La toxoplasmose est une infection parasitaire causée par le parasite Toxoplasma gondii. Bien qu'elle soit généralement bénigne chez les personnes en bonne santé, elle représente un risque significatif pour les femmes enceintes, car elle peut entraîner de graves complications pour le fœtus. Cet article vise à fournir des informations complètes sur la toxoplasmose pendant la grossesse, y compris les causes, les risques, la prévention et la gestion.
Qu'est-ce que la toxoplasmose ?
La toxoplasmose est une infection due à un parasite microscopique appelé Toxoplasma gondii. Les hôtes définitifs de ce parasite sont les chats et autres félidés, dans l'intestin desquels il se reproduit. Les humains et de nombreux animaux (mammifères et oiseaux) peuvent agir comme hôtes intermédiaires. Chez l'homme, l'infection est souvent asymptomatique ou provoque des symptômes légers semblables à ceux de la grippe. Cependant, si une femme contracte la toxoplasmose pendant la grossesse, le parasite peut être transmis au fœtus, entraînant des problèmes de santé potentiellement graves.
Comment attrape-t-on la toxoplasmose ?
La transmission de Toxoplasma gondii à l'homme se fait principalement par les voies suivantes :
- Ingestion de viande insuffisamment cuite : La viande d'animaux infectés (par exemple, le bœuf, le porc, l'agneau) peut contenir des kystes de Toxoplasma gondii. Si la viande n'est pas suffisamment cuite, ces kystes peuvent infecter la personne qui la consomme.
- Contact avec des excréments de chat infectés : Les chats infectés excrètent des oocystes (une forme du parasite) dans leurs selles. Ces oocystes peuvent contaminer le sol, l'eau et les aliments. Le contact avec des litières de chat contaminées ou avec de la terre souillée peut entraîner une infection.
- Consommation d'aliments contaminés : Les fruits et légumes crus peuvent être contaminés par des oocystes présents dans le sol. Il est donc important de bien les laver avant de les consommer.
- Transmission de la mère au fœtus : Si une femme enceinte contracte la toxoplasmose, le parasite peut traverser le placenta et infecter le fœtus.
Risques de la toxoplasmose pendant la grossesse
Les risques associés à la toxoplasmose congénitale (transmission de la mère au fœtus) varient en fonction du stade de la grossesse auquel l'infection survient. Plus l'infection maternelle survient tôt dans la grossesse, plus le passage transplacentaire du parasite est rare, mais les conséquences potentielles sont plus graves.
- Infection précoce (premier trimestre) : Le risque de transmission au fœtus est faible (5 à 10 %), mais les conséquences peuvent être sévères :
- Fausse couche
- Mort in utero
- Atteinte neurologique grave (lésions cérébrales, retard mental)
- Atteinte oculaire (choriorétinite, pouvant entraîner une perte de la vue)
- Infection tardive (troisième trimestre) : Le risque de transmission au fœtus est plus élevé, mais les conséquences sont généralement moins sévères :
- Choriorétinite (déficit visuel)
- Affections neurologiques
- Défauts de développement du cerveau
- Dans de rares cas, l'infection peut être latente et ne se manifester que plus tard dans l'enfance ou à l'adolescence (retard mental, perte de la vue ou de l'audition).
Dans 80 % des cas, les femmes enceintes ne présentent aucun symptôme de la toxoplasmose de grossesse. Le diagnostic est souvent établi par un test sérologique de dépistage.
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Dépistage de la toxoplasmose pendant la grossesse
En France, un dépistage de la toxoplasmose est obligatoire lors de la déclaration de grossesse. Ce dépistage consiste en une prise de sang pour rechercher les anticorps dirigés contre Toxoplasma gondii.
- Sérologie positive : Si la sérologie est positive, cela signifie que la femme a déjà été infectée par le parasite et est immunisée. Il n'y a donc pas de risque pour le fœtus.
- Sérologie négative : Si la sérologie est négative, cela signifie que la femme n'a jamais été infectée par le parasite et est donc susceptible de contracter la toxoplasmose pendant la grossesse. Dans ce cas, une surveillance mensuelle est mise en place, avec des prises de sang régulières pour détecter une éventuelle infection. La femme reçoit également des conseils de prévention pour éviter la contamination.
- Présence conjointe d'IgG et d'IgM : La situation est plus délicate si la première sérologie de début de grossesse montre déjà l’existence d’IgG et d’IgM de façon conjointe. Cela peut indiquer une infection récente, et des examens complémentaires sont nécessaires pour confirmer le diagnostic et évaluer le risque pour le fœtus.
Prévention de la toxoplasmose pendant la grossesse
La prévention de la toxoplasmose pendant la grossesse repose sur des mesures d'hygiène et d'alimentation rigoureuses :
Hygiène personnelle et alimentaire
- Lavage des mains : Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon pendant au moins 30 secondes, surtout après avoir manipulé de la viande crue, des légumes crus, de la terre ou des objets potentiellement contaminés.
- Cuisson de la viande : Cuisez toute viande jusqu'à ce qu'elle soit bien cuite (au-delà de 68 °C), en évitant tout jus rosé. La congélation de la viande ne détruit pas nécessairement les kystes de Toxoplasma gondii.
- Lavage des fruits et légumes : Lavez soigneusement les fruits, les légumes et les herbes aromatiques, surtout lorsqu'ils sont consommés crus, pour éliminer toute trace de terre.
- Nettoyage des ustensiles de cuisine : Lavez à grande eau les ustensiles de cuisine et les plans de travail après avoir manipulé de la viande crue ou des légumes crus.
- Évitez les crudités au restaurant : Lorsque vous mangez à l'extérieur, évitez les crudités et optez pour des légumes cuits et de la viande bien cuite.
Précautions avec les chats
- Confiez le nettoyage de la litière : Si vous avez un chat, il est conseillé de confier le nettoyage de la litière à une autre personne. Si ce n'est pas possible, portez des gants et lavez-vous soigneusement les mains après avoir manipulé la litière. Nettoyez la litière quotidiennement avec de l'eau chaude (plus de 70 °C).
- Nourrissez votre chat avec des aliments industriels : Les chats d'appartement, nourris exclusivement avec une alimentation industrielle, sont moins susceptibles d'être porteurs du parasite.
- Évitez de laisser votre chat chasser : Empêchez votre chat de chasser en le gardant à l'intérieur ou en lui mettant une clochette pour limiter sa capacité à attraper des proies contaminées.
Autres précautions
- Jardinage : Portez des gants lorsque vous jardinez ou manipulez de la terre.
- Eau de boisson : Dans les régions où l'eau de boisson peut être contaminée, utilisez de l'eau en bouteille ou faites bouillir l'eau du robinet avant de la consommer.
Traitement de la toxoplasmose pendant la grossesse
Si une femme enceinte est diagnostiquée avec la toxoplasmose, un traitement est mis en place pour réduire le risque de transmission au fœtus et minimiser les conséquences de l'infection.
- Traitement de la mère : Le traitement de la mère repose sur l'administration d'antibiotiques, généralement de la spiramycine (Rovamycine®). Ce traitement vise à réduire le risque de transmission du parasite au fœtus.
- Traitement du fœtus : Si l'infection fœtale est confirmée, un traitement plus intensif est mis en route, associant pyriméthamine et sulfadiazine, associés à de l’acide folinique. Ce traitement est administré à la mère et vise à réduire les lésions chez le fœtus.
Surveillance du fœtus
Si une femme enceinte est infectée par la toxoplasmose, une surveillance échographique spécialisée doit être réalisée tous les 15 jours. Une IRM cérébrale sera réalisée autour de 32 semaines d’aménorrhée. Si des lésions cérébrales sont visualisées à l’imagerie, une consultation de neurologie sera proposée pour expliquer les éventuelles atteintes cérébrales et sensorielles du fœtus.
Suivi de l'enfant après la naissance
Les enfants nés de mères ayant contracté la toxoplasmose pendant la grossesse sont suivis de près jusqu’à l’adolescence. Le bilan de l’enfant comprend toujours un examen du fond d’œil et une échographie transfontanellaire. Le traitement par Malocid® et Adiazine® est poursuivi, associé à de l’acide folinique. Il est adapté au poids de l’enfant.
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La toxoplasmose et les animaux de compagnie
La toxoplasmose est une zoonose, ce qui signifie qu'elle peut être transmise des animaux aux humains. Les chats sont les principaux vecteurs de la toxoplasmose, mais d'autres animaux peuvent également être infectés.
Si vous êtes enceinte et que vous avez des animaux de compagnie, il est important de prendre certaines précautions pour réduire le risque de contamination :
- Faites tester vos animaux pour la toxoplasmose.
- Évitez de nourrir vos animaux avec de la viande crue.
- Nettoyez régulièrement la litière de votre chat.
- Lavez-vous les mains après avoir manipulé vos animaux.
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