La toux est un symptôme courant chez les enfants, souvent source d'inquiétude pour les parents. Bien qu'elle puisse être désagréable, il est important de comprendre que la toux est généralement une réaction naturelle et bénéfique de l'organisme. Cet article explore les causes de la toux chez l'enfant et propose des remèdes, allant des approches simples aux options médicales, afin d'aider les parents à gérer efficacement ce symptôme.
Comprendre la Toux chez l'Enfant
La toux n'est pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme. Elle se manifeste comme une réaction normale à une irritation des voies respiratoires de l’enfant, le plus souvent en lien avec une infection ou une allergie. La toux est un mécanisme de défense de l'organisme visant à dégager les voies respiratoires. Elle peut être provoquée par une irritation de la gorge, de la trachée, des bronches, ou parfois en réaction à un problème touchant les oreilles.
Les Différents Types de Toux
Les toux de l’enfant peuvent être regroupées en deux familles : les toux sèches, sans production de glaires, et les toux grasses, avec production de glaires.
- Toux sèche: Irritante et sans expectoration, elle peut être causée par une inflammation, une allergie ou une irritation des voies respiratoires supérieures.
- Toux grasse: Elle est caractérisée par la production de mucus (glaires) et est considérée comme "utile" car elle aide à dégager les voies respiratoires. Lorsqu’elle est grasse, elle permet d’éliminer les sécrétions des bronches et de la trachée.
Il est important de différencier ces deux types de toux, car leur prise en charge diffère. La toux peut être aiguë, par exemple, en cas de rhinopharyngite, ou chronique, par exemple, en cas d’allergie. Une toux grasse peut entraîner des vomissements.
Causes Fréquentes de la Toux chez l'Enfant
De nombreuses maladies des enfants s’accompagnent de toux :
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- Infections virales courantes: La rhinopharyngite (rhume), la laryngite, la bronchite et la bronchiolite sont des causes fréquentes de toux chez les enfants.
- Asthme et allergies respiratoires: Ces conditions peuvent provoquer une toux chronique, souvent accompagnée d'autres symptômes respiratoires.
- Infections spécifiques: La coqueluche, la rougeole et la grippe peuvent également se manifester par une toux.
- Corps étranger: L'inhalation d'un corps étranger provoque également des accès répétés de toux.
Solutions Simples et Naturelles pour Soulager la Toux
Des mesures simples et sans médicament doivent être entreprises en cas de toux chez l’enfant. Avant de recourir à des médicaments, plusieurs mesures simples peuvent aider à soulager la toux de l'enfant.
- Lavage de nez: Faire des lavages de nez au sérum physiologique si le nez est pris.
- Hydratation: Proposer des boissons régulièrement.
- Environnement: Aérer la chambre et ne pas fumer au domicile.
- Position: Lorsque votre enfant commence à tousser, vous pouvez chercher à le redresser afin de calmer la toux. Pour ce faire, glissez un oreiller sous son matelas pour lui permettre de s’asseoir. Les enfants peuvent être victime d’une quinte de toux uniquement à cause de la position allongée.
- Gargarismes: Pour calmer les quintes de toux chez l’enfant plus grand, vous pouvez lui proposer de faire des gargarismes, notamment s’il a la gorge irritée. Pour y arriver, la première des choses que vous devez faire consiste à préparer le liquide dont il se servira. À cet effet, versez une demi-tasse d’eau dans une casserole, puis ajouter deux cuillères à soupe de vinaigre de cidre. Mélangez le tout, puis ajoutez une pincée de sel. Pour finir la préparation, faites réchauffer le tout à feu moyen et laissez refroidir. Et voilà, il ne reste plus qu’à le donner à votre enfant pour qu’il puisse gargariser sa gorge ! Pour ce faire, il devra se rincer la bouche et l’arrière-gorge avec le liquide. Ensuite, il faudra qu’il essaie d’expirer de manière continue tout en ayant le liquide au fond de sa bouche, et ceci, pendant quelques secondes. Pour finir le geste, il recrachera le liquide. L’idéal sera de répéter cette action plusieurs fois par jour pendant un petit moment avant d’espérer obtenir une satisfaction complète.
- Inhalation de vapeur: Une autre manière efficace pour calmer la toux d’un enfant consiste à lui faire inhaler de la vapeur. Cette option s’avère surtout utile pour un petit qui émet une toux rauque en pleine nuit, un peu comme l’aboiement d’un chien. Dans ce cas, pas de panique, cette solution le soulagera rapidement. Cependant, le véritable problème qui se pose est de savoir ce qu’il faut faire pour pouvoir produire de la vapeur. À cet effet, vous avez plusieurs alternatives à suivre, dont voici deux qui sont simples à mettre en place. La méthode la plus facile que vous pouvez réaliser en quelques minutes consiste à vous rendre dans la salle de bain avec votre enfant. Prenez le soin de bien fermer la porte une fois à l’intérieur. Ensuite, coulez un bain d’eau très chaude. Cela vous permettra de produire assez de vapeur qui pourra remplir la pièce en quelques minutes. Il ne reste plus qu’à votre enfant d’inhaler cette vapeur, et vous verrez qu’au bout de quelques instants, cette toux sèche impressionnante pourra se dissiper facilement.
- Humidification de la gorge et du nez: L’un des effets immédiats de la toux sèche est d’irriter la gorge de l’enfant. Un remède simple pour la calmer consiste à humidifier la gorge. Toujours pour calmer la toux, vous pouvez vous servir de dosettes de sérum physiologique ou d’un aérosol pour humidifier sa bouche et son nez. Toutes ces actions lui permettront de retrouver satisfaction dans les minutes qui suivront. Grâce à l’Aloe vera, le Spray Nez-Gorge PEDIAKID® forme un film sur la muqueuse et la protège des irritations, pour apaiser les maux de gorge et limiter la progression des infections. Il associe également une solution d’eau de mer légèrement hypertonique pour attirer mécaniquement le liquide des muqueuses vers l’extérieur et ainsi nettoyer les voies aériennes supérieures et faciliter l’évacuation des mucosités et des microbes. Le Spray Nez-Gorge PEDIAKID® contient également des extraits d’Echinacée, de Propolis et de Cuivre, ainsi que des hydrolats d’Eucalyptus et de Romarin. Fourni avec 2 embouts (nasal et buccal) pour une action douce 2 en 1.
- Miel: Une autre astuce simple à réaliser pour soulager les maux de gorge des enfants de plus d’1 an consiste à se servir du miel. Il convient cependant de préciser que tous les miels peuvent être utilisés pour soulager les maux de gorge, même s’il est conseillé d’opter de préférence pour des miels bio. Donnez une à deux cuillères à café à votre tout-petit. Cette petite dose suffit pour réduire considérablement les effets du mal. Puisqu’il s’agit d’un produit naturel, mais sucré, il est recommandé de veiller à ce que votre enfant se brosse les dents au plus tard 30 minutes après l’avoir consommé afin d’éviter le développement de caries.
- Oignon: Si un tout-petit est atteint d’une quinte de toux, vous pouvez facilement le calmer en vous servant d’un oignon. Il s’agit certainement du remède de grand-mère le plus connu, vu qu’il s’avère très efficace. Pour l’appliquer, il vous suffit de déposer sous le lit de l’enfant un oignon que vous aurez pris le soin d’éplucher. Si l’odeur vous dérange (vu qu’elle peut parfois paraître très forte !), vous pouvez procéder autrement pour calmer la toux nocturne. Au lieu d’éplucher l’oignon, vous le couperez en dés, et récolterez son jus en exerçant sur lui une force de pression. Le liquide ainsi recueilli, vous n’aurez plus qu’à le mélanger avec une cuillère à café de miel. Donnez ensuite la solution obtenue à votre petit deux fois par jour jusqu’à obtenir satisfaction. Le miel efficace contre la toux sèche, ajouté à l’oignon, offre une grande chance de calmer complètement les maux de gorge de votre tout-petit.
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Médicaments : Quand et Comment les Utiliser ?
L’utilisation des sirops contre la toux sèche ou grasse n’est pas recommandée chez le nourrisson. Chez les enfants, un avis médical préalable est toujours préférable et leur usage doit se limiter au cas où l’enfant a du mal à supporter la toux. Si les mesures simples ne suffisent pas, ou si la toux est sévère, persistante ou accompagnée d'autres symptômes inquiétants, il est important de consulter un médecin.
Médicaments contre la toux sèche
Les médicaments utilisés pour calmer la toux sèche sont des antitussifs qui diminuent ce réflexe en agissant sur le système nerveux.
- Antitussifs antihistaminiques: Ils sont plutôt recommandés en cas de toux sèche survenant la nuit, en raison de leur effet sédatif.
- Antitussifs opiacés: Ils peuvent renfermer de la codéine, du dextrométorphane ou de la noscapine. Les antitussifs opiacés peuvent parfois être mal tolérés (constipation, nausées ou sensation de vertiges, par exemple). Les sirops à base de pholcodine utilisés contre la toux (DIMETANE, BIOCALYPTOL, BRONCALENE, PHOLCODINE BIOGARAN) ont été associés à des réactions allergiques croisées graves avec les curares utilisés lors d'anesthésie générale. Ils ne sont plus disponibles depuis septembre 2022.
- Antitussifs non opiacés, non antihistaminiques: Ils présentent généralement moins d’effets gênants.
Fluidifiants bronchiques
Les fluidifiants bronchiques contenant de l’acétylcystéine ou de la carbocystéine sont destinés à diminuer la viscosité des sécrétions et à faciliter leur remontée et leur élimination. Leur usage est rarement indispensable. De plus, l'usage des médicaments contenant de la carbocistéine ou de l'acétylcystéine est contre-indiqué chez les enfants de moins de deux ans. Des médicaments contenant des substances qui fluidifient les glaires (terpine, sulfogaïacol…) ou des extraits de plantes (lierre, pin, etc.) sont également proposés dans le traitement des affections respiratoires accompagnées de sécrétions importantes.
Il est crucial de respecter les recommandations du médecin ou du pharmacien concernant la posologie et la durée du traitement.
Quand Consulter un Médecin ?
Il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
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- Toux persistante (plus de quelques jours)
- Difficulté à respirer ou respiration sifflante
- Fièvre élevée
- Douleur thoracique
- Présence de sang dans les expectorations
- Toux accompagnée d'autres symptômes inquiétants (léthargie, perte d'appétit, etc.)
Prévention
Bien qu'il ne soit pas toujours possible d'éviter la toux chez l'enfant, certaines mesures peuvent aider à réduire le risque d'infections respiratoires :
- Lavage fréquent des mains
- Éviter le contact avec des personnes malades
- Assurer une bonne ventilation des pièces
- Ne pas fumer en présence d'enfants
- Vaccination contre la grippe et d'autres infections respiratoires
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