L'infertilité masculine est un problème de plus en plus fréquent qui touche de nombreux couples aspirant à la parentalité. Souvent taboue et non explorée en premier en cas de difficultés à concevoir dans le couple, elle concerne près de 3,3 millions de personnes en France, soit 1 couple sur 4. Les problèmes liés au sperme concernent un couple sur trois confronté à des problèmes de fertilité. On estime que 30 à 40 % des troubles de la fertilité sont dus à des anomalies de la fertilité du partenaire masculin. Cet article aborde les causes potentielles de la baisse de la qualité du sperme et propose des solutions concrètes pour améliorer la vitalité des spermatozoïdes et augmenter les chances de conception.
Comprendre la fertilité masculine
La fertilité masculine repose principalement sur la quantité et la qualité des spermatozoïdes, les gamètes mâles produits par les testicules. La spermatogenèse, le processus de fabrication des spermatozoïdes, dure environ 62 à 75 jours. Un sperme sain se caractérise par :
- Un nombre suffisant de spermatozoïdes (en moyenne entre 40 et 50 millions par millilitre de sperme).
- Une bonne mobilité des spermatozoïdes, leur permettant de "nager" efficacement vers l'ovule.
- Une morphologie normale des spermatozoïdes, c'est-à-dire une forme adéquate de la tête, du corps et de la queue.
- Un volume de sperme suffisant.
Lorsque l'un de ces paramètres est altéré, on parle d'anomalie de la spermatogenèse, ce qui peut entraîner des difficultés de conception.
On parle d'azoospermie lorsque le sperme ne contient pas de spermatozoïdes. Parfois, les canaux de transport sont bouchés et les spermatozoïdes ne peuvent pas remonter jusqu’aux vésicules séminales. On parle d’oligospermie lorsque le sperme contient un nombre de spermatozoïdes trop faible. La tératospermie est la présence de spermatozoïdes « anormaux » en grand nombre dans le sperme. Elle est due à un défaut de leur fabrication dans les testicules.
Causes de la baisse de la vitalité des spermatozoïdes
Plusieurs facteurs peuvent impacter négativement la qualité du sperme et la fertilité masculine. On distingue :
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Facteurs liés au mode de vie
- Consommation de substances toxiques :
- Tabac : Il provoque une diminution du nombre de spermatozoïdes, de leur mobilité et augmente le nombre de spermatozoïdes de forme anormale. En arrêtant la cigarette, le nombre de spermatozoïdes et leur santé peuvent revenir à la normale. La consommation de tabac est l'un des agents affectant de manière négative la spermatogenèse qui inquiète le plus. Dans le tabac, il y a plus de 4 000 substances considérées comme toxiques, parmi elles, le cadmium, la nicotine et les hydrocarbures polycycliques.
- Alcool : La consommation quotidienne et prolongée d’alcool fort provoque une mauvaise qualité du sperme. Une consommation non excessive (moins de 5 verres par semaine) peut nuire à la fertilité.
- Cannabis : Le cannabis est lui aussi mis en cause, à cause de son composé psychoactif, le THC. L'impact du THC sur la fertilité masculine a été bien étudié : il influe sur les hormones reproductives, joue sur les performances sexuelles et la libido, ainsi que sur la qualité du sperme (nombre de spermatozoïdes, mobilité et forme). La marijuana provoque une perte d’énergie dans les spermatozoïdes, qui ont alors plus de difficulté à arriver jusqu’à l’ovule pour le féconder. Chez les hommes, le cannabis produit la diminution du nombre de spermatozoïdes et de leur mobilité. L’héroïne est liée au dysfonctionnement sexuel et les amphétamines et autres drogues de design à une diminution du nombre de spermatozoïdes, ainsi qu’à leur mobilité et baisse du taux de grossesse en général.
- Alimentation déséquilibrée : Avoir de mauvaises habitudes nutritionnelles, comme manger trop de viande transformée industriellement, abuser des produits laitiers gras, ne pas manger suffisamment de fruits et de légumes - et par conséquent avoir un déficit en antioxydants et en vitamines - a une influence directe sur la fertilité masculine.
- Surpoids et obésité : Ce facteur est associé à une diminution du nombre de spermatozoïdes.
- Stress : Des études ont démontré que le fait d’être stressé de manière occasionnelle ou continue peut provoquer une diminution de la qualité du sperme. Le stress devenu quotidien, récurrent impacte directement la qualité des spermatozoïdes, ovocytes, entraine des carences, une possible insulino-résistance et déséquilibre de nos surrénales, impacte notre digestion et notre sommeil.
- Chaleur : Votre métier vous impose de rester près d'une source de chaleur ? C'est une cause d'infertilité répandue chez les hommes. Les facteurs qui exposent les testicules à une température trop élevée (jacuzzis et bains chauds trop fréquents, saunas et hammams, temps passé à conduire trop important, etc.) : la production de spermatozoïdes exige une température des testicules inférieure à celle du corps (c’est pour cette raison qu’ils sont à l’extérieur). Travailler dans un environnement chaud réduit la qualité et la quantité de sperme. La spermatogenèse nécessite une température se situant en moyenne entre 32 et 35 degrés.
- Activité physique excessive : Le sport professionnel ou de haut niveau, qui exige un grand effort physique - plus particulièrement le cyclisme - affecte la fertilité masculine.
Facteurs médicaux
- Anomalies génétiques : Elles peuvent être responsables d’une azoospermie (pas de spermatozoïdes) ou oligospermie sévères (rares spermatozoïdes vivants). Parmi elles, la plus fréquente est le syndrome de Klinefelter (un chromosome X au moins supplémentaire) ou encore des mutations du gène SRY, du gène de la mucoviscidose, des micro délétions du chromosome Y …
- Infections : Certaines infections, comme les infections sexuellement transmissibles (IST), peuvent altérer la qualité du sperme.
- Malformations anatomiques : Des malformations anatomiques des organes génitaux peuvent engendrer des problèmes de fertilité. Par exemple, une obstruction des canaux déférents peut empêcher le passage des spermatozoïdes lors de l’éjaculation. Les testicules, responsables de la production de spermatozoïdes, peuvent également présenter des anomalies.
- Déséquilibres hormonaux : Des déséquilibres hormonaux, qu’ils soient d’origine testiculaire ou provenant de la glande pituitaire, peuvent entraver la production de spermatozoïdes. Par exemple, une insuffisance en testostérone peut réduire la numération et la qualité des spermatozoïdes, conduisant à des problèmes tels que l’oligospermie, où le nombre de spermatozoïdes est inférieur à la normale, ou même à l’azoospermie, où il n’y a pas de spermatozoïdes dans l’éjaculation.
- Varicocèle : La varicocèle est une varice testiculaire, c’est à dire une dilatation anormale de la veine testiculaire (souvent à gauche) à l’origine de douleurs testiculaires et pouvant être responsable d’une perturbation du spermogramme (oligo-asthéno-terato-spermie OATS) par stagnation sanguine dans le testicule.
- Prise de médicaments : Certains médicaments ont un impact sur la qualité des spermatozoïdes. Certains médicaments ont un impact sur la qualité des spermatozoïdes (antidépresseurs, antihistaminiques, IPP = inhibiteurs de la pompe à protons, bêta-bloquants, médicaments pour faire baisser le cholestérol, anti-cancéreux, la chimio et la radiothérapie altèrent la fertilité et une préservation des gamètes avant les traitements peut être proposée). De plus, la prise d'hormones, en particulier les stéroïdes anabolisants, sont connus pour bloquer la production de spermatozoïdes. Certains produits utilisés pour prendre de la masse musculaire peuvent, eux aussi, contenir ces molécules. Par exemple, des médicaments qui ont des effets hormonaux, comme les anabolisants ou la testostérone, utilisés chez des personnes jeunes à des fins sportives, peuvent entraîner des oligozoospermies sévères et même une azoospermie ; les antihypertensifs et les psychotropes peuvent affecter la qualité séminale, la fonction sexuelle et les paramètres hormonaux.
Facteurs environnementaux
- Exposition aux polluants et perturbateurs endocriniens : De nombreuses études ont mis en évidence un lien direct entre hypofertilité et exposition aux cocktails de perturbateurs endocriniens. Ils sont en effet très souvent présents en quantité infime dans les produits et ce qui pose problème n’est non pas une utilisation unique mais la répétition, l’exposition jour après jour : c’est ce que l’on appelle cet effet cocktail de la somme des différents composés que nous mettons sur notre peau, que nous ingérons voire respirons.
Solutions pour améliorer la vitalité des spermatozoïdes
Malgré ces différentes causes, il est possible d'agir pour améliorer la qualité du sperme et augmenter les chances de conception. Voici quelques solutions :
Adopter un mode de vie sain
- Alimentation équilibrée : Il est possible d'améliorer la qualité du sperme en réduisant le stress oxydatif grâce à une alimentation riche en antioxydants ou à une supplémentation orale en antioxydants. La carotte, la patate douce, le potiron, la tomate et la pastèque sont riches en bêta carotène et en lycopène, bon pour la mobilité et la morphologie des spermatozoïdes. Les légumineuses, les viandes, les produits laitiers, les oléagineux et les graines contiennent de l'arginine, un acide aminé qui protège directement les spermatozoïdes du stress oxydatif. Les huîtres, les crustacés et la viande de bœuf sont aussi source de zinc, indispensable au fonctionnement normal du système reproducteur masculin et au processus de spermatogenèse.
- Réduction et consommation modérée voir arrêt d’alcool, tabac et drogues : L’alcool détériore la qualité du sperme dès 5 verres consommés par semaine. Et il en est de même pour une consommation régulière de tabac et drogues : le nombre de cigarettes fumées par jour est proportionnel aux altérations observées sur le spermogramme ! Il est intéressant de noter qu’il faut environ 3 mois pour retrouver un sperme de qualité (après arrêt du tabac, une soirée arrosée…).
- Limiter son exposition aux perturbateurs endocriniens.
- Limiter aussi son exposition à la chaleur : pas d’ordinateur ou téléphone portable directement sur les genoux en journée. Port de sous-vêtements amples et non collants. La chaleur augmente le stress oxydatif fragilisant la membrane des spermatozoïdes, leur ADN, la production d’énergie par les mitochondries qu’ils contiennent et donc leur motilité ainsi que leur survie.
- Activité physique régulière et modérée : Les hommes généralement actifs ont un nombre de spermatozoïdes plus élevé que leurs homologues sédentaires. Essayez de faire au moins 30 minutes d'exercice modéré, 5 fois par semaine.
- Gestion du stress : Des techniques de gestion du stress, telles que la méditation, le yoga ou des exercices de respiration, peuvent être bénéfiques.
Compléments alimentaires
- Antioxydants : La consommation d’une série de médicaments pouvant affecter la fertilité devient de plus en plus habituelle. Dans le sperme, on trouve de forme naturelle des substances appelées antioxydantes qui aident à maintenir une bonne qualité séminale. Cependant, on a découvert que certains hommes avec des qualités séminales faibles, avaient moins de quantité d’antioxydants dans leur sperme que la normale.
- Gamétix M : Gamétix M est un complément alimentaire destiné à soutenir la fertilité masculine et la santé reproductive, grâce à une formule comprenant plusieurs ingrédients bénéfiques. La carnitine joue un rôle essentiel dans le métabolisme des acides gras, facilitant leur transport vers les mitochondries dans lesquelles ils sont oxydés pour produire l’énergie nécessaire au bon fonctionnement des cellules. La taurine est un acide aminé qui joue un rôle dans la fertilité masculine et peut avoir de multiples bénéfices, en lien avec la santé des spermatozoïdes, la qualité du sperme, et même un soutien hormonal.
Plantes
- Le romarin, rosmarinus officinalis (aujourd’hui salvia rosmarinus) : un draineur doux du foie et un tonique soit sous forme de jeunes pousses en gemmothérapie ou de tisanes à prendre le matin. Il va permettre de redonner un coup de boost aux organismes fatigués et de drainer doucement les excès de toxines et toxiques.
- La grande ortie ou ortie piquante (urtica dioica ou urtica urens) : LA plante de soutien micronutritionnel par sa richesse en vitamines, minéraux et acides aminés essentiels au corps, à une bonne santé des phanères (ongles et cheveux) et des tissus. C’est une tonique générale de l’homme et la femme : tonique utérine chez la femme et elle permet une production de spermatozoïdes de qualité chez l’homme (notamment chez le fumeur, étude Jalili et al. 2014).
Suivi médical
- Consultation d'un spécialiste : Il est essentiel de consulter un gynécologue ou un urologue spécialisé en fertilité, notamment si des problèmes de fertilité sont suspectés.
- Spermogramme : Un spermogramme permet d’évaluer les caractéristiques de ce sperme, notamment le nombre de spermatozoïdes, leur motilité, leur morphologie, ainsi que la qualité du sperme.
Fertilité masculine et fertilité du couple
Il est important de souligner que la fertilité masculine doit être considérée en relation avec la fertilité de la partenaire. L’endométriose, chez la partenaire, peuvent indirectement affecter la fertilité masculine en rendant l’appareil génital de la femme moins réceptif aux spermatozoïdes. La connaissance du cycle menstruel, y compris les périodes d’ovulation, peut aider à planifier les rapports sexuels pour maximiser les chances de conception. Les tests d’ovulation peut vous aider à définir la meilleure période pour concevoir un enfant.
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