L'idée d'un enfant se souvenant de vies antérieures ou manifestant des facultés intellectuelles hors du commun fascine et intrigue. Cet article explore les différentes facettes de ce phénomène, en s'appuyant sur des observations ethnographiques et des connaissances en psychologie du développement. Il s'agit d'aborder ce sujet avec nuance, en évitant les clichés et les généralisations hâtives.
Reconnaître la Précocité Intellectuelle
La précocité intellectuelle se manifeste par un ensemble de signes, dont la présence conjointe est rare mais l'absence totale improbable. Il est essentiel de ne pas se contenter de "picorer" des signes isolés pour conclure à une précocité. Un test de QI réalisé par un psychologue compétent reste indispensable pour quantifier et qualifier la différence, et pour identifier les points forts et faibles de l'enfant.
Certains signes peuvent évoquer une précocité intellectuelle :
- Apprentissage précoce de la lecture : Nombreux sont les enfants précoces qui apprennent à lire avant l’âge « légal », souvent seuls. Dès qu’ils savent lire ils s’intéressent tout particulièrement aux dictionnaires et encyclopédies. Ils sont nombreux à dévorer tout ce qui est à portée de leur main.
- Compréhension rapide et globale : L’enfant précoce apprend et surtout comprend très vite. Sa compréhension est globale et synthétique et il n’apprend pas à analyser. Il déteste la routine et les répétitions.
- Curiosité insatiable : L’enfant précoce est très curieux. Il profite de chaque occasion pour étancher sa soif d’apprendre. Il s’intéressera fréquemment à des sujets qui ne semblent pas de son âge. La mort, les origines de la vie, l’espace, sont autant de sujets de discussion qui le passionnent, souvent très jeune.
- Aisance verbale : Bien que ne parlant pas forcément plus tôt, ils s’expriment généralement avec beaucoup d’aisance et construisent leurs phrases sans forcément passer par la phase du « parler-bébé ».
- Hypersensibilité et sens de la justice : L’enfant précoce est fréquemment hypersensible. Il ne supporte pas l’injustice qui lui semble illogique, que ce soit à son encontre ou vis-à-vis des autres. Il fait souvent preuve d’altruisme.
- Sang-froid dans les situations d'urgence : Dans les situations d’urgence, l’enfant précoce fait généralement preuve de beaucoup de sang-froid. Il cède rarement à la panique car son esprit de synthèse évalue rapidement la situation.
- Évasion par la pensée : Dès qu’un sujet l’ennuie, l’enfant précoce s’évade par la pensée. Il se crée alors des univers à lui où il s’évade quand il en ressent le besoin. Il donne alors l’impression qu’il est attentif, mais son esprit est ailleurs. L’ami imaginaire joue aussi un grand rôle dans cet spect des choses.
- Humour : Fréquent et précoce, le recours à l’humour permet à l’EIP d’adopter une position distanciée par rapport aux évènements.
- Esprit critique : L’enfant précoce voit rapidement les failles d’une personne, même adulte, ou d’une démonstration, même complexe, et n’hésite donc pas à les dénoncer.
- Intérêt pour les sujets complexes : Les EIP sont souvent attirés très tôt par l’univers, la préhistoire (les fameux dinosaures), l’astronomie, les origines de l’homme. Ils adorent aussi les jeux compliqués, qui peuvent leur apporter quelque chose. Ils détestent les efforts vains.
- Difficultés sociales : L’enfant précoce est rarement celui autour duquel les groupes se forment. Il perçoit sa différence comme un défaut et a du mal à s’insérer socialement. Ne voulant pas se faire remarquer, il peut aller jusqu’à s’automutiler psychologiquement et jouer un rôle de composition, même très jeune (dès les premières années de maternelle).
- Décalage : Les enfants précoces surprennent par le décalage entre leurs remarques pertinentes et les maladresses dont ils font preuve dans certaines activités.
La Mémoire des Vies Antérieures : Une Perspective Ethnographique
Dans certaines cultures, comme au Cambodge, l'idée que les enfants puissent se souvenir de leurs vies antérieures est prise au sérieux. Des études ethnographiques se penchent sur les récits et les pratiques liés à ce phénomène.
Le Cas de Thnaot Chum, Cambodge
Dans le village de Thnaot Chum, le syncrétisme religieux mêle un bouddhisme theravada à des croyances en des entités invisibles. Une théorie de la renaissance se dessine, où les défunts et les ancêtres ont la capacité de « capturer la vie » (cāp’ jāti) et de renaître. L'entourage d'un enfant peut s'accorder à reconnaître qu'il « se souvient de sa vie antérieure » (cāṃ jāti ; ṭịṅ jāti ; ṭịṅ kaṃṇoet).
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Les proches de ces enfants observent certains signes :
- Marques de naissance : Un nouveau-né portant une marque de naissance (khnau), une tâche (ṭām), une cicatrice (snām) à l’endroit où a été marqué un défunt, pourra être considéré comme porteur de son identité.
- Récits précis : Un enfant en âge de s’exprimer, entre cinq et huit ans, peut se souvenir de sa vie antérieure. Il affirme alors parfois avoir fait partie de telle ou telle famille dont il est capable de nommer avec précision les membres et de recenser les biens. Parfois encore il renaît dans la même famille.
- Reconnaissance de lieux et de personnes : Des enfants reconnaissent des lieux ou des personnes de leur vie antérieure.
Pourquoi l'Oubli est-il Nécessaire ?
Dans ce contexte culturel, il est important que l'enfant « oublie sa vie antérieure » (bhlec jāti). On lui donne parfois des « œufs de poule non fécondés » (baṅ mān’ cāṃ saṃpuk) pour assurer cet oubli. La raison est que, s'il se souvient trop de sa vie passée, il pourrait en mourir ou vouloir retourner vivre avec sa famille antérieure, causant de la souffrance à sa famille actuelle.
Exemples de Récits d'Enfants se Souvenant de Vies Antérieures
Plusieurs histoires de cet ordre ont été rapportées à Thnaot Chum. Voici quelques exemples :
- Vibol et son "épouse antérieure" : Vibol, âgé de deux ans, a montré une maison du doigt en passant devant un village. Il s'est avéré que c'était la maison de sa "belle-famille antérieure". Il est entré dans la maison et est allé se coucher dans leur chambre, puis s'est mis à pleurer. Il semblait savoir que son "épouse antérieure" était à Phnom Penh et connaissait des détails sur sa vie là-bas.
- Ra et la natte rouge : Ra, un enfant de cinq ans, s'est dirigé spontanément vers la maison de voisins qui avaient perdu leur fils quelques années auparavant. Il a demandé une natte de couleur rouge et a demandé où étaient passées les vaches, des détails que seul le fils décédé connaissait.
Hérédité et Prédictions : Mythes et Réalités
Les théories et recettes de grand-mère abondent pour prédire le sexe ou les caractéristiques d'un bébé à venir. Certaines sont basées sur l'observation de l'enfant aîné, comme les épis sur sa tête ou l'implantation de ses cheveux. D'autres se fondent sur la forme du ventre de la maman ou son régime alimentaire.
En réalité, l'hérédité est un processus complexe, influencé par de nombreux facteurs génétiques. La fusion des patrimoines génétiques de la mère et du père donne un total de 46 chromosomes, porteurs des gènes qui codent les futurs caractères physiques et intellectuels. Il est quasiment impossible de savoir desquels va hériter le bébé.
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Les Lois de l'Hérédité
- Gènes dominants et récessifs : Si les gènes transmis par le père et par la mère sont identiques, il y a une certitude. En revanche si les couleurs d’yeux sont différentes, il y a des règles. Les caractères dominants peuvent l’emporter sur des caractères récessifs (cachés) ou inversement.
- Apport génétique de la mère : Il faut savoir que la mère apporte plus de gènes au bébé que le père. Chaque cellule contient notamment des gènes présents par milliers appelés “mitochondries”. Et seules les mitochondries de la mère sont transmises au bébé.
- Surprises génétiques : Votre enfant peut porter des traits que l’on ne trouve pas nécessairement de manière visible chez le père ou la mère.
Facteurs Non Génétiques
Il est important de noter que tout ne résulte pas de la génétique. L'environnement peut également jouer un rôle : l’alimentation peut avoir un effet sur la taille, par exemple.
Maladies Génétiques
Une maladie génétique concerne non seulement la personne atteinte mais souvent aussi sa famille. Quant à sa transmission, tout dépend du mécanisme génétique de la maladie. Cette dernière ne se transmet pas toujours selon le même mode. Ainsi, "une maladie génétique n’est pas systématiquement héritée". "L’anomalie génétique peut survenir de façon accidentelle, non héritée, lors de la fabrication des gamètes (spermatozoïde, ovocyte) ou bien très tôt après la fécondation. C’est ce qu’on appelle des mutations de novo.
Prédictions Amusantes
Des applications tentent de donner le visage de votre futur bébé en se basant sur des techniques récentes de reconnaissance faciale et d'intelligence artificielle, ou en prenant la base d'images et de photos des parents. Il s'agit d'un jeu, bien sûr, car l'apparence de l'enfant dépend d'une multitude de facteurs impossibles à prévoir.
Développement de l'Enfant : Étapes et Acquisitions
Le développement de l'enfant est un processus complexe, qui se déroule en plusieurs étapes.
L'Embryogenèse
L’embryogénèse est la première étape de la vie qui conduit de la fécondation au bébé humain. Elle comprend trois étapes :
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- L'étape préembryonnaire : L’œuf fécondé(zygote) est constitué par la fusion de deux cellules sexuelles (les gamètes) fourni par le père (spermatozoïde) et l’autre par la mère (l’ovule).
- L'étape embryonnaire : L’œuf a beaucoup grandi, on parle alors de l’embryon. C’est le stade de neurulation, c’est-à-dire, la construction de l’axe cérébro-spinal qui est le siège du système nerveux central. Il y a accélération du développement morphologique qui conduit vers 8 semaines environs à un embryon de 3 cm.
- L'étape fœtale : On retrouve deux aspects essentiels : la poursuite de la croissance et de la différenciation du système nerveux central et l’émergence de comportement qu’établissent les premières interactions avec l’environnement (le fœtus commence à être en relation avec son environnement).
La Naissance et les Réflexes du Nouveau-Né
Le bébé possède dès sa naissance un riche héritage fœtal qui structure son fonctionnement. On retrouve l’ensemble des réflexes archaïques, certains d’entre eux ont une fonction adaptative essentielle comme la succion et la déglutition.
L'Enfant de 0 à 3 Ans
- Développement moteur et intellectuel : Selon Piaget (théorie développementaliste), la croissance se poursuit de manière régulière. La période sensori-motrice (de la naissance à 2 ans) est caractérisée par l'acquisition d'actions adaptatives, la prise de conscience de l'environnement extérieur et le développement de l'intelligence.
- Acquisition du langage : Les enfants "comprennent" le langage verbal avant de pouvoir s’en servir eux-mêmes. Avant que l’enfant ne prononce ses premiers mots réels, il émet une série de cris et de sons. De 0 à 1 ans c’est le stade prélinguistique. A partir d’un an c’est le stade linguistique.
- Développement affectif : A 1 mois, le bébé réagit positivement au confort et à la satisfaction de ses besoins, négativement à l’inconfort et aux frustrations. Il fixe le visage humain. Vers 2 mois, premières réactions en présence de l’adulte. Le nourrisson fixe les yeux de la mère pendant la tétée. A travers le regard de sa mère, il se voit lui-même s’y reflétant. Il découvre les sentiments et se les approprie. Le sourire est une réponse (fonction de miroir). Le rythme des tétées va amorcer la notion du temps. Il commence à découvrir son corps, s’oriente d’après la voix humaine.
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