L'ocytocine, souvent surnommée l'hormone de l'amour, de la naissance et de l'allaitement, joue un rôle essentiel dans la physiologie de la femme, de la conception à la maternité. Cet article explore en profondeur le rôle de l'ocytocine dans l'allaitement, en mettant en lumière son importance pour l'éjection du lait, l'attachement mère-enfant, et la gestion du stress post-partum.
Qu'est-ce que l'ocytocine ?
L'ocytocine est une hormone naturellement sécrétée par le cerveau, plus précisément par l’hypophyse, cette glande située à hauteur des tempes entre les deux yeux. Son nom est un dérivé du mot grec "õkytokíne", qui signifie "accouchement rapide". Bien que discrète au début de la grossesse, où la progestérone prédomine, son rôle devient crucial au moment de l'accouchement et pendant l'allaitement.
L'ocytocine pendant la grossesse et l'accouchement
Au moment de l'accouchement, c'est l'ocytocine qui provoque les contractions de l'utérus pendant le travail. Au fur et à mesure que le temps passe, sa production augmente. Au moment de la naissance, la production d’ocytocines est généralement à son plus haut niveau, ce qui provoque chez la mère un sentiment d’euphorie et aide au développement de la relation maman-bébé.
Pendant les 9 mois de grossesse, l’ocytocine aura toute son importance. L’ocytocine, cette hormone de l’amour, est l’hormone du troisième trimestre de grossesse. La future maman bénéficie de cette hormone grâce aux petites attentions de son partenaire, de son entourage et de ses collègues. Pendant ce temps-là, son utérus, lui aussi, se prépare. Il se remplit de récepteurs d’ocytocine. Ces récepteurs auront toute leur importance pour enfanter. Ils permettront à l’utérus de fonctionner pleinement pour relâcher et ouvrir son col afin d’ouvrir le passage de la naissance pour le bébé. Plus la maman se sent prête, confiante et aimée au plus profond d’elle-même, mieux son utérus sera rempli de ces récepteurs à l’ocytocine. La naissance pourra être aussi douce qu’efficace. Quand la mère est dilatée à 10 cm et que les vagues poussent le bébé vers ce nouveau monde, arrive le réflexe d’expulsion. Sous une poussée intense d’ocytocine (et d’adrénaline), le bébé est expulsé du corps comme un réflexe.
L'ocytocine et le réflexe d'éjection du lait
L'ocytocine est l'une des deux hormones clés de l'allaitement, l'autre étant la prolactine. Elle est indispensable à la lactation car elle permet l’expulsion du lait. Le contact en peau à peau du bébé et la succion du mamelon de la mère augmente la sécrétion d’ocytocine chez la mère.
Lire aussi: Effets Secondaires de l'Ocytocine
Le rire est la clef du plaisir. L’ocytocine est déclenchée par le sentiment de plénitude de l’amour, par toucher, par contact stimulant les terminaisons nerveuses qui envoient ces informations vers l’hypothalamus. Et c’est ce qui permet d’envoyer le lait vers les canaux qui se dilatent en leur base, grâce à l’impulsion qu’elle produit en contractant les cellules myoépithéliales. La succion permet de continuer ce petit ballet lacté. L’ocytocine pendant l’allaitement permet l’éjection du lait lors d’une tété par la contraction des cellules myoépithéliales (des cellules musculaires) pour vider correctement le sein. Une vidange correcte du sein est essentielle pour maintenir la lactation de la maman.
L'ocytocine est pulsatile, c'est-à-dire qu'elle se libère par salve. Mais la délivrance de cette hormone se fera différemment selon les femmes. Certaines auront un long réflexe d’éjection, unique, et d’autres plusieurs, plus petit en durée.
Facteurs favorisant la libération d'ocytocine
Plusieurs facteurs peuvent favoriser la libération d'ocytocine et, par conséquent, améliorer l'allaitement :
- Le contact peau à peau : Immédiatement après la naissance, lorsqu'elle accueille son nouveau-né sur son ventre en peau à peau, la mère est alors davantage envahie par cette hormone. Une poussée énorme d’ocytocine.
- Un environnement calme et détendu : On entends souvent parler du terme de « lune de miel avec le bébé ». C’est un peu ça en effet. Un tête à tête, des lumières tamisées, du calme, du peau à peau, de la sérénité, pourquoi pas un bain ensemble.
- La succion efficace du bébé : À la naissance, lorsque le bébé tête, il envoie un signal à l’hypophyse de sa mère pour qu’elle continue à sécréter de la prolactine.
Situations pouvant perturber la libération d'ocytocine
Inversement, certains facteurs peuvent perturber la libération d'ocytocine et rendre l'allaitement plus difficile :
- Le stress et l'anxiété : C’est pourquoi on observe carrément des lactation dites « coupées » après un choc émotionnel.
- La douleur :
- Le manque de soutien :
L'ocytocine, l'attachement et le bien-être maternel
Cette immense poussée d’ocytocine aide la maman à tomber amoureuse de son bébé. Cette ocytocine aura aussi un rôle de protection pour ce nouveau-né fragile et pour la maman. L’ocytocine à la naissance stimule aussi la partie droite du cerveau de la mère, le cerveau intuitif, qui l’aidera dans ce nouveau rôle de mère. L’ocytocine a aussi un rôle positif dans l’attachement et les liens sociaux.
Lire aussi: Utilisations de l'ocytocine en accouchement
L’ocytocine agit en faveur d’une diminution de la réaction de stress par une diminution de l’ACTH et du cortisol. Ainsi, cette revue de la littérature la plus récente sur l’ocytocine et le stress au cours du post-partum, permet de faire l’hypothèse que l’ocytocine, au moment crucial de l’installation de l’allaitement, agit non seulement sur l’état physiologique, mais également sur l’état psychologique de la mère.
Ocytocine de synthèse (Syntocinon®)
Injectée par perfusion, l'ocytocine de synthèse, plus connue sous le nom de Syntocinon®, est couramment utilisée pour déclencher l'accouchement (et les contractions) quand il est programmé (que ce soit pour des raisons personnelles ou de santé), et accélérer le travail lorsqu'il stagne pour réguler les contractions et les accélérer. Elles deviennent alors plus rapprochées et plus fortes, ceci afin de faire progresser la dilatation du col et permettre si possible un accouchement par les voies naturelles. Immédiatement après l'expulsion du bébé, il est fréquent que la sage-femme réinjecte de l'ocytocine de synthèse dans la perfusion.
L'ocytocine et le stress post-partum
Le post-partum est une période d’initiation du maternage importante dans la confiance en soi des mères. Cependant, celles-ci rencontrent aussi à ce moment là de nombreux stressants physiques, internes et externes. Ces nombreux stressants peuvent avoir à court, moyen et long terme, des conséquences négatives sur la mère ou dans la relation avec son enfant.
Chez les femelles rates et brebis, l’allaitement, par le biais de l’ocytocine, réduit la réponse aux stressants physiques et psychiques. L’extrapolation aux femmes n’est valable que pour les stressants physiques ou les stressants psychologiques qui surviennent moins d’une heure après une tétée.
Conseils pour favoriser un allaitement réussi grâce à l'ocytocine
- Créer un environnement favorable : Privilégier le calme, la détente et l'intimité lors des tétées.
- Pratiquer le peau à peau : Favoriser le contact physique avec le bébé, en particulier immédiatement après la naissance et pendant les tétées.
- Répondre aux besoins du bébé : Allaiter à la demande, sans restrictions de temps ou de fréquence.
- Rechercher du soutien : S'entourer de personnes bienveillantes et compétentes en matière d'allaitement (consultantes en lactation, groupes de soutien, etc.).
- Gérer le stress : Adopter des techniques de relaxation et de gestion du stress (yoga, méditation, etc.).
Lire aussi: Effets de l'ocytocine post-accouchement
tags: #ocytocine #et #allaitement #informations