Pyélonéphrite chez l'enfant de 3 ans : Découvrez les causes, symptômes alarmants et traitements efficaces !

La pyélonéphrite est une infection urinaire qui affecte les reins et le bassinet, la partie du rein qui recueille l'urine. Elle est considérée comme une infection urinaire haute, contrairement à la cystite, qui est une infection urinaire basse affectant uniquement la vessie. Bien que la pyélonéphrite puisse survenir à tout âge, elle nécessite une attention particulière chez les jeunes enfants, en particulier ceux de 3 ans.

Comprendre la pyélonéphrite

La pyélonéphrite aiguë est le plus souvent liée à la progression d’une infection urinaire « basse » (vessie et urètre) vers les reins. L’infection passe d’abord dans un uretère puis progresse et s’installe dans un rein (plus rarement, les deux reins sont touchés). Les infections urinaires sont les infections bactériennes les plus fréquemment documentées en pédiatrie.

Causes de la pyélonéphrite chez l'enfant

La pyélonéphrite est généralement causée par des bactéries, le plus souvent Escherichia coli (E. coli). Cette bactérie, présente dans le tube digestif, peut remonter le long des voies urinaires et atteindre les reins.

Plusieurs facteurs peuvent favoriser la survenue d'une pyélonéphrite chez l'enfant :

Reflux vésico-urétéral (RVU): Il s'agit d'un reflux anormal de l'urine de la vessie vers les uretères, voire jusqu'aux reins. Ce mécanisme favorise la remontée des bactéries vers les reins, augmentant le risque de pyélonéphrite. Il est identifié chez environ 30 à 40% des enfants souffrant d’infections urinaires récidivantes. Dans 80% des cas, il s’agit d’un reflux vésico-urétéral (RVU). C’est un nom compliqué, qui veut dire tout simplement que l’urine remonte parfois vers les reins au lieu de s’écouler normalement.
Malformations des voies urinaires: Certaines anomalies congénitales des voies urinaires peuvent entraver l'écoulement normal de l'urine et favoriser la stagnation des bactéries. Dans près d’un tiers des cas, cette infection révèle une uropathie sous-jacente favorisant l’infection, le reflux vésico-urétéral étant la plus fréquente.
Dysfonction d’élimination: Chez les enfants ayant acquis la propreté, le principal facteur de risque d’infection urinaire est la dysfonction d’élimination. Il s’agit de troubles de l’élimination fécale et urinaire que l’on observe chez près de la moitié d’entre eux. L’interrogatoire permet de rechercher les facteurs favorisants : constipation et troubles mictionnels pouvant se manifester par un nombre de mictions anormal (moins de 3 ou plus de 6 par jour), impériosités mictionnelles, fuites urinaires.
Constipation: La constipation chronique peut exercer une pression sur les voies urinaires et perturber leur fonctionnement normal.
Hygiène périnéale inadéquate: Une mauvaise hygiène de la région périnéale peut favoriser la migration des bactéries du tube digestif vers l'urètre.

Symptômes de la pyélonéphrite chez l'enfant de 3 ans

Chez les enfants de plus de 3 ans, les symptômes de la pyélonéphrite peuvent être plus spécifiques que chez les nourrissons. Ils peuvent inclure :

Fièvre, souvent élevée (supérieure à 39°C). La fièvre peut être associée à des douleurs abdominales ou lombaires. La pyélonéphrite donne une fièvre peu élevée, intermittente (uniquement le soir par exemple), mais prolongée.
Douleurs abdominales ou lombaires.
Douleur en urinant (brûlures). Lors de pyélonéphrite aiguë, on retrouve les symptômes habituels des infections urinaires : douleur en urinant (brûlures), envies d’uriner anormalement fréquentes (pour de petites quantités).
Envies fréquentes d'uriner (pollakiurie).
Urines troubles, malodorantes ou contenant du sang.
Frissons. Lors de pyélonéphrite aiguë, ces signes s’accompagnent souvent de frissons et de fièvre, de douleurs dans la région des reins (le plus souvent d’un seul côté), parfois d’une pression sanguine (« tension ») anormalement basse ou de signes digestifs (vomissements, diarrhées, maux de ventre).
Fatigue, irritabilité.
Parfois, des signes digestifs tels que des vomissements, des diarrhées ou des maux de ventre.

Il est important de noter que ces symptômes peuvent varier d'un enfant à l'autre et que certains enfants peuvent ne présenter que quelques-uns de ces signes.

Diagnostic de la pyélonéphrite chez l'enfant de 3 ans

Si vous suspectez une pyélonéphrite chez votre enfant, il est essentiel de consulter rapidement un médecin. Le diagnostic repose sur :

Examen clinique: Le médecin interrogera les parents sur les symptômes de l'enfant et procédera à un examen physique.
Analyse d'urine (ECBU): C'est l'examen clé pour confirmer le diagnostic d'infection urinaire et identifier la bactérie responsable. L’objectif est de recueillir l’urine vésicale, normalement stérile, en évitant la contamination par la flore commensale colonisant l’urètre et la région périnéale. Le recueil urinaire doit être précédé d’un nettoyage de la région périnéale à l’eau et au savon, suivi d’un rinçage à l’eau. L’enfant ayant des mictions volontaires bénéficie d’un recueil de milieu de jet. Toute infection urinaire chez l’enfant doit être documentée avant antibiothérapie.
Bandelette urinaire: Le dépistage de l’infection urinaire se fait par bandelette chez l’enfant de plus de 3 mois. Un résultat négatif permet d’écarter ce diagnostic.
Échographie rénale: Une échographie rénale et des voies urinaires est toujours réalisée dans les jours suivants l’infection. Elle peut mettre en évidence une dilatation anormale des voies urinaires ou une complication comme un abcès rénal, rarement la présence de calcul (ou lithiase). En effet, dans près d’un tiers des cas, cette infection révèle une uropathie sous-jacente favorisant l’infection, le reflux vésico-urétéral étant la plus fréquente. Une échographie rénale doit être réalisée dans les suites d’un premier épisode de pyélonéphrite chez l’enfant de moins de 2 ans.
Examens complémentaires: Dans certains cas, des examens complémentaires tels qu'une cystographie rétrograde ou une scintigraphie rénale peuvent être nécessaires pour rechercher une malformation des voies urinaires ou évaluer les lésions rénales. Si l’enfant a moins de 3 ans, il prescrira sans doute aussi une échographie ainsi que d’autres examens d’imagerie médicale.

Traitement de la pyélonéphrite chez l'enfant de 3 ans

Le traitement de la pyélonéphrite repose sur l'administration d'antibiotiques pour éliminer l'infection bactérienne.

Antibiothérapie: Le médecin prescrira un antibiotique adapté à la bactérie identifiée lors de l'ECBU. La durée du traitement est généralement de 10 à 14 jours. Un traitement antibiotique rapide est nécessaire. Il est souvent fait par voie intra-veineuse pendant 48 heures (72 heures chez les nourrissons) avec un relais oral pendant 8 jours, mais dans certains cas, il sera poursuivi par voie intra-veineuse pendant 10-14 jours au total. Le médecin démarre souvent le traitement antibiotique avant d’obtenir les résultats définitifs de l’ECBU qui prennent plusieurs jours, pour ne pas retarder la prise en charge.
Hospitalisation: Dans certains cas, une hospitalisation peut être nécessaire, notamment chez les nourrissons de moins de 3 mois, en cas de fièvre élevée, de vomissements importants ou de suspicion de complications. L’hospitalisation est recommandée pour les nourrissons de moins de 3 mois, en cas de suspicion de sepsis ou d’uropathie connue. Chez le nouveau-né, le nourrisson de moins de 3 mois, l’enfant neutropénique, ou en situation de sepsis, l’examen cytobactériologique des urines (ECBU) est réalisé directement. Le traitement des pyélonéphrites nécessite le plus souvent une voie parentérale pour initier le traitement.
Traitement des complications: Si des complications surviennent, telles qu'un abcès rénal, un traitement spécifique sera mis en place.
Prise en charge des troubles mictionnels et de la constipation: Chez les enfants présentant des troubles mictionnels ou une constipation chronique, une prise en charge spécifique sera proposée pour prévenir les récidives. La prise en charge de ces troubles consiste dans un premier temps à inviter l’enfant à vider sa vessie toutes les deux à trois heures.

Prévention de la pyélonéphrite chez l'enfant de 3 ans

Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir la pyélonéphrite chez l'enfant :

Hygiène périnéale: Apprendre à l'enfant à s'essuyer de l'avant vers l'arrière après être allé aux toilettes.
Hydratation: Encourager l'enfant à boire suffisamment d'eau tout au long de la journée. Une bonne hydratation permet également de prévenir la pyélonéphrite.
Mictions régulières: S'assurer que l'enfant vide sa vessie régulièrement, sans se retenir. Videz au moins 5 fois par jour la vessie pour éviter toute infection de la voie urinaire.
Traitement de la constipation: Prévenir et traiter la constipation chronique.
Surveillance et traitement du RVU: Chez les enfants présentant un RVU, une surveillance régulière et un traitement antibiotique prophylactique peuvent être nécessaires pour prévenir les infections urinaires. Si on découvre à l’échographie et aux examens d’imagerie que votre enfant est atteint d’un RVU, il sera surveillé régulièrement pendant sa croissance. Souvent, le médecin lui prescrira un traitement antibiotique de longue durée. La plupart des RVU guérissent en quelques mois ou quelques années avec ce traitement.

Complications potentielles de la pyélonéphrite

La pyélonéphrite aiguë est grave par ses complications. L’infection, lorsqu’elle atteint les reins, provoque la formation de pus, voire d’abcès locaux qui vont laisser des cicatrices et réduire la capacité des reins à remplir leur fonction. Dans les cas les plus sévères, l’infection peut gagner le sang et le reste du corps (choc septique, septicémie). Pour ces raisons, une pyélonéphrite aiguë peut justifier une hospitalisation en urgence. Les pyélonéphrites exposent à des complications telles que des cicatrices rénales. La gravité de la pyélonéphrite bébé peut finir par engendrer de la septicémie, une infection mortelle. La complication se traduit aussi par des cicatrices rénales et même par la destruction des reins.

Importance d'un diagnostic et d'un traitement précoces

Un diagnostic et un traitement précoces de la pyélonéphrite sont essentiels pour prévenir les complications potentielles, telles que les cicatrices rénales, l'insuffisance rénale chronique et l'hypertension artérielle. C’est pour cette raison que la consultation médicale est nécessaire.

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Pyélonéphrite chez l'enfant de 3 ans : Causes, symptômes et traitement