Londres, une des capitales les plus vertes d’Europe, regorge de parcs sympas et d’activités gratuites pour les enfants. Passer un week-end à Londres en famille est une excellente façon de découvrir l’Europe avec des enfants ou des ados. La ville a ce petit quelque chose qui séduit autant les parents que les enfants. Il y a tellement d’activités possibles à faire à Londres qu’il peut s’avérer difficile de choisir, notamment quand on s’y rend en famille.
Préparer Votre Voyage en Famille à Londres
Pour un voyage réussi, il faut bien choisir les lieux, visites, restaurants pour que toute la famille y trouve son compte et trouver des bons plans visites, transports et repas sans se ruiner. Pour les enfants, ce sera l’occasion d’entrer en contact avec la langue anglaise dans son environnement réel, d’écouter différents accents, d’apprendre du vocabulaire et de pratiquer la langue. Il est important d’adapter les vacances à l’âge des enfants, mais surtout à leurs intérêts.
Les Incontournables de Londres
Ceux qui vont à Londres pour la première fois ne peuvent pas manquer les attractions qui ont rendu la city et sa skyline célèbres. Impossible de visiter Londres sans aller voir le Big Ben, icône de la capitale anglaise! D’ailleurs, le Big Ben ce n’est pas le le nom de la tour mais celui de la cloche qui se trouve à l’intérieur de la Elizabeth Tower du Palais de Westminster.
Les Monuments Historiques
Plusieurs monuments de Londres peuvent se voir sans débourser un sou. Autres monuments incontournables, la célèbre tour-horloge Big Ben et le palais de Westminster, siège du Parlement Britannique. Traversez le Westminster Bridge et admirez la vue! Et si vous souhaitez voir les plus beaux monuments qui bordent les rives de la tamise, vous serez séduits par cette croisière sur la tamise de Westminster à Tower Bridge . Depuis le Westminster Bridge, vous verrez aussi le London Eye, la fameuse roue inaugurée en 2000 qui est un autre emblème de la ville.
L’Abbaye de Westminster est certainement l’édifice religieux le plus connu de Londres. C’est dans cette église que sont enterrés la plupart des monarques. Il est possible de visiter l’Abbaye.
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La Tour de Londres et le Tower Bridge
Commencez par le London Bridge, puis partez à la découverte de la Tour de Londres. Arrivez tôt pour visiter tranquillement la salle des joyaux de la Couronne, un moment fascinant pour toute la famille. Le pont est imposant et un « immanquable » lorsqu’on découvre pour la première fois la ville de Londres. C’est aussi au Tower Bridge que vous pouvez désormais emprunter le nouveau plancher de verre afin de contempler la vue sur la ville, de découvrir les salles des machines et en apprendre davantage sur les rouages du pont. A proximité se tient la Tour de Londres que vous pouvez aussi visiter avec un enfant.
Sur les Traces d'Harry Potter
Pour nous, l’aventure a commencé grâce au rêve de notre fille de 10 ans : devenir Harry Potter en personne ! Pour l’occasion, nous lui avons offert une surprise inoubliable : la visite des Studios Harry Potter, situés à seulement 1h de Londres.
Enfourchez votre balai et envolez-vous sur les traces d’Harry Potter dans les rues de Londres. Pour commencer à retracer les pas du sorcier le plus célèbre du monde, un must est sans aucun doute la gare de King’s Cross. Ici, des gens de tous âges posent pour une photo souvenir devant le quai 9 ¾, celui d’où part le Poudlard Express, le train pour la célèbre école de magie. Si vous et vos enfants êtes des Potterheads passionnés, nous vous recommandons de participer à la visite gratuite des lieux Harry Potter, organisée par Strawberry Tours. Pour ce faire, il suffit de visiter The Making of Harry Potter aux studios Warner Bros, à environ 32 km au nord-ouest de Londres : un lieu vraiment magique où vous pourrez découvrir les secrets du Wizarding World et des films Harry Potter.
Les Musées Londoniens : Culture et Divertissement
Alors oui, Londres avec des enfants n’est pas forcément la destination la plus économique… mais bonne nouvelle : il existe plein de façons d’en profiter sans exploser le budget. La plupart des musées de la ville étant de surcroît gratuit, il serait dommage de ne pas en profiter !
Les Musées Gratuits
- British Museum : Un musée du monde extraordinaire et en plus gratuit. C’est LE musée qui nous a donné envie de retourner à Londres un jour! Il expose des collections des cultures et civilisations du monde entier depuis l’Antiquité. On a pu voir avec nos enfants les impressionnantes collections de l’Antiquité avec les sarcophages, les momies et les statues immenses. Ce musée d’histoire et de la culture humaine, qui est le plus ancien au monde, était au programme de nos 3 jours à Londres en famille. Situé dans le centre de Londres dans le quartier de Bloomsbury il compte plus de 7 millions d’objet (Egypte, Grèce…). Le British Museum attire de nombreux visiteurs chaque année. Il semblerait être très intéressant à visiter (et très grand aussi). Le British Museum offre une série d’activités gratuites pour les familles pour explorer le musée avec des enfants : armures anciennes, mammifères momifiés, jeux de société d’antan et grands monuments laisseront les enfants sans voix. Outre les installations prévues pour les familles, le musée organise une série d’événements dédiés aux parents et aux jeunes visiteurs.
- Museum d’Histoire Naturelle : Le Museum d’Histoire Naturelle de Londres, gratuit et très sympa à découvrir avec les enfants. La collection d’échantillons biologiques du musée peut par ailleurs vous permettre de les éveiller à la diversité du monde naturel. Situé dans le quartier de South Kensington se trouve le Musée d’Histoire Naturelle. Il compte parmi les plus grandes collections de science de la vie et de la terre avec pas moins de 70 millions de spécimens. Le bâtiment en lui-même est vraiment très beau.
- National Gallery : Et pourquoi pas faire un tour au fameux National Gallery dont l’entrée est aussi gratuite : ce sera l’occasion de faire découvrir des œuvres majeures à vos enfants comme la collection de peintures impressionnistes.
Autres Musées à Explorer
- Musée de l’enfance ou Museum of Childhood : C’est une annexe du Victoria et Albert Museum. On y trouve une vaste collection de jouets, certains datant de plusieurs siècles. Toute la famille voit défiler les époques à travers ces collections de jouets. Sa collection de jouets couvrant plusieurs siècles en fait une excursion idéale pour les enfants tout en jouant sur la fibre nostalgique des adultes.
- Tate Modern : Installé dans une ancienne centrale électrique, le bâtiment en lui-même vaut déjà le détour, aussi impressionnant de l’extérieur que de l’intérieur. Et bonne nouvelle : l’entrée est totalement gratuite ! Un vrai plus quand on voyage avec des enfants, car cela permet d’aborder l’art de façon décomplexée. Ce que mes enfants ont adoré, c’est surtout la gigantesque nef centrale, en pente, qui ressemble davantage à une aire de jeu qu’à un musée. La Tate Modern a tellement séduit mes enfants qu’ils ont voulu y retourner une deuxième fois pendant notre week-end à Londres ! Commencez par une visite à la Tate Modern, un musée d’art contemporain gratuit qui plaît étonnamment aux enfants grâce à ses immenses espaces et ses installations ludiques.
- Musée de la Science : En se concentrant sur la pratique, ce musée londonien met la science à la portée de tout le monde. Vérifiez bien le calendrier du musée pour ne pas passer à côté de l’un des événements passionnants qui s’y tiennent régulièrement, notamment la « nuit de la science », au cours de laquelle les enfants peuvent participer à de nombreuses activités avant de passer la nuit au milieu des expositions. Si vos enfants aiment toucher des objets et expérimenter, la galerie interactive du Science Museum est faite pour eux. Dans le Wonderlab, ils auront l’occasion de voir des démonstrations en direct et des expériences scientifiques, ce qui éveillera leur curiosité.
Parcs et Jardins : Une Bouffée d'Air Frais
Londres est une des capitales les plus vertes d’Europe. Elle regorge de parcs sympas avec plein d’activités gratuites pour les enfants. Après avoir relevé le défi de faire des grimaces aux gardes de Buckingham, nous avions bien mérité une pause au vert. Et ça tombe bien : Londres regorge de parcs magnifiques où les familles peuvent souffler, jouer et observer la nature. L’agglomération londonienne est très étendue. Elle est ponctuée de nombreux magnifiques parcs qui, par beau temps, sont autant d’occasion de passer une superbe journée dehors avec les enfants.
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- Hyde Park : Hyde Parc, c’est incontournable ! Un très beau parc où on avait fait une pause au bord du lac Serpentine. C’est l’occasion pour les enfants d’observer les écureuils bondissant dans les arbres ou de jouer aux pirates aventuriers sur le Bateau Pirate de Peter Pan au Diana Memorial playground. Créé à l’origine en 1536 comme terrain de chasse privé pour le roi Henry VIII, Hyde Park a été au cœur de nombreux événements historiques importants. Aujourd’hui, il s’agit d’un superbe endroit pour passer une journée. On peut ainsi assister à l’un des nombreux concerts ou spectacles et il se passe toujours quelques chose dans les célèbres Speakers Corner, où n’importe qui peut librement prendre la parole. Hyde Park est le plus grand parc de Londres, une véritable oasis dans la ville qui vous fera oublier où vous êtes. Il constitue un habitat unique au cœur de Londres pour une grande variété d’espèces de flore et de faune : vous pourrez y admirer de merveilleux papillons et des oiseaux chanteurs tels que des rouges-gorges, des merles ou des mésanges.
- Saint James Park : Saint James Park, à côté du palais de Buckingham. On peut y faire la pause au bord d’un lac où barbotent canards, oies, mouettes, etc. St James’s Park : situé à deux pas du Palais Royal, ce joli parc est idéal avec les enfants.
- Kensington Gardens : Au nord de Hyde Park, ce parc offre un agréable bassin, de jolis jardins devant l’ancienne résidence de Diana, et surtout l’incontournable aire de jeux Diana Memorial Playground (bateau de pirate en bois, sable, tipis…). Nous l’avons testé en novembre : très agréable. A refaire, notamment à la Toussaint, je me baladerais dans St James Park avant de prendre un taxi pour Kensington Palace, profiter des jardins et du Playground. La plus grande attraction pour les enfants est un bateau pirate entouré d’une plage avec des tentes indiennes. Le navire fait partie du terrain de jeu créé en mémoire de la princesse Diana, qui a vécu ici.
- Battersea Park : Un autre magnifique parc avec de nombreuses choses à voir et à faire. Il est situé à Wandsworth, sur la rive sud de la Tamise. Le parc abrite un petit zoo, un lac sur lequel il est possible de faire de la barque et la superbe galerie d’art Pump House.
Découverte des Quartiers Londoniens
Baladez-vous en famille dans les quartiers londoniens. Chaque quartier est unique.
- Soho et Chinatown : Soho fait partie des quartiers incontournables à découvrir en famille. Nos enfants avaient adoré découvrir Chinatown, surtout notre fille fan de l’Asie. Après le restaurant, nous en avions profité pour découvrir le M&M’s World et le Lego Store, qui ferment tard.
- Notting Hill : En fonction de l’âge, Notting Hill pourra représenter - au choix - le remake d’un coup de foudre avec le beau Hugh Grant ou le lieu d’habitation de Paddigton avec le sympathique antiquaire de Portobello Road (qui existe vraiment). Mais Notting Hill est surtout et avant tout, le plus beau quartier de Londres en terme d’architecture : les petites maisons victoriennes pastels sont vraiment trop mignonnes. Du coup, nous avions très envie de découvrir ce village coloré et son fameux marché. C’est sur Lancaster Road qu’on peut voir les maisons victoriennes aux façades de couleur. Sur Portobello Road, se tient l’un des plus grands marchés d’antiquité.
- Camden Town : Situé au nord de Londres, Camden Town est un quartier étonnant et atypique qui attire de nombreux touristes. Réputé pour ses marchés et ses façades de magasins extravagantes, il a longtemps été considéré comme le quartier punk, rock et alternatif de la ville. A peine sortis du métro, on débarque sur Camden High Street, la rue principale, avec cette impression d’être ailleurs qu’à Londres !
Expériences Uniques
- Assister à la relève de la garde : C’est le spectacle phare de Londres. On voit les gardes arriver à pied ou à cheval au son de la fanfare militaire depuis la caserne Wellington. Les enfants ont insisté pour y assister. Les parents ont abdiqué (un comble pour un rendez-vous avec la résidence royale de Buckingham Palace !). Si, comme nous, vous n’êtes pas ultra motivés, je vous conseille de faire pareil : à ce moment-là, les gens commençaient déjà à se disperser, alors que la Garde Royale s’apprêtait à rentrer dans sa caserne de Wellington Barracks, le long de Spur Road. Nous nous sommes donc retrouvés quasiment seuls à les accompagner jusqu’à bon port, au son de la fanfare. Organiser sa visite : la relève n’a pas lieu tous les jours et elle peut être annulée selon la météo.
- Sky Garden : À deux pas de là, ne manquez pas l’incroyable vue sur la capitale depuis le gratte-ciel du Sky Garden. Vous pouvez simplement prendre un café au Sky Pod Bar, mais je vous conseille plutôt de déjeuner à la Brasserie Darwin. C’est un peu plus cher que les autres restaurants que nous avions testés pendant notre séjour à Londres, mais cela permet de profiter de la vue bien plus longtemps. Enfin, avantage non négligeable : avec une réservation à la brasserie, vous évitez la file d’attente à l’entrée. Le Sky Garden est un bon plan car l’entrée est totalement gratuite. Attention, il faut réserver vos billets plusieurs mois en amont, et ce, avant de prendre vos billets d’avion si vous venez pour ça.
- Une promenade le long de la Tamise : J’aime les villes où au milieu coule une rivière. C’est donc sur les bords de la Tamise que nous avons commencé notre week-end à Londres en famille. Nous nous sommes retrouvés au pied du Millenium Bridge du côté de la Cathédrale St Paul : un pont futuriste totalement piéton qui enjambe la Tamise pour rejoindre Southwark et la Tate Modern. La vue est magique. Ce pont fait par ailleurs partie du film Harry Potter 6 dans lequel il est attaqué puis détruit par les Mangemorts.
Où Manger à Londres avec des Enfants
Pas toujours évident de trouver de bonnes adresses où manger avec des enfants à Londres !
- Chinatown : Impossible de passer à Londres sans faire un tour à Chinatown : lanternes rouges, restaurants animés, pâtisseries asiatiques colorées… Les enfants adorent l’ambiance.
- Wagamama : Nous avons beaucoup aimé Wagamama, une chaîne asiatique moderne où l’on mange de délicieuses nouilles sautées, des curry parfumés et des gyozas, le tout dans un décor épuré et convivial. Gros point positif : crayons et petits jeux sont offerts aux enfants pour les occuper à table.
- Borough Market : À l’heure du déjeuner, direction le Borough Market, l’un des plus beaux marchés gourmands de Londres. Stands de street food du monde entier, fruits frais, fromages… chacun choisit ce qu’il veut, et on mange sur le pouce dans une ambiance animée. Ici, chacun choisit ce qui lui plait puis on mange debout ou assis sur les trottoirs avec tous les autres gourmands affamés.
- The Prince Bonaparte : Pour une expérience typiquement anglaise, nous avons adoré le pub The Prince Bonaparte.
Conseils Pratiques
- Transports : Habituellement, on préfère largement découvrir une ville à pied et limiter l’utilisation des transports. Mais Londres est une ville assez grande et on ne peut que vous conseiller de prendre le métro car certains lieux d’intérêt sont assez éloignés. En plus de vous faire gagner du temps, le London Underground vous offrira une réelle immersion dans la vie londonienne.
- Budget : Londres est l’une des villes les plus chères au monde donc il n’est pas forcément aisé de trouver un logement à bas prix ! Le meilleur conseil que je puisse vous donner si vous le pouvez c’est de réserver votre hébergement à l’avance.
- Documents : Depuis le Brexit, le Royaume-Uni ne fait plus partie de l’Union Européenne. Alors avec certains opérateurs, des frais d’itinérance peuvent s’appliquer. La meilleure solution pour éviter les mauvaises suprises est d’opter pour la eSIM Holafly.
Itinéraires Suggérés
Voici une idée d’itinéraire équilibré qui mélange visites incontournables, balades agréables et pauses gourmandes.
- Jour 1 : Commencez par une visite à la Tate Modern, un musée d’art contemporain gratuit qui plaît étonnamment aux enfants grâce à ses immenses espaces et ses installations ludiques. À midi, direction le Borough Market pour un déjeuner de street food : chacun choisit son stand préféré, entre spécialités du monde, jus de fruits frais et pâtisseries gourmandes. L’après-midi, baladez-vous le long de la South Bank, une promenade animée au bord de la Tamise qui vous mènera jusqu’au Big Ben et au Palais de Westminster. C’est l’une des plus jolies vues de Londres ! Le soir, filez à Chinatown pour dîner et profiter de ses lanternes colorées.
- Jour 2 : Le matin, ne manquez pas Buckingham Palace et si possible la relève de la garde (attention, elle n’a pas lieu tous les jours : pensez à vérifier l’horaire avant). Ensuite, traversez St James’s Park ou, pour plus d’espace, Hyde Park, deux parcs parfaits pour une pause nature avec les enfants. L’après-midi, partez flâner à Notting Hill avec ses maisons pastel et ses jolies boutiques.
- Jour 3 : Commencez par le London Bridge, puis partez à la découverte de la Tour de Londres. Arrivez tôt pour visiter tranquillement la salle des joyaux de la Couronne, un moment fascinant pour toute la famille. Ensuite, prenez de la hauteur au Sky Garden, qui offre une vue panoramique à 360° sur la ville (pensez à réserver vos billets gratuits en ligne). Pour finir le séjour en beauté, si le temps le permet, direction Shoreditch pour admirer les célèbres graffitis colorés et l’ambiance street art du quartier.
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