Les pleurs d'un nourrisson sont souvent une source d'inquiétude pour les parents. Bien que cela puisse être déroutant, il est essentiel de comprendre que les pleurs sont le principal moyen de communication d'un bébé, exprimant ses besoins, ses inconforts ou ses émotions. Décrypter ces pleurs permet de mieux y répondre et de renforcer le lien parent-enfant.
Pourquoi Bébé Pleure-t-il Autant ?
Les raisons pour lesquelles un bébé pleure sont variées et peuvent être regroupées en causes physiologiques, extérieures et émotionnelles.
Causes Physiologiques
Faim : Avant sa naissance, votre bébé ne connaissait pas la sensation de faim, puisqu’il profitait de chacun de vos apports nutritionnels en direct dans votre utérus, lié à vous par le cordon ombilical. Il n’est donc pas étonnant que ressentir cette faim le fasse réagir aussi vivement ! S’il pleure souvent pour cette raison, cela signifie que votre bébé a un (très) bon appétit. Entre 0 et 6 mois, les bébés ont des besoins nutritionnels nocturnes plus fréquents. À partir de 6 mois, beaucoup d’enfants sont capables de faire leurs nuits sans repas, mais chaque enfant est différent. Si votre bébé pleure dans son sommeil et que vous suspectez que la faim est à l’origine des pleurs, il peut être utile de suivre un journal alimentaire afin de repérer des schémas. Cela peut vous permettre d’ajuster les quantités lors des derniers repas de la journée, en privilégiant un apport plus riche en protéines ou en lipides qui favorisent une satiété plus longue.
Coliques : Fréquentes chez les nourrissons, les coliques peuvent causer des pleurs intenses durant le sommeil. Elles sont souvent dues à l’accumulation de gaz provoquant douleurs abdominales et inconfort. Les bébés coliques peuvent aussi montrer des signes de difficulté à se calmer. Les coliques surviennent souvent entre 2 semaines et 4 mois, et peuvent rendre les nuits difficiles. Les massages abdominaux, inspirés de techniques comme celles de l’ostéopathie pédiatrique, peuvent soulager efficacement les coliques. Si votre bébé pleure dans son sommeil, massez doucement dans le sens des aiguilles d’une montre, en exerçant une légère pression sur le ventre de votre bébé, ce qui aide à évacuer les gaz.
Couche sale : Bien souvent, vérifier l’état de la couche devient un bon réflexe lorsque votre bébé se met à pleurer. Si c’est pour cette raison, vous le saurez très vite. Même si vous avez changé votre enfant il y a peu de temps, rappelez-vous que les premiers mois, votre petit a besoin d’être changé au moins 6 à 10 fois par jour en moyenne. Pas étonnant qu’il donne l’impression de pleurer tout le temps pour cette raison.
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Douleur ou inconfort : Fièvre, poussée dentaire (à partir de 6 mois), maux de ventre… Il s’exprime avec ses pleurs. Les douleurs et l’inconfort sont d’autres motifs fréquents de pleurs, qu’il s’agisse du rôt non effectué après la tétée, du nez bouché et sale qui l’empêche de bien respirer, du contact des couches souillées qui vont irriter ses fesses fragiles ou d’une mauvaise position dans son berceau. Les pleurs sont caractéristiques : l’enfant est écarlate, se tortille dans son berceau, serre ses poings, replie ses jambes et les tend brutalement. Trop chaud, trop froid, vêtements trop serrés, rot à expulser… Les raisons qui peuvent procurer une sensation d’inconfort à votre bébé ne manquent pas et peuvent s’enchaîner, vous donnant l’impression qu’il n’arrête pas de pleurer. Le besoin d’être changé en fait partie.
Causes Extérieures
Température : Une chambre trop chaude ou trop froide peut perturber le sommeil d’un bébé. Il se sent inconfortable et est plus susceptible de pleurer. La qualité du sommeil de votre bébé est étroitement liée à son environnement. Une température de chambre idéale pour un nourrisson se situe entre 18°C et 20°C. Vous pouvez utiliser un thermomètre d’ambiance pour vous en assurer.
Bruit : Les bébés (ayant un sommeil léger) peuvent être facilement réveillés par des bruits forts ou inattendus. Leur audition sensible fait que même des bruits doux peuvent les perturber. Pour minimiser les bruits perturbateurs, optez pour des rideaux épais ou une machine à bruit blanc qui recrée un environnement sonore familier.
Changements de routine : Les bébés se reposent sur des routines pour se sentir en sécurité. Un changement abrupt dans leurs habitudes de sommeil peut entraîner des pleurs nocturnes. Les bébés sont particulièrement sensibles aux routines, qui créent des repères et facilitent leur endormissement. Une routine de coucher bien établie aide à réguler leur horloge biologique. Elle peut inclure des activités spécifiques comme un bain tiède de 10 minutes suivi d’une histoire ou d’une chanson douce.
Besoin de stimulations: Un bébé a besoin de stimulations dans sa journée, parlez-lui ou jouez avec lui :).
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Causes Émotionnelles
Besoin de contact et de réconfort : La principale cause des pleurs chez le nourrisson est le besoin de contact. Dès sa naissance, un bébé cherche instinctivement la proximité de l’un de ses parents ou adulte responsable de lui pour se sentir en sécurité. Les pleurs sont souvent l’expression d’un besoin de réconfort immédiat. Le contact physique et la chaleur de votre corps, le rythme de vos pas, les battements de votre cœur lui procurent en effet une sensation de bien-être et renforcent son équilibre émotionnel.
Trop plein d'émotions : Ces pleurs, appelés plus simplement « pleurs de décharge », correspondent à un trop plein d’émotions que votre bébé a besoin de déverser. Et pour cause : il n’est pas encore capable d’exprimer ses émotions, ni même de les comprendre. Cela peut donc donner lieu à une sensation de trouble voire un certain stress qu’il lui faut évacuer. Ces pleurs ont souvent lieu le soir, après une journée riche en découvertes. Des cris et larmes pour que bébé évacue la fatigue et toutes les émotions de la journée. On se relaxe et on le rassure en le tenant contre soi tout en le câlinant.
Angoisse : Les trois premiers mois, les pleurs nocturnes pourraient être la manifestation d’une forme d’angoisse du nourrisson dont le but est de retrouver les bras rassurants de maman. Enfin, les pleurs à la nuit tombante correspondraient à une forme de mélancolie de bébé et au besoin de ressentir la présence de la mère auprès de lui.
Sensibilité aux émotions des parents : Il est courant de parler du bébé en le qualifiant d’« éponge émotionnelle ». C’est vrai : ce petit être doté d’une haute sensibilité ressent les émotions qui vous traversent, même s’il ne les comprend pas toujours. Par ailleurs, le moment de la naissance est un immense bouleversement pour vous, mais aussi pour lui qui n’avait jusqu’alors connu que l’environnement enveloppant de votre utérus. Avouez qu’il y a de quoi être bouleversé ! Autant de raisons qui peuvent expliquer que votre bébé pleure souvent sans que vous ne trouviez d’explication concrète. S’il pleure pour cette raison, vous verrez que le simple fait de le prendre contre vous, de le porter en le berçant doucement, ou encore de lui parler de manière à le rassurer, le calmera plus vite que vous ne l’imaginez.
Comment Réagir Face aux Pleurs de Bébé ?
Identifier la Cause
La première étape consiste à essayer d'identifier la cause des pleurs. Voici quelques pistes à explorer :
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- Vérifier les besoins primaires : A-t-il faim ? A-t-il besoin d'être changé ? A-t-il trop chaud ou trop froid ?
- Observer les signaux : Ses pleurs sont-ils stridents et intenses (faim, douleur) ou plutôt faibles et insistants (couche sale) ?
- Tenir un journal : Si les pleurs sont fréquents, notez les heures, les circonstances et les solutions qui ont fonctionné afin de repérer des schémas.
Apaiser Bébé
Une fois la cause identifiée (ou en attendant de la trouver), voici quelques techniques pour apaiser votre bébé :
Le prendre dans les bras : Le contact physique est essentiel pour rassurer un bébé. Portez-le en peau à peau, bercez-le doucement ou promenez-vous avec lui en écharpe de portage. Directement contre vous ou en écharpe de portage / porte-bébé. Le fait de porter votre enfant va vraiment le rassurer et lui conférer un sentiment de sécurité. Les mouvements sont appréciés des bébés. Installez-le dans l’écharpe ou le porte-bébé et partez en balade. Si vous êtes chez vous, vous avez la possibilité de retirer vos vêtements et ceux de bébé pour le placer contre vous, cœur contre cœur.
Lui parler ou chanter : Votre voix est une source de réconfort pour votre bébé. Parlez-lui doucement, fredonnez une berceuse ou faites-lui écouter de la musique douce.
Créer un environnement calme : Baissez la lumière, réduisez les bruits et créez une atmosphère apaisante. Créer un environnement apaisant, avec une lumière douce et peu de stimuli, peut grandement contribuer à calmer les pleurs et favoriser un endormissement plus serein.
Utiliser la succion : La succion est un véritable besoin chez le nourrisson voire un réflexe de survie. Si l'allaitement est bien établi, proposez la tétine.
Essayer des techniques de relaxation : Les massages doux sur le ventre peuvent soulager les coliques. Un bain tiède peut également apaiser votre bébé.
Adopter une Attitude Bienveillante
- Ne pas culpabiliser : Il est normal de se sentir dépassé face aux pleurs d'un bébé. Rappelez-vous que vous faites de votre mieux.
- Être patient : Il faut du temps pour apprendre à décrypter les pleurs de son bébé et trouver les solutions qui fonctionnent.
- Prendre soin de soi : Si vous vous sentez dépassé, n'hésitez pas à demander de l'aide à votre partenaire, à votre famille ou à un professionnel de santé.
- Ne pas laisser pleurer bébé : Quelle que soit la raison de ses pleurs, ne laissez pas votre tout-petit pleurer, même si vous avez l’impression que c’est sans arrêt. Par le passé, le conseil de laisser pleurer les nourrissons a pu être donné, mais tous les professionnels de santé sont aujourd’hui unanimes : il est déconseillé de laisser son bébé pleurer. En répondant rapidement à ses besoins, votre bébé comprend qu’il peut compter sur vous : cela le rassure, lui procure une sécurité émotionnelle solide et renforce son attachement à votre égard. Ne pas le laisser pleurer ne présente que des bienfaits pour lui, mais aussi pour vous : en trouvant la raison de ses pleurs, cela renforce votre confiance en vous et en vos capacités à vous occuper de votre enfant. Sans oublier que cela renforce le lien déjà essentiel entre vous deux.
Quand S'inquiéter ?
Bien que la plupart des pleurs soient normaux, certains signes doivent vous alerter et vous inciter à consulter un médecin :
- Pleurs paroxystiques aigus : Ces derniers sont heureusement rares, mais particuliers par : leur début brutal, leur intensité.Ils requièrent une consultation médicale rapide afin de rechercher une pathologie évolutive (telle infection ou une hernie).
- Pleurs accompagnés de fièvre, de vomissements, de diarrhée ou d'un changement de comportement.
- Pleurs inconsolables qui durent plusieurs heures.
- Pleurs qui vous semblent différents de d'habitude.
Contactez votre médecin si votre bébé ne se conduit pas comme d’habitude, ne mange pas, ne dort pas, a de la fièvre, de la diarrhée ou vomit.
Les Pleurs Inexpliqués
Des pleurs inexpliqués qui se poursuivent plusieurs jours durant des heures sont plus rares. En occident, les pleurs inexpliqués sont présents chez 10 à 30 % des nourrissons de moins de 3 mois selon les définitions utilisées. Les pleurs prédominent généralement en fin d’après midi et en début de soirée. Les accès de pleurs sont souvent imprévisibles et inattendus. Ils durent longtemps (de 35 minutes à deux heures). L’enfant semble souffrir et être inconsolable. Ces sessions de pleurs sont abusivement étiquetées "coliques" dans de nombreux travaux.
Les pleurs inexpliqués suivent la même courbe que les pleurs normaux. A 3 mois, 60 % des nourrissons qui en souffraient n’en ont plus. À 4 mois, cette statistique s'élève à 90 %. Plus de 95 % de ces enfants ne présentent aucune pathologie. Il n’existe pas de facteur augmentant le risque de pleurs inexpliqués.
Que faire pour les enfants pleureurs inexpliqués ?
Calmer votre bébé repose sur des gestes simples : rechercher les inconforts ou causes de douleur, le porter, lui parler, le bercer, lui proposer le sein ou utiliser une tétine, donner un bain tiède, lui frotter doucement le ventre, le maintenir dans une ambiance apaisante, préserver son sommeil…
Ne vous affolez pas. Comprenez bien que cette période difficile n’aura qu’une durée limitée. Il est parfois difficile d’admettre qu’un comportement aussi fatiguant de son enfant ne repose pas sur un diagnostic précis. Mais vraisemblablement, votre enfant se porte bien !
Si vous êtes épuisé(e), confiez votre enfant à une personne de confiance quelques heures afin de pouvoir vous détendre et retrouver une certaine sérénité.
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