La surdité, définie comme une déficience auditive, peut avoir diverses origines et se manifester sous différentes formes. Bien que le lien direct entre les menstruations et la surdité ne soit pas une cause courante, certaines conditions médicales et hormonales peuvent influencer la santé auditive des femmes, notamment pendant les périodes de changements hormonaux comme la ménopause et, dans certains cas, le syndrome prémenstruel (SPM). Cet article explore les causes potentielles de la surdité, les traitements disponibles, et les approches thérapeutiques alternatives, en mettant en lumière les liens possibles avec les fluctuations hormonales chez les femmes.
Les Différents Types de Surdité
La surdité se manifeste sous plusieurs formes, chacune ayant des causes et des mécanismes différents :
Surdité de transmission : Ce type de surdité résulte d'une atteinte de l'oreille externe ou moyenne, empêchant les vibrations sonores d'atteindre correctement l'oreille interne. Les causes peuvent inclure une obstruction du conduit auditif, une lésion du tympan, ou une anomalie des osselets (marteau, enclume, étrier).
Surdité de perception : Liée à une atteinte de l'oreille interne, de la cochlée ou des cellules ciliées, voire du nerf auditif, ce type de surdité est souvent causé par le vieillissement (presbyacousie) ou par un traumatisme acoustique.
Surdité mixte : Combinaison des deux types précédents, elle implique à la fois des problèmes de transmission et de perception des sons.
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Causes Potentielles de la Surdité
Les pertes auditives peuvent résulter de multiples facteurs, parmi lesquels :
Vieillissement (Presbyacousie) : Le vieillissement naturel de l'ouïe est la cause la plus fréquente de surdité après 60 ans. La presbyacousie est une diminution physiologique des capacités auditives qui se manifeste en général à partir de 50 ans et s’aggrave avec l’âge. Elle est responsable d’une surdité de perception progressive et irréversible, bilatérale et symétrique. Affectant d’abord les fréquences aigues, elle est associée ou non à des acouphènes.
Exposition au bruit : L'exposition répétée à des bruits intenses, que ce soit dans un environnement bruyant ou lors de l'écoute prolongée au casque, provoque des lésions auditives.
Infections et Maladies : Des infections telles que les otites, la méningite ou la maladie de Ménière peuvent altérer la fonction auditive.
Traumatismes : Les traumatismes physiques ou acoustiques, comme une perforation du tympan ou un choc sonore, peuvent également jouer un rôle.
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Médicaments ototoxiques : Certains médicaments, comme certains antibiotiques ou traitements anticancéreux, peuvent endommager les cellules sensorielles auditives.
Otospongiose : L’otospongiose (ou otosclérose) est une maladie ostéodystrophique de l’oreille humaine caractérisée par un remodelage osseux anormal de la capsule otique. Elle se manifeste par la formation de foyers spongieux puis sclérosants au niveau de l’os temporal, touchant principalement l’étrier (stapes) et l’oreille interne. Les facteurs hormonaux, auto-immuns et infectieux interviennent également. L’otospongiose est une cause relativement fréquente de surdité de transmission de l’adulte, représentant environ 5 à 9 % de toutes les surdités et jusqu’à 18 à 22 % des surdités de transmission dans la population générale.
Surdité et Hormones : Le Lien Possible
Bien qu'il n'y ait pas de lien direct prouvé entre les menstruations régulières et la surdité, les fluctuations hormonales, en particulier celles liées à la ménopause, peuvent influencer la santé auditive. Des études américaines ont suggéré un lien entre les Traitements Hormonaux de Substitution (THS) et les troubles auditifs. Selon ces recherches, la médication pour soulager les symptômes indésirables de la ménopause pourrait causer une déficience de l’audition.
Les THS, utilisés pour réduire les bouffées de chaleur, les maux de tête, l’insomnie ou encore l’humeur changeante, pourraient augmenter les risques de surdité. Une étude a montré que recourir à ce traitement hormonal augmenterait de 21% les risques de surdité. Une femme qui prend un complément hormonal aurait 15% de risque de plus d’observer des troubles de l’audition dès les 5 premières années de traitement, et ce risque s’accroît avec la durée du traitement. Les scientifiques pensent que les œstrogènes, qui régulent le système nerveux neuro-végétatif, pourraient, en cas d'augmentation, dérégler les capteurs dans les oreilles qui aident à recevoir le son pour l’amener jusqu’à l’organe central.
Syndrome de Turner et Problèmes Auditifs
Le syndrome de Turner, une anomalie génétique affectant les femmes, peut également être associé à des problèmes auditifs. Une autre caractéristique typique de la maladie est le développement d’otites récurrentes, moyennes, aiguës et effusives qui peuvent causer à terme des dommages permanents au système auditif.
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Diagnostic et Dépistage
Le dépistage auditif est essentiel pour diagnostiquer précocement les déficiences auditives. Plusieurs signes doivent alerter, comme une difficulté à entendre les sons aigus, la nécessité de faire répéter son interlocuteur, une fatigue auditive fréquente, ou encore des difficultés de compréhension lors de conversations dans un environnement sonore perturbé. L’isolement social et les troubles cognitifs peuvent aussi révéler une perte d’audition. Chez l’enfant, un retard de langage ou une mauvaise acquisition du langage peut être le symptôme d’un trouble auditif.
Le bilan auditif est réalisé par un médecin ORL ou un audioprothésiste. Il comprend généralement :
- Anamnèse : Recueil des antécédents médicaux et des symptômes rapportés par le patient.
- Examen clinique : Inspection de l'oreille et évaluation de la fonction auditive.
- Tests audiométriques : Audiogramme tonal et vocal pour déterminer le type et le degré de perte auditive.
- Tympanométrie : Mesure de la mobilité du tympan pour évaluer la fonction de l'oreille moyenne.
- Imagerie : Dans certains cas, un scanner de l'os temporal peut être nécessaire pour visualiser les structures de l'oreille interne et moyenne.
Traitements et Solutions
Le traitement de la surdité dépend du type et de l'origine de la déficience auditive. Les options incluent :
Appareils auditifs : Ils permettent d’amplifier les sons et de restaurer une audition fonctionnelle. Il en existe plusieurs types, notamment les prothèses auditives intra-auriculaires ou les contours d’oreilles. Les audioprothésistes conseillent des aides auditives de type intra-auriculaire pour les pertes légères à moyenne, des micro-contours peuvent également convenir pour une surdité moyenne. Pour les surdités sévères, des contours d’oreille sont souvent préconisés.
Implants cochléaires : Lorsque la surdité est profonde et que la cochlée est gravement atteinte, un implant cochléaire peut être proposé. La pose d’un implant cochléaire nécessite une chirurgie importante, mais permet de donner toutes les chances à l’enfant d’acquérir plus rapidement le langage.
Chirurgie : Certaines atteintes comme l’otospongiose ou une perforation du tympan peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. La chirurgie pour l’otospongiose, connue sous le nom de stapedotomie ou stapedectomie, est une procédure microchirurgicale pratiquée pour restaurer l’audition.
Rééducation auditive et lecture labiale : Ces approches contribuent à améliorer la compréhension de la parole. L’orthophoniste peut assurer une rééducation combinée auditive et cognitive.
Approches Thérapeutiques Alternatives
En complément des traitements médicaux traditionnels, certaines approches thérapeutiques alternatives peuvent être envisagées pour gérer les symptômes associés à la surdité et améliorer la qualité de vie.
- Auriculothérapie : Cette branche de la réflexologie, qui passe par des stimulations de points spécifiques de l'oreille, pourrait être utilisée comme thérapie complémentaire pour réduire les symptômes physiques et psychologiques du SPM.
Prévention et Protection Auditive
Protéger ses oreilles est essentiel pour éviter les déficiences auditives. Il est recommandé de :
- Limiter l’exposition à des niveaux sonores élevés.
- Porter des protections auditives dans les environnements bruyants.
- Éviter l’écoute prolongée de musique à fort volume via des écouteurs.
- Faire des pauses régulières lors d'expositions sonores prolongées.
- Surveiller particulièrement les enfants sujets aux otites.
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