La prolactine est une hormone naturellement présente en faible quantité chez les hommes et chez les femmes en dehors de la grossesse. Son principal rôle est d'assurer la production de lait maternel après l'accouchement. Une prolactine trop élevée, ou hyperprolactinémie, peut entraîner des altérations du cycle menstruel, des cycles anovulatoires, l'infertilité et un écoulement de lait des seins chez les femmes qui ne sont ni enceintes ni allaitantes. Cet article explore en profondeur les causes de l'hyperprolactinémie, son impact sur l'ovulation et les options de traitement disponibles.
Rôle et Fonction de la Prolactine
La prolactine est une hormone sécrétée par le lobe antérieur de l'hypophyse, également appelée glande pituitaire. Cette glande endocrine est située dans une petite cavité osseuse à la base du cerveau. La prolactine joue un rôle crucial dans plusieurs fonctions physiologiques, notamment :
- Lactation : Provoquer et entretenir la production de lait maternel après l'accouchement. Pendant la grossesse, les niveaux de prolactine augmentent pour préparer les glandes mammaires à la lactation.
- Régulation du cycle menstruel et de l'ovulation : La prolactine participe à la régulation du cycle menstruel et de l'ovulation.
- Autres fonctions : La prolactine a également d'autres fonctions dans le corps.
Il est important de noter que la prolactine n'est pas une hormone exclusivement féminine ; les hommes en produisent également, mais en quantités beaucoup plus faibles.
Diagnostic de l'Hyperprolactinémie
Le diagnostic d'hyperprolactinémie se pose en mesurant le taux de prolactine (PRL) dans le sang. Le dosage de la prolactine s'effectue par une prise de sang, réalisée à jeun après 15 minutes de repos. Les résultats de la prolactinémie varient selon chaque laboratoire, mais en général, le taux normal est de 5 à 20 ng/mL. Chez les femmes non enceintes ou allaitantes, une concentration inférieure à 29 ng/mL est considérée comme normale.
Un taux supérieur à 20 ng/ml à jeun le matin sur deux prélèvements successifs est considéré comme pathologique. Hors grossesse, il s'agit d'un taux supérieur à 25 ng/mL chez la femme, ou 15 ng/mL chez l'homme.
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Il est crucial de noter que les résultats d'une analyse de sang ne sont jamais suffisants pour poser un diagnostic. Une évaluation médicale complète est nécessaire pour interpréter les résultats et déterminer la cause sous-jacente de l'hyperprolactinémie.
Causes de l'Hyperprolactinémie
Différentes maladies et conditions peuvent entraîner une augmentation du taux sanguin de prolactine. Parfois, il s'agit simplement d'un stress ou d'un exercice physique intense qui augmente la prolactine. Voici quelques causes courantes :
- Prolactinome : Une tumeur bénigne de l'hypophyse qui sécrète de la prolactine. L’hyperprolactinémie liée à un adénome à prolactine est la tumeur hypophysaire la plus fréquente (prévalence de 1/10 000). Selon la taille de cette tumeur, on parle de micro-adénome (petit volume) ou de macro-adénome (volume important).
- Médicaments : Cause très fréquente d'hyperprolactinémie, certains médicaments sont bien connus pour augmenter les niveaux de prolactine.
- Hypothyroïdie : Une glande thyroïde sous-active peut entraîner une augmentation de la prolactine.
- Insuffisance rénale : Les problèmes rénaux peuvent affecter l'élimination de la prolactine. Le rein joue un rôle essentiel dans l’élimination de la prolactine.
- Stress et exercice physique intense : Le stress physique ou émotionnel, ainsi que l'exercice intense, peuvent temporairement augmenter les niveaux de prolactine. Le sport à haute intensité peut être perçu par le corps comme un stress physique. En réponse à ce stress, le corps peut augmenter la production de certaines hormones, y compris la prolactine.
- Stimulation des mamelons : Une stimulation excessive des mamelons, par exemple, par des vêtements trop serrés, peut augmenter la production de prolactine.
- Autres causes : Dans certains cas, on ne retrouve pas de cause spécifique à l'hyperprolactinémie.
Symptômes de l'Hyperprolactinémie
Les symptômes de l'hyperprolactinémie varient selon le sexe et la cause sous-jacente. Chez les femmes, les symptômes courants incluent :
- Troubles du cycle menstruel : L'hyperprolactinémie peut perturber le cycle menstruel, entraînant des menstruations irrégulières ou absentes (aménorrhée).
- Infertilité : L'hyperprolactinémie est l'un des troubles hormonaux les plus fréquents responsables d'infertilité féminine. Elle peut compliquer la conception en perturbant le cycle menstruel.
- Galactorrhée : Écoulement de lait des seins en dehors de la grossesse ou de l'allaitement.
- Sécheresse vaginale : La diminution des niveaux d'œstrogènes due à l'hyperprolactinémie peut entraîner une sécheresse vaginale.
Chez les hommes, les symptômes peuvent inclure :
- Dysfonction érectile : Troubles de l'érection accompagnés d'une diminution de la libido.
- Gynécomastie : Augmentation du volume des seins.
- Infertilité : L'hyperprolactinémie peut affecter la production de spermatozoïdes et entraîner une infertilité.
Impact de l'Hyperprolactinémie sur l'Ovulation et la Fertilité
L'hyperprolactinémie peut avoir un impact significatif sur l'ovulation et la fertilité. Des niveaux élevés de prolactine peuvent interférer avec la production d'autres hormones essentielles pour le cycle menstruel, telles que la FSH (hormone folliculo-stimulante) et la LH (hormone lutéinisante). La FSH prépare l'ovulation, tandis que la LH la déclenche. Cependant, la prolactine et ces deux hormones ne peuvent pas être sécrétées en même temps. En d'autres termes, des niveaux élevés de prolactine entraînent une diminution des taux de FSH et de LH.
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L’hyperprolactinémie liée à un adénome à prolactine a un impact négatif sur la fertilité par inhibition de la sécrétion pulsatile de GnRH et inhibition de production de progestérone.
En conséquence, l'ovulation peut être perturbée ou complètement inhibée, ce qui rend la conception plus difficile.
Traitements de l'Hyperprolactinémie
Le traitement de l'hyperprolactinémie dépend de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes. Voici les approches de traitement courantes :
- Médicaments : Des médicaments tels que la cabergoline ou la bromocriptine sont fréquemment prescrits pour normaliser la prolactine et rétablir l'ovulation. Ces médicaments sont des agonistes dopaminergiques qui réduisent la production de prolactine par l'hypophyse. Le médicament de première intention est la cabergoline en raison d’une affinité plus importante pour les récepteurs dopaminergiques que la bromocriptine. Il est mieux toléré et plus efficace sur la baisse du taux de prolactine, la restauration de la fonction gonadotrope et la diminution du volume tumoral.
- Chirurgie : Dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer un prolactinome, en particulier s'il est de grande taille ou s'il ne répond pas aux médicaments.
- Radiothérapie : La radiothérapie peut être utilisée pour réduire la taille d'un prolactinome si les médicaments et la chirurgie ne sont pas efficaces.
- Traitement de la cause sous-jacente : Si l'hyperprolactinémie est causée par une autre condition médicale, comme l'hypothyroïdie, le traitement de cette condition peut aider à normaliser les niveaux de prolactine.
- Approches naturelles et compléments : En complément d'un suivi médical, certaines approches naturelles peuvent être envisagées pour aider à réguler les niveaux de prolactine et à gérer le stress. Celles-ci incluent une alimentation équilibrée, la gestion du stress par des techniques de relaxation, l'exercice physique régulier et certains suppléments comme la vitamine E & B6, le magnésium et le zinc. Certaines plantes comme le Gattilier (Vitex agnus-castus), l'Ashwagandha et la Rhodiola peuvent également être utilisées.
Hyperprolactinémie et Grossesse
Oui, il est tout à fait possible de tomber enceinte malgré un taux de prolactine élevé. Bien que cette condition puisse compliquer la conception, de nombreuses femmes y parviennent après un traitement adapté.
Le traitement pré-conceptionnel de l’hyperprolactinémie est indispensable pour une restauration de l’ovulation et d’autant plus important qu’il entraînera le plus souvent une diminution de volume de l’adénome, du micro mais surtout du macro-adénome. On débute le traitement par une approche médicamenteuse avec un agoniste dopaminergique qui permet de retrouver une ovulation dans plus de 90% des cas.
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En cas de grossesse chez une femme traitée pour un prolactinome, le médicament est ensuite arrêté en début de grossesse en cas de micro-adénome et peut être poursuivi en cas de macro-adénome. Le suivi est clinique (prolactinémie inutile du fait de l’augmentation physiologique des taux) avec un champ visuel trimestriel en cas de macro-adénome et IRM sans injection si céphalées ou troubles visuels.
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