Découvrez comment comprendre et maîtriser les comportements de frappe chez l'enfant : le guide ultime

Dans le développement de l’enfant, il est courant de se retrouver face à des enfants en proie à de véritables tempêtes émotionnelles. Ces tempêtes peuvent les inciter à réagir de manière explosive, en mordant, en tapant ou se jetant par terre, par exemple. Les enfants ont besoin d’un guide pour les aider à grandir avec leurs émotions, et c’est là que nous, adultes, entrons en jeu.

Nombreux sont les parents qui s'inquiètent quand ils constatent que leur enfant se frappe la tête avec les mains ou contre le sol ou le mur. Aussi violent qu'il puisse paraître, ce geste appelé "Kroumanie" est assez fréquent et lui permet d'exprimer sa frustration. Découvrir que son enfant tape à la crèche, à l’école ou même à la maison peut être un vrai choc pour les jeunes parents et provoquer de la gêne, de l'incompréhension, voire de la culpabilité. Mais pas de panique ! Ce type de geste est courant chez les tout-petits.

Il est important de comprendre que les comportements d’agression chez l’enfant, comme le fait de taper, font partie dans la majorité des cas du développement normal. Cela peut être un signal qu’il cherche à exprimer des émotions qu’il ne peut pas encore verbaliser.

Pourquoi un enfant tape-t-il ?

Un enfant tape pour diverses raisons. Vous le savez, canaliser et exprimer ses émotions demandent une certaine connaissance de soi. Et les enfants sont encore sur le chemin de la découverte des ressentis qui les traversent. Entre 1 et 4 ans, les jeunes enfants traversent une période d’exploration intense. Ils découvrent le monde, testent les limites… et leurs gestes. Un bébé qui tape ou un enfant de 18 mois qui donne des coups n’a pas encore la maturité pour comprendre les règles sociales.

Taper peut répondre à plusieurs besoins ou émotions :

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Exprimer une émotion forte : colère, frustration, excitation.
Attirer l’attention : l’enfant cherche à être vu, même si c’est par un geste brusque.
Imiter un comportement : les jeunes enfants reproduisent ce qu’ils observent.
Communiquer autrement : un petit bout de chou qui ne parle pas encore bien peut utiliser ses mains pour s’exprimer.
Frustration : La frustration peut être un déclencheur majeur, surtout lorsque votre enfant ne parvient pas à communiquer ce qu’il ressent.
Besoin ou désir inassouvi: Face à un besoin ou un désir inassouvi, l’insatisfaction peut conduire à agir de manière impulsive. Taper est un moyen pour le bébé d’exprimer des émotions, qu’elles soient positives ou négatives. La joie, la colère, la peur peuvent ainsi se manifester par un coup.
Défendre son espace vital: Les jouets et les personnes deviennent des repères importants pour le bébé. Lorsqu’il sent son espace vital menacé, il peut réagir de manière agressive pour le défendre. L’arrivée d’un nouveau membre dans la famille peut bouleverser l’équilibre et générer de la jalousie chez l’aîné.
Affirmer son individualité et explorer son environnement: En grandissant, le bébé cherche à affirmer son individualité et à explorer son environnement. Par exemple, il peut considérer qu’un câlin dans les bras d’un de ses parents l’empêche de jouer en toute autonomie. En frappant, l’enfant pense, à tort, que ses parents céderont à ses exigences.
Imitation: L’enfant apprend par imitation. S’il observe un comportement violent dans son entourage, il le reproduit en pensant que c’est approprié.

Ces comportements ne sont pas des signes de méchanceté. Le cerveau d’un enfant de cet âge n’a pas encore développé la maîtrise de ses émotions. C’est aux adultes de poser un cadre rassurant pour l’aider à s’ajuster.

Il n’existe pas d’âge précis auquel les comportements agressifs disparaissent systématiquement. Cependant, vers l’âge de trois ans, l’enfant acquiert un meilleur contrôle de ses émotions. Néanmoins, certains enfants continuent à manifester des comportements agressifs au-delà de cet âge. La colère et l’insatisfaction font partie de la vie de tous. Il est donc normal qu’un enfant les éprouve.

Kroumanie

Votre enfant se frappe la tête volontairement ? Avec les mains, contre le mur ou contre le sol ? Bien que ce comportement puisse inquiéter, il est assez fréquent chez les bébés qui manquent de moyens de communication pour expliquer leur opposition aux décisions des adultes. Le fait de se taper la tête s'appelle la krouomanie et se manifeste souvent chez les enfants de 6 et 12 mois avec un pic entre 18 et 24 mois. Si quelques enfants conservent cette mauvaise habitude plus longtemps, la majorité d'entre eux arrêtent de le faire avant l'âge de 3 ans.

"Bien souvent, les jeunes nourrissons ont ce comportement par frustration et parce qu'ils ont des difficultés à gérer leurs émotions. Cela ne correspond quasiment jamais à un problème médical. Il le fait pour les mêmes raisons que quand il se frappe la tête avec les mains. "Souvent, il exprime sa colère, son opposition, sa frustration face à un adulte qui lui a dit NON ! Là encore, il le fait pour évacuer un trop-plein d'émotion, car il ne supporte pas que ses parents lui disent "non", n'accepte pas de ne pas avoir un objet ou parce qu'il n'arrive pas à faire ce qu'il veut.

Pas de panique si votre enfant est concerné : tous les bébés traversent des phases marquées par une grande frustration qui se manifeste par de l'opposition et de la colère. "C'est normal, ce n'est pas grave et ça va passer. Il suffit de rester calme, bienveillant et ferme : parfois Non c'est non !", explique le Dr Brancato qui ajoute que l'enfant est capable de comprendre beaucoup de choses et qu'il faut seulement utiliser les mots justes. "Vous pouvez lui dire : " non, je ne te laisserai pas mettre les doigts dans la prise, tu protestes, mais c'est ainsi et de te taper la tête n'y changera rien ! "C'est normal, ce n'est pas grave et ça va passer.

Si la krouomanie n'est, le plus souvent, pas inquiétante, il ne faut pas hésiter à demander conseil à son pédiatre ou à son généraliste dans deux cas.

Les étapes du développement et les comportements agressifs

Les comportements comme taper ou mordre peuvent apparaître très tôt, souvent dès l’âge de 12 mois. Ce sont des gestes physiques que les jeunes enfants utilisent avant de maîtriser pleinement le langage. Ils peuvent survenir à différents moments du développement, selon la maturation du cerveau émotionnel et les expériences vécues. Voici les grandes étapes observées selon l’âge :

Bébé de 12 à 18 mois qui tape ou mord : une exploration du corps

Le petit bébé explore beaucoup par le corps. Il peut mordre ou taper pour tester les réactions. À cet âge, ces gestes sont rarement intentionnels, mais liés à une émotion ou à une situation de confusion.

Enfant de 18 mois à 2 ans : quand la frustration devient coup de colère

L’enfant intègre un peu mieux son environnement, mais il lui manque des mots pour se faire comprendre. Il peut taper pour exprimer sa frustration, ou simplement parce qu’il n’arrive pas à gérer une émotion soudaine. C’est aussi une période où les premiers conflits avec les autres enfants apparaissent.

Enfant de 2 ans qui tape : affirmations, émotions et opposition

C’est souvent l’âge où les enfants de 2 ans ou les enfants de 3 ans qui tapent leurs parents cherchent à affirmer leur volonté. Ce comportement agressif peut être renforcé par la fatigue, la frustration ou des situations mal comprises.

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Entre 2 et 3 ans: les enfants traversent la période de l’opposition. C’est ce qu’on appelle couramment la phase du "terrible two". À cet âge, ils cherchent à affirmer leur autonomie, mais leurs compétences verbales restent limitées.
Vers 3 à 5 ans, les enfants commencent à développer des compétences sociales et émotionnelles plus avancées. Ils sont capables de comprendre que taper peut faire mal à l’autre, mais cela ne signifie pas que le comportement cesse totalement d’autant plus que leurs capacités à inhiber des comportements automatiques sont encore en pleine maturation.

L'importance de la compétence émotionnelle

Dans le développement de l’enfant, il est courant de se retrouver face à des enfants en proie à de véritables tempêtes émotionnelles. Elles peuvent les inciter à réagir de manière explosive, en mordant, en tapant ou se jetant par terre, par exemple. Vous l’aurez compris, c’est là que nous, adultes, entrons en jeu. Les enfants ont besoin d’un guide pour les aider à grandir avec leurs émotions . Les enfants ont tendance à imiter les adultes qui les entourent. Les enfants qui voient des adultes gérer leurs émotions de manière saine et appropriée sont plus enclins à adopter ces comportements eux-mêmes. Verbaliser une situation de crise et montrer comment gérer mon émotions : « je sens la colère monter. J’ai besoin de me calmer. C’est donc la position de l’adulte qui sera déterminante dans l’apprentissage de la compétence émotionnelle.

La compétence émotionnelle se décline en plusieurs aspects :

La gestion des émotions consiste à être capable de réguler ses propres émotions et de les maîtriser pour ne pas réagir de manière excessive ou inappropriée.
La connaissance des émotions consiste à comprendre les émotions et à les identifier chez soi-même et chez les autres.
L'expression des émotions implique d’être capable de nommer, de décrire et de communiquer ses émotions. Les enfants qui parviennent à mettre des mots sur leurs émotions sont souvent mieux équipés pour les comprendre et les gérer.

Comment réagir face à un enfant qui tape ?

En tant que parent, il est normal de se sentir déstabilisé lorsque votre enfant tape. La première règle d’or est de rester calme. Crier ou réagir de manière excessive pourrait renforcer le comportement. Prenez un moment pour vous calmer avant d’intervenir si nécessaire. Il est tout à fait naturel de se sentir désemparé quand notre enfant mord ou tape. Ces comportements, bien que perturbants, font partie du développement normal des tout-petits. En tant que parents, votre rôle est de les guider avec bienveillance et patience pour qu’ils apprennent à exprimer leurs émotions autrement.

Intervenir dès les premiers gestes: Lorsqu’un enfant de 2 ans tape, il est important de réagir sans attendre. Ne laisse pas passer ce comportement sous prétexte qu’il est petit.
Se mettre à sa hauteur: Une communication efficace commence par une présence physique rassurante.
Utiliser une voix calme et assurée: « Je ne veux pas que tu tapes. C’est interdit. »
Adopter une expression sérieuse et une posture claire, sans pour autant crier: Cette attitude posée, répétée à chaque fois, aide ton enfant à intégrer la règle dans la durée.
Aider l’enfant à comprendre ce qu’il ressent: Les enfants apprennent beaucoup en observant les adultes autour d’eux. De ce fait, vous devriez incarner un modèle positif, en montrant comment gérer les conflits de manière pacifique et en communiquant respectueusement. Lorsqu’un enfant voit ses parents résoudre des désaccords avec calme et empathie, il est plus enclin à adopter ces comportements dans ses propres interactions. À cet âge, les enfants ne savent pas encore toujours exprimer leurs émotions avec des mots. Tu peux l’aider à mettre des mots sur ce qu’il vit : « Tu es en colère ? Tu peux le dire au lieu de taper. »« Tu voulais ce jouet ? On peut attendre son tour. »« Tu peux dire stop si tu n’es pas d’accord. »En faisant cela, tu aides ton enfant à construire des bases solides pour mieux gérer ses frustrations.
Montrez à votre enfant d’autres manières de gérer ses émotions. Encouragez-le à utiliser des gestes doux, à prendre de grandes respirations, ou à exprimer sa frustration avec des mots simples comme « je suis fâché ». Si cela n’est pas suffisant, d'autres comportements alternatifs peuvent aider comme taper dans un coussin, taper des pieds, aller courir ou crier dehors.
Être un modèle positif: Les enfants ont tendance à imiter les adultes qui les entourent. Les enfants qui voient des adultes gérer leurs émotions de manière saine et appropriée sont plus enclins à adopter ces comportements eux-mêmes. Être un modèle positif implique également de reconnaître ses propres erreurs et de s’excuser.
Définir des règles claires concernant le comportement: L’interdiction de taper doit être clairement communiquée à votre enfant, afin qu’il comprenne que la violence n’est pas une solution.
Utiliser des jeux de rôle: Des jeux de rôle peuvent par ailleurs s’avérer une méthode efficace pour enseigner à votre enfant comment gérer ses émotions. En jouant, votre enfant peut apprendre à reconnaître ses sentiments et à les exprimer de manière appropriée.
Proposer un temps calme pour se recentrer: Si malgré tes explications, ton enfant continue à taper, tu peux lui proposer une courte pause au calme. Cela permet de l’aider à se réguler, sans dramatiser la situation : « Tu vas ici pour te calmer. Tu pourras revenir quand tu seras prêt. »Ce moment d’isolement doux n’est pas une punition mais une occasion d’apaiser la tempête émotionnelle et de repartir sur de bonnes bases.
Être ferme mais bienveillant: Il est important que l’enfant comprenne que taper n’est pas acceptable, tout en lui expliquant les raisons. Par exemple, vous pouvez dire : « Tu ne dois pas taper. Si tu es fâché, viens me voir et nous trouverons une solution ensemble.
La pédagogie Montessori: Dans ce genre de situation, la méthode Montessori préconise de garder son calme et ne pas riposter avec violence ou en criant. Répondre à un geste brutal d’un enfant en le tapant à votre tour pour lui montrer que c’est douloureux n’est pas judicieux. Vous êtes son modèle, et en agissant ainsi, il reçoit un message confus : vous lui interdisez de taper, mais vous, vous le faites. Lorsque l’enfant frappe une personne ou un animal en vous regardant dans les yeux, il se peut qu’il sollicite votre considération. Pour éviter de renforcer ce comportement, concentrez-vous sur la victime. L’approche Montessori insiste sur l’abstention de punir. En effet, la punition est susceptible de nuire à la confiance en soi et à l’indépendance de l’enfant.

Comment prévenir les comportements de frappe ?

Bien que taper soit un comportement courant, il est possible de le prévenir en créant un environnement où l'enfant peut exprimer ses émotions librement. Encouragez des moments de dialogue, même avec les tout-petits, où ils peuvent parler de leurs sentiments.

Aménager un environnement préparé (méthode Montessori): L’aménagement d’un environnement préparé, proposant l’accès libre à du matériel sensoriel Montessori, permet de canaliser la vitalité, de développer la concentration et la motricité, réduisant ainsi les frustrations. Une chambre d’enfant aménagée selon la méthode Montessori correspond à un environnement sécurisant, bien rangé, harmonieux et adapté à la taille de l’enfant.
Enrichir le langage émotionnel: En tant qu’orthophoniste, je ne peux que vous encourager à enrichir leur langage en utilisant des moyens simples et amusants, tels que le jeu de rôle grâce à des marionnettes par exemple. Les jeux de rôle me permettent d’inciter l’enfant à se mettre dans la peau de personnages différents mais qui vivent les mêmes choses que lui. Les activités créatives sont également très utiles pour les aider à exprimer leurs sentiments sans avoir à les verbaliser.
Utiliser des supports visuels: Je propose souvent des discussions autour de livres d’images. Les images peuvent être utiles pour permettre aux enfant d’identifier les émotions et de les associer à des expressions faciales ou à des situations précises. Il existe également des jeux de cartes émotions qui présentent des situations intéressantes. Au cabinet, je propose régulièrement un jeu d’imitation devant un miroir. Les enfant doivent reproduire les expressions faciales afin de me faire deviner la carte émotion qu’ils ont choisie.
Utiliser des objets rassurants: L’utilisation d’objets rassurants favorisent également le retour au calme. Je pense notamment aux bouteilles sensorielles qui lorsqu’on les agite, procurent une sensation agréable en stimulant les sens, permettant ainsi de se concentrer et se détendre. On trouve aussi certains fidgets, tels que les Pop-it, inspirés du papier bulle, qui peuvent également aider à gérer les émotions en offrant la possibilité de se concentrer sur le bruit et le mouvement. Cela leur permet de libérer ou de défouler leur colère par exemple.
Fixer des limites claires et cohérentes: Fixer des limites claires et cohérentes, avec bienveillance et fermeté, contribue également à l’autorégulation et au développement de l’empathie. La méthode Montessori invite à établir des règles précises avec bienveillance et fermeté. En définissant clairement ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas, l’enfant appréhende une meilleure compréhension des conséquences naturelles de ses actes.
Être attentif à l’environnement de l’enfant: Des tensions familiales ou des changements dans son quotidien peuvent influencer son comportement.

Quand s'inquiéter et consulter ?

Si la krouomanie n'est, le plus souvent, pas inquiétante, il ne faut pas hésiter à demander conseil à son pédiatre ou à son généraliste dans deux cas:

Si les comportements agressifs persistent malgré vos interventions.
Si un enfant de 5 ans tape régulièrement ou s’il se tape lui-même, mieux vaut consulter pour comprendre l’origine du problème.
Si vous vous sentez démuni.

Dans tous les cas, gardez confiance : avec de la patience, de la cohérence et une attitude bienveillante, ton enfant va progresser. Ces gestes désagréables ne durent pas toujours longtemps. Demander de l’aide est un signe de force et d’engagement envers le bien-être de votre enfant.

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Comprendre et gérer les comportements de frappe chez l'enfant : un guide complet