Angine chez l'enfant de 4 ans : Découvrez les causes, symptômes alarmants et traitements efficaces

L'angine est une inflammation aiguë des amygdales, une affection très fréquente chez les enfants de plus de deux ans, se manifestant par un mal de gorge. Elle est définie comme une infection prédominant au niveau des amygdales palatines. Cet article aborde les causes, les symptômes, et les traitements de l'angine chez les enfants de 4 ans, en mettant l'accent sur la distinction entre les angines virales et bactériennes, ainsi que sur les complications potentielles.

Qu'est-ce que l'angine et comment la reconnaître ?

L'angine se manifeste par une douleur constrictive de la gorge, spontanée ou déclenchée par l’alimentation (odynophagie). L'angine commence par des douleurs au niveau de la gorge, des difficultés à déglutir et un sentiment de malaise général. La température peut monter jusqu’à 39 °C ou 40 °C et l’enfant frissonne par moments. Il n’a pas faim et se plaint parfois de maux de tête ou de ventre.

Causes de l'angine chez l'enfant

Les agents infectieux qui provoquent l’angine sont souvent des virus. Les angines sont le plus souvent liées à des infections virales. C'est quasiment toujours le cas chez les enfants de moins de 3 ans, et le cas 4 fois sur 5 chez les enfants de plus de 3 ans. Chez les enfants de moins de deux ans et demi, les angines sont presque toujours d’origine virale. Lors des angines bactériennes chez l'enfant, la bactérie le plus souvent impliquée est le streptocoque dit hémolytique. La principale cause bactérienne est le streptocoque béta-hémolytique du groupe A (25 à 40% des cas), plus rarement, les streptocoques des groupes B, C, F et G.

Plus rarement, le bacille de Klebs-Löffler ou Corynebacterium diphteriae est responsable de l’angine diphtérique dont la gravité est liée à sa toxine à tropisme cardiaque et nerveux et à sa potentialité nécrosante (taux de létalité autour de 10%). L’incidence de la diphtérie a beaucoup diminué dans les pays développés grâce à la vaccination. EBV est responsable de la mononucléose infectieuse. Sa transmission est essentiellement salivaire.

Symptômes de l'angine

Outre le mal de gorge et la difficulté à avaler, l'angine peut se manifester par divers symptômes :

Fièvre : L'enfant est fiévreux (39 ou 40°C) et peut avoir des frissons. La température peut monter jusqu’à 39 °C ou 40 °C et l’enfant frissonne par moments.
Douleur à la déglutition (odynophagie) : Douleur constrictive de la gorge, spontanée ou déclenchée par l’alimentation.
Maux de tête et de ventre : Il n’a pas faim et se plaint parfois de maux de tête ou de ventre.
Aspect des amygdales : Votre médecin va observer la gorge de l'enfant et définir visuellement s'il s'agit d'une angine blanche ou d'une angine rouge.
- Angine rouge (érythémateuse) : les amygdales et le pharynx sont rouge vif à la suite d'une inflammation.
- Angine blanche (érythémato-pultacée ou pseudomembraneuse) : les amygdales sont recouvertes d'un enduit blanc ou grisâtre. Il peut aussi y avoir des amas de pus sous forme de points blancs.

Diagnostic de l'angine

Le diagnostic d’angine est avant tout un diagnostic clinique. En cas de suspicion d'angine chez un enfant, il faut systématiquement consulter votre médecin. Si le mal de gorge est très mal supporté par l'enfant, ou s'il est accompagné d'une forte fièvre, de maux de tête, de difficultés à respirer, de vomissements, il est recommandé de voir votre médecin dans la journée.

Votre médecin va observer la gorge de l'enfant et définir visuellement s'il s'agit d'une angine blanche ou d'une angine rouge. Il ou elle va ensuite réaliser un test diagnostique afin de différencier l'angine virale de l'angine bactérienne.

Tests de diagnostic rapide (TDR)

Les "tests de diagnostic rapide ou TDR" permettent un diagnostic au cabinet du médecin afin de ne traiter que les angines streptococciques. La généralisation de ce test devrait avoir un impact écologique et économique non négligeable. Le TDR consiste à frotter sur les amygdales un écouvillon, puis de le mettre en contact avec un réactif destiné à assurer l’extraction et à la révélation de l’antigène de paroi spécifique du streptocoque béta-hémolytique du groupe A. Un long coton-tige est utilisé pour prélever du matériel sur les amygdales. Le coton-tige est ensuite mis en contact avec des réactifs dans un tube prévu à cet effet. La révélation du test est de l’ordre de quelques minutes (environ 5).

L’étiologie virale ou streptococcique est difficile à différencier sur ces seuls aspects cliniques. On suspecte une origine streptococcique lorsque sont associés début brutal, fièvre supérieure à 39°, odynophagie intense, adénopathie douloureuse et rougeur intense du pharynx.

Traitement de l'angine

Une consultation médicale s'impose pour différencier l'angine d'origine virale de l'angine d'origine bactérienne.

Angine virale

Chez un bébé ou un nourrisson, l'angine est quasiment toujours virale. Pour une angine virale, il faudra limiter les contacts avec les autres enfants pour éviter la transmission. Elle est, toutefois, assez rare car il n'y a pas de toux associée à l'angine. Si le mal de gorge est très mal supporté par l'enfant, ou s'il est accompagné d'une forte fièvre, de maux de tête, de difficultés à respirer, de vomissements, il est recommandé de voir votre médecin dans la journée.

Angine bactérienne

En cas d'angine bactérienne confirmée, l'enfant recevra des antibiotiques, tandis qu'il n'en aura pas en cas d'angine virale. L’antibiothérapie est justifiée si le TDR est positif et si le médecin n’a pas accès aux TDR. Idéalement, le traitement par antibiotiques doit démarrer dans les 9 premiers jours après le début des symptômes. Le traitement de référence historique est la pénicilline V.

Soulager les symptômes

Pour apaiser l'enfant, proposez-lui des aliments très froids, comme de la glace.

Automédication

Pour rappel, il est fortement conseillé de ne pas faire d'automédication pour se soigner.

Complications possibles

Si l’état de votre enfant vous inquiète, vous devait être attentif à différents signes. Seules les angines bactériennes peuvent être source de complications. Si l'enfant est correctement et rapidement traité, les complications sont extrêmement rares.

Si l’angine est due à des bactéries, elle peut provoquer localement un abcès (une accumulation de pus dans la gorge). Dans le cas où cette bactérie est un streptocoque hémolytique, elle peut être responsable de l’apparition d’une maladie cardiaque ou rénale, ou encore de troubles rhumatismaux. Ces complications sont devenues rares depuis l’apparition des antibiotiques, mais cela justifie leur emploi systématique en cas d’angine bactérienne.

Complications rares

Abcès amygdalien (phlegmon péri-amygdalien) : La propagation de l’infection vers les espaces anatomiques péri-pharyngés se fait par voie directe ou lymphatique. Il se caractérise par une fièvre élevée, une dysphagie très douloureuse avec hypersialorrhée, parfois même une aphagie, une otalgie et un trismus. Le bombement du pilier antérieur et du voile refoule l’amygdale en bas, en dedans et en arrière. La luette est œdématiée, repoussée du côté opposé. L’antibiothérapie doit débuter par une céphalosporine de 3è génération par voie parentérale en milieu hospitalier.
Abcès rétropharyngé (ARP) : L’abcès rétropharyngé (ARP) est situé dans l’espace rétropharyngé médian. Les douleurs cervicales sont intenses avec un torticolis et l’alimentation est impossible. A l’examen, il existe une voussure de la paroi pharyngée postérieure. La radio du thorax doit rechercher une extension médiastinale. Les complications de cet abcès sont respiratoires (par œdème de la margelle laryngée et obstruction aérienne), le syndrome de Grisel (torticolis par luxation ou dislocation atloïdo-axoïdienne) et l’extension de l’infection au médiastin.
Abcès rétrostylien (ARS) : L’abcès rétrostylien (ARS) ou sous parotidien postérieur se présente avec un torticolis très net, sans trismus. Le pilier postérieur bombe, repoussant l’amygdale en avant. Le pronostic vital est en jeu du fait des risques hémorragiques et septiques.
Rhumatisme Articulaire Aigu (RAA) et Glomérulonéphrite Post-Streptococcique (GNPS): Ce sont des complications inflammatoires tardives apparaissant après un intervalle libre suivant l’infection initiale. Les personnes les plus exposées sont les enfants âgés de plus de 4 ans et les adolescents, les sujets aux antécédents personnels ou familiaux de RAA. Le RAA débute 15 à 20 jours après l’infection amygdalienne initiale, soit de façon brutale et parlante par une polyarthrite, soit insidieusement en cas de cardite modérée inaugurale. Les manifestations cardiaques constituent l’élément pronostic essentiel. La GNPS, quant à elle, se manifeste typiquement 10 à 20 jours après l’infection streptococcique, avec des œdèmes localisés aux lombes et aux membres inférieurs, une oligurie, une pâleur, et parfois des nausées et des vomissements. L’hypertension artérielle est le plus souvent modérée. L’évolution est en général favorable en 2 à 6 mois, sans séquelles.
Erythème noueux: Le streptocoque A représente la troisième cause d’érythème noueux en France, mais il est rare chez l’enfant, touchant surtout l’adulte.

Angine de Vincent

Les signes cliniques associent une fièvre d’intensité modérée, une haleine fétide, et surtout une asthénie avec odynophagie latéralisée et hypersialorrhée. L’examen clinique retrouve une ulcération profonde recouverte de membranes grisâtres non adhérentes, souple au toucher, et une adénopathie sous angulo-maxillaire unilatérale. Le diagnostic est affirmé par la mise en évidence de l’association fusospirillaire à l’examen direct du prélèvement de gorge. Le traitement est la pénicilline V ou, en cas d’allergie, le métronidazole.

Autres causes rares

Mononucléose infectieuse: Cliniquement elle débute, après une incubation inférieure à 7 jours, de façon insidieuse par un malaise (pâleur et asthénie inhabituelle), une fièvre autour de 38° et une dysphagie. En 24 à 48 heures, se forment sur les amygdales des fausses membranes blanches, nacrées ou grisâtres caractéristiques car cohérentes (résistant à l’écrasement), adhérentes à la muqueuse et rapidement reproductibles. La muqueuse sous-jacente est congestive. Les examens complémentaires : hémogramme : syndrome mononucléosique d’apparition parfois retardé, biologie hépatique : augmentation modérée des transaminases. L’évolution se fait vers la guérison spontanée en 3 à 4 semaines, mais avec une phase de convalescence qui peut être prolongée sur plusieurs semaines.
Herpangine : L’angine dans l’herpangine (virus coxsackie du groupe A) touche électivement les jeunes enfants. Elle débute brutalement dans un contexte fébrile avec des douleurs abdominales. Il s’agit davantage d’une pharyngite, avec de petites vésicules entourées d’un halo inflammatoire qui se groupent sur les piliers antérieurs, le voile du palais et la paroi postérieure du pharynx. La muqueuse sous-jacente est très inflammatoire.
Angine ulcéronécrotique : Une hémopathie doit être évoquée devant une angine ulcéronécrotique traînante et le recours à l’hémogramme doit être systématique.
Angines récidivantes : Plusieurs mécanismes physiopathologiques expliquent ces angines récidivantes. Le polymicrobisme est fréquent. Formes de l’adolescent, l’amygdale est devenue un véritable « corps étranger » avec un tissus lymphoïde peu important et une flore marquée. L’examen clinique retrouve une rougeur diffuse de tout l’oropharynx ; les amygdales apparaissent suintantes en permanence et leur pression fait sourdre du pus. Il existe une adénopathie sous angulo-maxillaire.

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Angine chez l'enfant de 4 ans : Causes, symptômes et traitement