Bowers & Wilkins (B&W), une marque britannique emblématique depuis 1966, s'est forgé une réputation d'excellence dans le domaine de la hi-fi. Connue pour ses enceintes légendaires telles que les 801 D4 et les mythiques Nautilus, B&W a su innover et marquer son époque avec des produits comme l'enceinte sans fil Zeppelin. Cet article explore en détail plusieurs modèles de la marque, analysant leurs caractéristiques, performances et positionnement sur le marché.
L'Héritage Signature : Bowers & Wilkins 705 Signature
La Bowers & Wilkins 705 Signature, nouveauté de 2020, est une version optimisée et luxueuse de l'enceinte de bibliothèque de la série 700 S2. Les produits Signature chez B&W sont considérés comme des réalisations d'exception, apparaissant épisodiquement et ne concernant qu'un ou deux modèles à la fois. Ces enceintes cultivent une approche aristocratique de l'optimisation, privilégiant la discrétion et la finesse.
Caractéristiques Techniques
La B&W 705 Signature est une enceinte 2 voies conçue pour être posée sur un buffet ou couplée à un pied dédié. Elle est équipée d'un boomer de 16,5 cm à membrane en fibre tressée Continuum, doté d'un saladier en métal moulé et d'un puissant moteur. L'accord de la charge du boomer est réalisé en bass-reflex via un évent arrière Flowport, dont l'embouchure présente des alvéoles pour éliminer les turbulences.
Le tweeter à dôme en carbone de 25 mm est logé dans une ogive débafflée, comportant une chambre interne d'amortissement arrière tubulaire, découplée du coffret principal par des amortisseurs en gel spécial. L'ogive est usinée dans un billot d'aluminium massif, comme pour les modèles de la série 800 Diamond.
L'ébénisterie est réalisée en panneaux de MDF de 22 mm d'épaisseur, habillée d'un placage spécial en bois de Datuk, recouvert d'une laque transparente.
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Performances et Exigences
Les Bowers & Wilkins 705 Signature sont des enceintes très exigeantes, nécessitant un amplificateur et des sources de qualité pour exprimer pleinement leur potentiel. Elles se distinguent par leur neutralité, transparence et finesse, notamment dans le haut médium et l'aigu.
Bien alimentées, ces enceintes révèlent une grande maîtrise, restituant chaque détail avec acuité sans forcer le trait. Les registres médium et aigu sont précis et définis, sans paraître incisifs. L'image stéréophonique est exacte et structurée, avec un étagement en profondeur et en largeur stable et homogène. Le registre grave, quant à lui, porte la signature sonore de la marque.
Conclusion
La Bowers & Wilkins 705 Signature est une enceinte Hi-Fi compacte deux voies d'un rare raffinement, bénéficiant d'une optimisation poussée. Sa restitution est précise, définie, transparente, neutre et délicate.
L'Icône Moderne : Bowers & Wilkins Zeppelin Pro
L'enceinte sans fil Zeppelin de Bowers & Wilkins est une icône moderne, marquant l'entrée réussie d'un spécialiste de la haute-fidélité dans l'ère du streaming. Le Zeppelin Pro, avec sa silhouette ovale et ses lignes épurées, est un objet de design autant qu'une enceinte haut de gamme.
Design et Ergonomie
Le Zeppelin Pro est habillé d'une élégante robe en tissu acoustique et dispose de boutons de contrôle discrètement intégrés. Suspendu sur un socle en métal brossé, il semble flotter dans l'air. La connectique est dissimulée dans une niche à l'arrière du socle.
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L'enceinte se pilote via l'application Music de Bowers & Wilkins, qui permet de créer différentes zones d'écoute et d'associer plusieurs enceintes de la marque en Wi-Fi. La connectivité inclut AirPlay 2 pour les utilisateurs Apple et Spotify Connect pour les utilisateurs Android.
Architecture Interne
Le Zeppelin Pro est une enceinte 3 voies, avec un haut-parleur de 15 cm dédié aux basses fréquences, deux haut-parleurs de 9 cm avec technologie FST pour les médiums, et deux tweeters de 25 mm à dôme en titane pour les hautes fréquences. L'ensemble est amplifié par 240 W.
Performances Acoustiques
Les performances acoustiques du Zeppelin Pro se distinguent par leur précision et leur articulation, avec des timbres naturels et une belle définition. Cependant, la restitution sonore peut paraître un peu austère, avec des graves plus discrets qu'attendu.
La scène sonore est précise et sans distorsion, même à volume soutenu, mais manque d'envergure. L'image stéréo reste confinée, malgré la configuration stéréophonique de l'enceinte.
Conclusion
Le Zeppelin Pro perpétue l'héritage esthétique de la gamme avec brio. Il s'adresse aux amateurs de beaux objets sensibles à l'héritage de la marque anglaise, qui privilégient l'élégance et le raffinement à la pure performance sonore.
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L'Entrée de Gamme : Bowers & Wilkins 607 S3
La série 600 S3 constitue une introduction à l'univers Bowers & Wilkins. Les enceintes de bibliothèque 607 S3 se veulent discrètes, tout en distillant une certaine puissance sonore.
Design et Finition
Les Bowers & Wilkins 607 S3 ont un design épuré et élégant, s'intégrant facilement dans n'importe quel intérieur. Leur faible volume et leur esthétique soignée en font un choix attrayant.
Malgré tout, la présence d'un évent à l'arrière compromet le placement de l'enceinte près d'un mur. Le niveau de finition est bon, sans être exceptionnel.
Architecture Sonore
Les 607 S3 sont des enceintes deux voies avec charge bass-reflex. Le tweeter à dôme en titane de 25 mm est doté d'un tube de charge et d'une grille de dispersion spéciale. Le haut-parleur de 13 cm avec cône Continuum FST assure la gestion des basses et médiums.
Performances Sonores
La 607 S3 est une enceinte assez difficile à comprendre. Les aigus sont largement mis en avant, ce qui handicape sa polyvalence. Si la signature sonore est relativement équilibrée dans l'ensemble du spectre, les aigus sont exagérés au-delà de 8 kHz.
Le woofer est réactif et précis, mais son extension est assez faible. L'évent permet d'apporter un peu de matière sous les 50 Hz.
Conclusion
Les enceintes Bowers & Wilkins 607 S3 auraient gagné à proposer plus d'équilibre. Elles ne sont véritablement à l'aise que sur les styles posés, malgré des qualités techniques élevées.
L'Expérience en Plein Air : B&W AM1
L'enceinte d'extérieur B&W AM1 est un modèle deux voies conçu pour résister aux intempéries. Elle bénéficie des technologies développées par B&W pour ses enceintes de salon, assurant une reproduction sonore de qualité en plein air.
Conception et Robustesse
L’enceinte B&W AM1 est conçue pour être utilisée à l’extérieur en toutes saisons. Son coffret réalisé dans des matériaux robustes la rend résistante à la pluie, à la neige, à la poussière et au vent. Elle est également résistante aux rayons UV et aux températures extrêmes.
Caractéristiques Techniques
L’enceinte B&W AM1 est dotée d’un haut-parleur médium/grave de 13 cm de diamètre à membrane en fibre de verre, couplé à un radiateur passif placé au dos. La reproduction des hautes fréquences est assurée par un tweeter à dôme en aluminium de 25 mm de diamètre, monté dans un tube Nautilus.
Installation et Utilisation
Simple à installer, l’enceinte d’extérieur B&W AM1 peut être fixée sur un mur ou une cloison. Son support en aluminium permet de l’installer verticalement ou horizontalement. Le câblage est ingénieux, avec des borniers intégrés dans le support.
Performances Sonores
Malgré la puissance modeste de l'amplificateur utilisé pour le test, l'association s'est montrée capable de diffuser de la musique efficacement dans un jardin. La spatialisation stéréo est précise, avec un centrage net des voix et une largeur convaincante de la scène sonore.
L’écoute s’est révélée globalement équilibrée, les enceintes B&W AM1 offrant des aigus ciselés et précis, un registre médium riche et un grave bien marqué.
Conclusion
La paire d’enceintes B&W AM1 se destine à tous ceux qui souhaitent une installation haute fidélité pérenne et résistante aux intempéries pour profiter d’un véritable son hi-fi sur leur terrasse, dans leur jardin ou dans un patio.
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