L'ovulation est un processus essentiel du cycle menstruel féminin, au cours duquel un ovule est libéré par l'un des ovaires. Ce phénomène se produit généralement une fois par cycle, sous l'influence de fluctuations hormonales. La fécondation de cet ovule par un spermatozoïde est nécessaire pour concevoir. Bien que l'ovulation soit un événement régulier, il existe des variations et des particularités, notamment la possibilité d'une double ovulation.
Qu'est-ce que l'ovulation ?
L'ovulation correspond à la libération d'un ovocyte par l'un des deux ovaires. Elle se déroule une fois par cycle menstruel, lorsque des fluctuations hormonales déclenchent la libération d'un ovule par les ovaires. Plus précisément, des taux élevés d'œstrogène déclenchent une augmentation subite d'une autre hormone, appelée hormone lutéinisante (LH). L'ovulation se produit généralement 24 à 36 heures après le pic de LH. L'ovule peut uniquement être fécondé au cours des 24 heures suivant l'ovulation. S'il n'est pas fécondé, la muqueuse tapissant l'utérus dégénère (l'ovule disparaît dans le même temps) et vos règles commencent.
La durée du cycle menstruel peut varier d'une femme à l'autre et d'un cycle à l'autre. Elle est en général comprise entre 23 et 35 jours. L'ovulation a généralement lieu 12 à 16 jours avant le début des règles suivantes. De nombreuses femmes pensent souvent que l'ovulation se produit le jour 14, mais ce n'est qu'une estimation moyenne. La plupart des femmes ovuleront en réalité un autre jour de leur cycle menstruel, et cela pourra également varier d'un cycle à l'autre.
La double ovulation : réalité ou mythe ?
Il est possible d'ovuler deux fois, mais cela se produit généralement aux alentours du même moment du cycle. C'est de cette manière que sont conçus les faux-jumeaux : grâce à l'ovulation de deux ovules distincts. De multiples ovules sont libérés ou il y a plus d'une ovulation.
Lorsqu’on parle de double ovulation, il est essentiel de distinguer la libération simultanée de deux ovules et l'idée erronée d'une seconde ovulation se produisant dans un même cycle. Certaines femmes peuvent expulser deux ou plusieurs ovocytes au cours des 24 heures suivant l’ovulation : c’est la double ovulation, également appelée superfétation. Ce processus est à l’origine du développement des faux jumeaux, qui naissent de la fécondation de deux ovocytes par un spermatozoïde.
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Il faut bien comprendre que pendant une superfétation, nous n’ovulons pas deux fois, mais nous pouvons expulser deux ou plusieurs ovules en même temps ou presque, à maximum 24 heures d’intervalle. Seule une ovulation par cycle peut avoir lieu.
Comment se produit une double ovulation ?
La double ovulation se produit lorsque deux ovules sont libérés par les ovaires au cours du même cycle menstruel. Cela peut se produire simultanément ou à un court intervalle (jusqu'à 24 heures). Cette situation peut survenir lorsque deux ovules fécondés par 2 spermatozoïdes nidifient sur les parois de l'utérus. Cette situation survient dans le même cycle menstruel.
Plusieurs facteurs peuvent favoriser une double ovulation :
- Facteurs génétiques: La génétique joue un rôle important, car les femmes ayant des antécédents familiaux de faux jumeaux sont plus prédisposées à ce phénomène.
- Âge: Les femmes de plus de 30 ans peuvent connaître une hyperovulation plus fréquemment en raison des changements hormonaux associés à cette étape de la vie. En cas de baisse de réserve ovarienne, en général avec un âge maternel "avancé" (à partir de 38 ans), le cycle peut compenser par une ovulation multiple.
- Traitements de fertilité: Certains traitements médicamenteux visant à stimuler la fertilité peuvent provoquer une double ovulation. Ces traitements imitent les fluctuations hormonales à l'origine du développement des follicules ovariens, et peuvent ainsi stimuler l'expulsion de plusieurs ovocytes.
- Fluctuations hormonales: L'hyperovulation est en grande partie due aux fluctuations hormonales, notamment à des taux plus élevés d'hormone folliculo-stimulante (FSH). La FSH stimule les ovaires pour faire mûrir les follicules, qui finissent par libérer les ovules. Des taux élevés de FSH peuvent amener plusieurs follicules à atteindre la maturité, ce qui entraîne la libération de deux ovules.
Comment reconnaître une double ovulation ?
Il n'existe pas de symptôme spécifique à la double ovulation. Le phénomène de la double ovulation passe souvent inaperçu, car les symptômes sont ceux d’une ovulation classique. Cependant, certains signes peuvent suggérer une double ovulation :
- Douleur ovulatoire intense: La douleur ovulatoire, ou mittelschmerz, est un signe courant d'ovulation. Chez les femmes qui souffrent d'hyperovulation, cet inconfort peut être plus intense ou se produire des deux côtés du bas-ventre, car chaque ovaire peut libérer un ovule.
- Augmentation de la glaire cervicale: Pendant l'ovulation, la glaire cervicale devient transparente, élastique et semblable à du blanc d'œuf pour favoriser la mobilité des spermatozoïdes.
- Élévation de la température basale: Une légère augmentation de la température corporelle se produit juste après l'ovulation. C’est en faisant une courbe de température sur plusieurs mois, et en notant le moment de cette augmentation que l’on va pouvoir déterminer la date de l'ovulation. C’est ce qu’on appelle la symptothermie. Une augmentation de la température basale du corps (TBC) après l'ovulation est un indicateur courant du processus.
- Autres symptômes de l'ovulation: Chez certaines femmes, l'ovulation peut être accompagnée de légères douleurs en regard de l'ovaire ovulant, de traces de saignements, d'une sensibilité mammaire, ou de sautes d'humeur.
Il est important de noter que ces symptômes ne sont pas spécifiques à la double ovulation et peuvent être présents lors d'une ovulation simple.
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Tests et diagnostics
Si les symptômes de la libération de deux ovules peuvent fournir des indices, les tests médicaux offrent une réponse définitive. Les échographies peuvent détecter la présence de plusieurs follicules matures dans les ovaires, confirmant ainsi l'hyperovulation. Les tests conventionnels de LH préviennent les couples un jour ou deux avant l'ovulation.
Conséquences de la double ovulation
La double ovulation a des conséquences importantes, en particulier pour les femmes qui tentent de concevoir. La libération de deux ovules augmente la probabilité de concevoir des jumeaux si les deux ovules sont fécondés. Cependant, elle soulève également des questions sur le moment et le succès de l'implantation, car l'utérus doit se préparer à accueillir plusieurs embryons.
Pour les personnes qui ne cherchent pas à concevoir, l'hyperovulation peut passer inaperçue ou être considérée comme un phénomène biologique intéressant.
Comment suivre son cycle et détecter une éventuelle double ovulation ?
Si vous suspectez une hyperovulation, la tenue d’un journal d’ovulation détaillé peut vous aider à suivre les tendances et les symptômes. La surveillance de la température corporelle basale, des changements de la glaire cervicale et des douleurs ovulatoires peut fournir des informations précieuses.
Vous pouvez également utiliser des tests d'ovulation urinaire vendus en pharmacie : ils détectent avec précision les hormones qui indiquent l’ovulation.
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Troubles de l'ovulation
Il arrive parfois que certaines femmes n'ovulent pas tous les mois, et cela peut être dû à plusieurs raisons. Si vos cycles durent généralement plus de 35 jours, il est possible que vous n'ovuliez pas régulièrement, voire que vous n'ovuliez pas du tout. La majorité des femmes qui n'ovulent pas et qui ne sont pas enceintes peuvent souffrir du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Le SOPK est une pathologie innée et peut empêcher l'ovulation (la libération d'un ovule) de manière régulière et constante. Ces femmes peuvent également présenter de l'acné à l'âge adulte ou une augmentation de la pilosité au-dessus de la lèvre supérieure ou sous le menton. Sur les échographies, il est possible d'observer de nombreux petits kystes au sein des ovaires ; ils resteront de petite taille. D'autres pathologies pouvant empêcher l'ovulation comprennent un mauvais fonctionnement de la thyroïde (hypothyroïdie), une production élevée de prolactine (hyperprolactinémie) ; des troubles de l'ovulation peuvent également être observés au cours de la période précédant la ménopause (périménopause).
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