Introduction
La Crèche, commune des Deux-Sèvres, est le fruit d'une histoire riche et d'une évolution constante. Cet article explore les différentes facettes de son passé, de la fusion communale à son patrimoine architectural et culturel, en passant par des événements marquants qui ont façonné son identité.
La Fusion de La Crèche et Chavagné : Naissance d'une Commune Nouvelle
Il y a soixante ans, la commune de La Crèche, dans sa forme actuelle, naissait de la fusion avec le village voisin de Chavagné. Cette union, officialisée le 1er janvier 1966, était le résultat d'une réflexion engagée quelques années auparavant.
Genèse de la Fusion
Avant les élections municipales de 1965, le maire de Chavagné, Firmin Massé, et son conseil municipal avaient proposé la fusion des deux communes. La population adhéra à cette idée après la réélection du conseil municipal.
Un "Mariage de Raison"
En avril 1965, le maire de Chavagné proposa un "mariage de raison" à Émile Noble, maire de La Crèche-Breloux. Cette union était justifiée par des raisons géographiques, commerciales, scolaires, culturelles et une meilleure organisation des services municipaux.
La Crèche : Une Commune en Expansion
Le décret portant fusion des deux communes rurales fut pris en septembre 1965. La nouvelle collectivité s'appellerait désormais La Crèche. Classée alors 8e commune des Deux-Sèvres, avec 2 967 habitants, elle occupe aujourd'hui la 9e place départementale, avec 5 662 habitants, selon les chiffres de l'Insee du dernier recensement de 2023.
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Un Livre Consacré à l'Histoire de la Fusion
Il y a dix ans, six Créchois, Michel Faucher, Henriette et Paul Ingrand, Annie Marchais, Pierre Robin et Guy Poupin, issus de l'association Festi'Crèche, écrivaient et publiaient ensemble, chez Geste Éditions, un ouvrage de 184 pages intitulé "La Crèche, cinquantenaire de la fusion Chavagné-Breloux-La Crèche". Ce livre retrace l'histoire de cette fusion et ses implications pour la commune.
Patrimoine et Histoire de La Crèche
La Crèche possède un riche patrimoine, témoin de son histoire et de son évolution au fil des siècles.
L'Aumônerie Saint-Jacques : Un Lieu d'Accueil pour les Pèlerins
Les Poitevins sont des gens vigoureux et de bons guerriers, écrit au XVe siècle, dans son guide du pèlerin, Aymeri Picaud, à propos de ceux et celles qui cheminent vers Compostelle et qui font régulièrement halte à l’aumônerie Saint-Jacques à La Crèche. Cette voie secondaire est celle qui conduit encore aujourd’hui un certain nombre de ces pèlerins, venus des quatre coins de la planète mais principalement d’Europe. Elle emprunte alors les chemins creux depuis Champdeniers et Cherveux en passant par l’aumônerie Saint-Jacques-de-la-Villedieu du Pont de Vau, avant de rejoindre Celles-sur-Belle.
La Restauration de l'Aumônerie
À La Crèche, cet été, une poignée de bénévoles, dont Michel Surget, l’ancien instituteur de la commune, conduite par une archéologue de l’Inrap (l’Institut national de recherches archéologiques préventives), Marie-Claude Bakkal, s’échine à faire revivre un lieu d’exception au cœur du bourg de La Crèche. « La toiture devrait être enfin totalement sauvée d’ici quelques semaines. Il s’agissait d’un petit domaine pour le seigneur Méry de Magné, écuyer et seigneur de l’Isle et de Sainte-Néomaye. À Magné, il possédait son château. Ici, à La Crèche, il s’agissait de sa maison de campagne, en quelque sorte. Il possédait des terres tout autour », poursuit l’archéologue qui a longtemps habité la commune et qui y possède toujours une maison de famille.
Un Don aux Hospitaliers
En 1438, le seigneur veut gagner les bonnes grâces de Dieu et gagner le paradis une fois qu’il aura quitté ce monde. C’est ainsi qu’il donne sa maison aux hospitaliers, c’est-à-dire ceux qui reçoivent les pèlerins », précise celle qui fut l’élève de l’instituteur cité précédemment. Avec l’association Adane, celle-ci s’est donnée pour objectif de restaurer l’aumônerie, d’y créer un musée et, d’ici là, de créer des collections qui tournent un peu partout dans le secteur. Ces dernières vont des pierres de silex taillées au néolithique, en passant par les premières découvertes des instruments d’optique et les outils utilisés au Moyen Âge.
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Les Trésors de l'Aumônerie
Tout en expliquant les « trésors » de documents anciens ou objets particuliers, à la mode des anciens cabinets de curiosité, que les habitants de La Crèche et son secteur viennent régulièrement déposer à l’aumônerie, les bénévoles décrivent les tunnels de l’aumônerie et ses caves inondées l’hiver mais que l’on peut visiter à la belle saison. La prochaine ouverture pour visiter le site se fera aux Journées du patrimoine, les 21 et 22 septembre.
Vestiges Préhistoriques et Romains
De l'époque du Magdalénien à Jacques du FouillouxEntre environ -17 000 et -12 000 ans, notre ancêtre Magdalénien (dernière phase du Paléolithique supérieur européen) était présent sur le site du terrier, tel que le confirme les nombreux outils trouvés dont 1477 silex :382 de « chaille »,192 de grès lustré,42 de jaspe et34 de quartz. De la période de la Rome antique s'étendant entre 27 av. J.-C. et 476 apr. J.-C., nous avons un camp romain à Saint-Martin-du-Fouilloux. Ce site est sur un terrain privé.
Jacques du Fouilloux : Un Gentilhomme Chasseur
Jacques du Fouilloux, un gentilhomme né en 1519 au château du Fouilloux et mort en 1580. Grand chasseur, on lui doit un livre célèbre sur la vénerie, dédié à Charles IX. Publié pour la première fois à Poitiers en 1561, cet ouvrage a été fréquemment réimprimé (19 éditions entre 1562 et 1888) et traduit. On y trouve sur les habitudes des animaux une foule d'observations curieuses qui ont été recueillies et confirmées par les naturalistes ainsi qu'un poème sur son Adolescence.
Événements et Anecdotes
L'histoire de La Crèche est également marquée par des événements et des anecdotes qui témoignent de la vie locale et des traditions.
L'Incendie de la Crèche de Noël à Parthenay (2014)
En 2014, les branchements d’une crèche de Noël installée dans l’église Saint-Laurent de Parthenay (Deux-Sèvres) prenaient feu. Quelques jours avant Noël 2014, les pompiers viennent d’arriver sur place. L’incendie fait rage dans l’église. Les dégâts sont très importants. On est le mercredi 17 décembre 2014. Depuis plusieurs jours, l’église Saint-Laurent de Parthenay se prépare à fêter Noël. Elle est décorée. À 8 h 45. Tout va encore bien. Celui qui fait alors office de sacristain au presbytère de Parthenay, ouvre les imposantes portes de l’église Saint-Laurent qui donnent sur des escaliers majestueux. Jusque-là, aucune odeur suspecte. La cloche de l’édifice vient donc de sonner 9 heures quand un témoin aperçoit également une vitre complètement brisée. La chaleur en est la cause. Elle est située à quelques mètres de la crèche. C’est elle qui est en feu.
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La Crèche Animée de l'Abbé Rochard
L’Abbé Rochard, curé de la paroisse de Saint-Martin du Fouilloux, était aussi passionné de mécanique et d’électricité. Une passion qu’il a pu mettre au service de sa foi et de Noël à partir de 1950. Il commence alors à créer des personnages animés à l’aide de poupées celluloïdes récupérées et de petits moteurs conçus par ses soins pour donner vie, en 1953, après 2000 heures de travail annuel, à une crèche d’un nouveau genre. 120 personnages et animaux forgeant, sciant ou s’agenouillant pour illustrer des scènes de la vie quotidienne de Palestine, autour de la crèche de Bethléem où naquit Jésus. Une prouesse qu’il présentait dans son église chaque année, avant de déménager en 1972, et d’animer sa crèche sur Bressuire, ville de sa retraite, jusqu’en 1987. Véritable patrimoine régional, la crèche animée témoigne de l’inventivité d’un homme de foi et raconte, dans la pure tradition orale, une journée à Bethléem il y a plus de 2000 ans. Depuis 2007 la crèche est propriété de la ville de Bressuire et une association de bénévoles l’ont rénové et la font revivre dans une chapelle à proximité du cloître Notre-Dame.
Le Trésor de Saint-Martin
En 1999, un habitant de St Martin du Fouilloux a trouvé un trésor enfoui depuis 500 ans dans une étable sous les pieds des vaches.
Seconde Guerre Mondiale et Sauvetage de Juifs
Des événements sombres ont également marqué l'histoire des Deux-Sèvres, notamment pendant la Seconde Guerre Mondiale. La circulaire n° 2765 du secrétaire général à la Police envoyée au préfet régional de Limoges visait les étrangers suivants en vue de leur transfert en zone occupée : "Les israélites allemands, autrichiens, tchécoslovaques, polonais, estoniens, lituaniens, lettons, dantzicois, sarrois, soviétiques et les réfugiés russes entrés en France postérieurement au 1er janvier 1936 incorporés dans des groupes de T.E., hébergés au centre du Service social des étrangers, dans les centres des comités privés ou dans ceux de l'UGIF, placés dans les centres de regroupement israélites en application des circulaires du 3 novembre 1941 et du 2 janvier 1942 ainsi que ceux en résidence libre, seront transportés en zone occupée avant le 15 septembre". La circulaire exclut quelques catégories de Juifs, dont les vieillards de plus de 60 ans, les enfants de moins de 18 ans non accompagnés, les femmes enceintes… Rafle de Juifs réfugiés en Limousin. 446 Juifs dont 68 enfants de la région sont regroupés au camp de Nexon sont acheminés vers Drancy le 29 août 1942 et déportés vers Auschwitz par les convois n° 26 et 27. Rafle des Juifs en Charente dans la nuit du 8 au 9 octobre 1942. Dernière grande rafle des Deux-Sèvres.
Heureusement, des actes de courage et de solidarité ont également eu lieu. Ce livret du Crif Sud-Ouest Aquitaine, écrit et coordonné par Hellen Kaufmann, présidente de l'AJPN, rend hommage à chacun des 225 Justes récompensés à ce jour en Aquitaine. La moindre des choses était de leur permettre de dire et de déposer leur histoire, pour que l’avenir ne les oublie plus jamais, ni eux ni les anonymes qui ont aidé au sauvetage de Juifs. La population de Marsac a été remerciée pour avoir protégé des familles juives. Trois familles ont été honorées. Mme Lambert, amie de Mme Gonse Boas, a recueilli 25 enfants de 1940 jusqu'à la fin de la guerre dans son château d'Oriou commune de Saint-Maxire; Mme Gonse Boas et sa fille y ont séjourné quelques temps. Mme Lambert à reçu une médaille pour ses actes.
Activités et Découvertes à La Crèche et ses Environs
La Crèche et ses environs offrent de nombreuses possibilités de découvertes et d'activités.
Notre-Dame-des-Neiges
C’est grâce à une riche veuve qui émit le souhait de construire une chapelle dans le jardin de sa demeure, que Notre-Dame-des-Neiges voit le jour. Magnifique église érigée en 1858, elle possède de beaux vitraux et une hauteur sous voûte qui lui donne un charme particulier.
Le Centre-Ville et l'Aumônerie
Entrez dans le vieux centre-ville et passez à l’aumônerie. Dans ce lieu, au 15e siècle, des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle venaient trouver « le gîte et le couvert » le soir venu.
Le Château du XIIIe Siècle
Ce château du XIIIe siècle a été construit par une famille du Poitou, les Vivonne. Il fut érigé comme une maison forte avec ses quatre murs de six pieds d’épaisseur, entouré d’une très grande cour et d’un jardin, le tout ceint de douves.
Les Îles de Candé
Dans la vallée de la Sèvre, allez vous promener paisiblement au bord de l’eau sur les îles de Candé.
L'Ancien Moulin à Huile
Ancien moulin à huile en état de fonctionnement avec sa roue et ses engrenages, poulies, courroies, presse à l’huile et à chaud ainsi que nombreux outils liés à cette activité. Dans cet ancien moulin, se trouve aujourd’hui un gîte écologique où vous pourrez vous ressourcer.
Parcours VTT
Pour des sensations plus fortes, deux parcours VTT sont balisés. Le premier, de 22 km est une parfaite mise en bouche de ce qu’offre à voir le territoire, le second, réservé aux plus sportifs ou aux VTTAE, affiche 37 km au compteur.
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