Le choix du professionnel de santé qui suivra votre enfant est une question cruciale que de nombreux parents se posent, souvent avant même la naissance de leur bébé. C'est une décision personnelle, mais elle est parfois contrainte par la réalité de l'offre de soins. En France, le nombre de pédiatres, spécialistes de l'enfant de 0 à 18 ans, est limité, avec environ 2 400 pédiatres libéraux pour plus de 750 000 naissances par an. Parallèlement, la France compte environ 102 000 médecins généralistes, qui prennent en charge des patients de tous âges. Face à cette situation, les parents doivent peser le pour et le contre des différentes options : pédiatre, médecin généraliste ou Protection Maternelle et Infantile (PMI).
Pénurie de Pédiatres : Un Défi d'Accès aux Soins
Dans certaines régions, trouver un pédiatre relève du défi en raison de leur faible nombre ou de leur éloignement géographique. Les parents se tournent alors vers un médecin généraliste, parfois leur propre médecin de famille, voire celui qui les suivait durant leur enfance. D'autres font suivre leur bébé par le pédiatre de la maternité pendant quelques mois, ou consultent un pédiatre jusqu'aux 2 ans de l'enfant avant de se tourner vers un généraliste lorsque les consultations obligatoires diminuent. Certains parents consultent même les deux, pédiatre et généraliste, en fonction de leur disponibilité, de leurs possibilités de déplacement ou de la gravité de la situation.
Arguments des Pédiatres : Une Expertise Pointue
Les pédiatres mettent en avant leur formation spécialisée de cinq ans et leurs formations continues dédiées à la pédiatrie. Leur expertise est très pointue en matière de santé infantile. De plus, ils ne soignent que les bébés et les enfants, ce qui leur confère une grande expérience dans ce domaine. Fabienne Kochert, pédiatre et présidente de l'Afpa (Association française de pédiatrie ambulatoire), souligne qu'un tout-petit n'est pas un adulte miniature, mais un être en devenir, dont les deux premières années sont cruciales pour son développement. Les pédiatres sont donc les plus aptes à prendre en charge les enfants, en assurant un suivi global de leur santé.
L'ADN du pédiatre, c'est la santé globale de son petit patient, ce pourquoi les parents viennent le consulter. À toute consultation, l'enfant est examiné dans sa globalité : il est déshabillé, pesé, ausculté, etc., avant que le pédiatre n'en vienne aux raisons de sa venue. Et ce, même s'il s'agit d'une « simple » angine.
Arguments des Généralistes : Une Approche Familiale et Globale
Les médecins généralistes estiment être tout à fait légitimes et qualifiés pour soigner les enfants, notamment grâce à des formations continues en pédiatrie. Charlotte Massardier, médecin généraliste, souligne son attachement particulier aux tout-petits et l'importance de la confiance qui s'instaure avec les familles. Elle se considère comme le médecin référent de toute la famille, ce qui lui permet de mieux connaître le contexte familial et de créer un climat de confiance propice au bien-être de l'enfant. De plus, elle prend l'avis d'un pédiatre ou d'un confrère spécialisé en cas de doute et oriente son patient vers un spécialiste si nécessaire.
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Les enfants sont nombreux à fréquenter son cabinet. Soit ce sont les bébés de ses propres patientes, qu'elle a vues enceintes et qui se sont tournées naturellement vers elle, soit ce sont les sages-femmes du quartier qui la recommandent aux futures mères, soit c'est le bouche-à-oreille de maman à maman qui fonctionne.
La Protection Maternelle et Infantile (PMI) : Un Service Public Préventif
Les centres de Protection Maternelle et Infantile (PMI) sont des services de santé publique gérés par les départements. Gratuits et ouverts à tous, ils accueillent les parents et les enfants de moins de 6 ans. Ils offrent un suivi de grossesse, des consultations après l'accouchement et un suivi médical du bébé. Les PMI proposent également des ateliers en groupe et des séances de préparation à la naissance et à la parentalité.
Le rôle des médecins de PMI est essentiel dans la prévention, le dépistage, le suivi médical et l'éducation à la santé des enfants de moins de 6 ans et de leur famille. Ils participent également aux missions de protection de l'enfance et veillent à la conformité des modes d'accueil de la petite enfance. Le Docteur Isabelle Buresi, médecin directeur de la PMI du Val-de-Marne, explique que le médecin de PMI se positionne davantage dans la prévention et l'accompagnement des familles, en partant de leurs propres capacités.
La plus-value de la PMI réside dans une triple accessibilité géographique (plus de 5 000 points de consultation), financière (gratuité) et administrative (absence de formalités, accueil inconditionnel, capacité à « aller vers » à travers les visites à domicile). De plus, les médecins de PMI exercent en équipe et dans un cadre pluridisciplinaire, en contact régulier avec des puéricultrices, des psychologues, des éducatrices, des confrères et les services sociaux.
Les Critères de Choix : Confiance, Disponibilité et Budget
Le choix du médecin qui suivra votre enfant repose avant tout sur la confiance. Profitez de votre congé maternité pour rencontrer différents professionnels et vous poser les bonnes questions : préférez-vous un homme ou une femme ? L'âge a-t-il une importance ? Êtes-vous prêt à payer des dépassements d'honoraires ? Souhaitez-vous qu'il soit homéopathe, attaché à l'hôpital de votre ville, etc. Prenez plusieurs avis.
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La disponibilité est également un critère important. De nombreux généralistes peuvent se déplacer à domicile, ce qui peut être un avantage lorsque votre enfant est malade. Les pédiatres, quant à eux, peuvent proposer des consultations en urgence si nécessaire.
Le budget est un autre élément à prendre en compte. Une consultation chez un pédiatre coûte en moyenne entre 28 et 45 euros, et le remboursement dépend de votre mutuelle. Les centres de PMI sont une alternative gratuite.
Pédiatre ou Généraliste : Les Avantages et les Inconvénients
Chaque option présente des avantages et des inconvénients. Le pédiatre offre une expertise spécialisée et une connaissance approfondie des pathologies infantiles, mais il peut être difficile à trouver et plus coûteux. Le généraliste offre une approche familiale et globale, une meilleure connaissance du contexte familial et une plus grande disponibilité, mais son expertise en pédiatrie peut être moins pointue. La PMI offre un service public gratuit et préventif, mais elle peut être impersonnelle et moins axée sur le soin curatif.
En résumé, un.e généraliste qui reçoit beaucoup de bébés est tout aussi compétent.e qu’un.e pédiatre. Il faut admettre cependant que le diagnostic d’un.e pédiatre sera plus spécialisé du fait de sa formation et de son expérience en ce qui concerne les tout-petits. Les pédiatres sont réputé.e.s pour avoir moins recours aux médicaments que les généralistes.
Le Rôle du Pharmacien : Un Relais Essentiel
La pharmacie d’officine est un relais entre le médecin et le patient. Le pharmacien contrôle les ordonnances et indique les modalités d’utilisation des médicaments (posologie, durée du traitement, voie d’administration, effets indésirables, interactions médicamenteuses, etc.). Si la prescription le nécessite, le pharmacien peut lui-même préparer un médicament pour un patient, et en particulier préparer des formes plus faciles à ingérer pour un enfant.
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