La grossesse, bien qu'annonciatrice d'un grand bonheur, apporte son lot de petits désagréments. Parmi ceux-ci, les contractions de Braxton Hicks, souvent appelées fausses contractions, peuvent susciter des interrogations et de l'anxiété, surtout chez les femmes enceintes pour la première fois. Cet article vise à vous informer sur les contractions de Braxton Hicks, leurs symptômes, leur rôle et comment les différencier des véritables contractions de travail.
Que sont les Contractions de Braxton Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks, nommées d'après le médecin anglais qui les a identifiées au XIXe siècle, sont des crispations soudaines et légères de l'utérus durant moins d'une minute. L'utérus étant un muscle, il est normal qu'il ne reste pas immobile en toutes circonstances. Ces contractions sont physiologiques, c'est-à-dire normales et naturelles pendant la grossesse.
Facteurs Déclencheurs
L'utérus est plus susceptible de se contracter en réaction à certains stimuli, notamment :
- Les mouvements du bébé
- La pression d'une vessie pleine
- Les efforts physiques de la mère
- La fatigue
- La déshydratation
- Un rapport sexuel
Ces contractions sont fréquentes, surtout lors du deuxième et troisième trimestre de la grossesse, souvent en fin de journée ou pendant la première partie de la nuit.
Utilité des Contractions de Braxton Hicks
Bien que parfois désagréables, les contractions de Braxton Hicks ne sont pas dangereuses pour la mère ni pour le bébé. Elles ont même une certaine utilité :
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- Préparation à l'accouchement : Elles préparent l'utérus à l'effort de l'accouchement en renforçant les muscles utérins.
- Amélioration de la circulation : Elles activent localement la circulation sanguine, ce qui permet une meilleure irrigation du placenta.
- Positionnement du bébé : Ces contractions peuvent contribuer à ajuster la position du bébé dans l'utérus, facilitant parfois son mouvement vers une position plus favorable pour l'accouchement, tête en bas.
- Stimulation du col de l'utérus : Bien que les contractions de Braxton ne causent pas l'ouverture du col de l'utérus, elles peuvent contribuer à son assouplissement et à sa préparation pour le travail et l’accouchement à venir.
- Préparation mentale : Pour la future mère, ressentir ces contractions peut être une manière d'anticiper et de se préparer mentalement à l'accouchement, même si elles ne sont pas douloureuses comme les vraies contractions de travail.
Comment Différencier les Fausses Contractions des Vraies ?
Il est essentiel de savoir identifier les fausses contractions pour ne pas les confondre avec celles qui annoncent le début du travail. Cependant, cette distinction peut être difficile, surtout lors d'une première grossesse. L'appréhension peut brouiller les repères et compliquer l'évaluation de l'intensité de la douleur. Voici quelques indications pour vous aider :
- Intensité de la douleur : Lors des fausses contractions, le ventre devient dur, mais la souffrance dépasse rarement celle éprouvée pendant les règles. Les contractions de Braxton Hicks sont souvent légères, surtout au deuxième trimestre, mais peuvent devenir plus intenses dans les dernières semaines de grossesse.
- Régularité : Les contractions de Braxton Hicks sont irrégulières. Elles ne sont pas de plus en plus rapprochées et apparaissent rarement plus de trois fois par heure. À l’inverse, les contractions de travail deviennent plus régulières, plus fréquentes et plus intenses avec le temps. Elles sont souvent régulières, devenant plus longues, plus fortes et plus rapprochées.
- Impact sur le col : Les fausses contractions n'ont pas d'impact sur le col de l'utérus. Une dilatation de celui-ci ou l'apparition de pertes (sanguines ou non) doivent immédiatement évoquer de vraies contractions.
- Douleur : Les vraies contractions augmentent en fréquence et en intensité avec l'activité physique, tandis que les fausses contractions sont souvent soulagées par la marche ou le repos. La douleur des contractions de travail irradie dans le bas du dos et une pression sur le bassin est ressentie.
- Localisation de la douleur : Les contractions de travail débutent généralement dans le bas du dos ou au niveau des reins avant de se propager vers l'avant, tandis que les contractions de Braxton sont généralement ressenties plus haut dans l'abdomen.
- Persistance: Les contractions de travail ne disparaissent pas mais deviennent de plus en plus fréquentes, même après avoir changé de position, marché ou pris un bain chaud. Les contractions de Braxton Hicks peuvent quant à elles disparaître ou diminuer d'intensité avec du repos ou un changement d'activité.
- Autres signes : Les contractions de travail sont souvent accompagnées d'autres signes comme des pertes vaginales sanglantes, de la perte du bouchon muqueux ou d’une rupture de la poche des eaux.
Tableau Récapitulatif
| Caractéristique | Contractions de Braxton Hicks | Contractions de Travail |
|---|---|---|
| Régularité | Irrégulières | Régulières, se rapprochant progressivement |
| Intensité | Légère à modérée, ne s'intensifie pas | Augmente progressivement |
| Durée | Courte (30 secondes à 2 minutes) | Devient plus longue avec le temps |
| Douleur | Rarement douloureuse, sensation de serrement ou de tension dans le ventre | Douloureuses, ressenties dans le bas du dos et/ou le bas du ventre |
| Impact du repos ou activité | Diminue ou disparaît avec le repos, un changement de position ou une petite marche | Persiste malgré la détente |
| Effet sur le col | Aucun impact | Provoque la dilatation et l'effacement du col |
Que Faire en Cas de Fausses Contractions ?
Lorsque vous ressentez des contractions alors que vous êtes loin du terme, l'attitude la plus recommandée consiste à :
- Se reposer : S'allonger ou marcher doucement. Si ce sont de fausses contractions, l'une ou l'autre de ces méthodes devrait vous soulager.
- Se détendre : Prendre un bain chaud (mais pas brûlant, ce serait mauvais pour le bébé) pour vous aider à vous détendre.
- Respirer : Mettre en pratique les techniques de respiration apprises lors des cours de préparation à l'accouchement.
- S'hydrater : Boire beaucoup d'eau, car la déshydratation peut favoriser les contractions de Braxton Hicks.
- Changer de position : Parfois, rester trop longtemps dans une même position peut provoquer des contractions de Braxton Hicks.
- Manger un petit peu ou aller aux toilettes : En cas de contractions de Braxton Hicks, vous pouvez également essayer de manger un petit peu ou d'aller aux toilettes.
Quand Consulter ?
Si vous vous sentez inquiète, n'hésitez pas à contacter le professionnel de santé qui suit votre grossesse (sage-femme ou gynécologue). Il saura vous rassurer et vous indiquer la marche à suivre. De plus, il pourra vous aider à différencier les vraies et fausses contractions en vous posant des questions précises et utiles.
Il est impératif de consulter immédiatement dans les cas suivants :
- Dilatation du col de l'utérus
- Pertes vaginales (saignements, liquide amniotique)
- Plus de cinq contractions par heure pendant plus d'une heure
- Si la grossesse n’est pas à son terme (avant le 9ème mois de grossesse) et que les contractions deviennent régulières.
Ces symptômes pourraient indiquer un début de travail prématuré ou une autre complication nécessitant une intervention médicale.
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Utérus Contractile : Qu'est-ce que C'est ?
On parle d’utérus contractile quand, au cours de la grossesse, les contractions sont anormalement fréquentes, plus de dix fois par jour. Ces contractions utérines se produisent de façon répétitive.
Facteurs Favorisants
Plusieurs facteurs peuvent favoriser un utérus contractile :
- Le volume de l’utérus augmente à mesure que le bébé grandit, l’utérus s’étire.
- Le corps se prépare à l’accouchement : en fin de grossesse, le corps peut provoquer ce qu’on appelle de “fausses contractions”, dites aussi contractions de Braxton Hicks.
Diagnostic
Il est important de pouvoir reconnaître les signes d’un utérus contractile. Un examen du col de l'utérus, effectué lors d’un toucher vaginal, permet de déterminer si les contractions ont un effet sur le col de l'utérus, si elles ont provoqué ou non son ouverture, et si oui à quel degré. En effet, si l'utérus contractile a ouvert le col utérin, l'accouchement peut être rapide.
Traitement
À la suite de ces examens, un traitement pourra être indiqué :
- Des tocolytiques : les médicaments tocolytiques, comme le Salbutamol, favorisent la réduction des contractions utérines.
- L’alitement : il peut être nécessaire pour la mère de rester alitée pendant tout le reste de la grossesse lorsque le cas d’utérus contractile est très inquiétant.
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