Dans l’univers exigeant du trail running français, Sylvaine Cussot, affectueusement surnommée « Sissi », brille comme une figure emblématique. Son parcours, à la fois fascinant et inspirant, témoigne d'une détermination sans faille et d'une passion communicative pour la discipline. De ses débuts sur les pistes d’athlétisme à ses exploits sur les sentiers les plus redoutables de la planète, Sissi a su tracer sa voie avec authenticité et humilité.
Des Premiers Pas Sportifs à la Révélation du Trail
Originaire du Mans, Sylvaine Cussot découvre le sport par le biais de la gymnastique artistique, une discipline qui forge sa rigueur et sa discipline. Dès l’âge de 10 ans, l’athlétisme l’attire, révélant son appétence naturelle pour la course à pied et l’endurance. Elle pratique la course à pied depuis son plus jeune âge, et plus particulièrement le trail-running depuis 10 ans.
Comme beaucoup de jeunes athlètes, Sissi privilégie ses études et intègre la Toulouse Business School pour y étudier le commerce. L’obtention de son diplôme et d’un CDI marquent en théorie la fin de sa carrière sportive intensive. Elle quitte le cocon familial dès l'obtention de son BAC pour migrer progressivement vers le soleil ! ;) Angers d'abord pour ses 2 ans de prépa HEC, puis Toulouse pour terminer ses études à Toulouse Business School et Uzès (dans le Gard).
La Redécouverte de la Course et l'Éclosion dans le Trail Running
L’année 2010 marque un tournant décisif dans la vie de Sylvaine. Sa redécouverte de la course à pied l’amène naturellement vers le trail running. « J’ai aimé l’aspect ludique de cette discipline. » Cette citation résume parfaitement sa philosophie sportive. Ses performances exceptionnelles attirent rapidement l’attention des marques spécialisées, lui permettant de décrocher ses premiers contrats de partenariat. Elle rejoint la société i-Run qui lui fait confiance en lui proposant un contrat de partenariat sportif. Un poste en télétravail, plus de temps à consacrer à sa passion du trail, quelques résultats qui ont attiré d'autres partenaires, et le cercle vertueux se met en place sans même qu'on ne s'en rende compte !
La spécialisation dans les longues distances et les ultra-trails s’impose naturellement. Parmi ses nombreux exploits, sa domination de l’Éco-Trail de Paris sur 80 kilomètres reste particulièrement impressionnante. Son CV s’enrichit également de participations aux épreuves les plus mythiques de la planète trail. Elle a commencé à s’entraîner plus sérieusement pour tenter des courses plus longues. Première au 50km Eco-Trail de Paris 2013, Sisi a un joli palmarès à son actif. La sélection en équipe de France en 2015 couronne cette progression remarquable.
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Une Communication Moderne et une Philosophie Inspirante
Depuis plusieurs années, Sissi occupe le poste d’ambassadrice pour l’entreprise i-run, spécialisée dans la vente en ligne d’articles de course à pied. Son expertise terrain et sa crédibilité sportive apportent une valeur ajoutée indéniable à cette entreprise. Elle est rédactrice en chef du magazine en ligne u-Run dont l’objectif est de relayer l’actualité des marques, des évènements running et d’apporter des conseils d’entrainement.
Sa présence active sur les réseaux sociaux constitue un pilier essentiel de sa stratégie de communication. Cette approche moderne de la communication sportive lui permet de démocratiser le trail et d’encourager de nouveaux pratiquants. Son message principal ? Enlevez-vous de la tête que vous n'êtes pas capable de … on est tous capables de grandes choses quand on se donne les moyens ! Elle a la chance d'avoir différents partenaires qui la soutiennent dans cette pratique et qui lui permettent d'en vivre en partie.
Sa philosophie de course tranche avec l’obsession chronométrique de nombreux compétiteurs. Cette approche mentale explique en partie sa longévité sportive et sa capacité à performer sur les ultra-distances les plus exigeantes. Le sport nous apprend aussi à accepter l'échec, le comprendre, "se" comprendre, et savoir se remettre en question constamment pour essayer de s'améliorer.
L'Installation à la Réunion : Un Nouveau Chapitre
Après avoir vécu à Uzès dans le Gard, Sissi fait le choix radical de s’installer à La Réunion depuis quatre ans. L’île intense offre un terrain de jeu exceptionnel pour une traileuse de son calibre. Cette installation stratégique présente de nombreux avantages. Elle s'entraîne désormais à la Réunion, avec le Grand Raid pour principal objectif. Elle prend beaucoup de plaisir à repérer les lieux et à découvrir ce nouvel environnement magnifique. Son objectif est de prendre part pour la première fois au Grand Raid en fin d’année. Or, quoi de mieux que de s’entraîner sur place ?
Un Modèle de Réussite Féminine et d'Accessibilité
Dans un milieu encore largement dominé par les hommes, Sissi incarne parfaitement la réussite féminine dans l’ultra-trail. Sa communication bienveillante et ses encouragements constants démontrent qu’excellence sportive et accessibilité peuvent parfaitement coexister. Elle se demande pourquoi il y a moins de femmes dans ce sport. Depuis qu’elle a commencé le trail, elle voit le nombre de femmes augmenter, et leur niveau aussi, bien que la proportion soit encore faible pas rapport aux hommes. Est-ce que c’est une question de confiance, de volonté de se faire mal? Elle pense que les femmes, sont peut être plus tournées vers le plaisir et moins sur la performance à tout prix, elles ont peut être moins d’égo aussi.
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Elle est très admirative de toutes ces femmes qui ont performé, sans réussir forcément à s’identifier car parfois elle ne se sent pas forcément capable de faire ce que certaines d’entre elles font. Mais elle n’a pas forcément besoin d’exemples parce qu’elle a envie de se lancer en fait, elle ne se mets pas vraiment de barrières, elle est quelqu’un qui aime les défis et elle se les mets elle même. Elle se dit pourquoi pas elle?
Valeurs et Préparation Mentale
Pour Sylvaine Cussot, la pratique de l’ultra-trail apporte des valeurs de courage, de persévérance, d’abnégation. Cela permet aussi de se rendre compte que l’on n’a rien sans rien, que la préparation a son interêt. Il faut se retrousser les manches, pour atteindre ses objectifs. Pour elle, un échec n’est pas de ne pas faire une certaine performance. On peut être beaucoup plus satisfait d’une dixième place avec du plaisir que d’avoir gagné une course où on ne s’est pas régalé. C’est pas forcément un échec d’abandonner, c’est une décision que l’on prend parce que l’on n’avait pas le choix, ou que cela nous paraissait la meilleur décision au moment voulu, et on en tire des leçons.
Elle souligne l’importance de la préparation mentale et physique, notamment pour la Diagonale des Fous. Elle explique qu’il faut être fort mentalement, et être en pleine possession de ses moyens. Si la tête lâche, on met le clignotant et on abrège les souffrances. Il faut savoir que l’on se lance dans quelque chose qui va être dur, car faire une course de 180 km sans douleurs, ca n’existe pas. L’idée de se préparer mentalement et physiquement est aussi un moyen d’essayer de repousser le plus loin possible l’arrivée de ces douleurs et c’est ce qu’elle aime dans la préparation.
Anecdotes et Défis
Sylvaine Cussot partage une anecdote marquante où, après s’être trompée de parcours, elle s’est retrouvée en queue de peloton pour finalement remonter et franchir la ligne d’arrivée en vainqueur. Cette expérience illustre sa détermination à ne jamais baisser les bras.
Elle a intégré TBS après 2 années de classes préparatoires HEC effectuées sur Angers. Attirée par le marketing et les ressources humaines, elle a décidé en fin de 2ème année de faire une césure pour découvrir concrètement ces deux secteurs. Cette dernière expérience a conforté son choix de spécialisation en dernière année à TBS. Elle a donc intégré l’option ressources humaines. Sa 3ème année s’est achevée par un stage de fin d’études au CELAD, société de service en ingénierie informatique (SSII), où elle occupait la fonction chargée de recrutement. Ce stage lui a permis de décrocher son 1er CDI et d’occuper le poste de responsable recrutement pendant 7 ans à Toulouse.
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Elle estime qu’il est important de se laisser guider par sa passion et ses envies. La vie est courte, et il ne faut surtout pas s’enfermer dans quelque chose qui ne nous correspond pas. Il faut saisir les opportunités qui peuvent se présenter à nous, ou même parfois savoir les provoquer. Le diplôme TBS est un véritable ticket d’entrée à de nombreuses activités grâce à la polyvalence de la formation proposée, alors profitons-en et n’ayons pas peur d’oser, tout en gardant une ligne de conduite et des valeurs qui appartiennent à chacun.
Alimentation et Entraînement
Sylvaine Cussot privilégie une alimentation simple et équilibrée, à base de fruits, légumes et poisson. Elle n’a aucune restriction particulière et s’autorise un verre de vin rouge ou une bière avec modération. Elle s’entraîne 6 à 7 fois par semaine, alternant footings vallonnés, séances de fractionné, vélo de route et sorties longues. Elle adore partir en exploration, traçant ses propres parcours et se laissant guider par sa montre GPS.
Objectifs et Rêves
Interrogée sur ses rêves, Sylvaine Cussot exprime son désir de terminer la Diagonale des Fous avec le sourire et sans blessure. Elle souhaite également que l’équipe de France soit comblée et heureuse, et partager ce moment avec ses proches.
Elle rêve de terminer avec le sourire et sans bobo (elle a une cheville en moyenne forme en ce moment). Ensuite de retrouver une Équipe de France comblée et heureuse, puis ses proches, sa famille, qui auront passé une belle journée à vivre cet évènement de l'extérieur.
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