Introduction
Le syndrome de Pica est un trouble du comportement alimentaire méconnu qui se manifeste par l'ingestion persistante de substances non comestibles. Bien que rare, il peut survenir pendant la grossesse, suscitant des inquiétudes quant à ses causes et ses conséquences potentielles sur la santé de la mère et de l'enfant. Cet article vise à explorer en profondeur le syndrome de Pica pendant la grossesse, en abordant ses causes possibles, ses conséquences sur la santé, les méthodes de diagnostic et les options de traitement disponibles.
Définition et Caractéristiques du Syndrome de Pica
La maladie de Pica est un trouble psychiatrique répertorié dans le DSM V (manuel de référence en psychiatrie) parmi les troubles du comportement alimentaire. Cette affection correspond à l’ingestion répétée et persistante de matériaux qui ne sont pas comestibles (et ne sont pas des aliments). Pour rappel, un aliment est une substance susceptible d’être digérée et qui détient des propriétés nutritives (de l’énergie, des nutriments et/ou des fibres).
Le pica est chronique : on considère, que ce comportement doit durer afin que le diagnostic soit constitué. En outre, il est important que le patient ne soit pas un enfant de moins de 2 ans. En effet, avant cet âge, le fait de porter à sa bouche des objets non comestibles et de tenter de les gouter voire de les avaler n’est pas considéré comme pathologique. Enfin, la consommation d’éléments non comestibles ne doit pas faire partie d’une tradition culturelle ou religieuse.
Il est à noter que pour certains spécialistes de la santé mentale, la maladie de Pica ne peut être considérée comme un trouble du comportement alimentaire dans la mesure où les éléments ingérés ne sont pas perçus comme des aliments que ce soit par les patients ou par le reste de la société.
Les patients ont tendance à manger des matériaux non toxiques et qui ne mettent pas en péril leur santé.
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Causes Possibles du Syndrome de Pica pendant la Grossesse
Le syndrome de Pica peut survenir au cours d’une grossesse (en dehors de toute affection ou antécédents psychiatriques). Il n’y a pas d’explication scientifique à cette réalité assez répandue. Certaines femmes enceintes peuvent instinctivement avoir envie de déguster des éléments non comestibles comme de la terre, de la craie… Bien souvent, les femmes enceintes ne parlent pas de leurs symptômes car éprouvées par un sentiment de culpabilité et de honte.
Bien que les causes exactes du syndrome de Pica pendant la grossesse restent floues, plusieurs hypothèses ont été avancées :
- Carences nutritionnelles : Les carences en fer, en zinc ou en calcium sont souvent évoquées comme des facteurs potentiels. Ces carences pourraient entraîner une attirance pour des substances non comestibles, telles que la craie, l'argile ou la glace.
- Influences hormonales : Les changements hormonaux importants qui se produisent pendant la grossesse pourraient modifier les perceptions du goût et les envies alimentaires, conduisant à des comportements de Pica.
- Facteurs psychologiques : L'anxiété, le stress et la recherche de sensations peuvent également jouer un rôle dans le développement du syndrome de Pica pendant la grossesse.
- Traditions culturelles : Dans certaines cultures, la consommation de certaines substances non comestibles, comme le kaolin (une argile blanche), est une pratique traditionnelle chez les femmes enceintes.
Substances Couramment Consommées en Cas de Syndrome de Pica
Les substances consommées varient selon les individus et peuvent inclure :
- Terre, argile, craie
- Papier, carton
- Cheveux, ongles
- Peinture, plâtre
- Cailloux, sable
- Métal, plastique
- Cendres, mégots de cigarettes
Certains patients peuvent en consommer jusqu’à plusieurs fois par jour.
Conséquences du Syndrome de Pica sur la Santé de la Mère et de l'Enfant
Les risques liés à un syndrome de Pica sont évidemment dépendants des substances non comestibles qui ont été ingérées.
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Le syndrome de Pica peut entraîner des complications variées selon les substances ingérées. Les risques digestifs incluent des obstructions intestinales pouvant nécessiter une chirurgie, ainsi que des perforations ou ulcères dus à l’ingestion de matériaux durs ou pointus.
L’ingestion de morceaux de peinture au plomb peut, par exemple, induire un saturnisme. L’ingestion d’une pile relève, elle, de la course contre la montre : la pile, polarisée, crée un courant électrique au contact des tissus de la paroi de l’œsophage, et ce, même si elle ne fonctionnait plus. Cette électricité va brûler et ronger la paroi de l’œsophage. Si l’ulcération n’est pas rapidement arrêtée par le retrait de la pile, celle-ci peut se retrouver contre une artère et entraîner une hémorragie, potentiellement mortelle.
L’ingestion de terre ou d’excréments expose à des infections parasitaires ou bactériennes (E. coli, Salmonella), entraînant diarrhées et déshydratation. Enfin, le Pica peut aggraver des carences nutritionnelles, notamment en fer et zinc, favorisant l’anémie et la malnutrition, surtout chez les enfants et les femmes enceintes.
La consommation du kaolin, à dose significative ou de façon récurrente, est reconnue comme dangereuse. Elle empêche l’absorption du fer, et peut donc entraîner une anémie, source de fausse couche ou de retard de croissance in utero.
Diagnostic du Syndrome de Pica
Un médecin, un psychiatre ou encore un psychologue peuvent diagnostiquer le pica par une simple description des symptômes par le patient. Le diagnostic est constitué lorsque la personne décrit ingérer de façon répétée et persistante (depuis plus d’un mois) des éléments non comestibles. Il est préférable que le médecin ou le psychiatre vérifie l’état de santé du patient par certains examens complémentaires. Si le patient est pris en charge par un psychologue, il est recommandé à ce dernier de déléguer ce contrôle à un médecin. Parfois le pica peut être décelé lors d’un passage aux urgences en cas de complications digestives ou d’intoxication sévère. Des radiographies peuvent alors être effectuées en cas de blocages au niveau du tube digestif. Des analyses de sang sont réalisées pour déterminer si la personne souffre d’intoxication par le plomb.
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Le diagnostic du Pica repose sur plusieurs éléments :
- Un interrogatoire détaillé du patient et de son entourage pour identifier les substances ingérées et la fréquence du comportement.
- Des examens biologiques pour détecter d’éventuelles carences en fer, zinc ou autres nutriments.
- Des examens d’imagerie (radiographies, échographies) en cas de suspicion de complications digestives.
Les professionnels de santé doivent aussi rechercher d’éventuels troubles psychiatriques ou développementaux associés.
Traitement et Prise en Charge du Syndrome de Pica pendant la Grossesse
Il n’y a pas de traitement spécifique de la maladie de Pica. Par ailleurs, la participation d’un médecin (un psychiatre ou un généraliste) au traitement est prépondérante afin de traiter les éventuelles carences nutritionnelles et les autres complications. Les carences font l’objet de supplémentations notamment.
Le traitement du Pica dépend de sa cause sous-jacente :
- Correction des carences : un apport en fer ou en zinc peut réduire les comportements liés à des déficits nutritionnels.
- Approche comportementale : la thérapie cognitive et comportementale (TCC) peut aider à modifier les habitudes alimentaires et à contrôler les impulsions.
- Encadrement médical et social : pour les personnes atteintes de troubles du développement, un suivi personnalisé peut être nécessaire pour réduire les comportements dangereux.
- Médicaments : dans certains cas, des traitements psychotropes sont prescrits pour gérer des troubles psychiatriques associés.
La prise en charge est souvent multidisciplinaire, impliquant médecins, diététiciens, psychologues et éducateurs spécialisés.
Prévention du Syndrome de Pica
Il n’est pas possible de prévenir la maladie de Pica. Toutefois, il est recommandé de prendre en charge toute pathologie associée à la maladie de Pica comme un trouble psychotique, un trouble impliquant un retard du développement ou un trouble anxieux. En effet, la plupart du temps pica est symptomatique de ces affections plus graves.
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