L'ostéomyélite est une infection osseuse qui affecte principalement les enfants et les personnes âgées. Elle se manifeste par une inflammation de la moelle osseuse et du tissu osseux adjacent, généralement causée par une bactérie, mais parfois aussi par un champignon. Le staphylocoque doré est la bactérie la plus fréquemment impliquée. Cette infection peut avoir des conséquences graves si elle n'est pas traitée rapidement et efficacement.
Causes de l'ostéomyélite chez l'enfant
Une infection peut se propager aux os par différentes voies. L'agent infectieux peut pénétrer l'os :
- Au cours d'une intervention chirurgicale sur l'os
- En cas de fracture ouverte (l'os fracturé fait éruption à travers la peau)
- À partir d'une articulation artificielle infectée (par exemple, l'articulation du genou) et atteindre le tissu osseux environnant.
- Lorsqu'un objet contaminé pénètre l'os
- À partir d'une infection d'un tissu mou, comme celle des muscles ou des organes, se développe parfois dans une région de l'organisme ayant subi une blessure ou étant mal irriguée.
- Par la circulation sanguine : Un foyer d'infection situé ailleurs dans l'organisme peut se propager jusqu'aux os, en particulier chez les enfants, affectant surtout les bras et les jambes.
Plusieurs facteurs de risque favorisent la survenue de l’ostéomyélite, tels que l’immunodépression (alcoolisme, diabète, hémodialyse, toxicomanie intraveineuse, infection par le VIH, drépanocytose).
Agents pathogènes impliqués
L'ostéomyélite est presque toujours causée par une bactérie, mais parfois c'est un champignon qui est l'agent pathogène. La bactérie qui cause le plus souvent l'ostéomyélite est appelée staphylocoque doré. Les autres causes d'origine bactériennes incluent les streptocoques de groupe A et B, H. influenza, les coliformes et le Pseudomonas aeruginosa, qui se développent généralement autour de plaies cutanées chroniques qui pénètrent l'os en profondeur, ou autour d'une lésion traumatique ouverte à l'os. Le terme ostéomyélite désigne une infection de l'os causée principalement par des bactéries mais potentiellement aussi par des mycobactéries ou des champignons.
Symptômes de l'ostéomyélite chez l'enfant
Chez les enfants, le début de l’ostéomyélite est souvent précédé d’un traumatisme local assez brutal. L’infection se manifeste par :
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- Douleurs osseuses intenses
- Boiterie
- Fièvre
- Signes d'inflammation au niveau de l'os touché (chaleur, rougeur, œdème)
- Douleur et sensibilité dans la zone affectée
- Gonflement
- Chaleur au toucher
- Parfois un écoulement de pus
Ces signes peuvent varier en intensité et parfois passer inaperçus, surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Il est fréquent que les symptômes d'une infection osseuse soient confondus avec ceux d'autres maladies musculosquelettiques. Un diagnostic professionnel est donc essentiel.
Diagnostic de l'ostéomyélite
Le médecin peut soupçonner une ostéomyélite à partir des symptômes et des résultats de l'examen physique. Le diagnostic d'une infection osseuse repose généralement sur une combinaison d'examens cliniques, radiographiques et biologiques.
Les examens complémentaires incluent :
- Examen physique: Permet de détecter une douleur, un gonflement, une rougeur, ou une chaleur anormale sur l'os touché.
- Analyses de sang: Utilisées pour repérer des signes d'infection systémique comme une augmentation des globules blancs et évaluer les paramètres suivants : la vitesse de sédimentation ou Vs, et le taux de protéine C réactive. Lorsque ces paramètres ont augmenté, une inflammation est alors mise en évidence.
- Imagerie médicale:
- Radiographie: Il est possible que la radiographie ne détecte aucune anomalie au cours des trois premières semaines qui suivent l'apparition des premiers symptômes. Les radiographies mettent en évidence des anomalies de la structure osseuse dès la 3e ou 4e semaine d’évolution.
- Scintigraphie osseuse: Un examen radiologique avec substance de contraste, permet souvent de détecter une infection osseuse dès les premiers stades. Pour cet examen, le médecin injecte une petite quantité de particules radioactives dans une veine pour qu'elles circulent dans le sang et atteignent toutes les régions de l'organisme. L'appareil (scintigraphe) prend des images de toutes les régions où la radioactivité est détectée. Les anomalies apparaissent à l'écran de l'appareil.
- Tomodensitométrie (TDM) ou un CT scan
- Imagerie par résonance magnétique (IRM): L’IRM est l’examen clé, car elle montre un signal inflammatoire de la médullaire osseuse bien avant que n’apparaissent les images radiographiques ou scanographiques.
- Biopsie osseuse: Consiste en un prélèvement de tissu osseux pour rechercher l'agent pathogène causant l'infection. Le meilleur moyen de diagnostiquer une ostéomyélite est de prélever un échantillon de sang, de pus, de liquide articulaire ou de tissu osseux à des fins d'analyse.
Un diagnostic précis guide le choix du traitement approprié.
Traitement de l'ostéomyélite chez l'enfant
Le traitement des infections osseuses nécessite une combinaison de thérapies médicales et parfois chirurgicales pour éliminer l'infection et restaurer la fonction de l'os affecté. Le mécanisme à l'origine de l'infection osseuse oriente le choix du traitement de l'ostéomyélite.
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Les approches thérapeutiques courantes sont :
- Antibiothérapie:
- Si l'infection osseuse est hématogène (c.-à-d. que l'agent infectieux est disséminé par le sang) et récente, un traitement à l'aide de fortes doses d'antibiotiques est habituellement efficace.
- Comme les bactéries sont de plus en plus résistantes aux antibiotiques d'usage courant, il se peut que votre médecin prélève un échantillon de la lésion infectée pour en faire une culture (faire proliférer la bactérie de l'infection dans un laboratoire).
- En cas d'ostéomyélite très grave, les antibiotiques doivent d'abord être administrés par voie intraveineuse, puis ensuite en comprimés, une fois que l'infection est maîtrisée.
- La durée du traitement antibiotique peut varier de plusieurs semaines à plusieurs mois.
- Le choix des antibiotiques pour une infection osseuse est déterminé par les résultats des cultures bactériennes afin de cibler spécifiquement l'agent infectieux responsable.
- Intervention chirurgicale:
- En cas d'infection grave, la quantité de pus accumulé peut nécessiter un drainage chirurgical.
- S'il s'agit d'une infection d'une articulation artificielle (prothèse), une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer la prothèse et la remplacer. En général, des antibiotiques sont administrés avant et après l'opération.
- Dans certains cas, il peut être nécessaire de drainer l'abcès, retirer le tissu infecté (débridement) ou stabiliser l'os.
- Il arrive que les ulcères du pied (une infection causée par une mauvaise circulation) attribuables au diabète s'étendent aux os du pied. Ces infections sont souvent difficiles à guérir avec seulement des antibiotiques, et il est parfois nécessaire d'enlever les os malades par voie chirurgicale.
- Soins orthopédiques: L'immobilisation de la zone infectée avec un plâtre ou une attelle peut aider à faciliter la guérison de l'os.
- Thérapies de soutien: Comprennent la nutrition adéquate, la gestion de la douleur et la physiothérapie pour restaurer la mobilité.
Un traitement novateur pour les infections osseuses est l'utilisation des traitements par ostéoconduction et ostéostimulation. Ces méthodes impliquent l'utilisation de matériaux biologiques ou synthétiques pour encourager la croissance osseuse et favoriser ainsi la guérison après le débridement de l'os infecté. Ces techniques permettent d'améliorer les résultats des traitements, en particulier dans les infections chroniques réfractaires aux traitements conventionnels.
Le soin des plaies après la chirurgie est extrêmement important. Les spécialistes des maladies infectieuses peuvent surveiller le processus de guérison et ajuster le traitement si nécessaire.
Prévention de l'ostéomyélite
La prévention est essentielle pour réduire le risque d’infections osseuses, surtout chez les personnes à haut risque telles que les diabétiques ou celles ayant des antécédents de fractures ouvertes.
Les mesures de prévention incluent :
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- Assurer une hygiène rigoureuse et un soin approprié des plaies pour éviter la contamination.
- Traiter rapidement les infections cutanées et autres sources d'infections dans le corps.
- Surveiller de près et gérer correctement les maladies chroniques telles que le diabète.
- Après une chirurgie orthopédique, suivre strictement les soins postopératoires recommandés par le médecin.
Complications possibles de l'ostéomyélite chez l'enfant
Les infections osseuses chez l'enfant, connues sous le nom d'ostéomyélites, peuvent avoir des conséquences graves sur la croissance et le développement si elles ne sont pas traitées correctement. La détection et le traitement précoces sont essentiels pour éviter des complications majeures.
Les complications des infections osseuses chez l'enfant peuvent être variées et graves, incluant :
- Retard de croissance: L'infection peut affecter les plaques de croissance des os longs, entraînant un retard de croissance ou des déformations osseuses.
- Fractures pathologiques: L'affaiblissement de l'os infecté peut entraîner des fractures même en cas de faible impact.
- Formation d'abcès: Un abcès osseux peut se former, nécessitant une intervention chirurgicale pour le drainer.
- Arthrite septique: L'infection peut se propager aux articulations adjacentes, provoquant une inflammation articulaire.
- Chronicité de l'infection: Une infection osseuse peut devenir chronique, nécessitant un traitement médical prolongé.
- Inégalité de longueur des jambes
Des visites médicales régulières après une infection osseuse peuvent aider à détecter et traiter rapidement les complications potentiellement sévères. L'impact psychologique des complications des infections osseuses ne doit pas être sous-estimé. Les enfants souffrant de retards de croissance ou de déformations osseuses peuvent faire face à des défis sociaux et émotionnels importants.
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