Découvrez le Secret du Lait Épaissi pour Soulager le Reflux chez les Nourrissons Allaités !

L'arrivée d'un bébé est synonyme de bonheur, mais aussi de nombreuses interrogations, notamment concernant son alimentation. Les régurgitations sont un phénomène courant chez les nourrissons, souvent dû à l'immaturité de leur système digestif. Selon la Haute Autorité de Santé, jusqu'à 70% des nourrissons de 4 mois ont des besoins spécifiques, car à cet âge, le sphincter, clapet naturel entre l'estomac et l'œsophage, est encore immature. Face à cette situation, le lait épaissi peut représenter une solution efficace.

Qu'est-ce que le Lait Épaissi ?

Le lait épaissi est un lait infantile classique auquel on a ajouté un agent épaississant naturel d'origine végétale, généralement de l'amidon (de riz, de pomme de terre ou de maïs), qui modifie sa consistance. Cet agent permet de limiter les rejets de lait de l'estomac vers l'œsophage du bébé. L'amidon n'épaissit qu'au contact des sucs gastriques, directement dans l'estomac de bébé.

Le principe de fonctionnement du lait épaissi est simple : sa consistance plus dense ralentit son passage dans le système digestif et lui permet de rester plus longtemps dans l'estomac, réduisant ainsi les régurgitations.

Quand Recourir au Lait Épaissi ?

La principale raison de donner du lait épaissi est la présence de régurgitations fréquentes qui perturbent l'alimentation de votre nourrisson. Il est important de différencier les simples régurgitations du reflux gastro-œsophagien (RGO). Les régurgitations sont un phénomène courant chez les nourrissons, souvent dû à l'immaturité de leur système digestif. Leur intensité et leur fréquence varient d'un enfant à l'autre. Il s'agit la plupart du temps d'une réaction normale de l'organisme. Toutefois, dans les cas les plus sévères, un reflux gastro-œsophagien (RGO) dit pathologique, peut affecter la qualité de vie de l'enfant.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) survient lorsque le clapet entre l'œsophage et l'estomac n'est pas encore totalement mature. Dans la majorité des cas, il s'agit d'un RGO simple, bénin et sans danger pour bébé. Parfois, le RGO peut être plus marqué ou interne, ce qui signifie que le lait remonte sans être visible. Dans ces situations, bébé peut manifester de l'inconfort pendant ou après le biberon/la tétée, pleurer souvent et sembler être gêné pour dormir.

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Si votre enfant régurgite, il est important d’en parler à un expert en pédiatrie afin de déterminer les causes et éliminer d’autres sources potentielles, comme l’allergie aux protéines de lait de vache par exemple.

Comment Bien Choisir le Lait Épaissi ?

Plusieurs critères sont à prendre en compte pour bien choisir le lait épaissi :

L'âge de votre enfant : Les laits épaissis se déclinent en plusieurs âges, spécifiés sur la boîte.
L'origine du lait : Certaines marques communiquent en transparence le pays de fabrication et de collecte du lait.
Type d'épaississant : Les laits épaissis utilisent différents types d'épaississants, comme l'amidon de maïs, de riz ou de pomme de terre, ou encore la caroube. Chaque épaississant a ses propres caractéristiques et peut avoir des effets différents sur le transit de bébé. La caroube a tendance à accélérer le transit, tandis que l’amidon de riz ou de maïs a l’effet inverse, il constipe, selon les retours de certains parents, mais jamais démontré par des études cliniques.

Il existe différentes façons d’épaissir le lait infantile afin de répondre aux besoins spécifiques de votre bébé en cas de régurgitations fréquentes. Ces méthodes incluent l’ajout d’épaississants au lait infantile actuel de votre enfant, ou bien un changement de lait vers un lait épaissi ou AR. Chaque solution présente des caractéristiques qui permettent de s’adapter à la situation de votre enfant.

Si votre bébé présente des régurgitations fréquentes et inconfortables, il est possible d’épaissir son lait pour améliorer son confort. L’ajout d’épaississants, tels que la pectine, la cellulose (Gélopectose), la caroube (Gumilk), ou encore l’amidon de maïs (Magic Mix), peut contribuer à augmenter la viscosité du lait. Toutefois, il est important de noter que ces épaississants peuvent entraîner des effets secondaires comme la constipation ou des ballonnements selon les cas. Avant de choisir un épaississant ou de modifier le lait de votre bébé, il est conseillé de consulter un professionnel de santé.

Les laits pour nourrissons portant la mention « AR » (Anti Régurgitation) et les laits « à formule épaissie », également connus sous les noms de laits « gest » ou « confort », sont spécialement conçus pour répondre aux besoins des bébés présentant des régurgitations. Les laits « AR » sont exclusivement disponibles en pharmacie et sont des DADFMS (Denrées Alimentaires Destinées à des Fins Médicales Spéciales), formulés avec des agents épaississants qui augmentent significativement la viscosité du lait, aidant ainsi à réduire les remontées gastriques. En revanche, les laits à formule épaissie peuvent également être vendus dans les supermarchés et magasins bion, en plus des pharmacies.

Conseils d'Utilisation du Lait Épaissi

Pour une utilisation optimale du lait épaissi, voici quelques conseils :

Préparation du biberon : Suivez scrupuleusement les instructions indiquées sur la boîte. Commencez toujours par rouler le biberon entre vos mains avant de l'agiter de haut en bas. Les laits épaissis peuvent parfois former des grumeaux, mais ceux-ci n'altèrent en rien les qualités nutritionnelles du lait infantile.
Tétine adaptée : Remplacez votre tétine actuelle par une tétine à débit variable, car les laits épaissis s'écoulent moins facilement.
Position et environnement : Pendant le repas, privilégiez un environnement calme et maintenez votre enfant en position semi-assise (environ 30°). N’hésitez pas à faire des pauses régulières au cours de la tétée pour permettre à bébé de faire des rots.
Après le repas : Gardez votre bébé en position verticale pendant environ 30 minutes et évitez toute pression sur son ventre, notamment en ne serrant pas trop sa couche. Pour les périodes de sommeil, vous pouvez surélever légèrement la tête de son matelas (environ 30°). Pour surélever légèrement la tête du matelas, n’utilisez jamais d’oreiller ou de coussin.
Allaitement maternel : Si vous allaitez, veillez à une bonne prise du sein, essentielle pour limiter l’ingestion d’air pendant la tétée. Une position d’allaitement adaptée permet à votre bébé de téter efficacement et de mieux gérer le flux de lait, réduisant ainsi le risque de régurgitations. Une bonne prise du sein se caractérise par une bouche bien ouverte et un menton collé contre le sein. Consultez une conseillère en lactation qui pourra vous aider à optimiser la position d’allaitement si nécessaire. Le lait maternel se digère plus aisément que les formules infantiles et contient des enzymes qui facilitent la digestion.

Lait Épaissi : Ce Qu'il Faut Savoir

Âge d'utilisation : Les laits épaissis peuvent être utilisés à tout âge de bébé.
Valeur nutritive : Les laits épaissis contiennent tous les nutriments essentiels dans des proportions adaptées à l’âge de votre bébé, conformément à la règlementation. L’ajout d’agents épaississants modifie uniquement la consistance, pas la valeur nutritive.
Délai d'efficacité : Les effets peuvent se faire sentir rapidement, mais attendez 3 à 7 jours pour évaluer pleinement l’efficacité.
Retour au lait classique : Les troubles diminuent naturellement en grandissant, notamment grâce à la diversification alimentaire et l’acquisition de la position assise. Ce retour au lait classique peut se faire graduellement, en observant comment votre enfant réagit à ce changement.

Alternatives et Compléments au Lait Épaissi

Allaitement maternel : L’allaitement maternel reste la meilleure option pour nourrir un nourrisson, même si votre bébé régurgite beaucoup de lait maternel. Si votre bébé est nourri avec du lait infantile, votre pédiatre peut vous orienter vers un lait épaissi ou un lait anti-régurgitation (AR), conçus pour limiter les remontées gastriques grâce à une texture plus épaisse. Avec quelques ajustements dans la position d'allaitement (bébé plus vertical), des pauses régulières pour roter et un accompagnement par une conseillère en lactation si besoin, il est souvent possible de soulager les symptômes sans changer l'alimentation de votre bébé.
Fractionner les repas : Adopter de bonnes habitudes au moment des repas et juste après peut sensiblement réduire les régurgitations. Par ailleurs, il est conseillé de fractionner les biberons ou les tétées afin d’éviter de trop remplir l’estomac d’un seul coup ; cette méthode aide à prévenir le surplus de liquide susceptible de remonter dans l’œsophage.
Diversification alimentaire : À partir de 4 à 6 mois (selon les recommandations de votre médecin), lors du début de la diversification alimentaire, l'introduction d'aliments solides aide souvent à réduire le reflux.
Technique du "paced bottle feeding" : Privilégier la technique du "paced bottle feeding" : bébé semi-assis, biberon à l'horizontale, pauses régulières.
Position ventrale (sous surveillance) : La position ventrale (sous surveillance) : poser bébé sur le ventre après un repas lui permet de se libérer du trop plein d'air et de lait.
Éviter les compressions abdominales : Essayez d'éviter autant que possible les compressions au niveau de l'abdomen.

Quand Consulter un Professionnel de Santé ?

Dans la plupart des cas, les régurgitations sont bénignes et disparaissent avec l'âge. Toutefois, il est important de consulter un professionnel de santé si :

Les régurgitations sont importantes et fréquentes.
Bébé pleure beaucoup, perd du poids ou dort très mal.
Bébé présente des signes d'allergie (eczéma, selles inhabituelles, toux persistante, joues rouges…).
Les régurgitations persistent après 6 mois.

Dans ces situations, un professionnel de santé pourra évaluer la situation de votre bébé et vous conseiller sur la meilleure prise en charge. Dans certains cas, un traitement médicamenteux (pansement gastrique, inhibiteurs de la pompe à protons) peut être prescrit, toujours sous évaluation médicale.

Lait AR (Anti-Régurgitation) : Une Alternative ?

Les laits AR (Anti Régurgitation) sont une autre option pour les bébés souffrant de reflux. Ils contiennent généralement des épaississants tels que la farine de caroube ou l’amidon (riz, maïs…). Le lait épaissi possède moins d’épaississant que le lait anti reflux. Les laits AR s’adressent plutôt aux nourrissons souffrant de RGO sévère, tandis que le lait épaissi convient mieux aux cas plus modérés.

Allergie aux Protéines de Lait de Vache (APLV) et RGO

Quand le reflux s'accompagne d'autres symptômes (eczéma, selles inhabituelles, toux persistante, joues rouges…), une allergie aux protéines de lait de vache (APLV) peut être en cause. Dans ce cas, un lait hydrolysé ou sans PLV peut être prescrit par un médecin.

Idées Fausses et Clichés

Le lait AR fait plus grossir : Effectivement vous avez raison car les 2 laits (premier âge et AR) sont en général équivalents en calories. Il ne fait donc pas plus grossir.
La pathologie d’un RGO « interne » n’existe pas.

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Lait Épaissi pour Reflux chez les Nourrissons Allaités : Guide Complet