À 18 mois, votre enfant n'est plus tout à fait un bébé. Il entre dans une phase de changements rapides, marquée par une soif d'autonomie, le développement du langage et l'exploration du monde qui l'entoure. Cette période est aussi souvent caractérisée par la fameuse phase du "Non", que l'enfant utilise de plus en plus fréquemment. Découvrons ensemble les étapes clés de ce développement passionnant.
Croissance et motricité : Un explorateur en action
Côté croissance, un enfant de 18 mois mesure généralement entre 75 et 88 cm et pèse entre 8,8 et 13,9 kg. Certains marchent déjà depuis longtemps, tandis que d'autres commencent tout juste à faire leurs premiers pas. Il est important de se rappeler que chaque enfant évolue à son propre rythme.
À cet âge, l'enfant est un véritable explorateur. Aucune porte, aucun tiroir ne lui résistent. Il aime se faufiler partout, pousser, tirer, escalader… Rien ne semble pouvoir l'arrêter dans sa quête de découverte. Il marche seul de mieux en mieux, peut même frapper dans un ballon sans tomber et apprend à se déplacer sur des porteurs. Certains savent même courir.
Il maîtrise de mieux en mieux son corps et découvre avec délice la joie de rouler en petite voiture en poussant sur ses jambes. La draisienne ou la trottinette pourraient bientôt faire leur apparition. Il sait également s'asseoir seul sur une chaise adaptée à sa taille.
Autonomie : "Tout seul !"
L'enfant de 18 mois manifeste un fort désir d'autonomie. Il veut faire les choses comme un grand et prend confiance en lui lorsqu'il réussit à accomplir des tâches seul, sans l'aide de ses parents. Il apprend à manger comme un grand, à enlever ses chaussons et ses chaussettes, et participe activement lorsqu'il s'agit de s'habiller ou de se déshabiller. Il commence également à se laver tout seul, du moins à passer la fleur de douche sur sa peau et à utiliser sa serviette.
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Il est important d'encourager cette autonomie en lui confiant de petites tâches simples, comme mettre une cuillère sur la table ou apporter un crayon à papa. Cependant, il est essentiel de se rappeler qu'il n'est encore qu'un enfant et qu'il a toujours besoin de la sécurité et de l'attention de ses parents. Il n'est pas rare qu'il arrête ce qu'il est en train de faire pour vérifier que ses parents sont bien là.
Langage et communication : Le règne du "Non"
Le langage est en plein développement à 18 mois. Certains enfants sont très bavards et savent nommer de nombreux objets, tandis que d'autres ont besoin de plus de temps. En général, le vocabulaire s'enrichit progressivement et l'enfant commence à assembler des mots pour former de petites phrases, comme "maman partie" ou "bébé manger". Le "Non" tient une place essentielle dans ses paroles. C'est souvent le mot qu'il répète le plus, avec "papa", "maman" ou "mama", "tiens", "coup", etc. Il comprend également des questions basiques comme "tu en veux encore ?" ou "tu as mis où ton doudou ?".
Pour stimuler le langage, il est important de parler correctement à l'enfant, de nommer les objets qui l'entourent, de regarder des livres ensemble et de faire des bruits d'animaux. Il est également utile de reprendre ses demandes faites d'un mot unique en les transformant en une phrase courte mais complète, comme "oui, encore un biberon de lait".
Cependant, certains signes peuvent être inquiétants, notamment si l'enfant n'émet pas de sons, ne réagit pas lorsqu'on lui parle ou lorsqu'il y a un bruit, et ne cherche pas à communiquer avec ses parents et les autres personnes qui l'entourent. Dans ce cas, il est important de consulter un médecin.
Caractère et émotions : L'affirmation de soi
À 18 mois, l'enfant a bien pris sa place au sein de la famille et affirme son caractère. Il teste les limites, désobéit à certaines consignes et exprime intensément ses émotions, positives comme négatives. C'est la période de la "crise des 18 mois", où l'enfant peut devenir agressif dès qu'il est contrarié.
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Il lui arrive même, lorsqu'il n'est pas content, de mordre ou de taper un petit camarade, ou l'un de ses parents. Ces réactions "violentes" ne doivent pas être tolérées. Il est important d'expliquer à l'enfant qu'il a le droit de ne pas être content, mais qu'il est interdit de mordre ou de taper. Lorsqu'il est en colère, il est préférable de ne pas y prêter trop attention, car c'est le meilleur moyen de l'encourager.
Pour l'aider à se contrôler, à écouter et à se sentir en sécurité, il a besoin d'autorité. En tant que parent, vous devez mettre en place des limites claires et les lui expliquer calmement, en vous mettant à sa hauteur et en le regardant dans les yeux.
Décrivez-lui les émotions qu’il ressent : « tu es triste, tu voulais que mamie reste encore », « tu es fâchée car ce n’est plus l’heure de dessiner ». Ses mots vont permettre à l’enfant de sentir que ses émotions sont prises en compte. Les mots vont alléger ses émotions négatives et votre bébé va apprendre à les nommer.
Alimentation : Des goûts qui s'affirment
Un bébé de 18 mois est capable de manger de tout. Il a d'ailleurs beaucoup plus d'appétit qu'auparavant, même s'il peut arriver que certains repas soient plus compliqués que d'autres car il est dans sa période d'opposition. Il sait parfaitement remplir sa cuillère et la porter à sa bouche, même s'il en met encore à côté.
Il est important de lui proposer des aliments variés et sains, et de le laisser décider quoi manger et en quelle quantité. Il mange presque comme un grand et peut même vous dire les aliments qu’il aime et ceux qu’il n’aime pas. S'il n'est plus allaité, il boit désormais du lait 3ème âge. Ses apports quotidiens indispensables se composent également de produits laitiers, de protéines animales (viande, poisson, œuf), de légumes cuits et crus, de féculents, de céréales, de matières grasses et de fruits.
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Vers cet âge là, vous pouvez lui proposer des légumes et des fruits à chaque repas et selon l’appétit de l’enfant.
Sommeil : Cauchemars et terreurs nocturnes
Un bébé de 18 mois a globalement un sommeil plus calme. Son rythme de sommeil commence à s'installer. Il n'a plus besoin de faire deux siestes dans la journée, la sieste du matin disparaît et la sieste de l'après-midi s'allonge un peu. Il a généralement besoin de 12 à 14 heures de sommeil par jour, en comptant une sieste.
Les pleurs la nuit peuvent s'expliquer par les terreurs nocturnes, qui apparaissent le plus souvent vers 18 mois. Les parents ont tendance à les confondre avec des cauchemars. Lorsqu'une terreur nocturne se produit, l'enfant peut se redresser dans son lit et se mettre à crier, sangloter, être effrayé et avoir même les yeux grands ouverts comme s'il était réveillé. Elles surviennent en général en début de nuit, lorsque l'enfant est dans un sommeil lent et profond. Elles durent quelques minutes et peuvent être parfois impressionnantes.
Pour assurer un endormissement serein, pensez à instaurer un rituel du sommeil. Si votre bébé se réveille la nuit en pleurant, le mieux est d’aller le voir et de le rassurer, sans allumer la lumière.
À 18 mois, les enfants ont souvent beaucoup de mal à passer une nuit complète sans se réveiller. À cet âge-là, ils commencent à faire des cauchemars, et à avoir beaucoup d’angoisses la nuit.
Activités et jeux : Un scientifique en herbe
Le bébé de 18 mois est un scientifique en herbe, qui aime explorer son environnement et apprend à se repérer dans l'espace. Il aime manipuler les livres et qu'on lui raconte des histoires. Il apprécie également jouer avec l'eau, mais aussi la terre.
Parmi les activités qu'il apprécie, on compte la pâte à sel, le dessin, les puzzles simples, les jouets à empiler et les jeux de construction. Il aime aussi essayer de répéter les phrases que ses parents disent et chanter des comptines avec eux.
Des puzzles simples, des jouets à empiler, et des livres avec des images colorées favorisent l’apprentissage de l'enfant. Dans le même esprit, vous pouvez également lui proposer des jeux de construction, de dessiner, avec des feutres ou crayons de couleurs pour enfant adaptés.
Encouragez les activités qui développent la motricité fine et globale. Donnez-lui de nombreuses occasions de s'adonner à des activités artistiques et manuelles, pour qu'il puisse exprimer sa créativité tout en développant sa motricité fine.
Propreté : Une initiation en douceur
La propreté est une étape essentielle dans le développement de l'enfant. À 18 mois, vous pouvez désormais commencer à l'y préparer. À cet âge, l'enfant a la maturité physique et intellectuelle pour comprendre ce qu'on lui demande.
Mettez un pot à sa disposition, dans les toilettes, et expliquez-lui à quoi il sert afin qu'il puisse l'utiliser quand il se sentira prêt. Asseyez-le sur le pot à l'heure à laquelle il a ses habitudes. S'il réussit, encouragez-le, mais sans exagération. Si votre enfant refuse d'aller sur le pot, ne le forcez pas, c'est peut-être qu'il est encore trop tôt.
Santé et sécurité : Une visite médicale importante
Une visite médicale devra être réalisée entre le 16ème et le 18ème mois de bébé. Elle permettra au médecin de vérifier le bon développement et la bonne santé de bébé, au niveau de sa croissance, ses sens, et son éveil. Les rappels des vaccins ROR qui protège contre les maladies infantiles que sont la rougeole, les oreillons et la rubéole, contre l’Haemophilus influenzae b sont prévus pour le bébé de 18 mois.
Assurez-vous également que votre maison est sécurisée pour les bébés. Utilisez des verrous de sécurité pour que le contenu des placards reste hors de portée et n'oubliez pas de verrouiller les portes du garage, de la buanderie et du sous-sol.
En résumé
Le développement de l'enfant à 18 mois est une période passionnante, marquée par l'exploration, l'autonomie et le développement du langage. Chaque enfant évolue à son propre rythme. Il est important d'être attentif à ses besoins, de l'encourager dans ses découvertes et de lui offrir un environnement sécurisant et stimulant. N'hésitez pas à consulter un professionnel de santé si vous avez des inquiétudes concernant son développement.
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