Le poulinage est une étape délicate pour la jument et son poulain. Bien que l'allaitement se déroule généralement sans problème, des complications peuvent survenir, notamment la rétention placentaire. Cette condition, bien que relativement rare, peut avoir des conséquences graves si elle n'est pas gérée rapidement et efficacement. Cet article vise à informer les propriétaires de juments sur les causes, le diagnostic, le traitement et la prévention de la rétention placentaire.
Introduction
La rétention placentaire, ou non-délivrance, est définie comme la non-expulsion complète ou partielle des enveloppes placentaires (allantochorion et membrane amniotique) dans les 6 à 10 heures suivant le poulinage. Certains vétérinaires considèrent même qu'une expulsion non survenue dans les 3 heures est anormale. Cette complication peut engager le pronostic vital de la jument et compromettre son avenir reproducteur.
Physiologie de l'Expulsion Placentaire
Normalement, l'expulsion du placenta se produit spontanément dans la demi-heure ou l'heure suivant la naissance du poulain, grâce aux dernières contractions de l'utérus. Ce processus est facilité par :
- La diminution de taille des villosités chorioniques suite à la perte de sang placentaire.
- Les contractions myométriales induites par l'ocytocine, réduisant le volume utérin.
- L'action mécanique du placenta qui, en se décollant progressivement, facilite le désengrènement des villosités chorioniques et des cryptes endométriales par gravité.
Diagnostic de la Rétention Placentaire
Le diagnostic de rétention placentaire est posé lorsque les enveloppes ne sont toujours pas expulsées après 24 heures. Cependant, une intervention est souvent nécessaire bien avant ce délai. Les signes à surveiller incluent :
- L'absence de placenta dans la litière ou un placenta incomplet.
- La protrusion du placenta aux marges de la vulve.
- L'absence de signes généraux dans la plupart des cas, sauf en cas de toxémie secondaire.
Il est crucial de vérifier l'intégrité du placenta expulsé en l'étalant sur le sol et en s'assurant qu'il est complet, avec une forme de Y dissymétrique (ou de F). Le placenta doit peser environ 4 kg et présenter une couleur rouge à rosée uniforme. Des zones épaissies, décolorées ou un aspect hétérogène peuvent indiquer une affection.
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Causes et Facteurs de Risque
Les causes exactes de la rétention placentaire ne sont pas toujours claires, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :
- Infection: Une infection peut interférer avec le processus normal de séparation placentaire.
- Avortement: Les juments ayant avorté peuvent être plus susceptibles de retenir le placenta lors d'une future gestation.
- Gestation courte ou prolongée: Les gestations qui s'écartent de la durée normale peuvent être associées à une rétention placentaire.
- Atonie utérine: Un manque de tonus musculaire dans l'utérus peut empêcher les contractions nécessaires à l'expulsion du placenta.
- Poulinage dystocique: Les poulinages difficiles augmentent le risque de rétention placentaire.
- Césarienne: Les juments ayant subi une césarienne sont plus susceptibles de retenir le placenta.
- Antécédents de rétention placentaire: Les juments ayant déjà présenté une rétention placentaire sont plus à risque de la développer à nouveau.
Complications de la Rétention Placentaire
La rétention placentaire peut entraîner de graves complications :
- Métrite: L'infection de l'utérus est une complication fréquente, causée par la décomposition du placenta retenu.
- Fourbure aiguë: La métrite peut entraîner une endotoxémie, qui peut à son tour provoquer une fourbure aiguë, une affection grave et douloureuse des pieds.
- Péritonite: L'infection peut se propager à la cavité abdominale, entraînant une péritonite.
- Septicémie: L'infection peut se généraliser, entraînant une septicémie potentiellement mortelle.
- Stérilité: L'infection utérine peut endommager l'utérus et entraîner une stérilité ultérieure.
Traitement de la Rétention Placentaire
Le traitement de la rétention placentaire doit être rapide et vise à minimiser les risques de complications. Il est crucial de faire appel à un vétérinaire dès que possible. Le traitement peut inclure :
- Ocytocine: L'administration d'ocytocine est la pierre angulaire du traitement. Cette hormone stimule les contractions utérines, favorisant l'expulsion du placenta. L'ocytocine peut être administrée par voie intraveineuse ou intramusculaire.
- Traction douce: Une traction douce sur le placenta peut être exercée, mais il est crucial de ne jamais tirer avec force, car cela pourrait provoquer une déchirure de l'utérus. La réalisation de nœuds multiples avec les annexes faisant protrusion et/ou la mise en place d’un poids sur ces annexes améliorent l’effet de la gravité et aident à la délivrance.
- Extraction manuelle: Dans certains cas, le vétérinaire peut effectuer une extraction manuelle du placenta. Cette procédure doit être réalisée avec précaution pour éviter de blesser l'utérus. Après une désinfection soignée, il introduit une main gantée dans l’utérus de la jument. Il passe les doigts entre le placenta et la paroi utérine et détache la partie du placenta qui adhère encore à l’utérus de manière très délicate et progressive.
- Lavage utérin: Un lavage utérin peut être réalisé pour éliminer les débris et les bactéries de l'utérus.
- Antibiotiques: Des antibiotiques peuvent être administrés par voie générale pour contrôler l'infection, en particulier en cas de suspicion de métrite ou d'endotoxémie. Le choix des antibiotiques se porte de préférence sur les associations pénicilline-gentamicine et triméthoprime-sulfonamide.
- Calcium: Si la délivrance n’intervient pas rapidement, malgré le traitement ocytocique, il est nécessaire de s’interroger sur le statut en calcium. En cas d’anormalité de celui-ci, du calcium gluconate à 23 % est utilisé : 100 à 150 ml dans 3 à 5 litres de Ringer lactate en perfusion lente.
Il est important de noter que l'administration intra-utérine d'antibiotiques peut être nuisible et n'est généralement pas recommandée.
Prévention de la Rétention Placentaire
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir la rétention placentaire, certaines mesures peuvent réduire le risque :
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- Surveillance attentive du poulinage: Une surveillance étroite du poulinage permet de détecter rapidement les problèmes et d'intervenir rapidement.
- Alimentation équilibrée: Une alimentation équilibrée pendant la gestation est essentielle pour la santé de la jument et du poulain.
- Prévention des infections: La prévention des infections peut réduire le risque de rétention placentaire.
- Gestion appropriée des poulinages dystociques: Une gestion rapide et appropriée des poulinages difficiles peut minimiser les complications.
- Vérification de l'intégrité du placenta: Après l'expulsion du placenta, il est crucial de vérifier qu'il est complet et intact.
Surveillance Post-Partum
Après le poulinage, il est important de surveiller attentivement la jument pour détecter tout signe de complication, notamment :
- Fièvre: Une température élevée peut indiquer une infection.
- Écoulements vulvaires anormaux: Des écoulements de couleur ou d'odeur anormale peuvent indiquer une métrite.
- Abattement: Un manque d'énergie ou d'appétit peut indiquer une infection ou une autre complication.
- Boiterie: La boiterie peut être un signe de fourbure.
Un suivi régulier de l'involution et de la vidange utérine par palpation et échographie de l'utérus par voie transrectale est fortement conseillé pour toute jument ayant présenté une rétention placentaire.
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