L'asthme du nourrisson peut être une source d'inquiétude pour les parents, mais il est important de savoir qu'il s'agit souvent d'une condition transitoire qui disparaît généralement avant l'âge de trois ans. Cet article a pour but de fournir des informations claires et complètes sur l'asthme du nourrisson, ses symptômes, ses causes possibles et les options de traitement disponibles, basées sur les recommandations actuelles et les connaissances médicales.
Qu'est-ce que l'asthme du nourrisson?
L'asthme est une maladie respiratoire chronique qui touche les voies aériennes. En France, près de 4 millions de personnes souffrent d'asthme. On parle d'asthme du nourrisson lorsqu'un enfant de moins de 36 mois présente au moins trois épisodes de crises associant des sifflements et des difficultés respiratoires.
L'asthme est une inflammation des bronches dont les causes sont variées. Il peut toucher les bébés, les enfants et les adultes.
Symptômes de l'asthme du nourrisson
Chez un enfant très jeune, les symptômes de l’asthme du nourrisson peuvent être similaires à ceux d’une bronchiolite. Les parents peuvent aussi assister à des sifflements persistants sans toux, intervenant en dehors des crises d’asthme chez leur nourrisson.
Plusieurs signes peuvent évoquer l'asthme chez le nourrisson :
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- Difficultés respiratoires apparaissant de manière assez brutale, souvent la nuit.
- Sifflements persistants, même en dehors des crises.
- Toux sèche.
- Respiration rapide et sifflante.
- Thorax qui se creuse visiblement lorsque le bébé respire.
Il est important de consulter un médecin si votre bébé présente ces symptômes. Une consultation est absolument indispensable lorsque bébé présente les symptômes suivants : il a une toux sèche, sa respiration est rapide et sifflante, son thorax se creuse lorsqu’il respire.
Causes et Déclencheurs Potentiels
Certaines maladies ou événements sont susceptibles de provoquer de l’asthme chez un nourrisson. L’asthme du nourrisson peut aussi être déclenché par des situations ou des éléments ponctuels, qui surviennent notamment à la crèche. Dans une majorité des cas, l’asthme du nourrisson se déclenche dans le cadre d’un rhume, d’une bronchiolite ou d’une autre infection respiratoire. La bronchiolite est souvent l’élément qui précède le début d’un asthme du nourrisson.
L'asthme du nourrisson peut être déclenché par divers facteurs, notamment :
- Infections virales (rhume, bronchiolite, etc.).
- Allergies respiratoires.
- Irritants bronchiques.
- Facteurs environnementaux rencontrés à la crèche ou dans d'autres lieux collectifs.
Diagnostic de l'asthme du nourrisson
L'évaluation de l'asthme du nourrisson est essentiellement clinique. La survenue de bronchites sifflantes à répétition doit faire évoquer le diagnostic d'asthme chez le nourrisson. La normalité de la radiographie pulmonaire permet d'éliminer de nombreux diagnostics différentiels.
Traitement de l'asthme du nourrisson
Le traitement de l'asthme du nourrisson repose sur plusieurs approches :
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- Médicaments bronchodilatateurs : Dans le but de diminuer les sifflements, la toux et les difficultés respiratoires, le médecin prescrit des médicaments bronchodilatateurs. Ces médicaments, comme la Ventoline® (Salbutamol) ou le Bricanyl® (terbutaline), permettent de dilater les bronches et de faciliter la respiration. Ils sont généralement administrés par nébulisation lors des crises. Lorsque le bébé fait une crise d’asthme, l’objectif va être de dilater les bronches grâce à un médicament bronchodilatateur de la famille des bêta-2 mimétiques, la Ventoline® (Salbutamol) ou du Bricanyl® (terbutaline) donnée en nébulisation.
- Corticoïdes inhalés : Chez le nourrisson, il convient d'identifier les situations dans lesquelles la prescription de corticoïdes inhalés est justifiée : l'asthme persistant léger à modéré et l'asthme persistant sévère, comme chez l'enfant plus âgé, ainsi que l'asthme intermittent sévère, défini par la survenue d'exacerbations fréquentes, viro-induites, sans symptôme intercritique. Les modalités d'utilisation des corticoïdes inhalés chez les nourrissons sont décrites ci-après (HAS, 2009). L'objectif du traitement par corticoïdes inhalés est d'obtenir un contrôle total (absence de symptôme et de recours aux soins) avec une dose minimale de corticoïdes inhalés. Seuls les corticoïdes par inhalation et le montélukast peuvent être utilisés avant 2 ans, et ce traitement doit être poursuivi au moins 3 mois. Si les crises d’asthme chez le nourrisson sont très fréquentes, un traitement de fond peut être associé aux autres. Pour qu’ils soient vraiment efficaces et permettent de faire disparaître les symptômes de l’asthme, ils doivent être pris tous les jours, dans les doses et les fréquences prescrites.
- Techniques d'administration des médicaments : Avant 3 ans, une chambre d'inhalation avec masque est nécessaire pour l'utilisation des aérosols doseurs ; à partir de 3 ans, l'utilisation d'une chambre d'inhalation sans masque adapté à un aérosol doseur est possible. L'administration de corticoïdes inhalés à l'aide d'un appareil pour nébulisation doit être réservée aux situations dans lesquelles les autres modes d'administration sont impossibles.
La HAS propose toutefois (hors AMM) l'utilisation de la béclométasone en aérosol doseur et du budésonide en aérosol doseur. la béclométasone en nébulisation.
Gestion de l'asthme au quotidien
Outre les traitements médicamenteux, certaines mesures peuvent aider à gérer l'asthme du nourrisson au quotidien :
- Nettoyage nasal : Lorsque bébé tousse, il est très important de lui nettoyer quotidiennement le nez avec du sérum physiologique, voire plusieurs fois s’il est très encombré. Cela évitera que des sécrétions descendent dans ses bronches.
- Vapeur : Enfin, la vapeur peut aussi être très bénéfique. Vous pouvez par exemple faire couler un bain chaud dans la salle de bains, porte fermée, ou laisser couler de l’eau chaude dans la douche.
- Surveillance médicale : Suivi médical tous les 3 à 12 mois. Par pneumologue quand asthme non contrôlé, exacerbations répétées (> 2/an) ou patient fumeur. En centre spécialisé de l’asthme pour l’asthme sévère non contrôlé.
- Plan d'action : Reconnaissance de la crise d’asthme par le patient et application du plan d’action. Le plan d’action écrit doit préciser: Les traitements de l’asthme habituels, Quand et comment augmenter la dose de médicaments, Quand commencer le traitement par corticoïdes oraux, Quand et comment consulter.
Informations complémentaires
- Demander à être suivi par le service Sophia de l’Assurance Maladie: 0 809 400 040
- Carte du patient asthmatique
- Guide HAS: vivre avec un asthme (PDF) et Ameli: Comprendre ma maladie & bien utiliser mon dispositif d’inhalation (PDF)
- Écoles de l’asthme
- Association de patients: Asthme & Allergies
Ce qu'il faut éviter
Bon à savoir. La caféine et certaines huiles essentielles (Camomille romaine, Tanaisie annuelle, Khella, notamment) sont réputées pour leurs propriétés bronchodilatatrices. Mais elles ne sont pas du tout indiquées chez le bébé.
Traitements à éviter: Bêtabloquants de façon relative, aspirine et AINS si hypersensibilité.
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