L'allaitement maternel offre une multitude de bienfaits pour le nourrisson, fournissant des nutriments essentiels et des anticorps cruciaux pour son développement. Cependant, diverses situations, telles que la reprise du travail, des absences temporaires ou le désir de partager l'alimentation de bébé avec le papa, peuvent rendre la conservation du lait maternel particulièrement utile.
Cet article vise à fournir des informations claires et complètes sur les recommandations de conservation et de réchauffage du lait maternel, en tenant compte des directives des autorités sanitaires françaises (ANSES) et des recommandations internationales. L'objectif est d'aider les parents à prendre des décisions éclairées pour garantir la sécurité et la qualité du lait maternel offert à leur enfant.
Recommandations pour le Recueil du Lait
Pour garantir une conservation optimale, il est essentiel de respecter certaines règles d'hygiène lors du recueil du lait maternel, surtout si le lait est destiné à un bébé né à terme et en bonne santé.
Une douche quotidienne suffit, mais une hygiène rigoureuse des mains est impérative avant d'utiliser le tire-lait. Les accessoires du tire-lait doivent également être nettoyés au préalable.
Le lait maternel recueilli doit être conservé dans un récipient propre et hermétiquement fermé. Les récipients appropriés incluent ceux en verre, en plastique dur sans BPA ni BPS, ou les sachets de conservation spécialement conçus pour le lait maternel.
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Si le volume de lait souhaité est recueilli en plusieurs étapes, il est crucial de refroidir le nouveau recueil au réfrigérateur avant de l'ajouter au biberon de lait déjà réfrigéré. La date et l'heure du premier recueil doivent être notées sur le biberon ainsi constitué.
Lieu de Conservation et Température
La température de conservation joue un rôle crucial dans la préservation de la qualité du lait maternel. Plus la température est élevée, plus le risque de prolifération bactérienne augmente. Bien que le lait maternel contienne des macrophages qui offrent une protection, leur efficacité diminue avec le temps, permettant à d'autres bactéries de se développer.
Le lait maternel se conserve donc plus longtemps à 4°C qu'à 20°C. La qualité, la propreté et l'emplacement choisi à l'intérieur du réfrigérateur sont également des facteurs importants. Il est préférable de conserver le lait maternel dans la partie la plus fraîche du réfrigérateur (généralement juste au-dessus du bac à légumes), au fond, et jamais dans la porte.
Particularités du Lait Maternel Congelé
La congélation à -18°C empêche la multiplication des bactéries, mais elle entraîne l'éclatement des macrophages. Par conséquent, le lait décongelé ne bénéficie plus de la même protection immunitaire. Il est donc impératif de jeter tout lait décongelé, réchauffé une fois et non consommé.
Changements d'Aspect, d'Odeur et de Goût
Au fil du temps, l'aspect, l'odeur et le goût du lait maternel peuvent évoluer. Le gras du lait peut remonter à la surface, formant une couche. L'odeur et la couleur peuvent varier en fonction de l'alimentation de la mère et de la concentration de certaines enzymes, comme la lipase, qui prédigère les graisses et peut donner une odeur de rance ou de savon au lait. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que le lait est impropre à la consommation.
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Durée de Conservation : Recommandations
Les recommandations concernant la durée de conservation du lait maternel varient selon les organismes sanitaires. L'ANSES préconise des durées plus courtes que certaines recommandations internationales. Il est donc utile de connaître les différentes recommandations pour éviter de jeter inutilement du lait encore de bonne qualité.
Voici les délais maximum à respecter pour la consommation du lait maternel, en tenant compte des moyennes des différentes recommandations internationales :
- À température ambiante (20-25°C): 4 heures maximum (entre le début du recueil et la fin de la consommation).
- Au réfrigérateur (≤ 4°C): 48 heures maximum. Un thermomètre doit être placé en permanence dans le réfrigérateur pour contrôler la température.
- Au congélateur (-18°C): 4 mois.
Il est crucial de maintenir le lait maternel au frais pendant le transport afin de ne pas rompre la chaîne du froid.
Alimentation de la Mère et Diversification Alimentaire du Bébé
Une alimentation équilibrée est importante pour la mère qui allaite. Aucun aliment n'est proscrit, et la mère peut consommer ce qu'elle souhaite (viandes, œufs, poissons, produits laitiers, fruits et légumes). Il est également important de boire régulièrement sans se forcer.
Entre le 4e et le 6e mois, le lait maternel (ou en poudre) ne suffit plus à couvrir tous les besoins nutritionnels du bébé. C'est le moment idéal pour commencer progressivement la diversification alimentaire, en commençant par des fruits et légumes bien cuits et mixés.
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Décongélation et Réchauffage du Lait Maternel
Pour préserver les bienfaits du lait maternel, il est important de suivre les recommandations de décongélation et de réchauffage.
Il est préférable d'éviter de décongeler le lait maternel à température ambiante. Ne jamais recongeler du lait décongelé.
Avant de nourrir le bébé, il est impératif de tester la température du lait en versant une goutte sur le poignet : le lait doit être tiède, pas chaud. Une fois réchauffé, le lait maternel décongelé doit être consommé immédiatement et ne doit pas être réchauffé une deuxième fois.
Réutilisation du Lait Maternel Entamé
La réutilisation du lait maternel entamé diffère selon qu'il s'agit de lait frais (non congelé) ou de lait décongelé. Le lait maternel frais, une fois que le bébé a commencé à boire au biberon, peut être conservé à température ambiante encore 1 heure.
Apparence et Odeur du Lait Maternel
Il est normal que le lait maternel se sépare en phases, avec la graisse remontant à la surface. Cela n'indique pas que le lait est périmé. Cependant, si après avoir secoué le lait, une couleur anormale (grisâtre, rosée) ou des grumeaux persistent, il est préférable de ne pas l'utiliser.
La couleur du lait maternel peut varier en fonction de l'âge du bébé et du moment du recueil. Dans les premiers jours après l'accouchement, le lait peut même avoir une teinte rouge-brun, ce qui n'est pas inquiétant si cela ne dure pas plus d'une semaine.
Le lait maternel a naturellement une odeur douce, légèrement sucrée. Il peut parfois développer une légère odeur métallique ou de savon due à l'oxydation des lipides.
Méthodes de Réchauffage Recommandées
- Bain-marie: Placer le récipient contenant le lait dans un autre récipient plus grand rempli d'eau chaude.
- Chauffe-biberon: Utiliser un appareil spécialement conçu pour chauffer le lait maternel à une température adéquate. Le chauffe-biberon offre un contrôle précis de la température et un temps de chauffe plus rapide que le bain-marie.
- Eau tiède du robinet: Si vous êtes pressé, vous pouvez placer le récipient contenant le lait maternel sous un filet d'eau tiède du robinet.
Il est important d'éviter de réchauffer le lait maternel au micro-ondes, car cela peut créer des zones de chaleur inégales et potentiellement brûler le bébé.
Que Faire du Lait Maternel Non Consommé ?
Dans les structures d'accueil collectif (crèches), il est possible de redonner aux parents le lait réchauffé et non bu, pour un usage autre qu'alimentaire (bain, etc.). Un écrit doit stipuler que les parents ont été informés que le lait n'est plus consommable.
Le lait maternel non consommé peut également être utilisé pour calmer les irritations cutanées ou les érythèmes fessiers grâce à ses propriétés apaisantes et cicatrisantes.
Dons de Lait Maternel
Les lactariums acceptent les dons de lait maternel (anonymes et gratuits) pour les bébés prématurés ou hospitalisés. Cela peut être une belle façon de partager avec d'autres mamans tout en aidant des bébés qui en ont besoin.
Questions Fréquentes et Réponses
- Que faire si le congélateur est resté ouvert et que le lait a commencé à fondre ? S'il reste des cristaux de glace, on peut recongeler le lait. Si tout est décongelé mais qu'on s'en aperçoit rapidement, on peut porter le lait à ébullition, le refroidir et le recongeler. Ce lait pourra toujours nourrir le bébé, mais il le protégera moins des infections.
- Est-il recommandé de conserver le lait tiré pendant un épisode de candidose des mamelons ? Cela semble globalement inutile, car le Candida albicans est un habitant normal de notre peau et de nos muqueuses.
- Est-il recommandé de conserver le lait tiré d’un sein qui vient d'être ponctionné à deux reprises pour cause d’abcès ? Il n’y a pas d’études sur le sujet. Le bon sens doit primer : autant l’allaitement en direct du bébé sur le sein malade est à encourager pour faciliter la guérison, autant le fait de conserver le lait tiré du sein ponctionné pose question.
- Que faire si l'on découvre dans son réfrigérateur un flacon de lait maternel datant de plus de 8 jours ? Le lait peut être versé dans l’eau du bain du bébé ou transformé en savon.
- Que faire si un bébé a reçu par inadvertance un biberon de lait maternel oublié depuis plus de 8 jours dans le réfrigérateur ? Surveiller l'apparition de symptômes (diarrhée, vomissement, fièvre, perte d’appétit, éruption cutanée).
- Si un tire-lait d'occasion présente des traces de moisissure, peut-on utiliser le lait tiré ? On peut faire bouillir le lait pendant 10 minutes pour le stériliser. Il nourrira sans apporter tous les anticorps, mais ce sera de toute façon mieux que du lait de vache en poudre.
- Est-il possible de chauffer du lait et de le laisser dans un thermos pour qu'il reste chaud à 36-37 degrés quelque temps et prêt à l'emploi ? Non, l'étude déconseille la conservation du lait maternel à une température de 38°C.
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