L'engorgement mammaire est un problème courant, mais souvent inconfortable, que de nombreuses femmes rencontrent, qu'elles allaitent ou non. Il est crucial de comprendre les causes, les symptômes et les traitements de cette condition pour assurer le confort et la santé des seins. Cet article explore en profondeur l'engorgement mammaire, ses causes variées, ses symptômes distinctifs, ainsi que les méthodes de prévention et les astuces pour soulager les seins engorgés.
Qu'est-ce que l'Engorgement Mammaire ?
L'engorgement mammaire est un gonflement des seins qui les rend douloureux et sensibles. Cette pathologie est liée à une augmentation du flux sanguin et du lait dans les seins, phénomène très courant durant les premiers jours après l’accouchement. La montée de lait et l’engorgement peuvent également arriver 1 à 2 semaines après la naissance ou à n’importe quel moment durant l’allaitement. Bien que cela fasse partie de l’allaitement, des seins engorgés peuvent être inconfortables et parfois entraîner d’autres complications. C’est pourquoi apprendre à gérer l’allaitement et l’engorgement des seins est indispensable pour un allaitement confortable.
Juste après l’accouchement, vos seins passent par une phase d’ajustement de 2 à 4 jours tout en commençant à produire du lait. Au cours de la grossesse, votre corps commence à produire du colostrum, un liquide épais et jaunâtre riche en anticorps et en protéines. Ce processus s’accompagne d’un afflux sanguin plus important vers votre poitrine, ce qui leur permet de produire plus de lait et vous donne l’impression que vos seins sont plus remplis qu’avant.
Engorgement Physiologique vs. Mastite
Il est important de distinguer l'engorgement physiologique de la mastite, une infection mammaire. L'engorgement est souvent bilatéral, affectant les deux seins simultanément, tandis que la mastite touche généralement un seul sein à la fois et s'accompagne de symptômes similaires à la grippe. L’engorgement peut être physiologique. En revanche, la mastite est pathologique. Elle correspond à un engorgement non physiologique. Engorgement et mastite peuvent donc être confondus.
Causes de l'Engorgement Mammaire
Plusieurs facteurs peuvent engendrer l'engorgement mammaire, que la femme allaite ou non.
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- Après l'accouchement: Si vous n’allaitez pas et que vous ne tirez pas votre lait, il y a des risques que vous souffriez d’engorgement mammaire dans les premiers jours après l’accouchement.
- Sauter une tétée ou une session de tire-lait: Les femmes qui allaitent produisent du lait de façon régulière, c’est pourquoi il est essentiel de maintenir la production en donnant la tétée ou en tirant son lait souvent. Nous vous conseillons de donner le sein au moins 8 fois toutes les 24 heures et de tirer tout le lait à chaque fois.
- Arrêter d’allaiter trop rapidement: Lorsqu’arrive le moment d’arrêter d’allaiter votre bébé, ne le faites pas de manière brutale. Il est préférable de sevrer votre bébé progressivement en diminuant petit à petit les tétées jusqu’à l’arrêt de l’allaitement. L’engorgement peut ainsi être évité en permettant à vos seins de réduire petit à petit leur production de lait.
- Produire plus de lait que nécessaire pour nourrir bébé.
- Évacuation insuffisante du lait liée à une mauvaise tétée qui rend les seins durs et inconfortables.
- Technique d'allaitement incorrecte: Elles sont favorisées par une technique d'allaitement incorrecte.
- Compression anormale du sein et donc des canaux.
Symptômes de l'Engorgement Mammaire
Bien que les symptômes de seins engorgés varient d’une personne à une autre, les plus courants sont les suivants :
- Seins durs ou tendus.
- Seins chauds et sensibles au toucher.
- Seins sensibles ou douloureux.
- Seins lourds et remplis.
- Seins bosselés et gonflés.
- Vos seins sont vraiment très remplis.
Il est parfaitement naturel d’avoir les seins pleins pendant la période de production de lait, mais surveillez l’apparition des signes et symptômes d’engorgement mammaire suivants.
Durée de l'Engorgement Mammaire
Chaque femme est différente et la durée peut varier. Pour certaines femmes, les symptômes durent une journée dans le cas d’un engorgement léger. Pour d’autres, l’engorgement mammaire peut durer jusqu’à 2 semaines. Si vous ressentez des symptômes au-delà de quelques jours, consultez votre généraliste ou un conseiller en allaitement.
La bonne nouvelle, c’est que ce gonflement va rapidement se résorber, soit en adoptant un rythme d’allaitement régulier, soit simplement avec le temps.
Prévention de l'Engorgement Mammaire
Il existe plusieurs façons pour vous d’éviter dès le départ un engorgement des seins. Avec les premières montées de lait, l’engorgement peut être difficile à éviter les premiers jours de la maternité car le corps s’adapte à son nouveau rôle. Cependant, les conseils suivants peuvent aider à soulager l’engorgement :
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- Faire un examen mammaire: Nous vous conseillons de prendre rendez-vous pour un examen mammaire avant l’arrivée de votre bébé. Un professionnel de santé peut alors fournir des recommandations en cas de besoin pour que l’allaitement soit plus confortable. Il pourra également expliquer comment déceler un engorgement mammaire ou une mastite et comment désengorger les seins et les soulager.
- Donner la tétée ou tirer son lait régulièrement: Les femmes qui allaitent produisent du lait de façon régulière, c’est pourquoi il est essentiel de maintenir la production en donnant la tétée ou en tirant son lait souvent. Nous vous conseillons de donner le sein au moins 8 fois toutes les 24 heures et de tirer tout le lait à chaque fois. N’oubliez pas d’exprimer votre lait fréquemment quand vous ne pouvez pas être présente à tous les repas de bébé, si vous reprenez le travail, par exemple. Quand vous allaitez ou tirez votre lait d’un sein, il arrive très souvent de subir des fuites de lait de l’autre sein. Gardez toujours à disposition des coussinets d’allaitement pour éviter de mouiller vos vêtements et absorber le surplus de lait.
- Adopter une prise au sein appropriée: Une bonne prise au sein est importante pour être sûre que le lait soit complètement évacué. Cela permet par ailleurs d’éviter d’autres complications comme les mamelons irrités ou douloureux. Si vous avez des difficultés lors de la prise au sein, consultez votre sage-femme, médecin généraliste ou pédiatre. Ils pourront vous guider, vérifier qu’il n’y ait pas d’autres problèmes (au niveau du frein de la langue de votre bébé, par exemple) et vous diriger vers un consultant en allaitement.
- Sevrer progressivement: Lorsqu’arrive le moment d’arrêter d’allaiter votre bébé, ne le faites pas de manière brutale. Il est préférable de sevrer votre bébé progressivement en diminuant petit à petit les tétées jusqu’à l’arrêt de l’allaitement. L’engorgement peut ainsi être évité en permettant à vos seins de réduire petit à petit leur production de lait.
- Allaiter fréquemment: Adopter une bonne routine d'allaitement peut significativement réduire les risques d'engorgement. Allaiter fréquemment afin de maintenir un bon flux de lait est essentiel. Un rythme régulier aide à éviter l'accumulation excessive de lait dans les seins.
- Positionnement correct du bébé: Veillez à bien positionner votre bébé pendant l’allaitement. Une bonne position permettra une succion efficace, facilitant ainsi l’évacuation complète du lait. Si vous rencontrez des difficultés avec la mise au sein ou la succion de votre bébé, demandez conseil à une consultante en lactation.
Comment Soulager les Seins Engorgés ?
Apprendre les bons réflexes pour continuer l’allaitement malgré l’engorgement n’est pas seulement prudent, mais aussi essentiel pour soulager les douleurs et éviter que les symptômes empirent. Les conseils suivants peuvent contribuer à soulager les seins pendant les tétées et à l’arrêt de l’allaitement en cas d’engorgement :
- Utiliser des compresses chaudes et froides: Une compresse chaude peut faire baisser la montée de lait tandis qu’une compresse froide peut soulager les douleurs et les gonflements. L’utilisation des thermo-coussinets 2 en 1 permet de refroidir ou réchauffer les seins pour les stimuler et les apaiser. Alterner des compresses chaudes et froides peut aussi apporter un soulagement notable. Appliquez des poches de glace sur vos seins pour réduire le gonflement. Appliquez un gant froid sur chacun de vos seins pour soulager la douleur. Si vous le supportez, vous pouvez mettre des petits pois surgelés dans deux sachets et glisser ces sachets dans chaque gant, afin que l’effet anesthésiant du froid soit encore plus efficace.
- Masser vos seins: En cas d’engorgement, un moyen idéal pour vous soulager est de stimuler le flux de lait au maximum durant les tétées. Essayez de vous masser les seins doucement pendant l’allaitement pour encourager le flux de lait. Massage circulaire des seins avant les tétées.
- Changer de position et de sein pendant l’allaitement: Il peut aussi être utile de changer de position pendant l’allaitement contre l’engorgement. Cela permet d’être sûre que tout le lait maternel contenu dans le sein soit drainé. Nous vous conseillons de changer de sein durant les tétées pour encourager votre bébé à boire tout le lait des deux seins.
- Exprimer ou tirer le lait: Tirer son lait peut avoir de nombreux bénéfices, surtout lorsque l’on souhaite dégorger un sein. Si vous ne pouvez pas être présente pour donner le sein à votre tout-petit à chaque repas, il faut tout de même que vous tiriez votre lait, ce qui est facile en l’exprimant. Dans ce cas, on peut désengorger le sein avant d’allaiter avec les mains (ou en utilisant un tire-lait manuel) pour se soulager et drainer le flux de lait tout en préparant l’aréole pour qu’elle soit plus facile à attraper pour votre bébé.
- Portez une brassière ou un soutien-gorge bien ajusté.
- Utiliser la compression manuelle pour drainer le sein.
- Appliquer des feuilles de chou vert sur les seins après la tétée: En effet, des anti-inflammatoires sont contenus dans les nervures de la feuille. Concrètement, voici comment procéder : placer les feuilles de chou au frigo avant pour l’effet vasoconstricteur du froid, puis les écraser avec un rouleau à pâtisserie pour libérer les actifs. L’astuce de grand-mère disant de mettre une feuille de chou dans son soutien-gorge pour soulager les douleurs de la montée de lait n’a pas été étayée par des preuves scientifiques.
- Faire des cataplasmes d’argile verte: épais comme un doigt, sur la zone rouge. Mélangez de l’argile verte en poudre et de l’eau jusqu’à l’obtention d’une pâte épaisse. Appliquez ce cataplasme sur les seins, recouvrez d’un linge chaud et humidifié, et conservez pendant environ une demi-heure.
- Si vous comptez arrêter d’allaiter, évitez de tirer votre lait. En effet, cela stimule la production de lait.
- Demandez à votre professionnel de santé si vous pouvez prendre un médicament contre l’engorgement mammaire, par exemple de l’ibuprofène.
- Évitez les remèdes artisanaux ou parlez-en à votre professionnel de santé avant d’essayer quoi que ce soit.
- Si vous allaitez, que vous avez déjà essayé les techniques ci-dessus et que malgré tout, vous souffrez toujours d’engorgement des seins, vous pouvez aussi plus simplement essayer une autre position d’allaitement.
- Pansements antiphlogistiques
Conseils supplémentaires pour protéger vos seins pendant l'allaitement
- Utilisez des bouts de sein pour allaiter à un rythme contrôlé et éviter les irritations.
- Utilisez des coussinets de soutien-gorge, et changez-les régulièrement, surtout quand ils sont mouillés.
- Utilisez des coquilles pour mamelons confort sous votre soutien-gorge.
- Portez des vêtements larges et souples, tels que des t-shirts en coton.
- Évitez les soutiens-gorge rembourrés.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Rappelez-vous que, même s’il est normal qu’en cas d’engorgement, l’allaitement soit parfois inconfortable, il est indispensable de consulter un professionnel de santé spécialiste en allaitement si les symptômes persistent ou empirent. Si vous constatez que les symptômes persistent malgré toutes vos tentatives de traitement, ou si vous détectez une fièvre ou des signes d'infection comme des frissons et des rougeurs intenses, prenez rendez-vous avec un médecin. La conduite à tenir est donc de mettre en place les méthodes naturelles de drainage pour limiter la stase lactée et de contacter une consultante en lactation IBCLC.
Si l’inflammation dure et que des bactéries s’installent, le recours à des anti-inflammatoires ou des antibiotiques peut s’avérer nécessaire. Des traitements compatibles avec l’allaitement sont possibles.
Traitements médicaux en cas de complications
- Antibiothérapie: En principe inutile, elle est souvent prescrite : systématique pour certains, uniquement en cas de persistance des symptômes au-delà de 48 heures pour d'autres. C'est une antibiothérapie per os, active sur le staphylocoque. Surveillance de la fièvre et des douleurs.
- Chirurgie: Chirurgie avec ouverture du sein et drain pour éliminer le pus. La ponction est la technique recommandée : elle est très efficace et les conséquences plus légères. Il n’existe pas de cicatrice ni de temps de cicatrisation. Si le médecin vous propose une chirurgie en première intention, je vous conseille de demander un deuxième avis.
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