Le cancer du côlon est une affection fréquente, se classant au 3ème rang chez l'homme (après la prostate et le poumon) et au 2ème rang chez la femme (après le sein). Le dépistage par FIT-test (recherche de sang dans les selles), réalisé tous les deux ans entre 50 et 75 ans, permet un diagnostic précoce. Cet article détaille les options de traitement pour le cancer du côlon gauche, en mettant l'accent sur la chirurgie, les techniques utilisées, la préparation du patient et les suites post-opératoires.
Diagnostic et Stades du Cancer du Côlon
Le cancer du côlon est souvent asymptomatique à ses débuts. Le dépistage régulier est donc crucial. Les symptômes peuvent inclure des saignements rectaux, des modifications du transit intestinal et une anémie. La coloscopie est un examen essentiel pour visualiser le côlon et détecter les polypes ou les tumeurs. Les polypes, excroissances sur la paroi du côlon et du rectum, peuvent évoluer en tumeurs cancéreuses.
Les stades du cancer du côlon sont déterminés par l'étendue de la tumeur et la présence de métastases. Les options de traitement varient en fonction du stade.
- Stades I, II et III: La chirurgie est le traitement de référence. Une chimiothérapie adjuvante (après la chirurgie) est indiquée pour certains stades II et tous les stades III.
- Stade IV: Une chirurgie peut être envisagée pour retirer la tumeur primitive et les métastases, en fonction de l'étendue de la maladie, de l'efficacité de la chimiothérapie et de l'état général du patient.
Principes Généraux du Traitement Chirurgical
La chirurgie est le pilier du traitement du cancer du côlon. Elle consiste à retirer la tumeur avec une marge de tissu sain. Lors de l'opération, le chirurgien retire également les ganglions lymphatiques voisins (curage ganglionnaire) pour évaluer la propagation de la maladie.
Préparation à l'Opération
Une préparation adéquate est essentielle pour optimiser les résultats de la chirurgie.
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- Consultations préopératoires: Deux consultations sont programmées avant l'intervention, l'une avec le chirurgien et l'autre avec l'anesthésiste. Un bilan préopératoire est également réalisé.
- Évaluation nutritionnelle: L'état nutritionnel du patient est évalué pour prévenir la dénutrition. Un support nutritionnel complémentaire peut être prescrit, incluant une alimentation enrichie, des compléments nutritionnels oraux ou une nutrition entérale. L'immunonutrition est recommandée avant et après l'intervention pour stimuler le système immunitaire.
- Antibiotiques: Des antibiotiques sont administrés pour réduire le risque d'infection pendant et après l'intervention.
Voies d'Abord Chirurgicales
Deux principales voies d'abord sont utilisées pour opérer un cancer du côlon:
- Cœlioscopie (ou laparoscopie): Technique mini-invasive avec de petites incisions pour insérer une caméra et des instruments chirurgicaux. Elle offre des bénéfices à court terme tels que moins de douleur, une hospitalisation plus courte et une cicatrice plus petite.
- Laparotomie: Technique traditionnelle avec une incision plus grande dans l'abdomen. Elle permet au chirurgien d'observer et de palper toute la cavité abdominale.
Le choix de la voie d'abord dépend des caractéristiques du cancer, des antécédents chirurgicaux du patient, de sa morphologie et de l'expertise de l'équipe chirurgicale.
Déroulement de l'Intervention
L'intervention commence par une exploration de la cavité abdominale pour vérifier l'absence de métastases. Le chirurgien retire ensuite la partie du côlon où se trouve la tumeur, ainsi qu'une marge de sécurité et le mésocôlon (tissu graisseux contenant les vaisseaux sanguins et les ganglions lymphatiques). Les segments restants du côlon sont reliés par une anastomose.
Types de Colectomie
Le type de colectomie dépend de la localisation de la tumeur.
- Hémicolectomie droite: Retrait du côlon droit (ascendant) et de la moitié droite du côlon transverse.
- Hémicolectomie gauche: Retrait du côlon gauche (descendant) avec ou sans la moitié gauche du côlon transverse.
- Sigmoïdectomie: Retrait du côlon sigmoïde (juste avant le rectum).
- Colectomie totale: Retrait de la totalité du côlon. Cette intervention est rare et réservée aux cas de localisations tumorales multiples ou de certaines conditions héréditaires.
Stomie
Dans certains cas, une stomie (raccordement du tube digestif à la peau) peut être nécessaire. Elle peut être temporaire ou permanente, selon la situation. Une stomie temporaire permet de dériver les selles et de protéger une anastomose fragile.
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Chirurgie en Cas d'Occlusion Intestinale
Si le cancer du côlon est découvert à cause d'une occlusion intestinale, une intervention en urgence peut être nécessaire. Elle peut consister à réaliser une stomie temporaire, à retirer la tumeur et à rétablir la continuité digestive, ou à effectuer une colectomie totale.
Chirurgie en Cas de Métastases
Les métastases résécables peuvent être retirées par chirurgie, parfois en deux temps avec une chimiothérapie entre les opérations. Si les métastases ne sont pas opérables, des traitements médicaux (chimiothérapie et thérapies ciblées) sont proposés.
Traitement Spécifique du Cancer du Côlon Gauche
Le traitement du cancer du côlon gauche suit les principes généraux décrits ci-dessus, avec quelques spécificités liées à la localisation de la tumeur.
Techniques Chirurgicales pour le Côlon Gauche
- Cancers de l'angle colique gauche:
- Colectomie angulaire gauche: Conserve plus de la moitié du côlon restant. Le risque principal est la fistule anastomotique.
- Colectomie sub-totale: Enlève les 3/4 de la longueur totale du côlon. Le risque de fistule est moindre car l'anastomose est bien vascularisée.
- Cancers du côlon descendant et du côlon sigmoïde:
- Colectomie gauche sous cœlioscopie: La partie gauche du côlon est enlevée, et le curage ganglionnaire est effectué le long de l'artère mésentérique inférieure. L'anastomose est réalisée entre le côlon et la partie haute du rectum à l'aide d'une pince mécanique circulaire.
Ces opérations sont généralement réalisées sous cœlioscopie. La durée opératoire moyenne est de 90 minutes, et le patient se réveille sans sonde gastrique ni redon. Une sonde urinaire est mise en place pendant l'opération et enlevée le lendemain. La durée moyenne d'hospitalisation est de 5 jours.
Suites Post-Opératoires et Complications
Les suites post-opératoires sont similaires à celles de la chirurgie des cancers du côlon droit. Les complications les plus fréquentes sont:
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- Fistule anastomotique: Désunion partielle de l'anastomose, souvent due à une mauvaise vascularisation. Le traitement varie d'une antibiothérapie à une réintervention chirurgicale.
- Hémorragie: Rare (moins de 3%), se manifestant par des rectorragies. Le traitement est endoscopique.
- Troubles du transit intestinal: Diarrhée, constipation, augmentation du nombre de selles. Ces troubles s'améliorent généralement au cours de la première année.
- Dénutrition: Liée à une perte d'appétit et à l'inflammation. Un support nutritionnel adapté est nécessaire.
Analyse Post-Opératoire de la Tumeur
Tout ce qui est retiré lors de l'intervention chirurgicale est analysé en laboratoire pour déterminer le type de cellules cancéreuses, le stade du cancer et son degré d'agressivité. Une analyse des altérations moléculaires de la tumeur peut également être réalisée. Ces informations aident les médecins à décider si un traitement médicamenteux (chimiothérapie ou thérapies ciblées) est nécessaire après la chirurgie.
Traitements Adjuvants
Les traitements médicamenteux (chimiothérapie) ne sont pas systématiques. Pour les cancers localisés, la chirurgie peut suffire à elle seule à guérir le cancer. Dans certains cas, une chimiothérapie peut être envisagée en complément de la chirurgie, notamment si la tumeur présente des caractéristiques agressives ou si des ganglions sont atteints par des cellules cancéreuses (chimiothérapie adjuvante). La chimiothérapie du cancer du côlon fait appel à une ou plusieurs molécules administrées en cures de plusieurs jours, espacées chacune de plusieurs jours ou semaines.
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