Le lait maternel est un aliment précieux, riche en nutriments, anticorps et composants bioactifs essentiels à la croissance et au développement du nourrisson. Il est donc crucial d'en assurer une conservation adéquate afin de préserver toutes ses qualités nutritionnelles et immunologiques, même en votre absence. Que ce soit pour anticiper les imprévus, alterner sein et biberon, ou pour la reprise du travail, la conservation du lait maternel nécessite quelques précautions pour garantir sa qualité.
La Collecte du Lait Maternel : Une Étape Clé
Collecter votre lait est un acte d'amour et de soin envers votre bébé, une manière de répondre à ses besoins, même lorsque vous ne pouvez pas être à ses côtés. Pour que cette étape se déroule dans les meilleures conditions, il est important de suivre quelques conseils pour recueillir et conserver votre lait dans des contenants adaptés.
Comment Recueillir le Lait Maternel ?
Recueillir votre lait est une étape intime que vous pouvez effectuer manuellement ou à l’aide d’un tire-lait (manuel ou électrique). Quelle que soit la méthode choisie, il est important de respecter certaines règles avant de commencer :
- Lavez-vous soigneusement les mains et les seins avant de commencer.
- Assurez-vous que le tire-lait, ses accessoires et les récipients pour stocker le lait soient propres.
- Installez-vous dans un endroit calme et confortable pour favoriser le flux de lait.
Si votre bébé n’est pas à vos côtés lorsque vous exprimez votre lait, prenez une photo ou un vêtement avec son odeur. Cela peut aider à stimuler votre lactation grâce à la connexion émotionnelle, qui entraîne la production de prolactine (production du lait) et d'ocytocines (pour l'éjection du lait).
Quels Contenants Utiliser pour Conserver le Lait Maternel ?
Si vous utilisez un tire-lait, il est souvent fourni avec des récipients directement connectés à la pompe. Les contenants en verre sont souvent recommandés pour leur durabilité et leur neutralité chimique. Cependant, il existe aussi des sacs isothermes pour lait maternel (ils doivent être stérilisés avant de recevoir le lait) ou des récipients en plastique sans BPA ni BPS. Une fois que vous avez mis votre lait dans un récipient adapté, veillez à toujours l’étiqueter avec la date et l’heure de collecte. Ne remplissez pas les contenants à ras bord afin d’éviter les débordements si vous venez à congeler le lait maternel.
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Les pots de conservation sans BPA ni BPS de MAM se vissent directement au tire-lait manuel ou électrique classique MAM. Une fois le recueil terminé, il vous suffit de dévisser et de fermer le pot avec son couvercle pour une conservation optimale. Un espace inscriptible effaçable est aussi prévu pour vous repérer dans les dates et heures de recueil de votre lait.
Il est important de noter que le BPA (bisphénol A), considéré comme perturbateur endocrinien, est interdit en France depuis 2009 dans les biberons et contenants d’aliments pour bébé, et depuis 2013 pour l’ensemble des emballages pouvant contenir des denrées alimentaires. Cependant, ce n’est pas encore le cas du BPS (bisphénol S), souvent utilisé comme substitut au BPA, bien que l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) indique que cette substance présente des propriétés endocriniennes similaires à celles du BPA.
Durées et Conditions de Conservation du Lait Maternel
Les règles de conservation du lait maternel garantissent qu’il reste sûr et nutritif pour votre bébé. Il est essentiel de bien comprendre ces règles, qui peuvent varier selon les sources, afin d'assurer une conservation optimale.
Règles Générales de Conservation du Lait Maternel
En France, les autorités sanitaires, sous l’égide de l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) recommandent des durées de conservation du lait maternel plus courtes que celles préconisées par certains organismes étrangers. Ce positionnement plus strict traduit une volonté de privilégier la sécurité sanitaire afin de garantir une qualité optimale du lait.
Voici les recommandations françaises quant à la conservation du lait maternel :
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- À température ambiante (19-25°C) : jusqu’à 4 heures.
- Au réfrigérateur (≤4°C) : jusqu’à 48 heures.
- Au congélateur (-18°C) : jusqu’à 4 mois.
Il est important de noter qu'un lait réfrigéré doit être consommé dans l’heure qui suit sa sortie. Le lait décongelé doit être consommé dans les 24 heures et ne jamais être recongelé.
La CoFam (Coordination Française pour l’Allaitement Maternel) recommande des règles de conservation plus souples et élargies, qui font notamment suite à des travaux récents sur le lait maternel. En effet, il a été mis en évidence que le lait maternel est vivant, riche d’un pouvoir exceptionnel d’autoconservation grâce aux multiples facteurs immunitaires qu’il renferme, qu’ils soient cellulaires ou moléculaires.
Ainsi, la CoFam émet les recommandations suivantes quant à la conservation du lait maternel :
- À température ambiante <25°C : jusqu’à 8h.
- À température ambiante >25°C : jusqu’à 4h.
- Au réfrigérateur (≤4°C) : jusqu’à 8 jours.
- Au congélateur (-18°C) : jusqu’à 12 mois.
Si vous souhaitez congeler le lait maternel, sachez que le freezer est assimilé au réfrigérateur, sa température étant peu fiable et variable.
Conservation du Lait Maternel : Recommandations Internationales
Les données présentées ci-dessous suivent ainsi les moyennes des différentes recommandations internationales. En général, le lait maternel fraîchement exprimé peut être conservé à température ambiante (autour de 19 à 22°C) pendant environ 4 à 6 heures. En été, lors des sorties, pensez à transporter votre lait dans une petite glacière avec des packs de glace pour maintenir une température adéquate. Lorsque vous placez votre lait maternel au réfrigérateur, vous pouvez le conserver en toute sécurité de 3 à 5 jours, en position centrale et à une température inférieure ou égale à 4°C. Généralement réglé à une température de -12°C, il permet de conserver le lait maternel jusqu’à 4 mois. Le lait maternel peut être conservé jusqu’à 6 mois dans un congélateur à -18°C ou plus froid. Lors de la congélation, pensez à ne pas remplir les contenants jusqu’en haut. Une autre astuce consiste à congeler le lait en petites quantités (50 à 100 ml), car cela vous permettra de décongeler uniquement la quantité nécessaire, sans gaspillage. Enfin, pour savoir si vous n’avez pas eu de coupure d’électricité durant votre absence, connaissez-vous l’astuce de la tasse et de la pièce ? Remplissez une tasse d’eau, placez-la au congélateur, puis mettez une pièce de monnaie sur la glace formée.
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Il est crucial de retenir que la durée de conservation du lait maternel va dépendre de la constance de température de sa réfrigération, il ne faut donc pas laisser le lait refroidir avant de le placer dans le congélateur ou au réfrigérateur. Si vous comptez congeler ou réfrigérer votre lait maternel, une conservation efficace nécessite de le placer au frais le plus vite possible pour ne pas lui faire perdre ses qualités nutritives.
Décongélation et Réchauffage du Lait Maternel
Pour préserver au maximum les qualités du lait maternel, privilégiez une décongélation progressive au réfrigérateur. Il doit être consommé dans un délai maximal de 24 heures. Une fois le lait décongelé, il peut être légèrement réchauffé pour le rendre plus confortable pour bébé. Évitez à tout prix le micro-ondes, qui risque de créer des points chauds et de nuire à la qualité nutritive du lait. Préférez le bain-marie ou le chauffe-biberon, afin de ne pas dépasser les 40°C, ce qui évitera les brûlures pour bébé et la destruction des nutriments contenus dans le lait. La température du lait maternel ne doit pas dépasser 37°C.
Vous pouvez déposer une goutte de lait sur votre main avant de le donner à votre bébé pour être sûre qu’il ne soit pas brûlant. Si vous êtes pressée, placez le contenant congelé sous un filet d’eau tiède, dans un bain-marie à faible température ou au chauffe-biberon.
Comment Reconnaître un Lait Maternel Impropre à la Consommation ?
Voici les signes qui vous permettront de savoir si le lait maternel est impropre à la consommation :
- Il dégage une odeur inhabituelle rance.
- Son apparence est filamenteuse ou grumeleuse.
- Son goût est acide (hors fermentation naturelle).
L’aspect du lait maternel peut varier (bleuté, jaunâtre, translucide), c'est normal et il reste consommable. Le gras du lait remonte à la surface, les odeurs et même la couleur du lait varient en fonction de l’alimentation et en fonction de la plus ou même grande concentration en certaines enzymes dans le lait, notamment la lipase qui prédigère les graisses et peut donner une odeur de rance ou de savon au lait sans que celui-ci soit mauvais à la consommation.
Si votre bébé boit du lait maternel et présente des symptômes tels que des vomissements, de la diarrhée ou une irritabilité inhabituelle, cela peut indiquer que le lait maternel n’est plus bon ou qu’il y a un autre problème médical.
Règles d’Hygiène pour Préserver la Qualité du Lait Maternel
Bien que les autorités de santé ne recommandent plus la stérilisation quotidienne des biberons et accessoires du tire-lait, il existe tout de même quelques règles d’hygiène pour préserver la qualité du lait maternel :
- Lavez vos mains avant toute manipulation.
- Après chaque utilisation, nettoyez à l’eau chaude avec du liquide vaisselle, les accessoires du tire-lait, tétines et biberons, en veillant à éliminer tous les résidus de lait.
Vous pouvez mélanger du lait tiré à des moments différents à condition que les laits mélangés soient à même température avant le mélange. Par exemple, attendez que le lait fraichement tiré soit refroidi au réfrigérateur avant de le mélanger à un autre déjà au frais. Et étiquetez toujours avec la date du lait le plus ancien.
Avant chaque utilisation, les contenants en verre ou en plastique sans BPA doivent être rincés à l’eau froide, puis soigneusement lavés à l’eau chaude savonneuse, et enfin à nouveau rincés abondamment à l’eau claire.
Le Don de Lait : Un Acte Solidaire
Vous pouvez offrir votre surplus de lait maternel aux bébés prématurés hospitalisés qui en ont besoin. Les lactariums (banques de lait maternel) collectent le lait des mamans donneuses pour nourrir les nouveau-nés en situation délicate.
Pour donner votre lait, il suffit de contacter un lactarium proche de chez vous. Après un bilan de santé, vous pourrez commencer à exprimer et conserver votre lait selon leurs recommandations. Chaque goutte compte : un biberon de 100 ml, même sur une courte période d’une semaine, peut contribuer à sauver la vie d’un enfant. Ce geste de solidarité peut faire toute la différence pour ces tout-petits qui se battent dès leur première heure de vie.
Que Faire dans des Situations Spécifiques ?
Lait décongelé par inadvertance : S'il reste des cristaux de glace, on peut recongeler le lait. Si tout est décongelé mais qu'on s'en aperçoit rapidement, on peut porter le lait à ébullition, le refroidir et le recongeler. Ce lait pourra toujours nourrir le bébé, bien qu'il protègera moins des infections.
Lait tiré pendant un épisode de candidose des mamelons : Dans la mesure où le Candida albicans est un habitant normal de notre peau et de nos muqueuses et qu'il ne devient pathogène que dans certaines conditions, cela semble globalement parfaitement inutile de ne pas conserver le lait.
Lait tiré d’un sein qui vient d'être ponctionné à deux reprises pour cause d’abcès : Autant l’allaitement en direct du bébé sur le sein malade est à encourager pour faciliter la guérison, autant le fait de conserver le lait tiré du sein ponctionné pose question. En l’occurrence, le bon sens doit primer. Le lait non bu "à la source" est toujours plus à risque de contamination.
Découverte d'un flacon de lait maternel datant de plus de 8 jours au réfrigérateur : Le lait peut être versé dans l’eau du bain du bébé ou transformé en savon.
Bébé a reçu par inadvertance un biberon de lait maternel oublié depuis plus de 8 jours dans le réfrigérateur : Surveiller l'apparition de symptômes (diarrhée, vomissement, fièvre, perte d’appétit, éruption cutanée).
Lait en contact avec de la moisissure dans le tire-lait : On peut faire bouillir ces 200 ml comme on faisait autrefois avec le lait de vache sortant du pis. Le lait sera stérilisé, il nourrira sans apporter tous les anticorps… ce sera de toute façon mieux que du lait de vache en poudre. Le nourrisson peut le boire ou il peut servir pour des préparations culinaires : riz au lait maternel, semoule au lait maternel, crêpes au lait maternel etc.
Récupérer le lait réchauffé et non bu à la crèche : Le lait appartient aux parents, et plus particulièrement à la mère. C'est un produit qui vient de la mère, produit par elle, il n'y a donc pas de raison de ne pas le lui rendre le soir s'il n'a pas été bu par le bébé, pour un usage autre qu’alimentaire.
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