Au cours des trois premières années de sa vie, un enfant se développe à un rythme étonnant, acquérant rapidement des compétences motrices et psychologiques essentielles. Ce développement est un processus continu, influencé par l'interaction entre l'enfant et son environnement. Cet article explore les étapes clés du développement normal de l'enfant de la naissance à 3 ans.
Développement de 1 à 4 mois
Réflexes archaïques et premiers mouvements volontaires
À la naissance, le bébé possède des réflexes dits archaïques, des mouvements automatiques involontaires présents pendant la vie fœtale. Il tète, serre sa main très fort lorsqu’on pose un doigt dans sa paume, marche lorsqu’on le tient debout. Ces réflexes innés disparaissent progressivement pour laisser place à des réflexes plus volontaires vers l’âge de deux mois.
Développement moteur et tonification
Vers l'âge de deux mois, le tout-petit fait de vrais sourires en réponse à l’adulte. Il tourne la tête pour suivre les objets et agite les mains et les jambes. Son corps se tonifie de plus en plus : les muscles de sa nuque et de son cou deviennent progressivement fermes. Lorsque vous le prenez dans les bras de façon horizontale, il est capable de tenir sa tête quelques instants. Vers 4 mois généralement, il tient sa tête pendant de longs moments. Posé sur le ventre, il sait aussi redresser sa nuque et ses épaules pour regarder ce qui l’entoure. Il est très curieux, il aime regarder tout ce qui se passe autour de lui. Parallèlement, il commence à rouler sur le côté pour essayer de passer sur le dos ou sur le ventre.
Motricité fine et exploration du corps
L’enfant explore son corps dès la naissance. Ses mains le fascinent, il les regarde, joue avec elles, puis il va les porter à sa bouche, quelle découverte ! Il adore sucer ses doigts. Vers 3 mois, le bébé tend la main vers des objets et il est capable de secouer un jouet quelques secondes. Il apprend progressivement à bouger les doigts.
Développement vocal
Entre 2 et 4 mois, un bébé commence à faire fonctionner ses cordes vocales. Il gazouille, babille puis rit aux éclats.
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Développement entre 4 et 8 mois
Coordination et mouvements
L’enfant coordonne de mieux en mieux ses mouvements, il adore donner des coups de pieds. Vers 5 mois, il se met certainement sur le ventre quand il est couché sur le dos, et vice versa. Sa tête tient droite sans soutien. Posé sur le ventre, il soulève sa tête et ses épaules en se tenant sur les mains et les bras. Allongé sur le dos, il lève les jambes en extension. Il est aussi capable de tourner la tête quand il entend un son. Dès l’âge de 6 mois, certains enfants se préparent à ramper ou à faire du quatre-pattes. Aux alentours 7 mois, le nourrisson tient assis seul sans aide, il se peut également qu’il soit capable de se relever en se tenant à un support.
Développement de la motricité fine et conscience corporelle
Entre 4 et 8 mois, l’enfant apprend à se servir de ses mains et fait connaissance de son corps grâce à elles. Il découvre ses pieds, ses cheveux, ses organes génitaux. Il aime jouer avec ses orteils. A 5 mois, il réussit à saisir les objets qu’on lui tend, en resserrant ses doigts dessus. A ce stade, le tout-petit est en plein dans la phase « orale », il porte à sa bouche tout ce qu’il attrape. Il se sert de sa main comme d’une pince pour attraper les objets avec lesquels il veut jouer entre 5 et 7 mois. Il est de plus en plus sensible aux bruits qu’il entend et aux voix familières. A 7 mois, il tend désormais les bras pour qu’on le prenne.
Développement entre 8 et 12 mois
Mobilité et premiers déplacements
A 8 mois, le bébé commence désormais vraiment à se déplacer : il rampe ou fait du quatre-pattes. A ce stade, certains enfants tiennent debout et avancent en s’accrochant aux meubles. Vers 10 mois, Il peut être capable de tenir seul debout quelques instants puis plus longtemps. Il utilise ses bras pour garder l’équilibre. La plupart des enfants marchent entre 10 et 18 mois.
Motricité fine et interactions
Son habileté ne cesse de se renforcer. Il attrape les objets avec plus de précision et les passe d’une main à l’autre. Il aime jouer à « donner et prendre » avec d’autres personnes et à « coucou, caché ». Il adore aussi lâcher l’objet qu’il a dans la main et le regarder tomber par terre. Vers 9 mois, l’enfant exprime son envie de manger avec les mains et peut commencer à utiliser une cuillère, même s’il ne sait pas encore bien la manipuler. Il reconnaît son prénom et tourne sa tête quand il entend qu’on l’appelle. Il commence également vraiment à jouer aux alentours de un an. Il passe du temps à empiler des cubes, encastrer des formes.
Développement cognitif et social
Entre 3 et 6 mois, l'enfant montre un intérêt pour les objets, rit et gazouille. Il peut se montrer timide ou apeuré avec les inconnus, une notion souvent appelée "angoisse du 8ème mois". Entre 9 et 12 mois, il affine sa pince digitale pour saisir les petits objets, développe la notion de permanence de l'objet et commence à tenir debout avec appui, s'asseoir et se remettre debout seul.
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Développement entre 12 et 18 mois
Marche et exploration
Vers l’âge de 1 an, il sait se tenir debout et peut faire ses premiers pas. Au début, il n’est pas très stable et marche avec les pieds bien écartés, il se cogne et tombe fréquemment. Il aime pousser, déplacer les choses (chariots, chaises). Il grimpe sur des meubles, mais ne sait pas toujours comment redescendre. Il peut monter un petit escalier sur les mains et les genoux. La marche bien acquise, vers 15, 16 mois, certains enfants commencent à courir et à monter les escaliers avec un peu d’aide. A 18 mois, théoriquement, le petit est de plus en plus stable dans sa marche et court certainement. Il sait se baisser pour ramasser des choses sans perdre l’équilibre.
Motricité fine et jeux
A 12 mois, un enfant est capable de tenir quelque chose dans une main tout en se servant de l’autre. Il est de plus en plus adroit et attrape facilement des petits objets avec son index et son pouce. Entre 12 et 18 mois, il se concentre de plus en plus dans ses jeux et se perfectionne pour empiler les briques, les cubes. Il s’intéresse aussi aux puzzles et commence à utiliser un crayon. Il prend beaucoup de plaisir à retirer ses chaussettes. Il faudra attendre 18 mois pour qu’il commence vraiment à manger seul avec une cuillère.
Langage et autonomie
Entre 12 et 18 mois, le langage apparaît, d'abord sous la forme de mots séparés, de "mot phrase" qui peut prendre plusieurs sens. Les mots sont ensuite groupés deux à deux. L'enfant développe son autonomie dans certains gestes comme boire au verre et utiliser la cuillère. Il découvre son corps et aime regarder son image dans le miroir.
Développement entre 19 et 24 mois
Coordination et autonomie motrice
L’enfant acquiert de nouvelles capacités motrices. Il court, monte et descend les escaliers, sait sauter depuis une petite hauteur. Il est aussi capable de grimper sur un meuble et d’en redescendre. Il est capable de s’accroupir pour jouer et il adore danser quand il entend de la musique. Dès 18 mois, il peut aussi commencer à s’habiller tout seul. A 2 ans, le petit enfant sait marcher tout en transportant un gros jouet. C’est aussi vers cet âge-là qu’il est capable de taper dans le ballon avec son pied.
Motricité fine et jeux
Il devient de plus en plus précis dans ses gestes. Il est capable de tenir des choses différentes dans chaque main. Côté jeux, il ajuste les pièces du puzzle avec plus de précision. Il aime se balancer sur le cheval à bascule et jouer avec des instruments de musique.
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Autonomie et langage
Entre 18 mois et 2 ans, l'enfant poursuit l'acquisition de son autonomie : marche acquise, compréhension et réponse à des ordres simples. Autour du 24ème mois, il associe deux mots, a une habileté accrue (superpose des objets, tour de cubes).
Développement entre 24 et 36 mois
Motricité globale et jeux
Il monte et descend parfaitement les escaliers, il sait de mieux en mieux sauter en décollant ses deux pieds du sol. Il adore les jeux d’extérieur, il court de plus en plus vite, ramasse, lance et tape dans un ballon. Il adore la trottinette. Et il s’habille presque tout seul. Son développement moteur est quasiment terminé. A 3 ans, certains enfants commencent à faire du tricycle.
Motricité fine et créativité
Au cours de cette période, les compétences s’affinent. Il est de plus en plus adroit avec ses mains. Son dessin s’améliore, ses puzzles sont plus complexes, ses constructions plus élaborées. Entre 24 et 36 mois, l’enfant apprend à tourner les poignées, dévisser les couvercles, déballer des objets.
Autonomie, langage et développement émotionnel
Entre 2 et 3 ans, l'enfant est maintenant très autonome dans ses déplacements, se déshabille seul et commence à pouvoir enfiler certains vêtements. Acquisition de la propreté de jour (22-30 mois), de nuit (vers 3 ans en moyenne). Il commence à utiliser un crayon. Le langage s’enrichit, fait de courtes phrases, le « je » apparaît vers 3 ans. La compréhension de la signification des différents objets se renforce. Entre 2 et 3 ans, survient la période d’éducation sphinctérienne avec ses plaisirs et ses conflits avec l’entourage. Cette période est aussi celle de l’opposition de l’enfant face aux interdictions parentales qu’il découvre.
A cet âge :
- Il est en mesure de tenir en équilibre sur un pied pendant quelques secondes.
- L’enfant possède un vocabulaire de plus de mille mots. Il est capable de suivre une histoire sans image, et de produire des demandes indirectes et des justifications. Il comprend par ailleurs les comparaisons et les différences.
- Ses phrases sont plus complexes et construites. Il marque aussi le temps et conjugue les verbes.
- On notera qu’il est capable de classification et de sériation.
- Il accepte mieux les frustrations, il contient ses émotions. Il tolère un certain délai avant de voir ses besoins satisfaits.
- La latéralité s’établit.
- L’enfant produit des énoncés de 5-6 mots et il comprend aux alentours de 2 500 mots.
- Il sait dorénavant se contrôler.
Importance des interactions et du suivi médical
De façon générale, ce qui importe est de ressentir un bon contact avec le nourrisson. Sourit-il, s’intéresse-t-il à ce qui l’entoure ou, au contraire, reste-t-il indifférent, passif ? Une bonne appréciation de ce développement suppose bien sûr que l’enfant dispose d’une audition normale. Chez le nourrisson à partir de l’âge de 3 mois, la réaction au bruit (voix, clochette) peut être repérée devant une rotation de sa tête vers la source sonore. Elle est définie par le champ des sentiments et des émotions dans la relation à soi et aux autres.
Le développement du bébé commence bien avant la naissance et est particulièrement spectaculaire durant les 1000 premiers jours. C’est en découvrant son environnement, en bougeant, en étant dans l’échange avec nous et avec le monde qui l’entoure que bébé va progressivement se développer. Il va être capable de faire, de comprendre et de communiquer de plus en plus de choses. Les interactions indispensables au développement de bébé se font naturellement dans ses activités du quotidien, avec nous et ceux qui s’occupent de lui, et aussi avec les objets et la nature qui l’entourent. Tous les moments de la journée sont des occasions d’avoir des moments de connexion avec son bébé : au réveil, pendant les changes ou la toilette, pendant les repas, mais aussi lors des trajets du quotidien, les courses, etc. Les moments où on est présent pour bébé en lui donnant toute notre attention sont bénéfiques pour son développement. Et cela va toujours mieux sans les écrans qui captent notre attention et celle de notre bébé.
Bébé va se développer à son propre rythme. C’est avec les examens de suivi, au centre de PMI ou avec le médecin, qu’on sait si notre bébé se développe bien. Les professionnels nous posent des questions et contrôlent le bon développement de notre bébé en l’observant et en lui faisant faire des petits tests. Le carnet de santé donne aussi des exemples de ce que les bébés, en moyenne, peuvent commencer à faire à différents âges. La découverte du corps et la curiosité pour leur sexe font partie du développement psychosexuel des jeunes enfants. Ils s’intéressent à leur corps et aux différences anatomiques entre les filles et les garçons. Par ailleurs, l’autostimulation constitue une activité normale chez les jeunes enfants, mais il sera nécessaire de distinguer ce qui est acceptable en privé de ce qui l’est en public.
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