La fausse couche, également connue sous le nom d'avortement spontané, est une réalité que de nombreuses femmes vivent à travers le monde. Il s'agit d'un arrêt spontané de la grossesse qui survient avant la 20e semaine de gestation (ou la 22e semaine d'aménorrhée). Il est crucial de comprendre les différentes facettes de ce phénomène, de ses causes à ses traitements, en passant par ses symptômes et son impact psychologique.
Prévalence et Types de Fausse Couche
On estime qu'entre 10 et 15 % des grossesses se terminent par une fausse couche, un pourcentage qui tend à augmenter avec l'âge de la mère. Il est important de distinguer les différents types de fausses couches :
Fausse couche précoce: Elle survient au cours du premier trimestre, le plus souvent avant la 10e semaine de grossesse. Il arrive qu'elle se produise avant même que la femme ne soit consciente de sa grossesse.
Fausse couche tardive: Elle se produit au cours du deuxième trimestre, généralement entre le 4e et le 5e mois.
Fausse couche isolée: Il s'agit d'une fausse couche unique, suivie de grossesses normales. C'est une situation fréquente, puisqu’elle touche environ 15 % des grossesses.
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Fausses couches à répétition: Elles se définissent par au moins trois interruptions spontanées consécutives avant la 14e semaine d'aménorrhée. Un bilan médical n’est prescrit qu’après trois fausses couches consécutives.
Causes des Fausses Couches
Les fausses couches sont le plus souvent dues soit à des anomalies génétiques de l’embryon, soit à des problèmes de santé de la mère. Dans près de 60 % des cas, notamment au cours du premier trimestre de grossesse, une fausse couche est due à une anomalie du fœtus. Il peut s’agir d’anomalies au niveau des chromosomes (qui se sont mal répartis avant ou après la fécondation) ou d’anomalies du développement embryonnaire (par exemple, au niveau du cœur ou du système nerveux).
On parle d'«œuf clair» lorsque les membranes embryonnaires et le placenta se développent en absence d'embryon. Il est diagnostiqué par échographie ou peut provoquer des symptômes de fausse couche. Dans certains cas, il se résorbe spontanément en entraînant quelques saignements vaginaux discrets.
Certaines maladies maternelles peuvent également augmenter le risque de fausse couche, comme une infection, par exemple la toxoplasmose, la rubéole, la listériose, l’infection par les salmonelles ou le cytomégalovirus.
Contrairement à ce que croient de nombreuses personnes, l'activité et les efforts physiques, le travail ou les relations sexuelles n'ont aucun effet sur le risque de fausse couche.
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L’âge de la mère est un facteur de risque important. On estime que le risque est de 9 % à 20 ans, de 20 % à 35 ans, de 40 % à 40 ans et de 80 % au-delà de 45 ans.
Si une fausse couche unique n’a aucune influence sur le succès des grossesses futures, l’existence de deux fausses couches successives (avec le même père) semble augmenter le risque d’en développer une nouvelle.
Dans d’autres cas, la cause est infectieuse, comme la toxoplasmose ou la listériose qui endommage le fœtus. Ces cas peuvent être amplifiés selon l’âge. Parfois on assiste à des fausses couches répétées dues à une malformation, par exemple de l’utérus, ou à une insuffisance hormonale. Certaines maladies virales comme la rubéole et la varicelle sont dangereuses pour le bon développement de l’embryon. Beaucoup de fausses couches tardives sont dues à une béance du col, qui ne fait plus office de verrou de l’utérus. La consommation de substances telles que la cocaïne, l’alcool et le tabac (cigarettes) sont des facteurs de risque.
Symptômes d'une Fausse Couche
Les symptômes d'une fausse couche peuvent varier, mais les plus courants incluent :
Saignements vaginaux: Ils peuvent être plus ou moins abondants et réguliers. Il est important de noter qu'un saignement en début de grossesse ne signifie pas toujours une fausse couche, puisqu'un quart des femmes enceintes peuvent en expérimenter sans conséquence.
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Contractions utérines: Les fausses couches tardives se traduisent essentiellement par des contractions de l’utérus et, parfois, des saignements vaginaux légers.
Signes de choc: Si les saignements vaginaux sont abondants et que la femme enceinte présente des signes de choc comme une faiblesse, des vertiges ou étourdissements, une confusion, des nausées ou vomissements, une variation de la température corporelle ou du rythme cardiaque, la consultation est urgente, on est devant une fausse couche hémorragique nécessitant des soins urgents.
En général, ces symptômes apparaissent avant la fausse couche et le médecin diagnostique un risque d’interruption de grossesse en constatant la dilatation du col de l’utérus, au travers duquel la poche des eaux fait saillie.
Diagnostic de la Fausse Couche
Dès les premiers saignements, une consultation médicale s’impose. Seul votre médecin pourra en déterminer la cause. Il faut attendre parfois quelques jours pour confirmer ou non cet état. Lors de la consultation médicale, le médecin examine la femme enceinte. Afin de connaître l’évolution de la grossesse, il procède à une échographie. Cet examen permet de diagnostiquer une interruption de grossesse. Il est souvent utile de refaire une échographie pelvienne (par voie abdominale et endovaginale) pour confirmer l’arrêt de la grossesse. Une surveillance, par des échographies de contrôle régulières, est mise en place pour s’assurer que l’œuf a bien été totalement évacué.
Traitement de la Fausse Couche
Le traitement d'une fausse couche dépend de son stade d'avancement et des préférences de la patiente. Plusieurs options sont possibles :
Surveillance et expulsion naturelle: Si la fausse couche est en cours, le médecin peut proposer à la patiente un traitement pour l’expulsion du fœtus ou bien lui conseiller d’attendre l’expulsion naturelle qui se produit en quelques jours. La disparition des douleurs et des saignements marque la fin de l’événement. Aujourd’hui, en cas de grossesse arrêtée au premier trimestre, les médecins peuvent laisser quelques jours tout au plus pour espérer que l'embryon soit expulsé naturellement.
Traitement médicamenteux: Lorsque l’expulsion n’est pas totale ou que la patiente ne souhaite pas attendre que la fausse couche se termine naturellement, un traitement peut être prescrit. Dans le cas du médicament, le misoprostol est administré soit par voie orale soit par voie vaginale. Il provoque des contractions musculaires et l’ouverture du col de l’utérus afin de permettre l’expulsion du placenta et des tissus embryonnaires. L’application de misoprostol peut être renouvelée.
Traitement chirurgical: Le traitement chirurgical est une aspiration endo-utérine. Il est proposé lorsque les saignements sont abondants, que la mère souffre de troubles de la coagulation, et en cas d’échec ou de refus du traitement médicamenteux. Quand la fausse couche intervient après le premier trimestre, une hospitalisation est nécessaire car il peut donc y avoir des risques d’hémorragie. Le rejet a alors lieu sous anesthésie générale ou péridurale.
Dans tous les cas, la patiente doit être informée des avantages et des inconvénients de chaque technique.
Prévention des Fausses Couches
Il n’est pas possible de prévenir les fausses couches dues à une anomalie génétique du fœtus, en revanche certains comportements peuvent être modifiés pour limiter les autres causes d’interruption de grossesse. La consommation de substances telles que la cocaïne, l’alcool et le tabac (cigarettes) sont des facteurs de risque.
Impact Psychologique et Accompagnement
La survenue d’une fausse couche est un événement difficile à vivre pour la plupart des couples. Constat d’échec, sentiment de vide, déprime… autant de sentiments qui s’entremêlent, et toujours cette même peur de ne plus réussir à être enceinte ou de perdre à nouveau un bébé. Une fausse couche est un évènement toujours choquant psychologiquement pour les femmes qui ressentent au plus profond d’elles-mêmes un sentiment de perte et de culpabilité. La brutale chute hormonale accentue ce désarroi. Il est donc primordial de ne pas minimiser l’importance d’une fausse couche. Que l’on soit le partenaire, un parent, un ami… il faut savoir trouver les mots justes. « Une femme qui vient de vivre une fausse couche a particulièrement besoin de marques d’affection et d’être écoutée sans recevoir de conseils. C’est essentiel.
Il est légitime de vous demander pourquoi vous avez fait une fausse couche afin d’en éviter une nouvelle.
Il ne faut surtout pas paniquer. L’interruption spontanée et précoce d’une grossesse (avant la fin du troisième mois) fait partie des phénomènes naturels. Sa cause n’est généralement pas connue. Dans la majorité des cas, la fertilité n’est pas affaiblie. Il est recommandé aux patientes d’espacer un peu la venue d’une nouvelle grossesse et d’attendre un ou deux cycles avant de retomber enceinte. Vivre une fausse couche est toujours quelque chose de bouleversant pour le couple. C’est à vous de décider quand vous vous sentirez prête.
Il est donc essentiel de ne pas minimiser l'impact psychologique d'une fausse couche et d'offrir un soutien adapté aux femmes et aux couples qui la vivent. Un accompagnement médical, et parfois psychologique, est indispensable.
Une étude de l’Inserm menée par Micheline Garel, montre que malgré sa fréquence la fausse couche est entourée de silence, rappelle SOS Bébés. L’impact et les conséquences d’une fausse couche s’avèrent sous-estimés, ce qui se traduit par un système de soins qui peut s’avérer être de mauvaise qualité pour ces femmes, y compris dans les pays les plus développés au monde.
« Les femmes qui ont eu des fausses couches récurrentes doivent souvent se rendre dans de nombreuses cliniques pour rechercher une cause et un remède, car elles sont rarement en mesure d’accéder à tous les tests et traitements dans une seule clinique. Dans l’une des études publiées, les chercheurs ont constaté qu’une fausse couche était associée à l’anxiété, à la dépression et au trouble de stress post-traumatique, avec environ 20 % des femmes concernées dans les neuf mois suivants. Des conséquences qui pourraient être limitées grâce à la mise en place d’un dépistage et d’un soutien psychologique pour toutes les femmes qui en ont besoin.
Fertilité Après une Fausse Couche
Il faut savoir que les traitements utilisés pour évacuer la fausse couche n’ont pas d’impact sur la fertilité ultérieure. Et, contrairement aux idées reçues, une femme qui souhaite de nouveau être enceinte n'a plus besoin de différer son projet de grossesse. Jusqu’à présent, les gynécologues conseillaient aux femmes d’attendre au moins trois mois. Cette recommandation n’a plus lieu d’être.
Après une fausse couche, tout rentre normalement dans l’ordre assez rapidement. Depuis peu, les gynécologues recommandent même de tenter une nouvelle grossesse rapidement, sans attendre plusieurs mois. Mais il n’y a pas que le corps, votre esprit aussi est très important. Le couple doit faire le deuil de cette grossesse, ce qui peut prendre un mois à un an. Accordez-vous du temps pour construire une nouvelle grossesse.
Examens Complémentaires en Cas de Fausses Couches Répétées
Le médecin demandera à la patiente de pratiquer des examens complémentaires pour rechercher une cause à ces fausses couches à répétition. Le médecin prescrira également un bilan hormonal à la recherche d’une infection ou une parasitose (maladie induite par des parasites). Parfois, on décide de faire un caryotype des parents.
Durée d'une Fausse Couche
La durée des saignements varie d’une femme à l’autre : cela peut s’étendre d’une semaine à un mois. Certaines femmes ont des règles abondantes. Pendant les 2 semaines qui suivent, il est conseillé de ne pas utiliser de tampons hygiéniques et d’éviter les relations sexuelles, afin de limiter le risque infectieux.
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