La question de savoir s'il est possible de brancher deux amplificateurs sur une seule paire d'enceintes revient fréquemment chez les audiophiles et les passionnés de home cinéma. L'idée sous-jacente est souvent de pouvoir profiter des caractéristiques sonores de différents amplificateurs sans avoir à constamment brancher et débrancher les câbles. Cet article explore les différentes facettes de cette problématique, en mettant en lumière les risques potentiels et les solutions existantes pour réaliser cette configuration en toute sécurité.
Danger : Pourquoi Brancher Deux Amplis Directement à une Paire d'Enceintes est Risqué
La réponse courte à la question de Delphine Lestroit est non, ce n'est pas possible de brancher deux amplificateurs directement sur une seule paire d'enceintes sans précautions. Connecter deux amplificateurs directement à une paire d'enceintes est dangereux pour plusieurs raisons. Le principal danger réside dans le fait que les amplificateurs se retrouveraient connectés entre eux via les enceintes. Lorsqu'un amplificateur est en fonctionnement, il envoie un signal électrique. Si l'autre amplificateur est également connecté, ce signal peut endommager son circuit interne. Même si l'un des amplificateurs est éteint, il peut toujours être affecté par le signal de l'autre, agissant comme une charge et potentiellement causant des dommages.
La Solution : Utiliser un Commutateur d'Amplificateur
Pour brancher deux amplificateurs sur une paire d'enceintes en toute sécurité, la solution consiste à utiliser un commutateur d'amplificateur. Ce dispositif permet de sélectionner quel amplificateur est connecté aux enceintes à un moment donné, empêchant ainsi les deux amplificateurs de fonctionner simultanément et d'interférer l'un avec l'autre.
Quel Type de Commutateur Choisir ?
Il existe plusieurs types de commutateurs disponibles sur le marché. Jean-Pierre Roche s'interroge sur le type de commutateur à choisir précisément. Il est essentiel de choisir un commutateur conçu spécifiquement pour cet usage, capable de supporter le courant élevé véhiculé par les amplificateurs audio. Un inverseur tétrapolaire costaud serait idéal, mais ils ne sont pas toujours faciles à trouver. Une alternative consiste à utiliser deux bons inverseurs bipolaires (de marques comme Selectro ou Conrad), basculés simultanément et montés dans un boîtier. Cette solution, avec les précautions d'usage, peut s'avérer efficace. L'important est de s'assurer que le commutateur est de bonne qualité et qu'il offre une isolation adéquate entre les deux amplificateurs.
Le Dynavox AMP-S : Une Option Prête à l'Emploi
Une solution pratique et prête à l'emploi est le Dynavox AMP-S, mentionné comme une solution trouvée chez Pearl.fr. Ce boîtier en métal permet de connecter une paire d'enceintes à deux amplificateurs et de commuter entre eux via une molette. Il possède trois paires de borniers HP : une pour les enceintes et deux pour les amplificateurs. Ce type de commutateur est conçu pour assurer une commutation sécurisée et éviter les problèmes de compatibilité.
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Commutateurs Vintage : Une Alternative à Considérer
Il est également possible de trouver des commutateurs d'amplificateurs vintage, comme ceux fabriqués par Canton. Ces appareils peuvent être une option intéressante si vous recherchez une esthétique particulière ou si vous préférez les composants anciens. Cependant, il est important de vérifier leur état et leur capacité à supporter la puissance de vos amplificateurs.
Gestion du Débit à Vide et Résistances
Jean-Pierre Roche soulève une autre question pertinente : le risque qu'un ampli débite à vide lorsqu'il n'est pas connecté aux enceintes. Un amplificateur à transistors fonctionne généralement sans problème en l'absence de charge. Cependant, pour les amplificateurs à tubes (EL34), la situation est différente. Un ampli à tubes ne doit jamais fonctionner sans charge, car cela peut endommager le transformateur de sortie.
Solution pour les Amplis à Tubes
Pour les amplis à tubes, il est crucial de prévoir une charge factice lorsqu'ils ne sont pas connectés aux enceintes. Cela peut être réalisé en connectant des résistances de puissance (8 ohms, 200W) à la sortie de l'amplificateur lorsqu'il est en mode "éteint" via le commutateur. Cette résistance dissipera l'énergie et empêchera l'amplificateur de débiter à vide, évitant ainsi les dommages.
Bi-Amplification : Une Option Différente
Il est important de distinguer la configuration "deux amplis sur une paire d'enceintes" de la bi-amplification. La bi-amplification consiste à utiliser deux amplificateurs pour alimenter séparément les différentes sections d'une enceinte (grave et aigu). Cette approche nécessite des enceintes compatibles bi-amplification, dotées de borniers séparés pour chaque section.
Dans le cas de la bi-amplification, un filtre actif sépare les basses fréquences des hautes fréquences. Un amplificateur est dédié aux basses fréquences, alimentant une paire d'enceintes dédiées "basses" (sans filtre). L'autre amplificateur alimente les enceintes "normales" pour les autres fréquences. Cette configuration permet un meilleur contrôle et une meilleure qualité sonore, mais elle est différente de l'objectif de commuter entre deux amplificateurs distincts pour une écoute alternative.
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Impédance et Compatibilité
L'impédance des enceintes et des amplificateurs est un facteur crucial à considérer. L'impédance, exprimée en ohms (Ω), est la résistance électrique qu'offre une enceinte au signal audio. Il est essentiel d'associer des enceintes et des amplificateurs ayant des impédances compatibles pour éviter d'endommager l'équipement ou de dégrader la qualité sonore.
Comprendre l'Impédance
Plus l'impédance d'un amplificateur est basse, plus la puissance qu'il peut fournir à une enceinte est élevée. Par exemple, un ampli capable de fournir 350 watts sous 4 ohms tirera le maximum de l'ampli et des enceintes si associé à des enceintes 4 ohms. Si vous branchez des enceintes 8 ohms sur un amplificateur 4 ohms, le volume de l'audio sera environ deux fois moins élevé que lorsque vous reliez des enceintes 4 ohms.
Calcul de la Résistance Équivalente
Si vous branchez plusieurs enceintes en parallèle, vous devez calculer la résistance équivalente (Req) : 1/Req = 1/R1 + 1/R2 + 1/R3… etc. Il est important de ne pas dépasser la capacité de l'amplificateur en termes d'impédance minimale. Si vous reliez des enceintes 2 ohms, vous aurez souvent besoin d'un deuxième ampli pour gérer cette puissance.
Choisir un Amplificateur Adapté
Si vous souhaitez piloter des enceintes 4 ohms, optez pour un ampli de meilleure qualité pour être sûr de tirer le maximum de votre système. Si votre budget est serré, choisissez simplement un amplificateur capable de fournir 8 ohms et associez-le à des enceintes de la même impédance.
Maintenance et Entretien des Amplificateurs
Pour assurer la longévité et la performance de vos amplificateurs, il est recommandé de procéder à un entretien régulier. Cela inclut le nettoyage des potentiomètres et des sélecteurs de sources.
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Nettoyage des Potentiomètres
Avec le temps, les potentiomètres (boutons de volume) peuvent s'oxyder et grésiller. Pour les nettoyer, utilisez une bombe à air sec pour déloger la poussière, puis appliquez une bombe contact spéciale pour éliminer l'oxyde sur les pistes en cuivre. Faites ensuite une dizaine d'allers-retours avec le bouton de volume jusqu'en fin de course, pendant que l'ampli est éteint, pour diffuser le produit sur les pistes.
Fréquence de l'Entretien
Il est conseillé de faire ce genre de maintenance / nettoyage sur un ampli tous les 10-15 ans, ou dès que vous constatez des grésillements. Si votre ampli est encore sous garantie, il est préférable de ne pas l'ouvrir pour conserver la garantie et obtenir la réparation gratuite par le constructeur.
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