L’anesthésie péridurale est une technique couramment utilisée pour soulager la douleur pendant le travail et l’accouchement. Bien qu'elle soit considérée comme sûre, elle peut entraîner des effets secondaires, notamment des douleurs dans les jambes. Cet article vise à fournir une information complète sur la péridurale, ses causes potentielles de douleurs dans les jambes, et comment gérer ces douleurs.
Qu'est-ce que la péridurale ?
L’anesthésie péridurale est une technique d’anesthésie loco-régionale qui consiste à bloquer les nerfs rachidiens, responsables de la sensibilité et de la motricité. Elle est administrée en insérant un fin cathéter dans l’espace péridural, où des anesthésiques locaux sont injectés via une pompe pour bloquer temporairement les nerfs et supprimer la douleur. La patiente peut gérer elle-même la fréquence et le nombre d’injections en appuyant sur un bouton lorsque la douleur devient trop importante. Le but est d’administrer la dose nécessaire pour soulager la douleur tout en conservant une certaine motricité des jambes et des sensations.
Il n’y a pas de dilatation minimale du col utérin requise pour poser une péridurale, et elle peut être administrée à n’importe quel moment du travail selon l’intensité de la douleur ressentie. Bien que les produits utilisés suppriment la douleur, ils ne suppriment pas la sensation de toucher.
Comment se déroule la pose d’une péridurale ?
La pose de la péridurale est une étape importante et nécessite certaines précautions. Un anesthésiste examine d’abord la patiente pour s’assurer qu’il n’y a pas de contre-indications. La patiente est ensuite placée en position assise ou couchée sur le côté, avec le dos arrondi, et doit rester immobile pendant la procédure. L’anesthésiste repère l’espace péridural entre les vertèbres lombaires, désinfecte la zone, et insère une fine aiguille pour installer le cathéter. Une fois le cathéter en place, le produit anesthésique est injecté.
L’anesthésie péridurale ne s’effectue pas de but en blanc sans aucune précaution. Un anesthésiste vient au préalable vous ausculter afin de déterminer si, lors de l’accouchement, vous ne présentez aucune contre-indication. À priori donc, on ne ressent pas de douleur lors de la pose de la péridurale. Tout au plus peut-on sentir l’aiguille et avoir quelques fourmillements dans les jambes. Toutefois, la patiente doit avoir le dos bien arrondi et rester immobile durant la pose du cathéter dans l'espace intervertébral. Ce qui peut s'avérer difficile au fur et à mesure que les contractions s'intensifient et se rapprochent. Après la pose, la péridurale agit en l'espace de quinze minutes. Bien dosée, la péridurale ne diminue que la douleur des contractions.
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Causes potentielles de douleurs dans les jambes après une péridurale
Bien que la péridurale soit conçue pour soulager la douleur, certaines femmes peuvent ressentir des douleurs dans les jambes après son administration. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à ces douleurs :
Effets de l’anesthésie locale : Les anesthésiques locaux injectés dans l’espace péridural peuvent affecter la motricité des jambes. Bien que l’analgésie péridurale permette de conserver une motricité des jambes et certaines sensations, elle affecte tout de même partiellement la motricité des jambes. Un effet trop important de l'anesthésie peut rendre impossible la mobilité des jambes après plusieurs injections.
Position pendant le travail et l’accouchement : Une mauvaise position du dos ou des jambes pendant le travail peut entraîner des douleurs. Il est fréquent de penser que tout problème de lombalgie ou de sciatalgie après un accouchement est dû à la péridurale. Or, dans la plupart des cas cela provient du travail obstétrical et de l’accouchement par la pression continue du fœtus dans le bassin et/ou d’une mauvaise position du dos ou des jambes pendant le travail.
Compression nerveuse : La pression continue du fœtus dans le bassin pendant le travail peut entraîner une compression des nerfs, provoquant des douleurs dans les jambes. La lésion peut être secondaire à des techniques au cours du geste ou être complètement indépendante de la péridurale. En effet, ces complications nerveuses peuvent être dues à des phénomènes de compression lors du passage du bébé ou lors de la position prolongée des jambes dans les étriers lors d’un accouchement difficile.
Lésion nerveuse : Si l’aiguille utilisée pour la péridurale est mal placée, cela peut provoquer une lésion au niveau de la moelle épinière et endommager les nerfs. Les lésions nerveuses peuvent entraîner une perte de sensibilité ou de mouvement au niveau des membres inférieurs.
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Hématome ou abcès : Dans de rares cas, un hématome ou un abcès peut se former et comprimer la moelle épinière, entraînant des douleurs et une paralysie.
Bloc étendu : Dans de rares cas, l’effet escompté est parfois trop important. On parle alors de bloc étendu. Leur survenue peut nécessiter une anesthésie générale le temps que l’effet de l’anesthésique s’estompe. Ces blocs étendus sont la conséquence d’une diffusion des produits de l’anesthésie dans un espace « virtuel » proche du site d’injection classique. La diffusion dans cet espace est rare : seulement 2 cas sur 10 000 péridurales.
Effets secondaires courants de la péridurale
Outre les douleurs dans les jambes, la péridurale peut entraîner d’autres effets secondaires :
- Baisse de la tension artérielle : Une baisse de la tension artérielle peut survenir dans les minutes qui suivent la pose de la péridurale.
- Maux de tête : Des maux de tête peuvent survenir dans les heures ou jours qui suivent l’accouchement, parfois en lien avec une brèche des méninges lors de la pose du cathéter péridural.
- Douleurs au niveau du dos : Des douleurs au niveau du dos peuvent apparaître après votre accouchement. Sachez qu’il n’y en a pas plus après un accouchement avec ou sans péridurale.
- Difficulté à uriner : Sous péridurale, la sensation d’envie d’uriner disparaît, et la vessie se remplit sans perception du besoin.
- Démangeaisons et tremblements : Certaines femmes enceintes ont la peau qui démange. Ces démangeaisons peuvent être causées par les antidouleurs utilisés dans le produit anesthésique.
- Ralentissement des contractions.
- Fièvre maternelle.
- Nausées et vomissements.
- Sensation d’étourdissement ou de bourdonnements dans les oreilles.
- Somnolence.
Comment gérer les douleurs dans les jambes après une péridurale
La plupart des douleurs dans les jambes après une péridurale sont temporaires et disparaissent d’elles-mêmes en quelques jours ou semaines. Cependant, certaines mesures peuvent aider à soulager ces douleurs :
Repos : Reposez-vous autant que possible et évitez les activités qui pourraient aggraver la douleur.
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Exercices doux : Des exercices doux, comme la marche, peuvent aider à améliorer la circulation sanguine et à réduire la douleur. Bouger pendant l’enfantement rend les contractions plus efficaces.
Thérapie physique : Un physiothérapeute peut vous aider à renforcer les muscles de votre dos et de vos jambes et à améliorer votre posture.
Médicaments contre la douleur : Des analgésiques en vente libre, comme le paracétamol ou l’ibuprofène, peuvent aider à soulager la douleur.
Chaleur ou froid : L’application de chaleur ou de froid sur la zone douloureuse peut aider à réduire la douleur et l’inflammation.
Blood Patch : En cas de maux de tête persistants causés par une brèche méningée, un blood patch peut être réalisé. Ce geste consiste à refaire une péridurale et d’injecter votre propre sang dans l’espace péridural afin de bloquer la fuite de liquide céphalo-rachidien.
Consulter un médecin : Si la douleur persiste ou s’aggrave, consultez un médecin pour exclure d’autres causes potentielles et obtenir un traitement approprié.
Contre-indications à la péridurale
Bien que la péridurale soit une technique sûre, elle est déconseillée dans certains cas :
- Hypovolémie (un déficit du plasma sanguin).
- Infection dermatologique dans le bas du dos.
- Trouble de la coagulation du sang.
- Décompensation cardiaque.
- Certaines maladies neurologiques.
- Hypertension intracrânienne.
- Allergies aux anesthésiques locaux.
- Saignement important et les infections bactériennes sévères sont des situations à risque d’hypotension artérielle.
- Une scoliose sévère ne représente pas une contre-indication mais nécessitera des précautions particulières.
La péridurale thérapeutique
Une péridurale thérapeutique est indiquée si vous avez une douleur dans votre dos ou dans votre nuque et que cette douleur irradie vers le bras ou vers la jambe. Cette douleur persiste malgré la prise de différents médicaments anti-douleur. La péridurale thérapeutique consiste en une injection d’un médicament dérivé de la cortisone dans un espace appelé espace péridural. Cet espace entoure la moelle et les racines nerveuses. Le rôle du médicament est double : décongestionner en faisant disparaître l’inflammation et agir comme anti-douleur.
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