Le Golden Retriever, originaire de Grande-Bretagne, n'a été officiellement reconnu qu'en 1931. Bien que son histoire précise reste entourée de mystère, certaines théories persistent quant à ses origines.
Les Origines Mystérieuses du Golden Retriever
L'origine exacte du Golden Retriever reste incertaine. Une théorie populaire suggère qu'il descendrait de chiens du Caucase, ressemblant au Léonberg. Ces chiens auraient été acquis en 1858 auprès d'un cirque russe par le futur Lord Tweedmouth, qui aurait ensuite sélectionné les chiots au pelage doré afin de fixer le caractère récessif de cette robe.
Caractéristiques Physiques du Golden Retriever
Le Golden Retriever est un chien puissant et bien proportionné. Le mâle mesure entre 56 et 61 cm et pèse entre 28 et 32 kg, tandis que la femelle mesure entre 51 et 56 cm et pèse entre 24 et 28 kg. Son pelage varie du blanc crème au doré foncé, avec un poil long et épais, pouvant être ondulé ou plat. Sa tête, dotée d'un stop très marqué, est large et bien ciselée. Ses yeux, de couleur marron foncé, sont bien écartés, avec des bords de paupières foncés. Ses oreilles, de taille moyenne et pendantes, sont attachées à la hauteur des yeux. Sa queue est attachée à la hauteur du dos et est courbée sans jamais s'incurver à l'extrémité.
Reproduction et Gestation chez le Golden Retriever
La maturité sexuelle débute dès 6 mois chez le mâle et la femelle, mais il est préférable d'attendre l'âge d'un an avant de les faire se reproduire. Les mâles peuvent se reproduire toute l'année, contrairement aux femelles qui doivent attendre l'étape de l'œstrus. La grossesse chez la femelle Golden Retriever dure environ 63 jours. Dès le 25ème jour, il est possible de détecter les battements cardiaques des chiots à l'aide d'un stéthoscope.
Alimentation de la Femelle Gestante
Durant la gestation, la femelle doit recevoir une alimentation riche et équilibrée afin de transmettre à ses petits tous les nutriments nécessaires à leur bonne croissance. La période de mi-gestation est idéale pour effectuer des rappels de vaccination, si ceux-ci n'ont pas été réalisés récemment.
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Taille des Portées
Une femelle Golden Retriever peut donner naissance à une portée de 2 à 12 chiots.
Alimentation et Hydratation du Golden Retriever
Une gamelle d'eau fraîche doit être constamment à la disposition du chien. La consommation d'eau peut varier en fonction de la température extérieure, l'animal ayant tendance à boire davantage par temps chaud. Il existe plusieurs types d'alimentation pour les Golden Retrievers :
Alimentation Industrielle Sèche (Croquettes)
Les croquettes sont des aliments déshydratés, ce qui entraîne une consommation d'eau importante. Elles offrent l'avantage d'apporter tous les nutriments nécessaires au chien, assurant ainsi une alimentation équilibrée à moindre coût. Différents types de croquettes sont disponibles en fonction de l'âge, de la race et de l'activité physique du chien. Les croquettes contribuent également à lutter contre le dépôt de tartre grâce à leur effet abrasif lors de la mastication. Si votre chien a été habitué à de la nourriture humide ou préparée, il est possible qu'il délaisse ses croquettes au début.
Alimentation Industrielle Humide (Boîtes ou Sachets Fraîcheur)
La nourriture en boîtes répond aux mêmes besoins nutritionnels que les croquettes, mais elle est généralement plus coûteuse.
Nourriture "Faite Maison"
Préparer les repas de son chien permet de contrôler précisément les ingrédients. Il faut veiller à apporter une alimentation équilibrée. Une ration indicative est d'environ 30 grammes de nourriture par kilo de poids corporel, composée de 10 grammes de riz ou de pâtes, 10 grammes de viande (bœuf, veau ou mouton) et 10 grammes de légumes (haricots verts, carottes, épinards). Il est important d'éviter de donner des os de poulet ou de lapin, car ils peuvent être dangereux pour le chien.
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Mode de Vie et Besoins du Golden Retriever
Bien qu'ils préfèrent vivre à la campagne, les Golden Retrievers peuvent s'adapter à la vie en ville, à condition de bénéficier de longues promenades quotidiennes. Il est important de se rappeler que ce sont de grands chiens qui ont besoin d'espace et qui ne sont pas forcément adaptés à la vie dans un petit appartement sans jardin. Ces chiens n'apprécient pas la solitude. Pour éviter qu'il ne se sente seul, un jouet ou un autre compagnon à quatre pattes peuvent être des solutions.
Tempérament et Aptitudes
Le Golden Retriever est un chien très sociable, loyal, affectueux et docile. Il est adapté aux enfants comme aux personnes âgées. Reconnu pour son intelligence, le Golden Retriever est un chien très obéissant, souvent utilisé comme chien guide d'aveugle. Ses compétences sportives et son amour pour l'eau en font également un excellent chien de sauvetage dans l'eau. Il est d'ailleurs conseillé de lui faire pratiquer beaucoup d'activités physiques car le Golden Retriever a tendance à prendre du poids facilement.
Soins et Hygiène du Golden Retriever
Le Golden Retriever doit être brossé 2 à 3 fois par semaine. Un brossage régulier permet de s'assurer que votre chien n'a pas de parasites et n'est pas blessé. Utilisez une brosse à lisser pour les poils les plus courts en brossant dans le sens du poil et travaillez les franges avec un peigne. Vérifiez et nettoyez ses yeux quotidiennement, ses oreilles nécessitent quant à elles d'être contrôlées 2 fois par mois. Vous pouvez donner un bain à votre chien une fois tous les mois ou mois et demi. Utilisez un shampoing spécial chien (il existe même des shampoings spéciaux pour les chiens à poils longs). L'eau du bain doit être à température ambiante, ni trop chaude, ni trop froide. Afin que ses poils brillent encore plus après le lavage, vous pouvez appliquer un démêlant spécial qui vous aidera également à démêler les poils de votre chien. Pour le sécher, commencez par enlever le surplus d'eau avec une serviette, puis finissez le séchage au sèche-cheveux.
Prédispositions Génétiques et Santé
Maladies cardiologiques : Le Golden Retriever présente une prédisposition aux épanchements péricardiques. L'hémangiosarcome, une tumeur cardiaque, est une cause fréquente d'épanchement péricardique chez cette race. La dysplasie de la hanche : Des modifications de forme et de volume de la hanche sont entrainés par un mauvais fonctionnement de l'articulation de la hanche. Cette maladie se transmet par les gènes.
Adopter un Chiot Golden Retriever
Vous pouvez adopter un chiot à partir de 2 mois. Il n'est souvent pas facile de choisir un chiot dans une portée. Bien souvent, le choix s'effectue dans les 2 sens : un chiot viendra généralement plus vers vous que les autres. Tout d'abord, le chiot ne doit pas boiter et être vif et joueur. Il doit suivre des yeux votre main ou un jouet et réagir à vos mouvements (claquement de doigts ou tapotements dans les mains par exemple). Ses yeux doivent être secs et propres (pas de rougeur, ni de trace de larmes, ni de croûte), et ses oreilles doivent être propres à l'intérieur (pas de saleté, pas de croûte, ni d'odeur nauséabonde). Son museau doit être frais et ne pas couler. Enfin, son poil doit être fourni et brillant, sans croûte, pellicule, ni bouton.
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Autres Races de Retrievers
Il existe plusieurs autres races de retrievers, chacune ayant ses propres caractéristiques :
- Le Chesapeake Bay Retriever : Originaire des États-Unis, c'est une race très populaire dans son pays d'origine.
- Le Curlycoated Retriever : Appelé aussi le retriever à poils bouclés, c'est un des plus anciens retrievers qui existent car on a pu l'observer lors d'une des toutes premières expositions britanniques, à Brighton, en 1859.
- Le Labrador Retriever : Cette race fut introduite par les Anglais en Grande Bretagne vers 1820. Ils la ramenèrent de l'île de Terre-Neuve.
- Le Nova Scotia Duck Tolling Retriever : « Retriever » signifiant « Rapporteur » et « Duck Tolling » signifiant « appeleur de canards », le nom de cette race signifie « Rapporteur et appeleur des canards de la Nouvelle Ecosse ».
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