Que vous soyez un artiste solo, un membre d'un groupe, un animateur de soirées ou un DJ, les enceintes sont un élément essentiel de votre équipement audio. Elles constituent l'extrémité finale de la chaîne audio, transformant les signaux électriques en sons audibles. Le choix d'une enceinte de retour de scène adaptée est crucial pour garantir un son clair et précis, permettant aux musiciens et aux interprètes de s'entendre correctement et de donner le meilleur d'eux-mêmes. Ce guide d'achat vous fournira toutes les informations nécessaires pour vous aider à naviguer dans le vaste choix d'enceintes disponibles et à trouver le modèle idéal pour vos besoins.
Types d'enceintes : Actives vs. Passives
Une distinction fondamentale entre les enceintes réside dans leur type d'alimentation :
Enceintes actives : Ces modèles intègrent un amplificateur et toute l'électronique nécessaire pour le piloter, y compris souvent un DSP (Digital Signal Processor) pour les réglages sonores. L'alimentation électrique se fait via une source externe ou des batteries. Les enceintes actives sont pratiques car elles ne nécessitent pas d'amplificateur externe, réduisant ainsi le poids et le volume de l'équipement.
Enceintes passives : Ces enceintes nécessitent un amplificateur externe ou une table de mixage amplifiée pour fonctionner. Elles sont généralement plus légères et plus avantageuses en termes de coût que les modèles actifs.
Certains modèles actifs disposent également de batteries internes, ce qui les rend utilisables en extérieur et loin de toute prise de courant. La connectivité Bluetooth permet une connexion simple et sans fil, idéale pour les DJ mobiles ou les artistes solo.
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Enceintes à large bande : Une solution polyvalente
Les enceintes à large bande reproduisent tout le spectre fréquentiel (basses, médiums et aigus). Elles offrent un large champ d'applications et peuvent être utilisées seules, par deux ou comme éléments de configurations de sonorisation plus complexes. La taille de l'espace à sonoriser et le type d'événement (intérieur ou extérieur) seront les principaux facteurs déterminant le choix du modèle.
Les enceintes à large bande disposent généralement d'une coque en bois ou en plastique et de poignées intégrées pour faciliter le transport. Des embases percées sur la partie inférieure permettent de les emboîter sur un pied dédié, et des points de montage permettent la suspension aérienne à des traverses.
Ces enceintes sont bien souvent des modèles à deux voies, équipées de deux transducteurs ou plus. On combine souvent un haut-parleur de 15 pouces (ou boomer) pour les médiums et graves avec un haut-parleur d'1 pouce (ou tweeter) pour un rendu global de 50 à 20000Hz. La puissance d'enceintes à large bande se situe entre 500 et 1000 Watts (RMS) et la pression sonore atteint environ 130 dB SPL.
Caissons de basses : Pour des basses profondes et percutantes
Les caissons de basses sont spécialisés dans le rendu des fréquences graves. Ils peuvent disposer d'un ou plusieurs haut-parleurs, souvent d'un diamètre de 12, 15 ou 18 pouces. Les caissons de basses viennent compléter des enceintes à large bande pour offrir un son plus riche et équilibré.
Systèmes complets : Une solution clé en main
Thomann propose différentes configurations complètes de systèmes de sonorisation. Tu trouveras des petits ensembles, composés d'une paire d'enceintes à large bande et d'une table de mixage amplifiée ou d'un amplificateur, incluant souvent aussi des pieds d'enceintes. Les ensembles plus grands proposent souvent quatre enceintes à large bande ainsi qu'un caisson de basses, avec tout le câblage. Enfin, les plus grands ensembles peuvent offrir jusqu'à 10 satellites et un caisson de basses, et permettent la sonorisation d'événements extérieurs.
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Systèmes à colonne : Compacts et faciles à installer
Les systèmes à colonne sont composés d'un caisson de basses et d'une colonne constituée d'un empilement de plusieurs transducteurs. Ces configurations particulières peuvent être installées facilement tout en étant compactes et légères.
Line-arrays : Pour les grands événements
Les line-arrays permettent de sonoriser de gros événements et sont employés lorsque des enceintes à large bande seules ne suffisent plus pour sonoriser un espace. Ces systèmes spéciaux sont utilisés par les sonorisateurs professionnels lors d'événements situés dans de grandes halles ou en plein air, comme des festivals.
Retours de scène : L'écoute personnalisée pour les artistes
Les retours ou enceintes de scène permettent aux chanteurs et musiciens sur le plateau de contrôler leur son durant un concert, mais peuvent aussi servir en salle de répétition. Ils ressemblent aux enceintes large bande à la différence que ces premiers affichent un design incliné grâce auquel ils peuvent être positionnés au sol. Ils sont orientés vers les musiciens / le DJ, permettant à ceux-ci d'écouter tout ou une partie des instruments en train de jouer. Comme c'est le cas chez les enceintes standards, il existe toutes sortes de retours de scène différents, variant en taille, puissance et connexions. La plupart des retours de scène disposent d'un côté plat avec des pieds permettant de les poser sur le sol. La partie inclinée vers le musicien abrite la grille, derrière laquelle se cache le haut-parleur. Certains modèles peuvent être fixés sur un pied s'il n'y a pas assez d'espace sur le sol. Notez qu'il existe également des retours placés latéralement de chaque côté de la scène.
Choisir sa sono : Les critères à prendre en compte
Pour choisir son système de sonorisation, trois facteurs sont à prendre en compte en priorité :
- Le type de projet visé ou la prestation à réaliser (concert, mariage, soirée, conférence, etc.).
- Le nombre de personnes présentes lors de la manifestation envisagée.
- La dimension de l'espace à sonoriser.
Différents autres critères vont ensuite permettre d'affiner son choix, notamment :
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- La puissance : Elle doit être adaptée au lieu et au public. En intérieur, la réverbération du son renforce la puissance. On estime qu'il faut environ 5 à 6 Watts RMS par personne pour de la musique contre 1 Watt RMS par personne en cas de diffusion d'une conférence. En extérieur, il faudra 50 % de puissance supplémentaire pour obtenir le même résultat du fait de l'absence de réflexions.
- L'impédance : La puissance d'un ampli varie en fonction de l'impédance des enceintes. Il est important de choisir un amplificateur adapté à la puissance RMS de l'enceinte. La règle est la suivante : l'amplificateur doit être légèrement supérieur (de 20 à 25 %) en termes de puissance à celle indiquée par les enceintes.
- Le matériau du caisson : Les caissons en ABS (résine) sont très résistants aux manipulations répétées ainsi qu'à une exposition en extérieur, mais ils sont moins performants dans le bas du spectre. Les caissons en MDF (panneau de particules) offrent un bon compromis entre poids et sonorité. Le rendu des basses est généralement meilleur que pour l'ABS. Le bois type bouleau multiplis reste plutôt l'apanage des enceintes haut de gamme.
- Les connexions : La plupart des combos incluent des connexions jack et XLR, qui permettent de brancher un microphone, un ordinateur, un lecteur audio externe ou une table de mixage. En option, certains systèmes sont équipés d'une entrée RCA auxiliaire et d'un port USB qui autorise la recharge d'appareils mobiles. Les branchements entre amplificateurs et enceintes s'effectuent à partir de connecteurs à verrouillage Speakon, nouvelle norme de liaison filaire, et une sortie de reprise en XLR permet d'ajouter d'autres dispositifs à la chaîne.
Les retours de scène : In-ears ou wedges ?
Sur scène, deux grandes écoles s'affrontent : l'in-ear monitor et le wedge traditionnel. Les in-ears, ces petits écouteurs moulés ou universels, ont conquis de nombreux artistes grâce à leur précision chirurgicale. Ils isolent du bruit ambiant, offrent une image stéréo détaillée et permettent même de protéger son audition en baissant le volume global. Autre avantage non négligeable : la mobilité.
Les wedges (enceintes retour de scène également appelés "bain de pieds"), eux, gardent une place de choix dans les setups live. Leur force réside dans la spatialisation : le son se propage naturellement sur scène et peut être partagé entre plusieurs musiciens. Pas besoin de système HF ni d'oreillettes, tout le monde entend « pour de vrai ». Leur simplicité d'utilisation reste rassurante, surtout dans les contextes où l'installation doit aller vite.
Le placement des wedges est un art subtil. Mal positionné, un retour peut transformer votre scène en générateur de larsens. Pour les chanteurs, l'idéal est de placer le wedge directement face au micro, légèrement incliné vers le haut. De cette manière, la capsule capte moins le son qui revient et vous gagnez en clarté. Les batteurs et bassistes, eux, apprécient souvent un retour un peu plus costaud, placé sur le côté, histoire de sentir physiquement la pulsation.
Lutter contre le larsen : Un défi constant
Le larsen, ce fameux sifflement qui surgit sans prévenir, est le cauchemar de tout artiste en live. Sa cause est simple : une boucle sonore incontrôlée. Le micro capte le son émis par le retour, l'amplifie, et ce signal repart aussitôt dans le retour. Résultat : une fréquence se met à tourner en rond jusqu'à devenir insupportable. Plus la scène est petite ou les volumes élevés, plus ce phénomène est fréquent.
La première parade consiste à bien orienter ses retours. Un wedge ne doit jamais viser directement l'arrière d'un micro, zone où il est le plus vulnérable. L'angle d'inclinaison joue également un rôle crucial : mieux vaut viser le haut du corps ou la zone d'écoute de l'artiste plutôt que la capsule. Et n'oublions pas le volume : pousser inutilement fort ne fait qu'aggraver le problème.
Côté technique, plusieurs outils viennent à la rescousse. Les filtres notch suppriment précisément la fréquence fautive. Une EQ paramétrique bien utilisée permet de calmer les zones sensibles, tout en préservant la couleur sonore. Enfin, certains limiteurs intelligents détectent et stoppent la montée du larsen avant qu'il ne devienne audible.
Le mix de retour : Une affaire de goût
Un bon mix de retour, c'est un peu comme une pizza : chacun veut sa part avec les ingrédients qui lui plaisent. Techniquement, tout commence par les départs auxiliaires (aux sends) de la console. Sur une table analogique, chaque départ envoie un signal vers un retour spécifique, permettant d'adapter le niveau de chaque instrument pour chaque musicien. Simple, efficace, mais limité en flexibilité.
Avec les consoles numériques, les choses deviennent plus intéressantes. Elles permettent de créer des mixes personnalisés pour chaque artiste, avec mémorisation des réglages, égalisation dédiée et parfois même effets spécifiques. Résultat : un chanteur peut avoir une réverbération confortable dans son retour sans polluer celui du batteur. De plus, la sauvegarde de presets facilite grandement les tournées ou les changements rapides de plateau.
Enfin, les systèmes modernes s'appuient sur des DSP réseau et des applications de contrôle à distance. Concrètement, cela signifie que chaque musicien peut gérer son propre retour depuis une tablette ou un smartphone, en toute autonomie. L'ingénieur du son garde la main globale, mais l'artiste ajuste ses préférences en temps réel.
Marques et modèles : Un aperçu du marché
Il existe de nombreux fabricants d'enceintes, dont certains peuvent s'appuyer sur une longue tradition dans l'élaboration de produits de qualité. Parmi les représentants les plus célèbres, on trouve EV, JBL ou dB Technologies, mais aussi des marques allemandes comme HK Audio et LD Systems (membre du groupe Adam Hall), ou encore la marque française Focal. Tous ces fabricants proposent des enceintes de tous types : actives, passives, à large bande, caissons de basses, etc. À côté des marques établies, on trouve aussi des marques innovantes comme le fabricant danois Soundbox.
Voici quelques modèles spécifiques à considérer :
- Elokance STM-12AS : Retour de scène amplifié 180W avec HP 12" coaxial, filtre anti-larsen réglable, EQ 3 bandes, entrée MIC/line.
- FBT X-Pro 112MA : Enceinte de retour de scène amplifiée, 2 voies Bass-reflex, amplification numérique 1500W, avec mixer 3 canaux, connectivité Bluetooth, DSP 4 Preset, haut parleur de 12" custom, tweeter 1", dans un boitier en bois, orientable à 35 ou 50°.
- Yamaha DHR15M : Retour de scène amlifié 1000W, conçue avec un haut-parleur coaxial de 15 pouces pour une clarté optimale.
- ALTO TX408/TX410/TX412/TX415 : Enceintes bi-amplifiées compactes, robustes et portables, avec Bluetooth 5.0 et technologie TWS.
- ALTO TX412B : Enceinte bi-amplifiée sur batterie offrant 600W crête et jusqu'à 7 heures d'autonomie.
- RCF NX 12-SMA : Retour de scène actif 12 pouces néodyme, offrant 1400 Watts Peak et 700 Watts RMS.
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