L'infertilité, qu'elle soit masculine ou féminine, est une préoccupation croissante à l'échelle mondiale. Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’infertilité touche des millions de personnes et a une incidence sur leur famille et leur communauté. Environ une personne sur six en âge de procréer dans le monde aura des problèmes d’infertilité au cours de sa vie. Chez l'homme, une cause fréquente d'infertilité réside dans les anomalies spermatiques, parmi lesquelles la tératospermie occupe une place importante. Cet article explore en profondeur la tératospermie, ses causes, son diagnostic, et les traitements disponibles, offrant une vue d'ensemble complète pour mieux comprendre et gérer cette condition.
Qu'est-ce que la Tératospermie ?
La tératospermie désigne une altération de la morphologie des spermatozoïdes dans l'éjaculat. Quand le nombre de spermatozoïdes génétiquement anormaux (malformation au niveau de la tête, du flagelle…) dépasse les 60%, on est devant un cas de tératospermie. Bien plus courante qu'on ne le pense, elle impacte le pouvoir fécondant des spermatozoïdes et peut être à l'origine d'une infertilité masculine sévère et de difficultés à concevoir un enfant. "Les spermatozoïdes sont de petites cellules mobiles chargées de véhiculer les chromosomes paternels à l’intérieur d'un ovocyte", explique la Dre Oppenheimer. Les altérations morphologiques peuvent prendre plusieurs formes et varient d'un spermatozoïde à l'autre. Certains peuvent par exemple avoir plusieurs têtes ou plusieurs queues. Un spermatozoïde peut être touché par plusieurs "anomalies" : il peut par exemple avoir deux têtes et une queue courbée, ou encore une tête et deux queues.
Causes de la Tératospermie
Les causes de la tératospermie sont encore mal connues, indique le Dr Oppenheimer. Dans le système reproducteur masculin, l’infertilité est le plus souvent causée par des problèmes d’excrétion du liquide séminal, l’absence ou un faible niveau de spermatozoïdes, ou encore une anomalie au niveau de la forme et du mouvement des spermatozoïdes.
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette anomalie :
- Anomalies génétiques : Le syndrome de Klinefelter est l’une des anomalies génétiques les plus fréquemment citées dans les cas d’infertilité. Ce syndrome implique la présence d’un chromosome X supplémentaire chez l’homme. Les hommes qui en souffrent n’ont quasiment pas de spermatozoïdes (azoospermie).
- Facteurs environnementaux et mode de vie : Certains facteurs environnementaux et habitudes de vie peuvent nuire à la fertilité masculine, notamment : l’exposition à des toxines : produits chimiques industriels, pesticides, solvants et métaux lourds, le tabagisme, la consommation excessive d'alcool et de drogues, une alimentation déséquilibrée.
- Chaleur excessive : L'exposition fréquente à des températures élevées, comme les bains chauds ou les saunas peut affecter la spermatogenèse. En effet, la fabrication des spermatozoïdes ne peut se faire de manière correcte que si la température est d’environ 35°C. Certaines habitudes de vie peuvent augmenter cette température : les bains chauds trop fréquents, les vêtements trop serrés, les ondes wifi (le portable dans la poche, l'ordinateur sur les genoux), la pratique intensive de certains sports (notamment en raison de contraintes mécaniques comme le cyclisme), etc.
- Infections : Certaines pathologies peuvent être à l’origine de l’infertilité masculine : l’urétrite, la prostatite, les infections urinaires à répétition, une complication des oreillons (orchite ourlienne).
- Déséquilibres hormonaux : Les hormones jouent un rôle crucial dans la production de spermatozoïdes. Des déséquilibres hormonaux, tels qu'un déficit en hormone folliculo-stimulante (FSH) ou en hormone lutéinisante (LH), peuvent affecter la spermatogenèse. D’autres troubles hormonaux comme l’hypothyroïdie peuvent également avoir un retentissement sur les spermatozoïdes.
- Maladies : Certaines maladies peuvent affecter la production de spermatozoïdes : les cancers et leurs traitements (radiothérapie et chimiothérapie), la mucoviscidose : une maladie génétique qui a des répercussions non seulement sur la respiration et la digestion, mais aussi, sur les organes reproducteurs.
- Anomalies des testicules : Certaines dysfonctions telles que des anomalies des testicules (hypogonadisme) ou des lésions médullaires peuvent être responsables d’anéjaculation ou d’éjaculation rétrograde, entrainant ainsi une dysfonction sexuelle.
Les facteurs qui exposent les testicules à une température trop élevée (jacuzzis et bains chauds trop fréquents, saunas et hammams, temps passé à conduire trop important, etc.) : la production de spermatozoïdes exige une température des testicules inférieure à celle du corps (c’est pour cette raison qu’ils sont à l’extérieur). Depuis quelques dizaines d’années, la concentration moyenne de spermatozoïdes dans le sperme diminue régulièrement en France et en Europe. Les causes de ce phénomène ne sont pas clairement identifiées. Certains chercheurs suspectent le rôle de la concentration croissante, dans les eaux potables, des hormones féminines issues des urines des femmes qui prennent la pilule.
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Diagnostic de la Tératospermie
La tératospermie peut avoir une incidence sur la fécondation - et donc sur la fertilité. Et "cette incidence dépend du pourcentage de spermatozoïdes concernés par une altération", précise la gynécologue-obstétricienne.
Le diagnostic de l'infertilité masculine repose généralement sur plusieurs éléments.
Examen Médical et Antécédents
Le diagnostic commence par un examen clinique complet avec palpation des organes génitaux externes, et une discussion des antécédents médicaux et sexuels du patient. Le médecin cherchera des signes physiques de problèmes de fertilité et posera des questions sur la santé générale, les médicaments, les habitudes de vie et l'exposition à des toxines.
Analyse du Sperme (Spermogramme)
L'examen de référence pour diagnostiquer une tératospemie est le spermogramme, systématique dans le cadre d'un bilan de fertilité. L'analyse du sperme (spermogramme) est l'un des tests les plus importants pour diagnostiquer l'infertilité masculine. Ce test évalue le nombre, la forme et la motilité des spermatozoïdes. Plusieurs échantillons peuvent être nécessaires pour obtenir des résultats précis. Il est conseillé d’observer deux à cinq jours d’abstinence sexuelle avant de passer cet examen. En cas d’anomalie du spermogramme, un contrôle sera fait quelques mois plus tard pour confirmer ou infirmer les problèmes constatés.
"Un éjaculat peut tout à fait présenter 80 ou 85 % de spermatozoïdes "atypiques", sans que cela soit pathologique", indique le Dr Oppenheimer. Pour rappel, on ne parle de tératospermie légère que si le sperme contient 10 à 15 % de spermatozoïdes "normaux" ou "typiques".
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Pendant l'examen, les spermatozoïdes sélectionnés sont fixés et colorés sur des lames de frottis. Comme pour toute anomalie spermatique, un second voire un troisième spermogramme peuvent être réalisés à quelques mois d’intervalle, étant donné que la durée d’un cycle de spermatogenèse est de 74 jours. L'objectif de ces examens complémentaires ?
Tests Hormonaux
Les tests sanguins peuvent être utilisés pour mesurer les niveaux hormonaux. Ces hormones jouent un rôle clé dans la production de spermatozoïdes et la régulation de la fertilité.
Tests Génétiques
Des tests génétiques peuvent être recommandés si le médecin suspecte une cause génétique de l'infertilité. Ces tests peuvent identifier des anomalies chromosomiques ou des mutations génétiques spécifiques.
Imagerie Médicale
Des techniques d'imagerie, comme l'échographie scrotale, peuvent être utilisées pour examiner les structures internes des testicules et des voies reproductrices. Cela permet de détecter des anomalies structurelles ou des obstructions. Dans certains cas, une biopsie testiculaire peut être nécessaire pour examiner directement le tissu testiculaire et évaluer la production de spermatozoïdes.
Traitements de la Tératospermie
Le traitement de l'infertilité masculine dépend de la cause sous-jacente. Dans certains cas, un simple changement de mode de vie, comme arrêter de fumer ou de perdre du poids, peut suffire à améliorer la fertilité. L’infertilité peut être réversible. Votre médecin traitant est alors votre allié. Il peut vous aider à choisir un ou des médecins spécialistes. Il vous sera proposé une réponse thérapeutique progressive selon le degré de gravité. En commençant par éliminer les causes qui peuvent facilement l’être (sources de chaleur, consommation excessive d’alcool, de psychotropes…). Il s’agit à ce moment de déceler d’où vient le problème pour mieux y répondre. En fonction des résultats de ces examens, des solutions thérapeutiques peuvent exister. Il peut s’agir de traitements hormonaux ou par antibiotiques (pour lutter contre les infections du système uro-génital).
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Dans d'autres cas, il peut être nécessaire d’adopter des traitements tels que :
- Traitements médicaux : pour traiter les infections, les déséquilibres hormonaux et les troubles de l'éjaculation ; L'administration de corticoïdes est également possible dans certaines infertilités de cause immunologique.
- Intervention chirurgicale : en cas d’azoospermie par exemple, pour aller chercher directement les spermatozoïdes dans le testicule en vue d’une FIV. L’intervention chirurgicale permet aussi de corriger la varicocèle ou de réparer les obstructions ;
- Techniques de procréation assistée (PMA) : telles que l'insémination intra-utérine (les spermatozoïdes sont directement injectés dans l’utérus), la fécondation in vitro (les spermatozoïdes et les ovules sont combinés en laboratoire, puis les embryons sont transférés dans l’utérus), et l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI). L’insémination artificielle. La FIV (fécondation in vitro). Cette fois-ci la fécondation a lieu en laboratoire, pour maximiser les chances de réussite. Après un prélèvement de spermatozoïdes et d’ovocytes, une sélection est faite et des spermatozoïdes sont mis en contact avec les ovocytes. Une fois l’embryon développé, il est réinjecté dans l'utérus. D’autres types de FIV existent.
En cas d'atteinte génétique, la tératospermie n'est malheureusement pas traitable. Le traitement peut donc inclure des médicaments (antibiotiques) ou une intervention chirurgicale.
Bon à savoir : grâce à la FIV avec injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), il est aujourd’hui possible de sélectionner les spermatozoïdes présentant la meilleure mobilité et la meilleure morphologie, avant de les injecter dans l’ovocyte en vue de la fécondation.
Amélioration Naturelle de la Qualité du Sperme
Alimentation, vitamines, sport… Pour améliorer naturellement la qualité de son sperme, on peut commencer par augmenter son activité physique et adopter une alimentation saine et équilibrée, riche en antioxydants, en vitamine C, en zinc, en acides gras oméga-3, etc. On évite au maximum les perturbateurs endocriniens et on privilégie le bio. Par ailleurs, on évite toute sorte d'exposition à la chaleur. "Les testicules avoisinent naturellement les 34 °C. Lorsqu'on les plaque contre le corps qui est à près de 37 degrés, ils se réchauffent et cela altère la qualité du sperme. C'est d'ailleurs sur ce principe que sont basés certains dispositifs de contraception masculine", prévient le Dr Oppenheimer.
Prévention de l'Infertilité Masculine
Adopter un mode de vie sain peut améliorer la fertilité :
- Éviter les comportements à risque tels que le tabagisme, l'usage de drogues et la consommation excessive d'alcool ;
- Maintenir un poids santé grâce à une alimentation équilibrée et à l'exercice régulier ;
- Protéger les testicules des blessures et de la chaleur excessive ;
- Réduire l'exposition aux toxines environnementales (pesticides, produits chimiques industriels) ;
- Gérer le stress ;
- Consulter régulièrement un médecin pour des bilans de santé.
Soutien Psychologique
L'infertilité peut être une source de stress émotionnel important. Il est très important de chercher un soutien psychologique pour faire face aux défis émotionnels et améliorer le bien-être général. Les groupes de soutien et les consultations avec un psychologue spécialisé en infertilité peuvent être bénéfiques.
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