La question de l'accueil de la petite enfance est un enjeu majeur au Mans, comme dans de nombreuses villes françaises. Entre la nécessité de valoriser les métiers du secteur, les difficultés rencontrées par les parents pour trouver un mode de garde adapté et les évolutions démographiques, plusieurs défis se posent. Cet article propose d'examiner la situation de la crèche des Sablons au Mans, en tenant compte du contexte général de la petite enfance dans la ville.
Le contexte de la petite enfance au Mans
Au Mans, 669 places en crèche étaient dénombrées au 1er janvier 2024. Malgré ce nombre, de nombreux parents peinent à trouver une place pour leur enfant, une problématique soulignée par l'association de consommateurs UFC-Que Choisir qui pointait le trop grand nombre de parents qui renonçaient à faire garder leur enfant. Cette difficulté d'accès à des solutions de garde a un impact direct sur l'emploi, ou l'employabilité des parents, souvent les mères, les privant ainsi de ressources salariales.
La semaine de la petite enfance, qui s'est tenue du 18 au 24 mars 2024 au Mans, a permis de mettre en lumière les enjeux du secteur. L'un des objectifs majeurs de cette semaine était de valoriser les métiers de la petite enfance, qui souffrent d'un manque d'attrait. En effet, les salaires insuffisants et les difficultés à concilier vie professionnelle et vie privée sont autant de facteurs qui contribuent à ce manque d'attractivité. En octobre 2023, les professionnels du secteur ont alerté sur les conséquences de ces conditions de travail sur le bien-être des enfants.
La Caisse d'Allocations Familiales (CAF) de la Sarthe joue un rôle important dans le secteur de la petite enfance. Elle agit sous la forme d'aides financières apportées aux structures d'accueil des enfants et d'orientation des familles. La CAF et des partenaires mènent une réflexion autour de crèches à vocation d'insertion professionnelle (AVIP) afin de permettre aux parents en recherche d'emploi de faire garder leurs enfants de 0 à 3 ans.
La crèche des Sablons : un projet de reconstruction
La crèche des Sablons, située dans le quartier du même nom, a fait l'objet d'un projet de reconstruction acté par la Ville lors de son conseil municipal du 22 septembre 2016. La crèche existante, construite en 1977, ne répondait plus aux besoins et aux normes actuelles. Ce projet, estimé à 2 565 000 €, permettra d'augmenter la capacité d'accueil de 60 à 70 berceaux.
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Afin d'associer les habitants à ce projet, la municipalité a lancé une concertation. Les habitants ont été appelés à se prononcer sur l'esthétique de la future crèche. Deux esquisses extérieures ont été présentées : l'une avec un toit paysager, l'autre avec un style de petites maisonnettes. Des élus ont été présents sur le marché des Sablons avec des tablettes pour recueillir les votes des habitants.
L'ouverture de la nouvelle crèche des Sablons était initialement prévue fin 2019, rue de Belgique. Avec 10 berceaux supplémentaires, une auxiliaire de puériculture devait rejoindre l'équipe de 27 salariés (toute fonction confondue).
Isabelle Sévère, adjointe au maire du Mans chargée de la petite enfance, a souligné l'importance d'associer les habitants à ce projet. Elle a également précisé que le choix du site n'était pas encore acté et que les services de la ville travaillaient sur plusieurs plans possibles. La consultation des habitants portait sur leur vision d'une crèche idéale, les types de bâtiments et de matériaux qu'ils souhaitaient.
Les défis de l'accueil de la petite enfance au Mans
Malgré les efforts de la municipalité et de ses partenaires, des défis persistent en matière d'accueil de la petite enfance au Mans. Francine Baudon-Brûlé, adjointe au maire en charge de la Petite Enfance, a estimé que la ville couvrait 75% des besoins en termes de garde sur la Sarthe. Cependant, elle a reconnu que des efforts restaient à faire, notamment en ce qui concerne les horaires atypiques. Ymane Alihamidi-Chanfi a souligné que faire garder son enfant lorsqu'on commence très tôt le matin pouvait relever du parcours du combattant.
Isabelle Sévère a précisé qu'il y avait environ 5 000 enfants de moins de trois ans au Mans, mais seulement 500 places en crèche et dans les multi-accueils. Elle a expliqué que plusieurs critères étaient pris en compte pour l'attribution des places en crèche, tels que la rapidité de la demande, l'activité des parents, la situation familiale (familles monoparentales actives), la présence de fratrie et le handicap.
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La halte-garderie des Sablons
La gestion de la halte-garderie est assurée par l'Association d'animation du Centre social des Sablons. Destinée aux enfants de 2 mois 1/2 à 3 ans, elle répond aux demandes d'accueil essentiellement occasionnel et quelques accueils réguliers ou temporaires pour des familles en activité professionnelle à temps partiel. Située au rez-de-chaussée du centre social des Sablons, elle accueille principalement des enfants des quartiers des Sablons et de Gazonfier, Bollée et Jaurès.
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