l’œsophage) en relation directe avec les symptômes observés (toux, pleurs, malaise).
- L’endoscopie oesogastroduodénale permet le diagnostic direct des lésions inflammatoires d’œsophagites.
Options de Traitement Médical
Dans le cadre d’un RGO pathologique, les mesures diététiques et de puériculture sont essentielles, et le médecin de l’enfant pourra décider de prescrire des médicaments. Les indications médicales des IPP sont très précises, soumises à recommandation des autorités de santé, et leur utilisation et bénéfice seront bien entendu discutés avec les parents. Après prescription, l’enfant doit être revu en consultation dans les 2 semaines suivant le début du traitement, afin d’évaluer l’efficacité du traitement. Il est très important de comprendre que les médicaments comme les IPP ne vont pas guérir le RGO qui reste un trouble fonctionnel qui guérira avec la croissance et l’âge de la marche.
- Pour cela vous pouvez utiliser des spécialités vendues en pharmacie (Magic mix®, Gumilk®, Gelopectose®).
- Les “laits AR“, plus épaissis, vendus exclusivement en pharmacie et faisant partie des denrées alimentaires destinées à des fins médicales spéciales (DADFMS) et donc soumis à une règlementation spécifique. Il existe 3 types de laits AR, soit par l’ajout d’amidon (plus de 2 g/100 ml), soit par l’ajout de caroube, soit par un mix des 2 épaississants. Les laits AR amidon peuvent entraîner une constipation modérée et les laits AR caroube plutôt un ramollissement des selles (et parfois une augmentation de l’émission de gaz). Les laits AR mixtes auraient moins d’effets secondaires. Au niveau des protéines, une forte proportion de caséine (80%) par rapport aux protéines solubles (C/PS) participe à la limitation des régurgitations.
- L’alginate de sodium (Gaviscon®) : gel visqueux qui vise à limiter la fréquence et le volume de ce qui est reflué de l’estomac vers l’œsophage ; il permet aussi une atténuation des douleurs liées à l’acidité refluée en s’interposant entre la muqueuse œsophagienne et le liquide gastrique. Ce médicament est efficace (à condition de le donner avant les repas) et sans effets secondaires mis à part la possibilité d’une légère constipation.
- Le dompéridone (Motilium® Péridys®), le métoclopramide (Primpéran®), la métopimazine (Vogalène®) sont de moins en moins utilisés car ils ont une efficacité très discutée et ne sont pas dénués d’effets secondaires…Les contre-indications sont importantes et la Dompéridone n’est plus du tout prescrite avant l’âge de 2 ans.
- Les IPP: ésoméprazole (Inexium®), oméprazole (Mopral®), etc. Leur autorisation de mise sur le marché débute à 12 mois, donc chez le plus petit, ils seront prescrits hors AMM et donc après étude précise par le médecin des bénéfices / effets secondaires. Ne pas écraser l’IPP s’il est prescrit sous forme de granules contenues dans un sachet ou une gélule. L’utilisation prolongée d’un IPP sans diagnostic certain de RGO est déconseillée. Les effets secondaires des IPP, survenant dans plus de 14 % des cas, doivent être mis en balance avec leurs bénéfices. Ainsi ces médicaments doivent être utilisés pendant des durées limitées, et pas en première intention, et toujours associés aux mesures diététiques et de puériculture. Ce type de traitement sera arrêté en cas d’inefficacité après 1 à 2 semaines ou en cas d’effets secondaires.
Tétine Avent et Régurgitations: Y a-t-il un Lien?
Bien que les tétines Avent soient conçues pour minimiser l'ingestion d'air pendant l'alimentation, réduisant ainsi les risques de coliques et potentiellement de régurgitations, il n'existe pas de preuve directe qu'elles éliminent complètement les régurgitations. L'utilisation d'un biberon doté d’une valve anti-coliques conçue pour permettre à bébé d’avaler moins d’air durant les repas peut être bénéfique.
Régurgitations et APLV (Allergie aux Protéines de Lait de Vache)
L’APLV est une cause fréquente de troubles digestifs avec vomissements et une cause de pleurs chez le nourrisson nourri au lait artificiel. Un lait spécifique (hydrolysat extensif de protéines du lait de vache ou hydrolysat de protéines du riz) pour les enfants allergiques aux protéines du lait de vache sera prescrit dans cette hypothèse pendant 2 à 4 semaines, Il s’agit d’un test diagnostique d’éviction, suivi d’une réintroduction.
Mythe du "RGO Interne"
Un “RGO interne” pourrait être suspecté devant des pleurs importants, difficilement calmables, quel que soit le moment du jour et de la nuit, devant l’existence de mâchonnement tout au long de la journée ou d’une attitude évoquant un torticolis (syndrome de Sandifer). Si l’on évoque un RGO responsable de pleurs intenses, on se trouve dans la situation d’un RGO compliqué, avec œsophagite pour lequel il est très rare qu’il n’entraîne pas quelques régurgitations. Les pleurs s’accompagnent alors de difficultés pour téter et pour terminer les biberons, et d’un infléchissement de la courbe de poids.
Importance des Conseils de Nutrition et de Puériculture
La prise en charge des régurgitations simples se limitera à des mesures de diététique et de puériculture. En fonction de l’évolution, le médecin pourra prescrire un protecteur de la muqueuse œsophagienne de façon ponctuelle, devant des symptômes d’inconfort sans autre retentissement.
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