Brachycéphalie chez le nourrisson : Découvrez les causes, diagnostic précis et traitements efficaces

La brachycéphalie, une forme de déformation crânienne, se caractérise par un aplatissement de l'arrière du crâne du bébé, entraînant un raccourcissement de la profondeur de la tête et un élargissement sur les côtés. Souvent regroupée sous le terme générique de « tête plate », la brachycéphalie, comme la plagiocéphalie, suscite des inquiétudes chez les parents. Cet article vise à explorer en profondeur les causes, les méthodes de détection et les options de traitement disponibles pour la brachycéphalie chez les nourrissons.

Développement normal du crâne et brachycéphalie

À la naissance, le crâne d'un bébé est naturellement malléable, avec une forme ovale parfaite. Cette malléabilité est essentielle pour faciliter le passage du bébé dans le canal de naissance. Cependant, cette même caractéristique rend le crâne susceptible de se déformer sous l'effet de pressions extérieures, comme celle exercée par le fait de dormir sur le dos. Si une pression s'exerce, l'aplatissement va se produire sur l'arrière du crâne.

Un enfant qui naît va prendre le temps de se « déplier ». Il sort d’un utérus tout rond et lui même est arrondi. Il présente une courbure vertébrale unique, ses hanches sont en flexion, ses jambes relevées. Il ne peut donc pas physiologiquement tenir sur le dos, sauf si on l’y oblige. Sa tête ne subit aucune pression et ne se déformera pas. Le côté est donc la position physiologique spontanée du nouveau-né et du jeune nourrisson. C’est dans cette position qu’il a une plus grande surface d’appui et qu’il dort calmement. Depuis que le monde est monde, c’est cette position que toutes les civilisations ont respecté pour coucher leur bébés.

Causes de la brachycéphalie

Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de la brachycéphalie chez les nourrissons :

Position de sommeil sur le dos : La recommandation de faire dormir les bébés sur le dos pour réduire le risque de mort subite du nourrisson a entraîné une augmentation des cas de brachycéphalie positionnelle.
Manque de mobilité : L'utilisation fréquente de sièges-coques ou la présence de tensions musculaires, comme un torticolis ou le syndrome de KISS, peuvent limiter la mobilité du bébé et favoriser un appui prolongé sur une même zone du crâne.
Position préférentielle de la tête : Certains bébés ont une préférence pour tourner la tête d'un seul côté, ce qui peut entraîner un aplatissement de la zone du crâne en contact avec le support. Par exemple, certains bébés qui font des reflux gastro-oesophagien (RGO) ont tendance à toujours tourner la tête du même côté pour régurgiter.
Contraintes intra-utérines ou pendant l'accouchement : Dans certains cas, le crâne du bébé peut être comprimé contre l'os du bassin maternel pendant la grossesse ou lors de l'accouchement, ce qui peut entraîner une déformation.
Utilisation de matériel de puériculture : L’augmentation considérable du nombre des ventes de transats/cosy et autre matériels de puériculture est la plus grande responsable de ce phénomène. L’enfant reste engoncé dans son fauteuil-club et n’en bouge plus. Il ne peut ni tourner son corps, ni sa tête car la forme de tout son corps « imprime » son empreinte à ce matelas.

Diagnostic de la brachycéphalie

Reconnaître la brachycéphalie implique d'observer attentivement la forme du crâne du bébé. Voici quelques éléments à surveiller :

Aplatissement de l'arrière du crâne : C'est le signe distinctif de la brachycéphalie.
Élargissement du crâne : La tête peut paraître plus large que longue.
Avancée frontale : Dans certains cas, le front peut sembler plus proéminent.
Asymétrie des oreilles : Une asymétrie dans la position des oreilles peut être observée dans les cas plus sévères.
Tête vue de profil : On peut également observer la tête vue de profil.

Pour évaluer la sévérité de la déformation crânienne, il est possible de consulter un pédiatre, un kinésithérapeute ou un ostéopathe. Ces professionnels peuvent effectuer des mesures crâniennes à l'aide d'un craniomètre ou orienter les parents vers un centre orthopédique spécialisé.

Traitements de la brachycéphalie

La prise en charge de la brachycéphalie dépend de l'âge du bébé et de la sévérité de la déformation. Plusieurs options de traitement sont disponibles :

Repositionnement

Le repositionnement est souvent la première approche recommandée. Il consiste à inciter le bébé à tourner la tête du côté opposé à l'aplatissement, afin de soulager la pression sur la zone affectée. Voici quelques conseils pour mettre en œuvre le repositionnement :

Alterner la position de la tête : Changer régulièrement la position de la tête du bébé lorsqu'il est éveillé et sous surveillance.
Stimuler le bébé à tourner la tête : Placer des jouets ou des sources de lumière du côté opposé à l'aplatissement pour encourager le bébé à tourner la tête.
Modifier l'orientation du berceau : Alterner la position du bébé dans le berceau chaque nuit, en plaçant sa tête alternativement vers la tête et le pied du lit.
Temps sur le ventre : Encourager le bébé à passer du temps sur le ventre lorsqu'il est éveillé et sous surveillance. Cela permet de soulager la pression sur l'arrière du crâne et de renforcer les muscles du cou. Les recommandations mondiales préconisent au moins 30 minutes par jour de position ventrale.

Kinésithérapie et ostéopathie

Si des tensions musculaires, comme un torticolis, contribuent à la brachycéphalie, la kinésithérapie et l'ostéopathie peuvent être bénéfiques. Ces thérapies visent à :

Corriger le torticolis : Le kinésithérapeute peut utiliser des techniques de mobilisation pour améliorer la rotation et l'inclinaison de la tête.
Détendre les muscles : Des exercices doux peuvent être réalisés pour renforcer les muscles du cou et du dos.
Libérer les tensions crâniennes : L'ostéopathe peut utiliser des techniques manuelles pour diminuer les contraintes osseuses crâniennes et favoriser une expansion harmonieuse du crâne.
Améliorer la mobilité : Le kinésithérapeute ou l'ostéopathe peut aider le bébé à retrouver une amplitude de mouvement complète et symétrique.

Il est recommandé de consulter un kinésithérapeute et un ostéopathe spécialisés en pédiatrie, qui travailleront de concert.

Orthèse crânienne (casque)

Dans les cas de brachycéphalie modérée à sévère qui ne répondent pas aux traitements conservateurs, le port d'une orthèse crânienne, communément appelée casque, peut être envisagé. Le casque permet de réorienter la croissance de la tête, afin que les zones plates rattrapent leur retard de croissance par rapport aux zones saillantes.

Fonctionnement du casque : Le casque exerce une pression douce et constante sur les zones proéminentes du crâne, tout en laissant de l'espace pour la croissance dans les zones aplaties.
Durée du traitement : Le casque doit être porté 23 heures par jour pendant une période de plusieurs mois, généralement entre 3 et 6 mois, selon la sévérité de la déformation.
Efficacité du casque : Les casques sont plus efficaces lorsqu'ils sont utilisés avant l'âge de 1 an, lorsque la croissance du crâne est la plus rapide.

Chirurgie

Dans de rares cas de plagiocéphalies organiques liées à la soudure prématurée d'une ou plusieurs sutures du crâne (synostose), une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Cependant, la chirurgie n'est généralement pas indiquée pour la brachycéphalie positionnelle. S’il est trop tard et que vous vous demandez comment corriger la tête plate d’un bébé passé ce délai, la seule option qui reste est une opération de remodelage de la tête.

Prévention de la brachycéphalie

Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir complètement la brachycéphalie, certaines mesures peuvent aider à réduire le risque de développement de cette condition :

Varier les positions du bébé : Alterner régulièrement la position de la tête du bébé lorsqu'il est éveillé et sous surveillance.
Encourager le temps sur le ventre : Placer le bébé sur le ventre pendant des périodes courtes et fréquentes lorsqu'il est éveillé et sous surveillance.
Limiter l'utilisation de sièges-coques et de transats : Éviter de laisser le bébé passer de longues périodes dans ces dispositifs, car ils peuvent limiter sa mobilité et favoriser un appui prolongé sur une même zone du crâne.
Vérifier la présence de tensions musculaires : Consulter un professionnel de la santé, comme un pédiatre, un kinésithérapeute ou un ostéopathe, pour vérifier si le bébé présente des tensions musculaires qui pourraient contribuer à la brachycéphalie.
Utiliser un sur-matelas : Mettre systématiquement un sur-matelas a tous les nouveaux nés pour prévenir l’apparition de ces déformations de plus en plus fréquente depuis les recommandations de faire dormir les enfants sur le dos.

Les coussins anti tête plate sont-ils dangereux ?

Oui, d’après la HAS, les coussins anti-tête plate sont dangereux car ils augmentent le risque de mort subite du nourrisson. De plus, ils sont totalement inefficaces ! En effet, le principal facteur d’apparition de la tête plate est le manque de mobilité du nourrisson. Or, les coussins anti-tête plate bloquent le bébé sur le dos et l’empêchent de bouger.

Conséquences à long terme

Contrairement à la plagiocéphalie, les conséquences de la brachycéphalie sont généralement considérées comme esthétiques. Les deux hémisphères cérébraux sont de tailles symétriques, et les civilisations qui ont déformé symétriquement le crâne des bébés ont pu perdurer. Mais en 2021 l’esthétique reste une atteinte discriminatoire. Notre civilisation occidentale est déjà assez dure envers le non conformisme de celui qui est « différent », pour ne pas rajouter une silhouette crânienne qui sera sujette à rejet, plaisanteries ; à l’école et plus tard. L’enfant est né avec un crâne normal, nous devons lui redonner son crâne de naissance. Les cheveux ne vont pas tout « cacher » ; surtout si le garçon devient chauve… SI AUCUN TRAITEMENT N’EST MIS EN PLACE, L’ENFANT GARDERA UN ARRIÈRE-CRÂNE TOUT PLAT ET UNE LARGEUR DU CRÂNE AUGMENTÉE À VIE !

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Brachycéphalie chez le nourrisson : Causes, diagnostic et traitements