La péridurale, souvent évoquée dès qu'il est question d'accouchement, suscite à la fois espoir et appréhension. Cet article a pour but de répondre aux questions légitimes que se posent les futures mamans concernant cet acte médical courant.
Qu'est-ce que la péridurale ?
La péridurale est une technique d'analgésie qui consiste en l'injection d'un anesthésique local dans l'espace péridural, situé dans le bas du dos. Selon les données d'une enquête périnatale nationale récente, 82,6 % des femmes accouchant par voie basse en France ont recours à la péridurale.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la péridurale ne se limite pas à une simple injection. Un cathéter est inséré dans l'espace péridural à l'aide d'une aiguille, qui est ensuite retirée. Le cathéter permet d'administrer l'anesthésique de manière continue ou par doses contrôlées par la patiente elle-même grâce à une pompe d'analgésie.
Il est important de noter qu'il n'y a pas de différence entre les termes "péridurale" et "épidurale". Ce sont deux termes désignant la même technique, dérivés du grec et signifiant respectivement "autour de la dure-mère" et "au-dessus de la dure-mère". La dure-mère est une des méninges qui entourent le tissu nerveux noble de la colonne vertébrale.
Le col de l'utérus et la dilatation
Le col de l'utérus est un muscle qui relie le vagin et l'utérus. Il joue un rôle essentiel pendant la grossesse en protégeant le bébé des agressions extérieures. Lors de l'accouchement, le col subit des modifications, notamment la dilatation, pour permettre le passage du bébé.
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Modifications du col avant l'accouchement
Avant même le début du travail, le col de l'utérus subit des transformations. Il se centre, se ramollit et s'efface progressivement. L'effacement du col correspond à une diminution de sa longueur.
Les phases de la dilatation
La dilatation du col se déroule en plusieurs phases :
- Phase de latence (pré-travail) : Le col se modifie (position, consistance, longueur) mais ne s'ouvre pas encore complètement. Les contractions sont irrégulières et peu intenses.
- Phase active : Le col s'ouvre de 3-4 cm jusqu'à 10 cm (dilatation complète). Les contractions deviennent régulières, rapprochées et douloureuses.
- Phase de transition : Dernière phase de la dilatation, caractérisée par des contractions très intenses et rapprochées.
En général, on estime que la dilatation progresse d'environ 1 cm par heure pour un premier bébé et de 2 cm par heure pour les suivants. Cependant, il s'agit de moyennes et la durée de la dilatation peut varier considérablement d'une femme à l'autre.
Facteurs influençant la dilatation
Plusieurs facteurs peuvent influencer la dilatation du col, notamment :
- L'efficacité des contractions : Des contractions régulières, intenses et rapprochées favorisent la dilatation.
- La position du bébé : La tête du bébé doit appuyer sur le col pour que la dilatation progresse.
- Les caractéristiques du col : Certaines anomalies du col peuvent ralentir la dilatation.
Quand poser la péridurale ?
En règle générale, la péridurale peut être posée à partir de 3 cm de dilatation. Cependant, le moment idéal pour la pose dépend de plusieurs facteurs, notamment l'intensité des contractions et la progression du travail. Il est possible de poser la péridurale jusqu'à 8-9 cm de dilatation, mais cela dépend de la rapidité du travail.
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Il faut compter environ 30 minutes pour la pose de la péridurale et 30 minutes supplémentaires pour que l'anesthésie soit efficace.
Comment se déroule la pose de la péridurale ?
La pose de la péridurale se déroule en plusieurs étapes :
- La patiente est installée en position assise ou allongée sur le côté, le dos rond. Il est important de rester immobile pendant la procédure.
- La zone du dos est désinfectée.
- Une anesthésie locale est réalisée pour insensibiliser la peau.
- L'anesthésiste pique et place le cathéter dans l'espace péridural.
- Un test est effectué avec une première injection pour vérifier le bon positionnement du cathéter.
- L'anesthésique est injecté en continu ou par doses contrôlées par la patiente.
Une fois la péridurale posée, la patiente doit rester allongée, de préférence sur le dos, pendant les 30 premières minutes pour que le produit se diffuse équitablement.
La péridurale est-elle toujours efficace ?
Dans la majorité des cas, la péridurale est efficace pour soulager la douleur pendant le travail. Cependant, il peut arriver que l'analgésie ne soit pas optimale, notamment si l'accouchement est très rapide ou si la péridurale n'a pas été posée au bon endroit.
Contre-indications à la péridurale
Il existe de rares situations où la péridurale est contre-indiquée, notamment :
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- Fièvre
- Infection
- Allergie à l'anesthésique
- Troubles de la coagulation sanguine
- Maladie neurologique
- Scoliose ou autre malformation importante du dos
- État septique grave ou état septique cutané préoccupant dans le dos
C'est l'anesthésiste qui évalue les contre-indications potentielles lors de la consultation prénatale obligatoire.
Risques et complications possibles
La péridurale est un acte médical sûr, mais comme toute intervention, elle comporte des risques et des complications possibles, bien que rares :
- Brèche dure-mérienne : Ponction accidentelle de la dure-mère, entraînant une fuite de liquide céphalorachidien et des maux de tête.
- Maux de tête : Peuvent survenir après la pose de la péridurale, notamment en cas de brèche dure-mérienne.
- Chute de tension : L'anesthésie peut entraîner une baisse de la tension artérielle.
- Douleurs dans le dos : Peuvent survenir au niveau du point d'injection.
- Pertes de sensations : Au niveau des jambes et du bas du corps.
- Risques neurologiques : Très rares, de l'ordre de 0,05 % des cas, et se limitent généralement à des paresthésies (sensations nerveuses dérangeantes).
- Méningite : Risque exceptionnel en cas d'infection cutanée au niveau du point d'injection.
Il est important de noter que les risques neurologiques graves, comme la paralysie, sont extrêmement rares et étaient liés à des problèmes de matériel ou de technique aujourd'hui maîtrisés.
Alternatives à la péridurale
Pour les femmes qui souhaitent accoucher sans péridurale, il existe plusieurs alternatives pour gérer la douleur pendant le travail, notamment :
- Méthodes non pharmacologiques :
- Techniques de relaxation et de respiration
- Bain chaud ou douche
- Massage
- Acupuncture
- Hypnose
- Marche et changement de position
- Utilisation d'un ballon de grossesse
- Analgésie médicamenteuse :
- Injection de morphine ou de dérivés morphiniques
Conseils pour faciliter le travail et la dilatation
Plusieurs positions et techniques peuvent aider à faciliter le travail et la dilatation du col :
- Verticalité : La position verticale favorise la descente du bébé dans le bassin grâce à la pesanteur.
- Mouvement : Bouger le bassin aide le bébé à trouver le bon chemin pour s'engager dans le bassin.
- Positions à genoux : Les positions avec les genoux rapprochés ouvrent le haut du bassin et facilitent l'engagement du bébé.
- Positions penchées en avant : Utiles en cas de contractions dans le dos, elles permettent de soulager la pression sur la colonne vertébrale.
- Suspension : L'étirement du dos permet de relâcher les tensions et de favoriser la dilatation.
La péridurale : un choix personnel
La décision de recourir ou non à la péridurale est un choix personnel qui appartient à chaque femme. Il n'y a pas de bon ou de mauvais choix, l'important est de se sentir à l'aise avec sa décision et de prendre en compte ses propres besoins et préférences. Il est tout à fait possible de changer d'avis pendant le travail.
Quelle que soit votre décision, il est important de vous informer auprès de votre médecin ou de votre sage-femme et de poser toutes les questions que vous vous posez.
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