Le terme « réserve ovarienne » fait référence au nombre et à la qualité des ovules d’une femme, également appelés ovocytes. La réserve ovarienne est un facteur important dans la fertilité féminine, car elle détermine le potentiel de reproduction d’une femme.
Qu’est-ce que la réserve ovarienne ?
À la naissance, les ovaires contiennent déjà six millions d’ovules. À la puberté, ce nombre tombe à quelques centaines de milliers. Ce stock d’ovules diminue naturellement avec l’âge, jusqu’à la ménopause, où les ovaires ne contiennent plus d’ovules. La réserve ovarienne est donc le nombre d’ovules qu’une femme possède à un moment donné de sa vie.
Importance de la réserve ovarienne dans la fertilité
La réserve ovarienne est un facteur clé de la fertilité féminine. En effet, elle détermine le nombre d’ovules disponibles pour être fécondés. Plus la réserve ovarienne est élevée, plus les chances de concevoir sont importantes.
Les recherches montrent que la probabilité de tomber enceinte commence à diminuer vers l’âge de 35 ans. Entre 35 et 40 ans, les taux de fertilité diminuent encore.
Une faible réserve ovarienne au sens strict ne semble pas être une cause de stérilité. Les jeunes femmes ayant une faible réserve ovarienne peuvent obtenir une grossesse naturellement. Cependant, il est directement lié au nombre d’ovocytes que nous pourrons récupérer après une stimulation ovarienne et à la dose de médicament dont nous aurons besoin. En ce sens, on peut affirmer que le nombre d’ovules que l’on peut récupérer chez une patiente ayant une faible réserve ovarienne est significativement plus faible qu’une femme avec une réserve normale ou élevée, même avec des doses plus élevées de gonadotrophines.
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Relation entre la réserve ovarienne et la qualité des ovules
Il est important de différencier la qualité ovocytaire qui est liée à l’âge ainsi que celle liée à la réserve ovarienne. La réserve ne correspond qu’à la quantité d’ovocytes disponibles. Ainsi, une femme jeune peut être dotée d’une réserve ovarienne basse, mais présenter de grandes chances de grossesse en raison de la qualité des ovocytes. Au contraire, une femme de plus de 38 ans devra remédier à l’altération de la qualité ovocytaire par une bonne réserve ovarienne pour optimiser les chances de grossesse.
Comment connaître sa réserve ovarienne ?
La seule façon de savoir avec certitude si votre réserve ovarienne diminue est d’effectuer un test de réserve ovarienne. Le test de réserve ovarienne comprend à la fois des analyses de sang et une échographie pour mesurer la taille de votre réserve ovarienne d’ovules. Il existe plusieurs tests diagnostiques pour évaluer la réserve ovarienne. L’idéal est de faire une échographie vaginale entre le 2e et le 5e jour du cycle menstruel, bien que cela puisse être fait à n’importe quel stade du cycle.
Analyses sanguines
La façon la plus courante de tester votre réserve ovarienne consiste à mesurer certains niveaux d’hormones dans votre sang. Un autre test de la réserve ovarienne consiste à déterminer comment vos ovaires réagissent à un médicament appelé citrate de clomifène. Pour effectuer ce test, votre médecin vous donnera le médicament au début de votre cycle après avoir mesuré vos taux d’œstradiol et de FSH.
Le dosage sanguin de l’AMH (ou Hormone Antimüllérienne) contribue au diagnostic des troubles de l’ovulation et constitue un bon marqueur de la réserve ovarienne. Cette analyse, devenue incontournable chez les patientes ayant des troubles de la fertilité, est désormais remboursée par l’Assurance Maladie.
Analyse de l’hormone anti-müllérienne (AMH)
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Sa valeur est déterminée par un test sanguin n’importe quel jour du cycle menstruel. Évitez de préférence de le faire lors de la prise de contraceptifs oraux. L’AMH apparait comme un indicateur de la présence testiculaire chez le garçon et un reflet indirect du capital folliculaire ovarien chez la femme.
Le dosage de l’AMH démontre le nombre de follicules en réserve dans les ovaires.
Analyse de la FSH et de l’estradiol sérique
Cela doit être fait entre le 2ème et 5ème jour du cycle. Mené au second ou au troisième jour des menstruations, le dosage de l’hormone folliculo-stimulante est un reflet inverse des follicules antraux. Un appauvrissement du stock folliculaire sera traduit par un score FSH élevé. Le dosage devra donc être réalisé en complément du dosage de l’œstradiol.
Échographie
Votre médecin peut vous recommander une échographie transvaginale au début de votre cycle. Cette échographie a pour but de mesurer le nombre de follicules antraux de 2 à 10 millimètres dans vos deux ovaires. Les follicules sont des poches à l’intérieur de vos ovaires qui sont remplies de liquide et qui contiennent chacune un ovule. Il s’agit des follicules des deux ovaires qui sont prêts à s’activer. En clair, les follicules antraux constituent ceux qui sont prêts à sortir de la réserve de follicules pour se lancer dans le cycle ovulatoire.
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Comptage des follicules antraux
Le compte de follicules antraux, que l’on appelle aussi « score AFC » est considéré comme le nombre de follicules primordiaux. Des derniers sont réellement en réserve dans les ovaires. On peut considérer qu’une patiente a une faible réserve ovarienne si l’on observe une modification du nombre de follicules antraux et / ou une diminution de l’AMH.
Réserve ovarienne faible : moins de 10 follicules sont observés entre les deux ovaires.
Facteurs affectant la réserve ovarienne
Plusieurs facteurs peuvent affecter la réserve ovarienne, notamment :
- L’âge : la réserve ovarienne diminue naturellement avec l’âge.
- La génétique : certaines femmes peuvent avoir une réserve ovarienne plus faible que d’autres en raison de facteurs génétiques. En dehors de causes liées à d’éventuels antécédents de chimiothérapie, de radiothérapie ou de chirurgie ovarienne, la recherche d’une explication génétique est centrale.
- Les traitements médicaux : certains traitements médicaux, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent endommager les ovaires et réduire la réserve ovarienne.
- Les interventions chirurgicales : certaines interventions chirurgicales, telles que l’ablation des ovaires, peuvent également réduire la réserve ovarienne. Certaines chirurgies pelviennes lorsqu’elles touchent les ovaires ou l’utérus.
- L’endométriose : L’endométriose signe la présence d’endomètre ou muqueuse utérine ailleurs qu’au niveau de l’utérus. Si cette pathologie peut être asymptomatique, elle est souvent à l’origine de règles douloureuses et est parfois susceptible d’impacter la fertilité féminine.
Il n’y a rien que vous puissiez faire pour prévenir la diminution de la réserve ovarienne, car la plupart des causes sont indépendantes de votre volonté. Non, le stress ne peut pas être à l’origine d’une diminution de la réserve ovarienne.
Faible réserve ovarienne
La diminution de la réserve ovarienne (parfois appelée réserve ovarienne diminuée ou ROR) se produit lorsque l’un de vos ovaires produit moins d’ovules et des ovules plus difficiles à féconder. Cela affecte votre fertilité globale et votre capacité à tomber enceinte.
Une faible réserve ovarienne au sens strict ne semble pas être une cause de stérilité. Les jeunes femmes ayant une faible réserve ovarienne peuvent obtenir une grossesse naturellement. Cependant, il est directement lié au nombre d’ovocytes que nous pourrons récupérer après une stimulation ovarienne et à la dose de médicament dont nous aurons besoin. En ce sens, on peut affirmer que le nombre d’ovules que l’on peut récupérer chez une patiente ayant une faible réserve ovarienne est significativement plus faible qu’une femme avec une réserve normale ou élevée, même avec des doses plus élevées de gonadotrophines.
Insuffisance ovarienne prématurée
L’insuffisance ovarienne implique un dysfonctionnement de l’activité ovarienne. L’insuffisance ovarienne peut être d’origine primitive ou secondaire (faisant suite à un traitement par chimiothérapie à titre d’exemple). L’insuffisance ovarienne prématurée se diagnostique chez la femme jeune après une longue pause dans le cycle menstruel ou par l’absence de puberté, et donc de règles.
« L’insuffisance ovarienne concerne les femmes âgées de moins de 40 ans, qui présentent une aménorrhée. Cette aménorrhée est soit primaire, c’est à dire que la jeune femme en question n’a jamais eu de règles et est âgée de plus de 15 ans ; ou alors secondaire, dans le cas où la patiente a une absence de cycle menstruel depuis 6 mois au moins, avec un taux de FSH, l’hormone folliculo stimulante supérieure à 25UI/l dans le sang, dosé à deux reprises », explique docteure Yuting Wang.
Dans la grande majorité des cas, l’insuffisance ovarienne (ou ménopause précoce) entraîne malheureusement une infertilité pour la jeune femme qui en souffre. Mais les cas de grossesse spontanées existent et se réalisent dans 6 % des cas. L’insuffisance ovarienne prématurée peut en effet être fluctuante, sans que l’on sache pourquoi.
Traitements pour améliorer la fertilité en cas de faible réserve ovarienne
Il n’existe aucun moyen d’inverser la diminution de la réserve ovarienne ou de produire plus d’ovules. Une fois que votre médecin soupçonne que votre réserve ovarienne est faible, il travaillera avec vous sur un plan de traitement qui vous aidera à atteindre vos objectifs de grossesse. Ce plan de traitement sera déterminé par le délai dans lequel vous souhaitez tomber enceinte, le nombre d’enfants que vous aimeriez avoir, vos finances et la force de votre désir d’avoir un enfant qui vous soit génétiquement apparenté.
Plusieurs options sont possibles :
La congélation d’ovules
La congélation de vos ovules est un moyen de préserver votre fertilité. Si votre médecin estime que vous présentez un risque élevé de faible réserve ovarienne, il peut vous suggérer de congeler vos ovules avant que leur nombre ne diminue davantage. La congélation d’ovules consiste à prendre des hormones pour stimuler vos ovaires afin qu’ils produisent autant d’ovules que possible. Les ovules matures sont ensuite recueillis et congelés en vue d’un futur traitement de FIV.
Le don d’ovules
Si la qualité et/ou la quantité de vos ovules sont insuffisantes, votre prestataire peut vous suggérer de recourir à des ovules de donneuse. Dans ce cas, le sperme de votre partenaire féconde un ovule provenant d’une donneuse. L’embryon qui en résulte est ensuite transféré dans votre utérus. Une autre option est la congélation d’embryons.
Les vitamines prénatales
Les vitamines prénatales contiennent de l’acide folique et sont importantes pour maintenir la qualité des ovules. Votre fournisseur de soins de santé vous recommandera de commencer à prendre des vitamines prénatales si vous souhaitez tomber enceinte. Idéalement, vous devriez commencer à prendre des vitamines prénatales au moins trois mois avant la conception.
L’alimentation et l’exercice physique
L’alimentation, l’exercice physique et d’autres facteurs liés au mode de vie jouent un rôle dans la santé (ou la qualité) de vos ovules.
Ne pas retarder le désir gestationnel.
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