La toxoplasmose est une infection causée par le parasite Toxoplasma gondii. Bien que souvent bénigne, elle représente un risque pendant la grossesse en raison de la possibilité de transmission au fœtus, entraînant potentiellement des complications graves. Cet article détaille l'importance du dépistage de la toxoplasmose chez la femme enceinte, les mesures de prévention à adopter et les protocoles de prise en charge en cas d'infection.
Qu'est-ce que la Toxoplasmose ?
Le Toxoplasma gondii est un parasite unicellulaire capable d'infecter une grande variété d'animaux, y compris les humains. La toxoplasmose est la maladie résultant de cette infection. Elle peut être contractée de différentes manières :
- Alimentation : Consommation de viande crue ou insuffisamment cuite, notamment de bœuf, de mouton et de porc, contenant des kystes du parasite. La manipulation de viande crue peut également contaminer les mains.
- Contact avec le sol : Ingestion de fruits et légumes mal lavés ou contact avec de la terre contenant des oocystes (formes résistantes du parasite).
- Chats : Les chats sont les hôtes définitifs du parasite. Un chat infecté excrète des oocystes dans ses excréments, représentant une source de contamination.
Dépistage de la Toxoplasmose pendant la Grossesse
En France, le dépistage de la toxoplasmose fait partie des examens prénataux obligatoires. Une prise de sang, effectuée idéalement avant ou en début de grossesse, permet de déterminer le statut immunitaire de la future mère. Cette sérologie recherche la présence d'anticorps (IgG et IgM) dirigés contre le toxoplasme.
- IgG positifs : Indiquent une infection ancienne et une immunité acquise contre le parasite. La femme est donc protégée et ne nécessite pas de surveillance mensuelle.
- IgM positifs et IgG positifs : Cette situation est plus complexe et nécessite des examens complémentaires pour déterminer si l'infection est récente et potentiellement dangereuse pour le fœtus. Plus l’infection maternelle est survenue tôt dans la grossesse, plus le passage transplacentaire du parasite, et donc l’infection du fœtus, est rare.
- IgG négatifs : Indiquent l'absence d'immunité. Une surveillance sérologique mensuelle est alors mise en place tout au long de la grossesse, afin de détecter une éventuelle séroconversion (apparition d'anticorps) témoignant d'une infection en cours.
L’article R. « En outre, la sérologie toxoplasmique sera répétée chaque mois à partir du deuxième examen prénatal si l’immunité n’est pas acquise.
Le dépistage prénatal de la toxoplasmose et de la rubéole a été défini, dans le cadre de la présente évaluation, comme la séquence complète des événements intervenant depuis l’identification de la population cible jusqu’au diagnostic définitif et au traitement de la maladie.
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Interprétation des Résultats et Examens Complémentaires
Si la première sérologie de début de grossesse montre déjà l’existence d’IgG et d’IgM de façon conjointe, la situation est plus délicate. Des examens complémentaires sont nécessaires pour dater l'infection et évaluer le risque pour le fœtus. La mesure de l'avidité des IgG permet de distinguer une infection récente d'une infection ancienne.
En cas de séroconversion pendant la grossesse, des examens plus approfondis peuvent être proposés, tels que l'amniocentèse (prélèvement de liquide amniotique) pour rechercher la présence du parasite chez le fœtus par PCR et inoculation à la souris. Une surveillance échographique régulière est également mise en place pour détecter d'éventuelles anomalies fœtales. Une IRM cérébrale sera réalisée autour de 32 semaines d’aménorrhée. Si des lésions cérébrales sont visualisées à l’imagerie, une consultation de neurologie sera proposée pour expliquer les éventuelles atteintes cérébrales et sensorielles du fœtus.
Prévention de la Toxoplasmose pendant la Grossesse
La prévention de la toxoplasmose repose sur des mesures d'hygiène simples mais essentielles, particulièrement importantes pour les femmes enceintes non immunisées :
- Alimentation :
- Éviter la consommation de viande crue ou insuffisamment cuite (tartare, carpaccio, steaks saignants). Bien cuire la viande à cœur (plus de 68°C), en s'assurant qu'elle ne laisse pas s'écouler de jus rosé à la coupe. La congélation à -18°C pendant au moins 3 jours détruit également les kystes.
- Éviter les produits de charcuterie crus (salami, saucisses crues, jambon cru) et les produits laitiers non pasteurisés.
- Laver soigneusement les fruits et légumes, même biologiques, avant de les consommer, en les épluchant si possible.
- Bien se laver les mains avant et après la manipulation d'aliments, en particulier de viande crue, et avant chaque repas.
- Hygiène :
- Nettoyer régulièrement les ustensiles de cuisine, les planches à découper et les plans de travail, en particulier après avoir manipulé de la viande crue ou des légumes non lavés.
- Contact avec les animaux :
- Si vous avez un chat, confier le nettoyage de la litière à une autre personne. Si ce n'est pas possible, porter des gants et se laver soigneusement les mains après manipulation. Nettoyer la litière quotidiennement, car les oocystes ne deviennent contaminants qu'après 1 à 5 jours dans l'environnement.
- Éviter le contact avec les chats errants et les bacs à sable non couverts.
- Jardinage : Porter des gants lors du jardinage et se laver soigneusement les mains après.
Traitement de la Toxoplasmose pendant la Grossesse
Si une infection maternelle est confirmée pendant la grossesse, un traitement antibiotique est mis en place pour réduire le risque de transmission au fœtus et limiter les conséquences potentielles. Le traitement repose sur l'administration de spiramycine (Rovamycine®) dans un premier temps. Si l'infection fœtale est confirmée par amniocentèse, un traitement plus intensif à base de pyriméthamine et de sulfadiazine, associé à de l'acide folinique, est instauré. Il est mis en route un traitement à visée thérapeutique fœtale par l’administration à la mère de pyriméthamine et d’un sulfamide, associés à de l’acide folinique.
Dans cette situation, une surveillance échographique spécialisée doit être réalisée tous les 15 jours.
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Après la naissance, si l'enfant est diagnostiqué avec une toxoplasmose congénitale, un traitement antibiotique prolongé (généralement pendant un an) est prescrit. Le bilan de l’enfant comprend toujours un examen du fond d’œil et une échographie transfontanellaire. Le traitement par Malocid® et Adiazine® est poursuivi, associé à de l’acide folinique. Il est adapté au poids de l’enfant.
Risques et Complications de la Toxoplasmose Congénitale
Le risque et la gravité de la toxoplasmose congénitale varient en fonction du terme de la grossesse auquel survient l'infection maternelle. Plus l'infection est précoce, plus le risque de transmission au fœtus est faible, mais plus les conséquences potentielles sont graves.
Les complications possibles de la toxoplasmose congénitale comprennent :
- Atteintes oculaires : Choriorétinite (inflammation de la rétine et de la choroïde), pouvant entraîner des troubles de la vision, voire la cécité.
- Atteintes neurologiques : Hydrocéphalie (accumulation de liquide dans le cerveau), calcifications intracrâniennes, retard mental, convulsions.
- Autres atteintes : Anémie, hépatosplénomégalie (augmentation du volume du foie et de la rate), pneumonie.
Dans certains cas, l'infection peut entraîner une fausse couche ou une mort fœtale in utero.
Recherche et Perspectives
La recherche sur la toxoplasmose est active, notamment à l'Institut Pasteur de Lille, où des chercheurs étudient les mécanismes d'infection, l'impact du parasite sur le cerveau et les voies d'activation immunitaire. Ces travaux pourraient conduire à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement de la toxoplasmose. Une équipe de l’Institut Pasteur de Lille a identifié une protéine clé du parasite Toxoplasma gondii qui pourrait jouer un rôle majeur dans l’infection. Cette protéine permet au parasite de se fixer aux cellules hôtes et d’envahir les tissus.
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