Les tests de paternité sont des analyses biologiques visant à établir ou à réfuter un lien de filiation entre un enfant et un père présumé. Reposant sur l'analyse de l'ADN, ils constituent la méthode la plus fiable, atteignant une précision de 99,9%. Cet article explore la fiabilité des tests de paternité effectués en laboratoire, tout en soulignant le cadre légal strict qui les encadre en France.
Qu'est-ce qu'un test de paternité ?
Un test de paternité est un examen biologique qui a pour objectif de confirmer ou d’infirmer l’existence d’un lien de parenté génétique entre un enfant et un homme présumé être son père. Marie-Gaëlle Le Pajolec, experte en empreintes génétiques, explique que le test de paternité permet de « prouver l'existence ou non d'une filiation paternelle entre un enfant et celui qu'il pense être son père ». L'analyse se concentre sur la comparaison de l'ADN, en mesurant la taille de microsatellites spécifiques et en identifiant les caractéristiques chromosomiques communes entre le père et l'enfant.
Cadre légal strict en France
La pratique des tests de paternité est strictement réglementée par la loi française. L'article 16-11, alinéa 5, du Code civil stipule qu'en matière civile, l'identification d'une personne par ses empreintes génétiques ne peut être réalisée qu'en exécution d'une mesure d'instruction ordonnée par un juge saisi d'une action visant à établir ou contester un lien de filiation.
En termes clairs, cela signifie qu'en France, un test de paternité nécessite l'intervention d'un avocat, qui engagera une procédure devant le Tribunal de Grande Instance. Marie-Gaëlle Le Pajolec insiste sur le fait qu'une démarche à titre privé est considérée comme illégale en France. Les tests de paternité réalisés hors du cadre juridique, par exemple via Internet ou à l'étranger, n'ont aucune valeur juridique en France et sont passibles de sanctions pénales, incluant une peine d'emprisonnement d'un an et une amende de 15 000 euros (article 226-28 du Code pénal).
En France, les tests de paternité doivent être effectués par des laboratoires spécifiquement agréés à cet effet, dont le nombre est limité à une dizaine. Bien que le test soit ordonné par un juge, le consentement écrit de toutes les parties concernées est obligatoire. De plus, le père présumé a le droit de refuser de se soumettre au test. Cependant, la loi française prévoit qu'un refus non justifié de se soumettre à un test de paternité peut être interprété par le juge comme un aveu de paternité. Si les analyses confirment l'existence d'un lien de paternité, la filiation est établie à la date de naissance de l'enfant.
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Contrairement à de nombreux pays européens où ces analyses ADN sont courantes et peuvent être réalisées librement, la France impose un cadre légal strict. Marie-Gaëlle Le Pajolec souligne que seul un magistrat d'un tribunal de grande instance peut ordonner ce type d'examen à la demande de particuliers et dans le respect de la procédure légale. En résumé, pour réaliser un test de paternité en France, il est impératif de passer par un avocat afin d'obtenir l'autorisation d'un juge. L'achat d'un test sur Internet pour une réalisation à domicile est illégal.
Déroulement d'un test de paternité en laboratoire
Pour effectuer le test, il est nécessaire de se rendre dans un laboratoire d'analyse médicale agréé. Les experts analysent les marqueurs génétiques propres à chaque individu, que ce soit à partir d'un prélèvement sanguin ou d'un prélèvement salivaire. L'objectif est d'identifier des caractéristiques communes entre l'empreinte génétique de l'enfant et celle du père présumé.
L'experte détaille que le laboratoire calcule ensuite un rapport de vraisemblance et un indice de paternité, qui sont des valeurs statistiques basées sur la probabilité d'apparition dans la population générale des marqueurs génétiques communs entre le père présumé et l'enfant. Elle précise également que le délai le plus long est souvent lié à la convocation des personnes concernées et à l'organisation des prélèvements, soulignant ainsi des procédures administratives parfois longues.
Fiabilité des tests de paternité en laboratoire
Un test de paternité est considéré comme fiable lorsqu'il est réalisé par un laboratoire accrédité. Le protocole suivi est strict et largement automatisé, ce qui minimise le risque d'erreur. Toutefois, il est important de noter que dans certains cas, le test peut être difficile à interpréter ou faussé par des erreurs d'échantillonnage imputables aux participants.
Erreurs à éviter pour garantir la fiabilité des résultats
Pour s'assurer de la fiabilité des résultats d'un test ADN, il est essentiel de prendre certaines précautions et d'éviter les erreurs courantes. Il est fortement recommandé de comparer les différentes options disponibles et de choisir un laboratoire doté d'un service clientèle compétent, capable de fournir une assistance pour la compréhension des résultats.
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Interprétation des marqueurs ADN
Lors d'un test de paternité standard, le laboratoire compare entre 16 et 20 régions spécifiques des chromosomes du père et de l'enfant. Ces régions d'ADN, appelées locus (au pluriel loci), sont désignées par des noms commençant souvent par la lettre D, suivie du numéro du chromosome sur lequel le gène est situé, puis d'une lettre et d'une série de chiffres.
Les laboratoires choisissent des gènes situés sur les 23 paires de chromosomes ou sur les chromosomes sexuels X ou Y. Les régions comparées peuvent être des microsatellites, des STR (short tandem repeats) ou des VNTR (variable number tandem repeats), qui sont des séquences d'ADN répétées. Le nombre de répétitions de chaque séquence est comptabilisé sur ces régions.
Par exemple, une personne peut avoir 11 copies de la séquence ATGC sur un locus particulier D16S539, tandis qu'une autre personne peut en avoir 9, 10, 12, 13 ou 14 copies. Étant donné que chaque individu hérite de deux versions de chaque chromosome, une de chaque parent, le tableau de résultats du test ADN indiquera pour le gène D16S539 une valeur telle que 11/12, signifiant 11 répétitions sur le premier chromosome 16 et 12 répétitions sur le second.
Interprétation d'un test de paternité négatif
Un test de paternité est considéré comme négatif si le profil ADN du père présumé ne correspond pas à celui de l'enfant sur au moins un des gènes testés. Par exemple, si le père a les valeurs 9 et 12, et l'enfant a 10 et 14, l'index de paternité (IP) sera de 0,00 sur chaque ligne du tableau où les ADN ne correspondent pas. La probabilité de paternité est alors de 0%. Le rapport explicatif indiquera que le père présumé n'est pas le père biologique de l'enfant, car il ne possède pas les marqueurs génétiques transmis à l'enfant par son père biologique.
En général, soit le test est positif avec une concordance sur toutes les régions testées, soit il est clairement négatif avec de nombreuses différences. Un test de paternité ne peut pas être négatif par hasard.
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Interprétation d'un test de paternité positif
Un test de paternité est positif uniquement si le laboratoire trouve une valeur commune entre l'ADN de l'enfant et celui du père présumé sur toutes les régions testées, sans exception. Le rapport explicatif indiquera un pourcentage de paternité maximal de 99,9999%. Il est impossible d'obtenir un test ADN positif par hasard. Si l'on comparait l'ADN d'inconnus, il y aurait suffisamment de différences pour exclure une relation de parenté.
La probabilité de paternité n'atteint jamais 100% en raison de l'impossibilité statistique pour le laboratoire de garantir qu'il n'existe aucun autre homme qui pourrait être le père de l'enfant, par exemple un frère jumeau du père testé. Le laboratoire réserve donc un infime pourcentage de probabilité pour cette inconnue. Obtenir une probabilité de paternité de 99% ou plus est sans aucun doute un signe de test de paternité positif.
Risques d'erreurs lors de l'échantillonnage
Bien que le prélèvement buccal pour un test ADN soit une procédure simple, le stress des participants peut entraîner des erreurs.
Inversion de l'étiquetage des échantillons
L'une des erreurs les plus graves est l'inversion des écouvillons entre la mère et l'enfant. Si les écouvillons de l'enfant sont placés dans l'enveloppe de la mère et vice versa, le laboratoire fournira un faux résultat négatif, car il trouvera des points communs entre l'échantillon de l'enfant et celui de la mère, validant ainsi l'analyse. En raison de l'inversion, l'enveloppe de l'enfant contient l'ADN de la mère et non celui de l'enfant, ce qui entraîne de nombreuses différences entre les profils génétiques du père et de l'enfant.
Pour pallier ce risque, le laboratoire recherche l'amélogénine, un marqueur qui indique si le participant est masculin ou féminin, en plus d'une quinzaine de gènes placés sur les chromosomes 1 à 23. Si l'enfant est une fille et que son échantillon a été échangé avec celui de sa mère, le laboratoire ne pourra pas détecter l'erreur et le résultat du test de paternité sera un faux négatif. En revanche, si l'enfant est un garçon et que son échantillon a été échangé avec celui de sa mère, ou si l'enfant est une fille et que son échantillon a été échangé avec celui de son père, le laboratoire pourra détecter l'erreur grâce à l'amélogénine et demandera de nouveaux échantillons pour toute la famille.
Mauvais étiquetage
Si l'enfant est un garçon et que son échantillon a été inversé avec celui de son père, le laboratoire détectera une anomalie lors de la comparaison de l'échantillon de la mère avec celui de l'enfant (qui contient l'ADN du père). L'analyse ne sera possible qu'avec l'envoi de nouveaux échantillons, entraînant une perte de temps et d'argent, car le laboratoire demande souvent un supplément pour l'envoi d'un deuxième kit et pour refaire les analyses. Il est donc crucial de rester calme lors de l'échantillonnage et d'écrire les noms des participants sur les enveloppes avant de commencer les prélèvements.
Envoi de l'échantillon d'une autre personne
Une autre source d'erreur indétectable par le laboratoire est l'envoi de l'ADN d'une personne extérieure à la famille. Des cas de fraude ont été recensés, où un participant a fourni l'échantillon d'ADN d'une autre personne pour obtenir un résultat faussement négatif. Il est donc important de fournir un échantillon d'ADN maternel, car le laboratoire compare d'abord l'ADN de l'enfant à celui de la mère, ce qui permettrait de détecter la supercherie.
Contamination des échantillons
La contamination d'un échantillon d'ADN se produit lorsque l'ADN d'une autre personne est rajouté par erreur sur les bâtonnets de prélèvement d'un des participants. La contamination ne peut pas fausser le résultat d'un test ADN, car le laboratoire détectera la présence de deux profils ADN distincts. Cependant, l'analyse est retardée d'au moins une semaine, le temps de recevoir un nouveau kit et de faire parvenir les nouveaux prélèvements au laboratoire.
Les sources de contamination peuvent être un éternuement, de la transpiration, quelques squames ou peaux mortes, une plaie qui saigne, un bâtonnet touché avec les doigts sans gants, ou posé sur une surface sale ou contenant des restes alimentaires. Les contaminations sont rares au moment de l'analyse, car les laborantins suivent des procédures strictes avec un équipement spécial.
Il faut également éviter la contamination au moment de l'envoi des échantillons. Il est recommandé de laisser sécher séparément au moins une heure les petites enveloppes contenant les prélèvements du père et de l'enfant avant de les mettre ensemble dans la grande enveloppe retour.
Fiabilité des laboratoires
Il est essentiel de choisir un laboratoire fiable pour réaliser un test de paternité. Certains laboratoires ne sont que des revendeurs de tests ADN d'une autre société, et leur service clientèle peut ne pas être en mesure de répondre aux questions techniques. Il est conseillé de se méfier des laboratoires dont le numéro de téléphone n'est pas affiché sur leur site web, car il peut être difficile d'obtenir une réponse en cas de problème.
Pour éviter les arnaques, il est recommandé de taper le nom du laboratoire suivi du mot "arnaque" ou "problème" dans un moteur de recherche. Il est également important de vérifier le nom et l'adresse de la société qui opère le site internet sur les pages "mentions légales" ou "Conditions Générales de vente" pour connaître le pays où est situé le siège de la société. Il est préférable de rechercher des avis sur des sites indépendants comme Trustpilot ou info.signal-arnaques, plutôt que de se fier aux avis publiés sur le site du laboratoire.
Alternatives au test de paternité standard
Dans certaines situations, il peut être impossible d'obtenir un échantillon du père présumé. Heureusement, il existe des alternatives pour établir la paternité.
Tests ADN impliquant d'autres membres de la famille
En l'absence de l'échantillon du père présumé, il est possible d'effectuer des tests ADN avec d'autres membres de la famille qui partagent des gènes similaires. Les grands-parents paternels présumés peuvent être une solution pour établir la paternité. En prélevant un échantillon d'un ou des deux, il est possible de déterminer s'ils partagent les mêmes gènes et par conséquent s'il existe une relation de parenté.
Analyse du chromosome Y (Y-STR)
L'analyse du Y-STR est une méthode de test ADN innovante qui analyse le chromosome Y d'un sujet masculin pour établir des liens génétiques entre les enfants et les parents âgés de sexe masculin, tels que les grands-pères, arrières grands-pères et même les grands oncles par liens de sang. Cette méthode est possible même lorsque le père est indisponible et que les parents âgés directs ne sont plus en vie, car les gènes se transmettent de père en fils au fil des générations.
Tests de fraternité
Les frères et sœurs peuvent également fournir une compatibilité génétique accentuée qui permettrait de savoir si deux enfants sont frères et sœurs ou demi-frères et sœurs de sang. Lorsqu'il y a dispute sur la paternité d'un père présumé et d'un enfant, les échantillons des frères et sœurs présumés peuvent être utilisés pour comparer les ADN afin de déterminer l'existence ou non d'un lien de parenté. Ceci est également valable pour les frères et sœurs du père présumé, qui peuvent partager les mêmes gènes et permettre d'obtenir des résultats du test ADN de l'enfant concerné.
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